翌日，東京國際機場。

    江源下車按照流程有序登機，他現在已經換車了，之前的黑色改裝悍馬被當做淘汰品扔給了夏彌，目前的座駕是出產於諾爾聖都的越野車·夜鯊，實地檢測過程中最多承受了27發rpg的轟炸，整體性能極其優越，駕駛空間舒適奢華，全車安備了安全裝甲係統，本質上是一輛輕型民用裝甲車。

    雖然外觀隻是簡單的黑色，但在作戰中的含金量遠遠超過豪華跑車，而且以後隨著諾爾集團的大規模走私，相應的奢侈類型汽車可能會遭到一定打擊。

    飛機消失在雲層中，江源看著窗外，不知何時已經換好了兩層偽裝，諾亞方舟打造的假身份幾乎沒有破綻，除非卡塞爾學院的eva願意為個體長時間投入大部分算力，當然，結果也隻是拆穿而已。

    “主人，諾爾集團的基礎框架已經搭建完畢，麵向全世界的獵人和野生混血種項目也於今早展開，但根據模型運算，即便借助先進的管理模式，內部定時清理依舊會占據將軍人偶的大量時間，我想向您申請血肉機械戰兵的部分使用權。”諾亞分析現實局麵後在耳邊說道。

    真空領域以空氣牆的形式短暫開啟，江源略微皺眉，在他的初始預計中，血肉機械戰兵，簡稱血械兵是不準備投入使用的，底牌倒是稱不上，但類似倉鼠囤積食物，必然是囤得越多越好，外界一日過去諾爾聖都的血械兵的數量應該超過三百。

    “準備使用多少。”

    “六十隻足矣，血械兵的戰鬥力略微超過蛇形死侍的極限模型，倘若由我以算力指揮，憑借火力和物種優勢，它們每一個都有資格威脅到a級混血種，這是不考慮個體言靈強大的情況，但圍殺也能解決異常。”

    “準許，以無麵人形式出現。”

    “明白。”

    江源開始閉目養神，他和諾亞方舟之間並不存在信任危機，對於這類信息言靈，格式化是使用者的絕對權限，而且當使用者死亡，言靈自然無法維持，雙方本質上是主從關係。

    將近十個小時過後，飛機在芝加哥降落，江源走出機場，管家梅森已經等候多時。

    “好久不見，梅斯卡爾先生。”

    “嗯。”

    梅森“……”

    好吧，身份認證通過。

    專車緩緩啟動，向著南火車站進發。

    “先生，卡塞爾學院位於深山當中，想要從外部抵達隻能乘坐專列，不過您走的時候可以借助私人飛機，很抱歉，這是排序十分靠前的校規，家主此刻正在跟昂熱校長進行商討，不好在這個時候逾越。”梅森歉意道。

    言外之意，身為校董的朋友，多數校規都能無視，隻要別太張揚。

    江源頷首，他其實對商討內容有點好奇，但大體猜測，跟自己能產生實際影響的選項很少，即便涉及第一位複蘇的龍王，前期情報也不是那麽重要，畢竟他知道白帝城的籠統位置，隻是無法勘探鎖定，而且暫時打不開對方的尼伯龍根。

    冥照改變光線，幻影出現，真空世界消弭聲音，想起陳家血脈中有一位言靈·鑰匙的江源囑咐道“諾亞，重視跟陳家的合作。”

    “明白。”

    專車抵達芝加哥南火車站，這裏有著教堂般恢宏的穹頂，落地窗外是繁華都市林立的摩天大樓，夜色流淌，列車經過時偶爾會在高架上留下醒目的火花，人來人往，霓虹燈照映著街道。

    候車大廳隻有他們兩人，這座火車站今日下午被警方以搜查罪犯的名義暫停運行，鈴聲和火車汽笛傳來，1000次快車進站。

    “1000次快車抵達，乘客請準備登車。”列車員的聲音在空曠大廳裏回蕩，他穿著墨綠色製服，手裏搖著金色鈴鐺，衣著古典的不像這個世紀的人，雖然看起來宛若幽靈，但正在嚼著口香糖，或許還會隨地吐痰。

    “晚上好，斯凱倫先生，感謝你日複一日的堅守。”梅森上前禮貌地寒暄。

    “敬意獻給洛朗。”列車員頗為無奈地回答，應付這些紳士讓他心力憔悴。

    江源打量著四周，確認安全後登上月台，進入眼前仿佛藝術品的黑色列車，耀眼的銀白色藤蔓花紋在漆麵上展開，這件古董有著略微消除存在感的煉金效果，搭配列車員的言靈·鬼魂，無疑算是幽靈列車。

    列車在黑夜中飛速前進。

    歐式風格的車廂裏，四壁貼著花紋牆紙裝飾，舷窗處以名貴實木包裹，墨綠色的真皮沙發上刺繡著徑直的金線。

    “先生，喝點什麽，列車上的儲備很充足，有五十年陳的幹邑和剛送來的威士忌，如果您喜歡飲料的話，這裏也種類齊全。”梅森體貼地問道。

    兩人隔著橡木桌，江源取出隨身攜帶的紙筆書寫，聞言抬頭回答，“梅斯卡爾。”

    “請稍等，我去挑一下。”

    沒過多久，梅森推著餐車回來，七八瓶口味風格不同的梅斯卡爾被擺上橡木桌，相比於龍舌蘭的一致純度，梅斯卡爾在古怪變化上極具魅力。

    每位煉金師幾乎都是嗜酒之人，恍惚之間靈感的迸發就像超新星爆炸一樣絢爛，當代弗拉梅爾更是醉鬼中的醉鬼。

    煙熏的底色上，焦糖、檸檬、香草、薄荷、海鹽、橡木，還有辣與鹹交相輝映，江源罕見地輕微放縱於享受，每一瓶都經過了品嚐，“煉金師血管中流淌的並無鮮紅，而全是酒液”，這點他無法反駁。

    “您總是一副隨時要參與戰爭的樣子，我想人生不該太過急迫，感覺怎麽樣。”梅森笑著調侃道，他認為洛朗家應該跟對方拉進距離，家主雖然合格，但終究失去了依靠。

    “宏大的星象。”江源眼神聚焦，醉意自始至終都未曾出現，但靈感切實無虛的降臨，他在煉金星象學上得到了些許進步。

    “我需要坩堝，硫磺、水銀。白銀指南針、黑沙漏、黃蘋果。處刑台下的泥土、四行詩的古代手抄、學者用過的羊皮紙和羽毛筆，以及隨便一枚銅製星盤。”

    “您這是?”梅森目露不解，合著您的放鬆就是工作啊！好高的覺悟。

    “訪問弗拉梅爾的伴手禮。”江源平靜地說道，他來卡塞爾其實就三件事，一是跟洛朗洽談諾爾集團的合作，二是和理論上的師兄進行學術交流，三是看看能否帶走學院檔案館裏那隻尚在沉睡中的幼體五代種。

    卡塞爾教授稱之為紅龍，未來路明非會得見並將之喚醒，考慮到那隻純血同族第一本能反應是釋放火焰龍息，基本上可以確定為青銅與火之王一脈，戰力無所謂，但對方可能掌握著涉及到熾日的言靈鏈條，這點很重要。

    某人認為自己在熾日煉金矩陣研究上的可恥失敗需要挽回。

    “請允許我午夜之前為您準備齊全。”梅森說道，搜集不難，如果不是運輸需要花費的時間，半個小時就夠了。

    “多謝。”江源表示承情，緊接著把剛才寫完的清單推了過去，“贈送一架武裝直升機。”

    為了有充足的餘裕考量，大額交易一般會提前相互通氣。

    梅森拿過清單，看樣子估計是軍火走私，很尋常……個鬼啊！

    全球每年參與買賣的前沿戰鬥機在270架左右，眼前就有50架排列在清單上，偵查直升機和武裝直升機更多，至於那幾十萬支槍械反倒不怎麽引人注目。

    “以後會以普通航空飛機和各式豪車為主，槍支軍火、醫療器械、精密儀器為輔，第一次隻是為了取得洛朗家內部的重視，我代表諾爾集團希望在衛星通訊和各地基礎設施建設上和洛朗家進行深入合作，還有更關鍵的天基武器研究項目，對於這一點，我想提前獲悉一些情報。”江源說道。

    誰說純血龍族不能當校董，權與力之中前者也不能忽略，反正有諾亞具體執行，隻是順便的事情，超級人工智能得有與之相匹配的可調動資源。

    梅森猶豫了片刻說道“天基武器的根本並非鎢棒，而是被洗去記憶的言靈·無塵之地使用者，關鍵核心最起碼也得由煉金師提供支持，再多的學徒也是無用，這兩者使得天基武器項目的門檻很高，目前研究進度最快的估計是加圖索家，算上招募和供奉，他們有三位煉金師幫助，偶爾弗拉梅爾也會提供些許意見。”

    江源若有所思，接著說道“我們這次隻談合作意向和大體戰略，具體細節到時還請貴方派代表到東京去洽談，我們的董事長名為布德，綽號將軍，是一位相當強大的混血種。”

    從航空到海運，從軍火到醫療，諾爾集團背靠聖都的海量資源，隻要得到外在幫扶開路就會以難以想象的速度成長，期間遇到的陰暗阻撓會由血械兵負責清除，而級混血種在圈子裏也該有相應的地位。

    將軍人偶·布德在預期中會成為近似西部聖裁漢高、煉金大師弗拉梅爾、天命屠龍者昂熱、倫敦斯諾登爵士等人的混血種領袖。

    服務某人這隻邪惡的純血龍族。

    “先生果然是有組織的，這次交易我會如實上報給家主，能問問您的代號嗎。”梅森將信息消化下去，好奇地問道。

    江源沉思一瞬，皇帝的話容易暴露自己的地位，大公同理，諾爾跟集團名字相同，提烏斯聽起來有些怪怪的，而米德加爾特容易跟耶夢加得聯係起來。

    “隻是梅斯卡爾而已。”

    “好吧。”

    1000次快車抵達卡塞爾學院，遠處城堡似的建築群映入眼簾，層疊的塔尖設計讓整體顯得複雜且淩厲，緋紅鵝卵石路和翠綠的草坪點綴著寬闊大道，建築間偶爾夾雜著高架橋般的通行道路，背靠群山，黑夜下隱約可見世界樹雕刻以及教堂頂端飛起的白鴿，諾頓館等主體設施十分顯眼，英靈殿坐落在奧丁廣場中心。

    學生們穿著墨綠色的西裝製服，上麵燙著銀色細邊，白襯衫和深玫瑰紅領帶是標配，這些家夥幹什麽的都有，像普通貴族私立大學一樣，提著晚飯奔跑的打飯人和情侶間約會閑逛的不在少數。

    “歡迎您來到卡塞爾學院。”

    梅森微微俯身以示敬意，洛朗正俏生生地站在月台前方的學院門口，狄娜仿佛透明人般守衛在她左側身後，近衛的自覺性和專業素養有很大提高。

    見對方摘下氈帽，有要進行貼麵禮的趨勢，江源率先伸出手“晚上好，洛朗小姐。”

    洛朗清冷的臉上浮現一絲笑容，伸手相握，對於小夥伴的到來她還是很歡迎的。

    “梅森說你的生意很大。”

    “最多算代勞。”

    兩人朝學院內走去，雙方照常見麵就意味著合作已經開始，以友誼為橋梁，除非一方的要求過於離譜，否則通常都會順利進行下去。

    “狄娜，梅森，你們可以自由行動了。”

    “小姐，安全問題不能忽視。”狄娜忍不住提醒道。

    “這麽繁瑣的合作他都要親自來一趟，估計是願意保護我的，再者，這裏是卡塞爾，學生們都是優秀的屠龍預備役，出了事我會喊救命，想必會有紳士伸出援助之手。”洛郎輕聲說道。

    江源不置可否，不提這項決定的對錯，至少對方的氣度較之以前換了個樣子。

    梅森帶著狄娜離開，以防萬一通知一聲校長即可，時間零不僅擅長宰殺，救場能力也極其出色。

    兩人安靜地走在鵝卵石路上，洛朗還是第一次感覺到沒什麽好聊的話題，她對自己這個朋友幾乎完全不了解，甚至可以標簽化為很強的男性混血種。

    “梅斯卡爾，伱今年多大了。”

    說完，她隻想捂臉，這是何等糟糕的開場白。

    “二十。”江源認真窺探著卡塞爾學院的布局，以最大可能假設防空力量，推測能夠將之攻陷的戰鬥機群配置，諾爾聖都的空中力量在不久的未來稱得上一句遮天蔽日，即便缺乏降落補給點，也可以采用自殺式襲擊，戰鬥機本身就是最後一發導彈。

    “真的嗎?”洛朗側頭打量，對方是典型的歐洲青年模樣，扔進學院中幾乎找不出來的那種，但是鑒於梅斯卡爾極度缺乏麵部表情，有很大概率這隻是一層偽裝。

    最關鍵的是，如此漂亮宛若寶石般的眼睛，不該隻有僅此而已的容貌，雖然通常意義上，現在已經算是比較出色了。

    “你臉上有偽裝吧。”洛朗直接問道，夥伴間沒必要支支吾吾。

    “何以見得。”江源收回視線，明知故問地說，柯學易容術唯一的破綻就在眼睛，因為特殊材料組成的隱形眼鏡盡管超出常理，但仍然會降低他體魄本身的優秀視野，這點對於狙擊手來說無法容忍。

    說完，他撕掉偽裝，露出第二層比較清秀的易容臉，這張臉著重強調了眼眶周圍的膚色細微變化，以追求過度自然。

    洛朗沒再細看，而是笑道“女性的直覺，說起來是件沒道理的事。”

    語氣裏帶著猜中謎底的欣喜。

    江源搖頭，目光從擦肩而過的學生身上移開，隨意道”你家的《煉金術與精神病態》中提到過，人的愛欲與神秘因為都在追求無限，所以兩者可以相互聯通，而兩者發展到極致之後，在刺激量和性質方麵又有近似之處，便於特定條件下可以互相置換，如果你接受過相關的煉金術教育，就能夠以太一得到太一，所謂女性直覺內含依據，在某些時刻值得相信。”

    “什麽……意思。”

    “簡單來說就是愛欲會增強相關直覺。”

    洛朗有些手腳發燙，談這種話題都能如此理智嗎。

    江源臉色平靜，此時是黑夜，女性在煉金術中的意象之一是煽動者，他剛剛又在快車上觸及到了代表愛欲象征的“蘋果”，要素集齊，提問問題·年齡滿足了煽動者儀式，在接受過基礎教育的前提下，對方完成了一次占卜。

    當然，從科學的角度講就是大腦潛意識收集信息，本質差別不大。

    某人如今並行著科學與煉金術的世界觀，後者中宇宙的胎動期就是太陽的黃金時代，星球是太陽的一部分。

    而除了諾頓與奧丁，身為當代僅此兩位的煉金大師，占卜是否巧合他能輕鬆分辨，對方運氣不錯。

    “帶我參觀一下檔案館吧。”江源說。

    “當然可以，走這邊。”洛朗輕輕捋了捋長發，指著前方不遠處的路口說道。

    卡塞爾學院檔案館距離諾頓館很近，此時學生會的成員們正在按照慣例舉行泳池派對，副會長愷撒·加圖索訂購了幾卡車高檔啤酒注入泳池，女孩們全都以清涼的姿態出席，未來的芭蕾舞團已經初具雛形，而會長的接班人幾乎不做第二人選。

    喧鬧聲中，兩人走進檔案館，校工部的壯漢對此選擇無視，他們是來看著學生們別鬧出亂子的，至少不能出現大規模有傷風化的事情，就算看對眼也得去學生宿舍解決。

    拜占庭風格的二層古建築，四周以壁畫的形式講述著秘黨的屠龍曆史，諸多重大事件在上麵都有隱晦的透露，繪畫風格粗獷悲涼。

    江源饒有興致地欣賞同族被人類殺死的精彩場麵，一邊撫掌，一邊說道“真是卓絕的史詩，到處都是血火與劍鐵的影子。”

    “龍族複蘇近些年愈發密集，相傳在久遠的過去，屠龍隊伍常常全軍覆沒，那時候以墮落和犧牲為主的煉金術大行其道，為了追求殺傷，人性中很多東西都被先輩毫不猶豫的舍棄，好在高等龍族終究是極少數，而且每個時代混血種都有足夠優秀的領袖。”洛朗講解道。

    進入秘密展示廳，洛朗以校董的權限通過卡塞爾學院超級人工智能諾瑪的檢測，上千個編號收藏物品的信息出現在巨大的顯示屏上，其中不少都蘊含著一段堪稱傳奇的曆史。

    折斷的煉金刀劍、記載著屠龍細節的泛黃古卷、秘黨成立時初代成員以血寫就的誓言書、還有很多純血龍族的遺留素材，。

    其中被叫做“紅龍”的幼體五代種位列編號32，檔案記載，對方會在2077年完成複蘇，而標本發現於1796年的印度，當時這隻幼體因故被迫孵化，而在脫離繭之後不久就被當地的巨蟒吞入腹中，附近的農民殺死了巨蟒，秘黨進而得到了這隻珍貴的“戰利品”。

    江源沉默了幾秒，他其實剛從繭裏爬出來的時候也跟紅龍標本差不多大，此世代的五代種裏有相當一部分智力存在缺陷，因為漫長沉睡會對精神造成損害，它們沒有龍王那樣的權力。

    “我有感興趣的東西，校董能做到什麽地步。”江源問。

    洛朗愣了愣，解釋道“學院本質上是秘黨的人才培養基地，所以財富也屬於秘黨，但由於校長的緣故，卡塞爾的自主性很高，如果你想要某東西，結果會比較麻煩，我能辦到，隻看你可以付出什麽代價。”

    “第一輪交易全部以平價進行。”江源回答，資金對他來說並不重要。

    “編號。”

    “32、64、114。”

    洛朗摸了摸光潔如玉的下巴，三者都是珍貴的龍類素材，之前對方言語中對煉金術鑽研頗深，看樣子是學出了成果，而且梅森也說過梅斯卡爾在快車上要求過煉金材料的準備。

    但十億美金左右的讓利有點不夠，主要是家族並不缺錢。

    “以朋友的名義?”

    “合作夥伴。”

    “那你得幫我殺個人。”

    “能做到的話，可以。”

    江源答應下來，熾日言靈鏈條對自己的重要性不言而喻，自由使用光劍對戰力的加持很大，並且言靈威力還可以隨著血統提升而增強，一勞永逸。

    “三天之內。”洛朗說道。

    雙方再次握手。

    繼續逗留了十幾分鍾，兩人離開檔案館前往學院食堂就餐，深山裏也沒什麽飯店，總不至於專門折騰一趟，再者，卡塞爾的大廚們整體水平遠高於外界。

    諾頓館依舊吵鬧，即便坐在食堂裏也能隱約聽到女孩子高興的大喊聲，校園裏晚上的活動不算少，白天的課業結束後，沒人介意放鬆一下，更何況貴公子提供了不限量的美酒。

    除了學業有些另類，以及隨時要提起刀槍和異類戰鬥外，卡塞爾的普通大學氛圍很濃厚，路上還都是俊男美女。

    “二十歲，是還沒畢業的年紀吧，你會不會回去就得去某個大學繼續上課。”

    洛朗小口吃著德國豬肘，食堂窗口後麵的大叔熱情地介紹了特色菜，得益於今晚免費的大型泳裝秀表演，所有招牌買一贈一。

    “不會。”

    江源用饗緋惡刃把豬肘切碎撒在米飯上。

    “那你平時幹什麽。”洛朗好奇地問。

    壓榨諾爾聖都的市民、研究煉金術和劍術、或者鍛煉火焰和冥照，偶爾小酌兩杯，然後漫無目的地修養。

    “睡覺。”江源回答，抬手用紙巾擦幹淨短刀後又收回原位，小臂處溫度升高，將味道和汙漬盡數消除。

    “整天睡覺?”洛朗表示不信。

    “那是死了吧。”江源反駁，稍微想想也知道不可能。

    洛朗捂著小嘴笑道“你很少有表情變化，不像我得維持家主的威嚴。”

    “威嚴來自強權，你得注重自己的實力。”

    “深血隻能在自身血液中培養毒素，我有什麽辦法，不過我的血如今的確是劇毒就是了，唯一的好處就是不怕毒殺。”

    江源突然凝神，說道“狹義來講，所謂毒素是人體無法接受的成分，龍血對混血種來說也是劇毒，倘若深血能化用前者，那麽後者未必全無可能，深血或許並非隻跟毒素有關，用血液的包容性和適應性理解沒準更契合本質。”

    與概念之類的東西無關，隻是推測言靈的真相，就像冥照，單純用來隱身簡直是暴殄天物，但同樣作為深血的擁有者，這種思路對江源意義不大，混血種與純血種的天塹無法逾越是底層鐵律，而且純血種自有進化路線。

    “簡單來說，進化藥對你的負麵效果可能極小，黑市上應該有成品流傳吧，煉金師也能穩妥地製作。”

    深血之上是血之賜和血律，都是不錯的戰鬥係言靈，尤其血律，以毒血作為組成物會極大地應用深血特性。

    “合作夥伴?”洛朗眨眨眼睛說道。

    “不，隻是朋友間的建議。”江源大口咀嚼著豬肘米飯，對方死亡會給諾爾集團造成重大打擊，最起碼近期別死。

    晚飯結束，洛朗領著江源前往專門準備出來的招待室，梅森這時候也已經幫忙湊齊了煉金材料。

    (本章完)（www.101novel.com）