科爾子爵城堡。
煉金兵侍將這裏團團包圍。
江源從黑色獵裝內取出了一枚手掌大小的精致匕首，然後刺入城堡的地板。
隨著刀尖沒入石磚，刀身上複雜密集的魔法陣開始流動，頃刻間將附近鋪滿。
腰間的絲袋被解下，江源倒出了裏麵三分之一的魔力結晶，能量注入，魔力的熒光亮起，轉移魔法陣啟動。
在攻略迷宮的時候，探索隊在第三層發現了銘刻轉移魔法陣的石塊。
經過研究和煉成，石塊被製作成了兩枚矩陣匕首，其中一枚目前裝在進了煉金塔內部，至於另一枚，自然是在鑄造者手裏。
這種魔法陣的啟動需要能量，大約是二十塊標準級的魔力結晶，價值相當於300枚金幣，僅供一次往返，時間是半小時，通過空間通道的人數則沒有具體限製。
煉金兵侍們依次搬動貨物走進魔法陣，然後直接出現在了對麵的煉金塔裏。
整個科爾城的財富都在快速轉移。
“讓玫瑰騎士團帶著那些俘虜返回古橡城，這件事由聖甲交接。”江源對著聖丁說道。
“明白。”
聖丁來到外邊，轉達主人的命令。
“屬下一定將俘虜和消息匯報給聖甲長官。”庫倫恭敬地回答。
他是王子殿下曾經的近衛隊長，當前擔任著玫瑰騎士團的兩位副長之一，直屬上司是子爵的守護騎士梅瑞琳。
江源走進空間通道，經由血液媒介，聖甲已經知道了這邊的情況，這次獨立任務是對庫倫的檢測，會直接影響到他是否值得自己履行冊封其成為騎士的承諾，玫瑰騎士團內部有大半都是煉金兵侍，不至於出現失控的結局。
短暫而又有些熟悉的空間轉移結束，江源重新回到了古橡城的煉金塔內，金銀幣倒入黑池，鮮血流淌，金紅色的液體轉眼消失。
總值四千二百枚金幣盡數消耗。
首先從水幕中走出的是兩名煉金劍聖。
聖己與聖庚，價值八百金幣。
緊接著是三千名正規士兵和兩百名中級軍團，價值兩千金幣。
最後則是五百正規士兵和三百匹煉金戰馬，價值一千四百金幣。
由聖己擔任軍團長，率領三千兩百人成立第四野戰軍團，代替第二軍團控製領地。
而聖庚將會成為暗諜部隊的實際管理者，削減昔日近衛副長羅林的重要性。
至於五百士兵和三百戰馬預計填充進猩紅騎士團，配備科爾戰役中收繳的馬匹和城池內的收獲晉升千人騎士規模。
煉金塔漸漸冷卻，江源轉身返回科爾城。
半個小時後，搬運結束，煉金兵侍們重新歸隊，聖丁的傷亡結果已經統計出來，在昨天的戰鬥中，第二軍團戰死一百餘人，折損率接近一成，主要發生在敵方騎士團入場的時候。
不過這並不重要，就結果來看，無疑算得上大賺。
回收匕首後，江源鋪開諾佛斯平原的地圖，紙繪地圖非常珍貴，精度越大，便越是各家族的傳承之物，其背後代表著巨大的人力和物力投入，以及漫長的情報匯總時間。
“全軍休息一天，明日清晨繼續前進。”
“是。”
……
甲龍曆411年，初春將至。
兩個著名的侯爵家族卡斯塔羅和艾斯伍德宣布延續古老傳統，展開貴族間的決鬥。
雙方的封臣和姻親率兵支援，朝著侯爵主城聚攏，這既是義務，也是盛宴。
這場紛爭起源於先代王子沙利葉的婚禮，卡斯塔羅家的提佩昂當眾擊殺艾斯伍德侯爵的嫡子，衝突瞬間上升至不可調和的地步，貴族的體麵並非無用之物，事關凝聚力與號召力，涉事雙方都難以先行妥協。
血獅城坐落在諾佛斯平原中部偏南的地方，位處交通要道，規模宏大，最初完全依照要塞修建，城牆高聳，表麵的斑駁蘊含著數百年曆史。
城外，各貴族抵達的部隊進駐事先準備妥當的軍寨，不遠處就是一望無際的開墾農田，諾佛斯平原的富庶在阿斯拉王國中排列第二位，僅次於直屬王領，兩地每年出產的糧食讓王都貴族日日享樂也不用擔心叛亂四起，同時也支撐起了數支超過萬人的王血騎士團。
圖米提特第二軍團駐紮完畢，江源帶著聖丁和一隊十人近衛騎馬進入血獅城，他依舊穿著便於活動的黑色獵裝，隻不過佩戴了符合王子身份的精雕戒指，上麵刻著從未在這個世界出現過的黑獵犬紋章，在王都貴族譜係裏，黑獵犬已經被確定為沙利葉的家紋。
負責在門口率隊檢查的軍官是位中年男人，背負重劍，實力為劍聖級，鑒於劍聖稀少的客觀現實，卡斯塔羅家族顯然有意展示自身的強大。
“放行。”
還未到達門口，中年劍聖就揮手對著戍衛部隊下令，貴族戒指的花紋等級相當嚴格，僭越將會被大多數人營造的規則排斥，先代王子雖然在銀之宮並不受到喜愛，但在外界卻仍舊保持著尊貴，以血脈區分等級的貴族們無論是否願意，都隻能遵循這種製度帶來的後果。
“麻煩了。”聖丁代主人說道。
中年劍聖行禮，王子有這種傲慢不奇怪，他是侯爵冊封的直屬勳爵，也在規則之內。
隊伍進入血獅城，喧鬧如同海水般撲麵而來，戰爭在即，城內幾乎沒有受到絲毫影響，公共馬車驛站像往常一樣臃塞，街道上人流如織，建築高度普遍超過三層，攤鋪沿著直線延伸，蔬果、醃肉、香料、器具、手工藝品琳琅滿目，吆喝聲和交流聲混在一起形成了壓迫耳膜的聲浪，還有無數冒險者打扮的家夥，因為他們的存在，巡邏的戍衛隊同樣規模龐大。
江源側頭看向路邊，提佩昂提起手臂揮舞，他果斷舍棄了剛剛同意進餐邀請的女性冒險者，帶著扈從朝這邊趕來。
“好久不見，殿下。”
“你有多少人。”
提佩昂摸了摸頭，“三萬大軍。”
江源頷首，“我也帶了三萬人。”
因為偵查手段的限製，貴族私軍謊報瞞報的情況極其常見，正常來講，身為封君，侯爵有義務向支援者提供糧草軍械和相應的報酬，具體水準按照出力程度進行給予，三萬人和五千人顯然不在一個檔次，也因此實際數字需要專人考察，被拆穿是一定的，但糊弄過去多少，就能白得多少回報。
(本章完)
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