傍晚，天色沉重如夜。
科爾塔城外。
伯爵站在軍寨前方，看著不斷從坍塌的南方城牆缺口處進攻的士卒，勝利近在眼前。
沙利葉王子親自領兵，陸續擊潰了己方將近十支軍隊，來勢洶洶。
主要原因不是對方如何了得，而是他作為領軍者根本無力讓麾下的貴族們老老實實聽話，私軍的自主性極強，平日自己雖然地位高於這些貴族，卻也遠遠沒到能決定其生死的地步。
沒有好處，出工不出力，連侯爵繼承人圖澤·艾斯伍德都沒辦法，更何況是他。
夜色將近，伯爵眉頭愈發緊皺，他無法離開，否則這處來之不易的缺口將被土係魔術師修複，一切前功盡棄。
而五六千戰兵被擊潰，後續召回的潰兵不足四成，真實的死亡數字應該在三千左右。
己方陣營整個東部軍才三萬出頭，進攻科爾塔領地的一萬兩千人已經是絕對的主力之一，按照圖澤的計劃，一旦奔石城派兵支援，城外駐軍和攻城部隊將同時調頭夾擊。
先代王子的一千騎兵顯然不值得收縮陷阱，再者，如果俘虜對方，圖米提特領交不出贖金，事情就得鬧到王都去，太繁瑣。
但這一千騎兵如今卻成為了心頭大患，那麽多支私軍沒能消耗掉一千人，己方陣營貴族們的廢物程度可想而知。
好在他設下了誘餌，完全沒通知後備軍子爵相關消息，放出去後隻要那位上鉤咬住，狼牙就能率軍將之擊潰。
科爾塔城上空，一頭鷹首獅身的魔物降落，伯爵見狀不明所以，獅鷲是貝卡利特大陸的特產魔物，不該出現在中心大陸的阿斯拉國。
沒等他作出反應，科爾塔的輔門打開，兩千多戰兵從裏麵衝出，這是子爵領內最後的生力軍，為此科爾塔子爵的首席騎士甚至放棄了城牆的防守。
理所當然的慘烈廝殺開始。
“不對勁。”伯爵轉身朝著自己的近衛說道，“增派哨騎，將剩下的騎兵都撒出去。”
“明白。”近衛領命。
決一死戰也該發生在城牆完全攻破時，這種送死的行為沒有太大意義，而首席騎士之所以這樣做，注定有著倚仗。
伯爵心生不妙，狼牙遲遲未歸，但兩千精銳騎兵對付戰鬥多時的敵軍，還是在平原上，再如何也不該出問題。
突然，意外來臨。
軍寨後方，成群戰馬狂奔的聲音傳來，地麵微微顫動。
緊接著，三輪共計三十六枚炎彈從天而降，精準地轟中了軍械倉和糧庫等重要設施，引發了大火。
軍寨頓時陷入驚慌。
伯爵目呲欲裂，心裏來回辱罵著自己的首席騎士狼牙，立刻轉身準備組織部隊防禦。
但此時，一千五百人的騎士團繞過軍寨，直直朝著攻城部隊奔去。
為首的煉金戰馬上，江源留出兩成魔力應對意外，將其餘盡數塑造成了下級魔術——小火球。
多重施法發動，這種攻擊力幾乎難以殺死普通魔物狼的小型火球霎那間布滿了城外上空。
數量在三百枚左右，威力可憐，但看上去十分駭然。
火雨落入城外攻城部隊中間，傷亡僅僅五十餘人，但卻使得倉促結成的戰陣散開。
騎士團像是尖刀一樣衝進人群中展開殺戮，隨著長劍和騎槍揮舞，一個又一個敵軍士兵倒下。
科爾塔軍的兩千多戰兵在初期的大量死亡後抓住了敵方攻勢驟降的時機，立即切割戰場。
子爵的首席騎士無疑是合格的將領，在堅守城池數天後，配合援兵打出了有效反擊。
戰場被切割之後，敵軍的厚度不足以讓騎士們深陷其中，大局已定。
反複的衝鋒讓圍城部隊潰敗，三輪過後，已經沒有敵兵敢繼續站在原地。
聖丁帶著部隊擴大戰果，直奔敵方軍寨，整個子爵領的泰半財富估計都在裏麵，如果不是擔心圍城部隊回防，軍寨就是無可置疑的第一目標。
首席騎士讓副手繼續領軍反攻，自己單膝跪地，向來人行騎士禮，此番支援無異於救命之恩。
“科爾塔子爵與我一見如故，他領兵北拒圖澤，英勇奮戰，受傷不輕，臨走時托我支援領地，如今看來，還好沒有辜負囑托，他說一定要向艾斯伍德複仇，讓我幫忙整編領地屬軍過去跟他匯合。”江源平靜地說。
“不知大人傷勢如何。”首席騎士問道。
“還沒死。”江源回答，但應該快了。
“請殿下務必為科爾塔領的遭遇主持公道。”首席騎士低頭說道，既然子爵性命無虞，那麽讓對方整編就問題不大。
當夜，騎士團進駐科爾塔城調整狀態，江源在城堡見到了艾斯伍德的領軍伯爵。
對方的樣貌是位英俊的中年男子，此時被鐵鎖束縛，進屋時仍要求自己應有貴族的體麵。
“告訴我艾斯伍德的軍隊部署。”
江源放下刀叉，高強度作戰一整天，他的體力消耗巨大，魔力隻剩兩成，作為回報，獅鷲劍的內部空間裏，多出了將近四千金幣。
“殿下，您的想法在家族決鬥中令人不齒。”伯爵冷冷道，他對沙利葉沒有一絲好感。
“我還是第一次參與。”江源揮手，身邊服侍的近衛出門，沒過多久帶著一柄騎槍回來。
黑褐色的粘稠血液滴落地毯，伯爵瞳孔緊縮，八顆實權貴族的頭顱被槍身串聯，各個臉色猙獰惶恐，人的死相總是會讓同類畏懼。
伯爵感覺自己的嘴唇前所未有的沉重，眼前這位不守規則，如果戰敗，下場肯定也不會好過，八人死在前頭，誰殺了沙利葉，阿斯拉王至少難以明麵處罰，畢竟複仇天經地義。
“殘暴。”
“我大致能猜到你在想什麽。”江源無聊地靠在椅子上，“那位巴不得其他先代王子聲名狼藉，聽到這種事隻會胃口大開，不用擔心我的下場，因為你再不說就要死了，機會隻有一次。”
紙和筆被扔在地上。
“我寫了你就會放我走。”伯爵死死盯著對方的眼睛。
“不會，但也沒興趣殺伱，之前那幾位的話，我隻是不習慣在戰鬥中留手。”
伯爵掙紮半晌，最終握住兩位羽毛筆，侯爵的榮譽之戰，讓他赴死難以坦然。
(本章完)
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