“嗨，朋友。”

    一夥冒險者裏有人揮手打招呼。

    外貌是位年輕男子，身穿皮甲，腰掛長劍，很常見的劍士打扮。

    “有沒有興趣組隊，我們是白狼冒險者集團。”年輕男子看見了某人的出手，基本符合對方肩膀上屬於劍聖的標誌。

    所謂集團，便是數支隊伍的聚合，人數往往超過尋常小隊。

    而回應年輕男子的是三支普通箭矢，但速度極快，箭矢離弦之後，眨眼間沒入這夥冒險者旁邊的地麵裏。

    江源拿起箭袋示意，然後回頭繼續牽動馬韁，帝甲保持沉默，不過煉金重盾始終未曾離手。

    “什麽嘛。”年輕男子悻悻地退回隊伍裏，對方拒絕的意思很明顯，憑借這種凶狠的速射技術，如果白狼集團發動進攻，在成功靠近馬車時，恐怕得犧牲半數成員。

    “我明明是好意。”他忍不住又說道。

    首領是位長耳族，她有著姣好的容貌和窈窕身段，金色長發垂落腰際，對於男子的埋怨沒有意外，隻是低聲說道

    “今晚來我帳篷。”

    年輕男子眼睛一亮，可還是說道

    “我應該排到了下周。”

    “你們一起。”

    年輕男子先是不可思議，確認對方沒有說笑後，雙手合十，像是祈禱般彎腰行禮。

    “感謝您，艾莉娜麗潔大人，您就是我此生唯一的神明。”

    艾莉娜麗潔嫵媚地笑了笑，伸出手指抬起對方的下巴。

    “明天的侍奉也請努力一點。”

    “感激不盡！”

    聽見這番對話的副首領麵無表情，眼前這個長耳族自從加入白狼集團以來，便靠著軀體步步升高，直到一次衝突中趕走了原本的老首領。

    他對那次事件保持沉默，因為自己也是既得利益者之一，從某種意義上來說，整個集團五十四名成員都是同道中人，新首領通過賞賜自己，輕鬆將過去的反對轉化成為了忠心，包括此刻恨不得化身麾下獵犬的年輕男子。

    長耳族以壽命和美貌聞名，那種滋味實在讓人欲罷不能。

    艾莉娜麗潔挽了一下金發，眼神嫵媚，對著昨夜才得到賞賜的副首領說

    “你也一起吧。”

    “哼～”副首領冷冷地點頭，雖然沒有對老首領的離開表示異議，但他一直在用自己的方式反抗。

    數百人的隊伍繼續前進，幾名商隊首領臨時交換著貨物，大家都帶著捕奴隊，阿斯拉王國不缺糧食和金銀珠寶，相關市場從來都是飽和狀態，一般情況下，運輸大量奇異漂亮的廉價金屬前往大森林那邊換取奴隸才是最賺錢的行當。

    大森林和神聖國接壤，消耗獸族人口自第三次人魔大戰結束時就是人類諸王國暗中執行的基本戰略，並給予免稅扶持，鑒於曾經獸族帶來的慘烈死傷，這項製度延續了四百餘年，期間不乏有致力於廢除奴隸製的正派人士，但都沒有掀起太大的風浪。

    隊伍行至赤龍下顎尾段，一道淒戾的猿啼響徹溪穀，數百人的隊伍頓時恐慌起來，冒險者和商隊護衛們紛紛抽出刀劍，緊張地看向懸崖側麵。

    每逢冬季，山猿群都會進行一次大規模狩獵，用來度過明年冬天，因為強大的繁育能力，它們有著恐怖的數量，赤龍們把山猿當做主食之一，而山猿卻也是脫隊龍的主要死因。

    近千條魔木藤蔓從懸崖頂端垂落，山猿們蕩著身形從側麵湧入道路，四肢並用，看起來就像是一隻隻巨型爬蟲，獠牙森寒，腐爛的臭氣從口中呼出，它們的毛皮油亮厚重，跟精煉的鋼鐵一樣，有著可觀的攻擊抗性，單個隻有級魔物的水準，但形成規模後，威脅程度難以估計。

    遭遇戰瞬間打響，能夠咀嚼鋼鐵的獠牙咬碎長劍，山猿撲倒冒險者後，用尾端的尖刺紮進獵物體內注入麻痹毒素，等到狩獵過去，它們會將僵硬的獵物想辦法扔進冰湖，等到來年秋末時再來挖掘。

    一顆小腦袋探出車廂，米伊以詢問的目光看向父親，在得到“無需擔憂”的眼神回應後，無聲的交流結束，她縮回去準備繼續打牌。

    帝甲舉起重盾，以矩陣仿造的劍帝領域展開一小部分，不破堅城降臨在馬車周邊，山猿在撞擊的時候，頭顱直接碎裂，紅白色的液體順著無形的城牆流淌而下。

    江源策動韁繩，黑龍騎會意，立即爆發全速，牽引著馬車離開遭遇戰地點，此前它全程的勻速行進都仿佛餐後遛彎，體力相當充沛。

    身形如同小山的山猿王朝這邊掃了一眼，然後轉頭朝著大部隊怒聲咆哮，它需要的是能讓族群過冬的食物，而非無意義的廝殺。

    咆哮聲震耳欲聾，十幾名吟唱中的魔術師頓時意識空白，魔術崩潰，最後一絲反擊機會消散，抵抗的氣勢隨即衰落下去，數百人的隊伍各自逃命，山猿一次次從背後發動襲擊，白狼集團裏的年輕男子被猿尾刺穿心髒，副首領死於山猿王投出的巨石。

    米伊再次從車廂裏鑽出來，抬手扯掉臉上的紙條，夏彌根本沒等她抓牌，她不想玩了。

    “不救嗎?”米伊知道自己問了一句廢話，但想讓男人開口，總得說點什麽。

    “你不找麻煩，麻煩就不會找伱。”江源攥著韁繩調整方向，以免撞上路麵凸起的岩石，他跟著商隊和冒險者一起行進，為的就是省點力氣，當然不可能再去回頭自找麻煩。

    “不絕對吧。”米伊托著下巴說，她發現自己繼承了這家夥相當一部分個人主義，對後方發生的屠戮沒有絲毫感覺。

    “領會精神。”江源說，隨著邊緣的山猿被甩開，他們徹底越過了狩獵圈。

    “你猜如果你有生命危險，但救援代價很大，我會怎麽選。”米伊饒有興致地問。

    江源像是突然想起來什麽，開口道“假設我和你母親都掉進水裏，普通人不會遊泳，馬上要死掉了，你救哪一個。”

    米伊“……”

    好致命的問題。

    “救你母親，因為我肯定是裝的。”

    前邊，地勢逐漸降低，赤龍山脈迎來盡頭，一望無際的桐木平原映入眼簾，不同於冬季並非十分寒冷的阿斯拉，境外被寒冬影響的更加明顯，草木凋零，黃棕色的土地裸露在外，這座平原上有小國存在，國主是皮列蒙公爵的姻親，雙方每年都有著頻繁的貿易往來。

    (本章完)（www.101novel.com）