太安京城，皇宮，大朝會。

    皇帝流露出了一絲微不可查的欣慰之色。

    “二皇子，封東吳王，吳州就藩。”

    “三皇子，封北漢王，雄州就藩。”

    “五皇子，封西涼王，青州就藩。”

    “太子趙楷，明日繼承大寶。”

    聖諭下達後的第一時間，吏部的一名老侍郎就站了出來，跪地先是三個響頭，然後開口近乎哀嚎。

    “皇上，萬萬不可啊！皇子趙楷，既無軍功，又無文治，如何服眾，如何讓百官效命啊！”

    作為已經押寶的參與者，這位老侍郎決不允許皇帝之位，以如此可笑的方式得出結果。

    “杖斃。”皇帝淡然道。

    兩名執金吾當即上前拽走老侍郎。

    “皇上，侍郎也是肺腑之言，一心為了國柞，不宜苛責過慎啊。”

    盧家主被迫出列，他是禮部尚書，今天皇帝的每個行為，都是在扇他的臉。

    “一起杖斃。”皇帝繼續道。

    盧家主：“……”

    皇帝目前的狀態明顯不正常，與其說是英謀獨斷，倒不如看成是回光返照時的發泄。

    “國柞漂零，朕當力挽狂瀾，北莽百萬大軍南下，一不小心就是神州陸沉，朕已經決定，要先邊關將士們而死，江愛卿，你是天下第一人，日落之前，可有辦法送朕去北涼邊塞?”皇帝問。

    首輔張巨鹿聞言手腳冰涼，凡事過猶不及，皇帝麵北而死，聽起來很悲壯，但其中的度萬一把控不住，是禍非福。

    “陛下……”

    “首輔，朕死在北涼邊塞，那家夥還好意思反麽，無需多言。”

    皇帝從龍椅邊拿起一道聖旨，正是三天前發布的十二詔之一，事後又被他截了下來，略作更改。

    “江愛卿，朕拿一個薊王與你換一次出手如何，聽聞愛卿嗜好武學典籍，皇宮九鼎樓裏的武學，卿可隨意處置。”

    數百執金吾紛紛上前，不是威逼天下第一人，而是掣肘文武百官，免得這些家夥阻攔。

    “陛下可要想好，過猶不及。”江源平靜道。

    “朕意已決。”皇帝決然道，死則死矣，他不僅要守住祖宗基業，還要青史留名。

    江源頷首，腰間禮劍出鞘。

    執金吾們全都緊張起來，為首的三名執金吾令更是如臨大敵，唯有一品境才能發現，在劍刃出鞘的那一刻，劍罡布滿了整座大殿。

    禮劍猶如活物，來到了皇帝麵前。

    “陛下，站上去即可，縱然京城和塞外有萬裏之遙遠，天黑前這把劍也能將陛下送到。”江源說，一手平平無奇的禦劍術，算不上如何高明，真正的重點在於氣機磅礴，足夠支撐起一劍斬至萬裏外的消耗。

    “愛卿真乃天人。”

    皇帝走上禮劍，無形劍罡穩住他的身體，緊接著一道流光飛向天穹。

    百官好像還在夢裏，今天發生的一切都非同尋常。

    “有請陛下登臨大寶。”

    兵部侍郎最先反應過來，趕緊開口，爭取給新帝一個好印象。

    搖身一變，成為太子的趙楷同樣稍顯茫然，其他三名兄弟目光恨恨，卻也知道宮變沒有任何勝算，韓生宣和柳蒿師等人隻遵從皇令，包括執金吾，也不是能夠收買的對象，更何況，天下第一人的態度尚未弄清。

    ……

    傍晚，北涼，虎頭城。

    作為西北第一雄城，這裏由北涼諸帥之下第一人的邊將劉寄奴把守。

    兩萬精銳步卒，兩萬輔兵，三千重騎，外加趕來支援的萬人主力騎兵，各條防守戰線都堪稱固若金湯，並且擁有隨時出城作戰的反擊能力，在原世界線未來，這座城硬生生消磨掉了北莽先後將近十萬大軍。

    城外，大約五千騎兵正在交戰，北莽皇帳南移，百萬大軍南下，預計在未來三個月之內，國戰就將徹底爆發，在此期間，兵力部署、軍械儲備、糧倉建立等重要環節都必須爭分奪秒，而眼下的小規模交鋒，屬於雙方默契下的試探和練兵，就像是兩頭野獸在分出生死前，耐心地磨利爪牙。

    劉寄奴撐著城頭，觀察下麵的騎兵廝殺，虎頭城是涼州的門戶，也是邊塞防線的重點，他已經準備好了堅守身死。

    落日餘暉，一道流光從天邊飛來。

    滿城將士都被尖銳的破空聲吸引。

    來人龍袍冕冠，十二旈垂五彩珠。

    哪怕沒有這些標誌性的東西，劉寄奴也認得對方的樣貌，春秋時期，對方還是皇子，曾經代替先帝校閱三軍，昔日老卒都對其印象極深。

    “末將見過陛下，祝陛下萬歲，萬萬歲。”

    劉寄奴跪地行禮，側臉滴落冷汗，他真不知道堂堂天子，來這邊關幹什麽。

    “劉虎兒?”皇帝回憶了片刻，開口說道。

    “陛下曾拍過末將肩膀。”劉寄奴回答，至於虎兒這個小時候的“賤名”，他當上將軍後就不用了。

    見到主將下跪，以及那一聲萬歲，城頭上的將士們依次跪地行禮，最終蔓延至整座城池，皇帝親臨對於前線將士來說，有著難以想象的激勵。

    “朕日落後就要死了，白天還是薊王遞了一劍送朕過來的，朕此生最後隻有一個心願，那就是砍一回北莽士卒的首級，不多，一個就夠朕下去後笑話先帝和祖宗了，但朕不知兵，所以劉將軍，能否陪朕稍稍放肆一回。”皇帝說道，“如果戰事吃緊，那就算了，全聽將軍的。”

    劉寄奴感覺手腳都有些莫名的燥熱，他知道自己是絕對忠誠於王爺的，而且出城作戰不太符合虎頭城的戰略意義，但皇帝親自開口請求，還是如此委婉，他根本無法拒絕。

    “陛下，城外有三千北莽騎兵，如果全都吃下，也是一樁不小的功勞了。”

    “勞煩將軍替我牽馬。”

    “諾。”

    一刻鍾後，一萬鐵騎和一萬步卒出城，前者瘋狂突進，士氣鼎勝，後者結成戰陣，負責給皇帝壓陣，以求萬無一失。

    龍袍男子手持軍刀，兩側都是雙目通紅的虎狼士卒。

    “壓上去，給朕壓上去！”

    三千北莽鐵騎像是早有預料，麵對大軍突進，反而從正麵衝了上去，打算糾纏到底。

    雙方交戰一輪，大地上驟然響起了轟雷般的馬蹄聲。

    隻見夕陽落下的天邊，有一道黑色浪潮快速接近，赫連江麾下三萬鐵騎加入戰場，每個人都呈現出了嘴唇幹裂的缺水狀態，顯然是一路急行軍狂奔至此。

    馬背上的劉寄奴神色呆滯，赫連鎮距離這裏足有兩百裏之遠，怎麽可能正巧趕上，但如果是提前出發，又是誰透露了皇帝到來的消息，整個北涼，估計也就王府那邊的高手可能有所察覺。

    “陛下誤我北涼多矣！”

    (本章完)（www.101novel.com）