桃葉早就對司姚忍無可忍了，尤其在鬼山親眼目睹了王敬自殘燒腳那個慘狀，恨不能讓司姚也嚐嚐這種疼痛！

    當她看到司姚被燙得齜牙咧嘴、嚎哭不止，紅腫的燙傷部位也漸漸有了起泡跡象，心裏說不出有多暢快！

    周婕妤也忍不住暗笑了一下，又忙做出一副心疼的樣子，不及穿鞋就三兩步走到司姚身旁，蹲下看司姚的腳，並罵桃葉：“混賬東西！伺候公主洗腳之前，你自己都不知道先試試水溫嗎？”

    司姚疼得痛哭流涕，連說話都不由得打顫：“她……她分明是故意的！”

    桃葉心想，今日司姚明擺著是來找麻煩的，想必自己做什麽都是錯，還不如圖個痛快，就隻管暢所欲言：“公主息怒！奴婢隻是覺得，公主對王駙馬那般癡情，傷了腳或許讓你們更般配呢！”

    “你……”司姚恨恨地指著桃葉，想要做出懲戒，卻又忍不住哀嚎腳疼。

    如夏忽然離開公主，一溜煙跑出仙華殿。

    周婕妤估摸著，如夏必然是找太後告狀去了，她便也趕緊悄悄向自己的侍女欣兒使眼色，欣兒也立刻溜出去找皇帝求助。

    這裏，周婕妤一麵不住地安慰司姚，一麵吩咐人立刻去請太醫。

    不大一會兒，太醫還沒到，孟太後、皇帝司昱卻在仙華殿門口碰了麵。

    周婕妤帶著幾個宮婢迎接跪拜。

    司昱亦向太後恭謹一拜：“母後萬安！”

    孟太後打量了司昱幾眼，語氣似不太和善：“皇帝一天來探望周婕妤兩遍，倒是殷勤得很！”

    司昱仍保持著躬身的姿勢，笑著解釋：“並非探望周婕妤，而是聞知皇妹在此受傷，特來瞧一瞧！”

    孟太後冷冷一笑。

    周婕妤伏地叩首，不敢抬頭：“稟太後、官家，都怪臣妾管教下人無方，怠慢公主，求太後、官家賜罪！”

    孟太後沒有理會周婕妤，徑直走進仙華殿，由如夏引路，去寢殿探視司姚。

    司昱見太後已然入內，遂揮手示意周婕妤站起，一同進入。

    司姚半躺在周婕妤寢殿的臥榻上，咿咿呀呀地叫疼，一見到孟太後進來，比方才更加悲痛地嚎啕大哭起來：“母後……”

    但是孟太後並沒有像先前每次那般溫和寬慰，隻是坐在床榻對麵，一言不發地看著司姚。

    司姚看得出太後眼中的失望，她從太後的眼神中讀出了一句話：“氣量如此狹小，能成什麽大氣候？”

    這般場景下，司姚不知不覺又停止了哭泣，慚愧地低下了頭，心中無限懊悔！腳被燙成這樣，她還哪有能力趁王敬昏迷期間去照顧？

    因為沒有寬廣的胸襟，她又錯失了一個籠絡夫君的絕佳機會！

    司昱和周婕妤來到寢殿，因司姚此刻是光腳的，為避嫌，司昱就站在了屏風之外，關懷道：“不知皇妹傷得如何？可還能走路？”

    “我的腳恐怕就要廢了！皇兄可要為我做主啊！”司姚一張口，就忍不住哭。

    聽著那嬌滴滴的哭聲，司昱心裏發毛，他才懶得為司姚做主呢，可當著太後的麵，著實為難！

    孟太後沉默了一會兒，見司昱沒有動靜，便開始代勞了：“周婕妤，伺候公主足浴的是誰？”

    周婕妤忙離開司昱，走進屏風之內，侍立到太後身側：“稟太後，是……是臣妾這裏新來的宮婢，名喚桃葉，她尚未熟悉宮中禮儀，才……”

    “杖斃！”孟太後根本沒打算聽周婕妤把話講完，就已經給出了判決。

    太後身邊的鄭嬤嬤隨即問詢左右：“哪個是桃葉？”

    桃葉嚇得魂飛魄散，哪敢吭聲？

    周婕妤、以及其他宮婢也都沒敢作答。

    司姚才舒緩了一口氣，免不得又露出一絲竊喜，手指周婕妤身後的桃葉：“就是她！”

    鄭嬤嬤於是吩咐幾個近身伺候太後的宮人：“立刻行刑！”

    司昱猶豫著，就想要衝過屏風，卻忽見周婕妤攔在了前麵：“且慢！”

    周婕妤跪在太後腳下，懇求道：“太後息怒！桃葉是今日才入宮，尚未教習禮儀，難免毛手毛腳，原不該殿前侍奉。都是臣妾思慮不周，求太後寬恕桃葉這一回，要罰便罰臣妾吧！”

    桃葉見周婕妤這般維護，心裏實在有點感動，她沒想到，她和周婕妤不過剛剛相識，周婕妤竟能如此仗義！

    孟太後既然能成為太後，後宮女人的把戲都是玩爛了的，豈能不知周婕妤維護桃葉的用心？因此淡淡一笑：“既然周婕妤如此樂於舍身救奴，哀家便成全你！你自去領了杖斃之刑吧？”

    桃葉深感意外，周婕妤也似乎有幾分驚訝。

    但鄭嬤嬤等宮人在旁邊聽著，沒敢輕舉妄動。

    太後瞟了鄭嬤嬤一眼，問：“等什麽？帶周婕妤去！”

    宮人們不敢違拗，就來帶周婕妤。

    司昱深為周婕妤維護桃葉之舉動容，豈能允許太後這般重罰？

    他顧不得許多，就越過屏風、推開宮人，護住了周婕妤：“母後未免處置太過了吧？玉娘是朕即位前便服侍在側的舊人，又為朕生下皇子，豈能隨意賜死？”

    太後又淡淡一笑，把目光對準周婕妤：“周婕妤自知年紀漸長，已到了朱顏辭鏡之時，才如此用心培養新人，哀家除去舊人留新人，不是正好助你們一臂之力嗎？”

    “哪有什麽新人？母後這道理，實在不通！”司昱當然知道太後口中的“新人”指的是桃葉，隻是當著這麽多人的麵，不好意思承認罷了。

    “哦？沒有新人？”太後故作疑惑，又吩咐：“既如此，仍賜死桃葉便罷了！”

    司昱又反駁：“桃葉也不可賜死！”

    太後搖了搖頭，臉上雖平淡，口吻卻是強勢的：“不行！周婕妤和桃葉，必須賜死一個！”

    司昱勉強抑製住自己不滿的情緒，問：“為什麽她們必須死一個？”

    太後似笑非笑，反問道：“皇帝的記性未免太差了吧？眼前的事兒就給忘了？姚兒的腳傷成這樣，難道不該有人被問罪？”

    司昱看了看司姚，果然是一副理直氣壯的模樣，再也壓製不住內心的怒火：“她的腳不過是皮表燙傷，假以時日自然可以痊愈，憑什麽就要別人抵命？更何況，方才玉娘已經說過，桃葉才剛入宮、未曾學習禮儀、還不該到殿前伺候！是皇妹點名非要使喚，即便傷得再重，那也是咎由自取！”

    聽了這番話，太後稍稍變了臉色：“皇帝真是長大了，竟然敢這樣同哀家說話？”

    “長大？”司昱哭笑不得，揮袖撂出一句：“母後請查查清楚，朕已經三十三歲了！”

    太後多年來習慣了司昱的服從，對他一反常態極其不滿，語氣也突然變重：“無論你幾歲，都還是哀家的兒子，必須永遠聽從哀家！今日周婕妤和桃葉，也必須死一個！”

    司昱卻鼓起勇氣，以同樣的力度回應：“若如此，母後不如廢了朕這個皇帝，您自去統領百官，自然是說一不二！”

    太後更加震驚：“你敢威脅哀家？”

    “普天之下，皆是朕的子民，若連無辜子民都維護不了，朕又有什麽資格做皇帝？不如趁早讓賢！”

    太後終於反駁不了司昱這個理由。

    太後與司昱相對相視，許久默默無言。

    外麵有人報：“太醫到了。”

    “讓太醫去安壽殿，把公主也挪到安壽殿來！”太後吩咐了這兩句，站起離開了仙華殿。

    外麵早已預備了步輦，鄭嬤嬤等人就將司姚背上去，然後由宮人們抬著步輦跟在太後身後走了。

    司昱終於鬆了一口氣，周婕妤忙拿手帕為司昱擦拭額頭。

    桃葉這才意識到，原來司昱方才出了一頭的汗，可見他雖然反抗了太後，卻是緊張的。

    周婕妤望著太後等人離去的背影，十分憂心，忽然跪在了司昱膝下：“官家為維護臣妾，與太後衝突，恐怕於往後不利！臣妾有罪！”

    司昱忙扶起周婕妤，寬慰道：“你如此舍己為人，朕感動都來不及，豈能怪罪你？”

    周婕妤低頭長歎，喃喃而道：“臣妾記得，上次官家召桃葉妹妹入宮，召來的卻是張才人……官家雖不曾說出口，臣妾也看得出官家失落了有多久！如今好不容易桃葉妹妹來了，臣妾豈能忍心讓官家再落空？”

    “知我者，玉娘也！”司昱目光掃過桃葉，卻將周婕妤緊緊攬入懷中。

    周婕妤的眼神中仍然充滿不安：“可是，太後原本就看不上臣妾的出身、也看不慣官家對臣妾的寵愛……發生了今日之事，臣妾以後在宮中自處，隻怕更如履薄冰！”

    司昱搖了搖頭：“是朕與太後之間有矛盾才連累了你，但朕不能永遠受製於太後……朕要抬舉你，朕不允許你以後的日子更艱難！”

    言罷，司昱便吩咐近身侍奉的大太監謝承：“傳朕旨意，即日起，晉封周婕妤為夫人。”

    欣兒等幾個宮婢聽到，都喜笑顏開，忙上前施禮：“恭賀周夫人！”

    桃葉傻眼了，她猛然間有點懷疑，周婕妤方才仗義維護自己的行為，該不會是一場鋌而走險的作秀吧？    （www.101novel.com）