第118章、聲東擊西
字數:5729 加入書籤
“什麽?死了?”孟氏又一次驚愕地瞪大了眼睛。
周氏感到了危機的降臨,連忙質問周子晏:“怎麽案子還沒查出來,人就死了呢?”
周子晏俯身答道:“稟太皇太後、太後,這也是剛剛才發生的事,因臣恰巧得到宣召入宮,尚未來得及查明緣由。”
王敏側視周子晏,目光中充滿疑慮:“下官常聽說廷尉府酷刑多,莫不是周大人問案時用刑太重,他們受不住才懸梁自縊吧?”
周子晏聽了這話,頓時感到十分可氣:“王大人送來的人,我豈敢輕易用刑?更何況,廷尉府哪似禦史台那般清閑,我每日受理大小案件無數,審訊也需排個先來後到,禦史台這樁命案才剛入卷宗,根本不曾問訊,哪會有用刑一說?我看他們多半是畏罪自殺!”
王敏冷冷一笑,態度比方才更顯得不屑:“周大人的推測好沒道理。若是畏罪自殺,怎麽在禦史台沒有自殺?剛送到廷尉府時沒有自殺?為何是今日自殺?”
“我連見都沒見過,怎麽知道他們為何今日自殺?他們是你的下屬,你自然最明白!”周子晏勉強壓製著怒氣,不一會兒就滿麵通紅,那架勢,若不是當著兩宮太後的麵,大概就要上去奏王敏了。
王敏沒有再接話,也懶得再看周子晏。
周氏見周子晏為官多年還是這般容易動怒,內心更加不安。
孟氏倒像個和事佬,囅然而笑,溫和地勸起周子晏來:“滿朝皆知,王中丞說話一向直來直去,但其實並無惡意,周大人何必放在心上?既然這人才剛死,究竟有沒有用刑,抬過來看看不就知道了?”
周子晏忙躬身作揖:“謹遵太皇太後吩咐。”
孟氏便派了幾個太監去廷尉府抬屍首,周氏生恐有人趁機做手腳,也派了兩個親信跟著。
不多時,被派去的宮人自外而返,將兩個搭著白布的架子放置殿外,旁邊還跟著管理廷尉獄的獄史。
孟氏、周氏都扶著宮婢的手站起,慢慢走出含章殿,周子晏、王敏跟在後麵,一齊走到屍首旁。
當白布被掀起,周子晏霎時乍然一驚,他看到的兩具屍首竟是衣服破裂、渾身傷痕累累的。
“這……這是怎麽回事?”周子晏驚懼著,斥問了隨行的廷尉府獄史。
獄史答道:“屬下不知,屬下聽從吩咐,打開牢門,將屍首從梁上解下來就直接送了過來。”
周子晏上前,親手翻開了屍體上破損衣服的多處,隻見道道傷痕,有的已稍稍愈合,有的還滲著血,新舊傷口不一……他差點當場撅了過去……
王敏就在一側,忙用肩膀扛住了周子晏:“周大人,您沒事吧?”
“我……我……”周子晏似有百口莫辯之感,撲騰一下跪倒在地,朝兩宮太後大呼:“太皇太後、太後明鑒,臣確實未曾審理此案,更不曾用刑啊!”
周氏眉頭緊皺,憂心忡忡地問:“是不是你手下的左監或奏讞掾先行替你審訊過?”
“不……沒有臣的允準,他們從來不敢自作主張啊……”周子晏神色慌亂,一副百思不得其解的模樣。
孟氏淡淡笑著,輕聲道:“無論是周大人親審也好,下麵屬吏代審也好,可這滿身傷痕擺在眼前,可叫哀家怎麽信你呢?哀家實在難以想象,你掌管廷尉府這些年,究竟有多少冤獄錯案?”
周子晏向兩宮太後深深叩首,懇求道:“請太皇太後、太後給臣三天時間,臣一定能查清此事。臣以往問案雖曾有過用刑,也都是以輔助審出證據而已,絕不曾濫用酷刑,更不會嚴刑逼供、活活把人逼死啊!”
“周大人想自證清白?”孟氏笑點點頭:“論理,也該給你一次機會。不過……為了防止再有冤案、或者枉死,你查找證據期間,當停職反省才好,哀家就暫且收回你作為廷尉正的官印,如何?”
周子晏萬般無奈,隻得將印信取出,托於掌中,雙手舉過頭頂。
孟氏令貼身女使收起。
周氏隻是看著,她此刻不能表態,不然就會落得個庇蔭的名聲。
孟氏、周氏又都離開屍身,轉回含章殿。
王敏、周子晏也跟隨其後,經過陳濟身旁時,陳濟齜牙朝王敏笑了一笑。
王敏知道陳濟笑無好意,必然是要理論那些陳氏族人的命案。
也不待陳濟開口,王敏躬身向兩宮太後啟奏:“太皇太後、太後,禦史台嫌犯尚未定罪卻被毒死,臣難辭其咎,今投毒者已身亡,致使此案無從查起。臣這裏有其生前口供筆錄,乃是臣將其送往廷尉府之前審問所得,因其所供幕後主使身份貴重,臣不敢擅作主張,恭請太皇太後、太後裁奪。”
言罷,王敏將供狀呈上。
孟氏身邊的鄭嬤嬤接過供狀,呈給孟氏,孟氏從頭至尾看了一遍,見上麵記錄了禦史台獄卒在牢飯中下毒、陳氏族人斃命的經過,以及獄卒曾供出幕後主使為大司馬陳熙等言辭,末尾處還有兩獄卒的指印畫押。
孟氏隨即令人將供狀上的指印與殿外死屍比對,確認是其指印不假,又叫鄭嬤嬤將此供狀呈給周氏過目。
周氏一眼便看到供狀上的“大司馬陳熙”字樣,不由得心中一驚,卻不好表現出來,隻隨便看了幾眼,又交還了回去。
孟氏笑問:“周太後覺得,此事該如何處置?”
周氏略笑,輕聲答道:“兒媳又不曾親眼目睹此二獄卒受審經過,也不知這供狀是在什麽樣情形下取得,不敢妄下定論。”
這話的言外之意,無非就是說獄卒錄口供時也可能是受刑、受威脅,未必真實。
“周太後說得有理,兩個獄卒的口供,豈能作數?萬一他們是被大司馬的仇家收買了呢?”孟氏微笑點頭,目光卻瞟向陳濟。
陳濟會意,立刻跪下,向兩宮太後一拜:“求太皇太後、太後為臣枉死的族人做主,供狀雖算不得鐵證,但總有嫌疑。若關押審訊,假以時日,或許能獲得更確切的證據。”
孟氏笑著搖頭,慢悠悠地說:“大司馬身居高位,哪能隨意關押?等證據確鑿,再抓不遲。”
“太皇太後此言差矣,無論是官是民、位高位低,都是齊國子民,有觸犯王法之嫌,當一視同仁。”陳濟一臉虔誠的模樣,再次向兩宮太後深深一叩首。
周氏聽得渾身不自在,孟氏和陳濟這一唱一和的,分明是在重演她方才與孟氏婆媳抬杠的那幾句話,更使她如坐針氈。
“這話……好像在理。”孟氏笑盈盈,看向周氏:“周太後覺得呢?證據不足、又有嫌疑,到底是抓?還是不抓呢?”
周氏強咽了一口氣,努出一丁點笑意:“有母後在,兒媳豈能做主?”
孟氏對於周氏這個答複十分滿意,便笑向眾人道:“周太後如此孝順,哀家便做主了。證據不足,還是先不抓為好,勞煩王大人給陳濟主仆二人開鎖,放回驛館,待禦史台、廷尉府多搜集些證據,再另行問案不遲。”
王敏、周子晏領旨。
陳濟和馬達終於重獲自由,走出宮門,猶如脫籠之鵠,陳濟早已餓得受不住,就和馬達在街上買了些吃食,隻覺得每一樣都美味至極。
飽餐一頓後,陳濟心情愉悅,才帶著馬達悠哉悠哉地返回驛館。
他剛進驛館,就遠遠看到王子司修、徐慕等人佇立院中,司修正含笑望著他。
陳濟忙快步到司修麵前,拱手一拜:“臣因故被關押,未能守在驛館保護王子,請王子恕罪。”
“你沒事就好,有人在你屋裏等你多時了。”司修的聲音很溫柔,一點也沒有責備陳濟的感覺。
“不知王子說得是哪位?”陳濟有些疑惑,竟然有人不經他允許就進了他房內?
司修笑得和藹,仍是輕聲細語:“我祖母。”
聽了這三個字,陳濟差點沒把剛才吃進去的飯翻出來。
司修哪有什麽祖母?當然是太皇太後孟氏!
陳濟忙整頓衣襟,跟在司修身後,一起走進房中,徐慕也在後麵跟著。
馬達便在屋門外守著。
果然孟氏一身便裝,頭戴帷帽、身上披著披風,端正坐在屋內椅子上,身後還有兩個親信婢女侍立著。
司修躬身向孟氏作揖:“祖母,陳將軍回來了。”
陳濟、徐慕都隨之行禮。
孟氏望著陳濟,笑眼彎彎:“總算是清靜了,他們此刻心思都在廷尉府那事兒上,咱們才好在這兒安心說點體己話。”
陳濟忙恭維道:“太皇太後神機妙算。”
孟氏亦回敬:“那也是你配合得好。”
陳濟頷首,又與孟氏套近乎起來:“臣畢竟做過您幾年的女婿,這點默契,自然還是有的。”
“其實在我心裏,你比王敬好,隻可惜姚兒這孩子太任性……”孟氏眼簾低垂,不禁長歎一聲。
陳濟卻表現出滿不在意的模樣:“臣早就釋然了,太皇太後也不必放在心上。無論做不做您的女婿,臣對太皇太後都忠心依舊。”
“很好。”孟氏笑點點頭,環視了屋內的司修、陳濟、徐慕,最後目光落在自己的兩個貼身婢女身上:“既然人都到齊了,就傳哀家懿旨吧!”
司修、陳濟、徐慕聽到,忙跪下聽旨。
一個婢女取出懿旨,宣讀道:“昔孝宗崩殂,曾留有口諭,因獨子司德年幼,不堪承繼大統,故傳位於兄長永昌王司元。然妖妃周氏阻撓,外聯大司馬陳熙,逼迫群臣扶司德即位,實有違孝宗聖意。今司德頑劣不肖,其母周氏專政,縱容周氏一族草菅人命,天理難容。故廢除司德帝位,遵孝宗遺命立司元為新君,準司元帶兵入京,清除奸佞之臣陳熙及周氏黨羽,重整大齊山河。” (www.101novel.com)