一
    青鸞的努力並沒有白費，左大人不敢擅自做主，很快將趙通的事稟報了皇上。
    惶恐的趙昭容想要為兄弟分辨幾句，怎奈李昭儀一副委屈的模樣，拽著皇帝的衣袖，嚶嚶哭泣，不依不饒，弄得她無法開口。
    李昭儀有孕在身，再加上最近受了委屈，皇帝自然偏愛幾分，反倒因禍得福，寵慣六宮。
    李昭儀哭得梨花帶雨：“皇上，原來是趙昭容心懷嫉妒，串通兄弟及親戚，謀害臣妾。幸好皇恩浩蕩，庇護龍裔，這才僥幸保得龍胎。明槍宜躲，暗箭難防，躲了這次，難保沒有下次。皇上若是不能為臣妾做主，索性賜臣妾冷宮居住，隻求誕下麟兒，苟全性命，於願已足。”
    皇上好言安撫：“愛妃莫哭，朕一定為你做主。”
    回首下旨：“左愛卿，傳朕旨意，速速捉拿趙通到案，務必要審理明白。”
    左大人領旨下堂。
    趙昭容跪地磕頭：“皇上，臣妾的兄弟，雖然駑鈍，卻絕不會做出這樣忤逆的事來，一定是有人誣告，懇請皇上明鑒。”
    皇帝冷冷地道：“案子還沒有結論，愛妃慌什麽？你的兄弟，若是冤屈，朕自然會還他清白。若是審得確鑿，隻怕，連你也逃不得幹係！”
    趙昭容驚出一身冷汗：“皇上！”
    皇帝擁著李昭儀，微笑道：“愛妃，朕陪你到禦花園看梅花。”
    李昭儀破涕為笑：“謝皇上。”
    李昭儀眼角餘光掃過趙昭容，緩緩走過她的身邊。
    她的一隻腳，有意無意地踩過趙昭容逶迤在地的寬大裙邊。
    若是往日，趙昭容哪裏容她這樣放肆，可是，今非昔比，她隻能忍氣吞聲。
    誰叫自己的兄弟做事不力呢？
    真是偷雞不成蝕把米，反叫這個賤人因禍得福，壓了自己的風頭。
    都怪趙通嘴巴不嚴，走漏了風聲，如今，鬧到這個地步，如何是好？
    趙昭容心急如焚。
    李昭儀有孕，不便侍寢，隻盼，趙通能夠咬緊牙關，死不招認，拖得十天半個月，待到皇上火氣漸消，自己找個機會，侍寢一回，隻要哄得皇上歡喜，事情就好辦了。
    趙昭容一心一意想要挽回聖寵，因為她深知，她那成事不足敗事有餘的兄弟的性命，全係在她的榮寵上。
    可是，君恩如流水，匆匆不回頭，皇帝一旦狠了心，一個妃子的榮寵，就再也沒有回頭的機會了。
    二
    沈青蘿牽著寶兒的手，從馬車上下來。
    寶兒畢竟是小孩子，很快就忘記了憂愁，歡快地大叫：“長姐，這就是你的家嗎？我還是第一次來吆！”
    沈青蘿柔聲道：“長姐的家，就是寶兒的家。”
    寶兒天真無邪地道：“長姐，在這裏。是不是就可以不要讀書了？你不知道，爹在家時，每天要我讀書寫字，好辛苦。”
    沈青蘿心裏一酸，撫著寶兒的頭，微笑道：“爹要你讀書，是要你將來能夠出人頭地。你要明白爹的苦心。”
    寶兒仰著臉問道：“爹去了哪裏？怎麽這麽久還沒回家？我都有點想他了。”
    沈青蘿強忍眼淚道：“爹出了遠門，很快就會回來，這幾天，娘身子不舒服，你跟長姐住幾天，長姐每天陪你玩，好不好？”
    寶兒笑道：“好。我要你陪我過家家。”
    沈青蘿點頭：“好，怎麽都行。”
    因為沈萬金的事，沈夫人身子大不如從前，無暇照顧寶兒，所以，沈青蘿決定帶寶兒回來住一段時間。
    “寶兒，”沈青蘿遲疑地問道：“這幾天，見過四姐嗎？”
    寶兒搖搖頭：“四姐整天關在屋裏，從不出來見人，就連吃飯，也是送到屋裏。有一次，我想找她玩，還沒走進她院子，就被蓮姨娘嗬斥了一頓。”
    沈青蘿不置可否地“啊”了一聲。
    “我不喜歡四姐，她看起來很凶的樣子。”寶兒怯怯地道。
    沈青蘿淡淡地道：“四姐心情不太好，你以後少招惹她。”
    寶兒好奇地道：“為什麽心情不好？有誰惹她？”
    沈青蘿低低地歎了口氣：“難為她了。”
    李管家迎上前來，躬身施禮：“夫人您回來了。”
    沈青蘿道：“老爺在家嗎？”
    李管家道：“這些天，老爺很忙。這不，早上出去的，到現在天都黑了，還沒回來。”
    沈青蘿道：“最近多事，全靠他張羅，他也忒辛苦了。”
    李管家接著寶兒，笑道：“寶公子來了？”
    沈青蘿吩咐道：“收拾我間壁的廂房，安頓寶兒住下，安排個老成的嬤嬤照顧他。”
    李管家點頭去了。
    寶兒扯著沈青蘿的衣袖，撒嬌道：“長姐，我要跟你一起住。”
    沈青蘿笑道：“你都九歲了，也算個男子漢了，哪能還跟姐姐住在一起。不過，你放心，就住長姐隔壁，隻要你一聲呼喚，我就能聽得到。”
    寶兒展顏一笑：“姐夫住在哪裏？也住長姐隔壁嗎？”
    沈青蘿一怔，顧左右而言他：“寶兒喜歡姐夫嗎？”
    寶兒一邊好奇地四下張望，一邊道：“喜歡。長姐喜歡的，寶兒自然喜歡。”
    沈青蘿憐愛地啐了一聲：“你這鬼機靈，倒油嘴滑舌起來，也不知道跟誰學得！”
    姐弟二人一邊說著，一邊進了屋。
    寶兒往寬大的軟椅上一躺，誇張地叫道：“累死我了！”
    媛兒微笑著端過銅盆道：“寶少爺，奴婢為您洗手。”
    寶兒聽話地伸手入盆，一邊端詳媛兒。
    “媛兒姐姐，你漂亮了許多，我長大了，娶你做媳婦好不好？”寶兒認真地道。
    媛兒笑道：“少爺才幾歲，就這般著急娶媳婦！奴婢一個丫鬟，哪有那個福氣！”
    寶兒轉臉向著沈青蘿，一本正經地道：“長姐，我不要什麽嬤嬤侍候，我都不認識。讓媛兒姐姐侍候我，好不好？我很喜歡。”
    沈青蘿臉上的笑容驟然凝結，說不出為什麽，她心裏有些不安。
    寶兒拖著長音，撒嬌地叫道：“長姐。”
    沈青蘿微笑道：“好，依你。”
    轉臉對媛兒道：“既然寶兒喜歡你，這幾天，你就服侍他吧。”
    寶兒歡喜道：“我最不喜歡老嬤嬤了，整天絮絮叨叨，沒完沒了，哪有媛兒姐姐這般乖巧。”
    媛兒一邊為寶兒擦手，一邊笑道：“寶少爺誇獎了，奴婢哪有那麽好。”
    寶兒自作聰明道：“你這麽好看，我猜，姐夫一定也喜歡你，是不是？”
    沈青蘿厲聲喝道：“胡說！”
    寶兒嚇得一哆嗦，詫異地看著沈青蘿，他不明白，一向和善的長姐，怎麽會突然發脾氣。
    媛兒低頭快速地收拾臉盆。
    寶兒帶著哭腔問道：“長姐，寶兒做錯了什麽？”
    沈青蘿心下歉然，柔聲道：“寶兒沒有錯。是長姐錯了。”
    她淡淡地吩咐媛兒：“叫廚房送菜！”
    媛兒應了一聲，低頭出去。
    沈青蘿看著媛兒的背影消失在視線裏，無端地鬆了口氣。
    驀地，她發覺，剛才的不安，正是來自媛兒。
    她想起許大夫的那張字條：“提防小人。”
    許大夫絕不會無緣無故寫這幾個字，其中必有緣由。
    還是，許大夫知道了什麽。
    這許多天來，她強迫自己不去想那張字條，卻始終，是自欺欺人。
    她躲避的，是一份自己不願去麵對的真相。
    這分善意的提醒，象一個巨大的陰影，籠罩在心頭。
    那個所謂的“小人”，一定是自己身邊的某個人。
    南雲？媛兒？小容？李管家？甚至是老夫人？
    無論是誰，都是沈青蘿所無法承受的。
    直到寶兒的到來，直到寶兒指名點姓地要媛兒服侍，沈青蘿才發現，自己，早已經對媛兒失去了信任。
    她本能地抗拒媛兒去服侍寶兒，難道不是出於一份恐懼？
    原來，在心裏，早已經認定了那個所謂的小人。
    是媛兒？
    自從那日，發現了南雲與媛兒的私情，她就做好了與媛兒平分秋色的準備。可是，出乎她的意料，南雲看起來並沒有那麽熱衷此事，非但拒絕納妾，反而從此中規中矩，與媛兒疏遠了許多。她刻意為媛兒收拾了安靜寬敞的房間，以示自己絕非妒婦的態度，可是，據她所知，南雲卻沒有踏進媛兒的房間一步。
    若不是那夜沈青蘿親耳聽到，她幾乎疑心是自己的錯覺。
    在這件事情上，她自問處理得並無不妥之處，她實在想不出，媛兒會有何種理由記恨自己。
    倘若真的是媛兒，那麽，她做了什麽，會令許大夫這樣明哲保身的局外人，忍不住發出警醒？
    解鈴還須係鈴人。心病還須心藥醫。看來，勢必要去看大夫了。
    三
    沈青蘿心事重重，卻強打著精神，看著寶兒在一棵女貞樹下玩得興高采烈。
    冬日，繁華落盡，隻有女貞還是青翠依舊，枝頭沉甸甸地掛滿了一串串黑紅的女貞籽。
    寶兒，就在樹下撿拾遺落在地的女貞籽。
    陽光溫暖而柔和，照在寶兒紅彤彤的臉蛋上，映照著他燦爛的笑容，格外動人。
    沈青蘿幽幽地歎了口氣。
    寶兒是爹娘的心頭肉，是沈家的希望。爹爹就算在獄裏，也時刻惦記著寶兒。
    可是，寶兒，你怎知道，爹爹如今命懸一線，生死未卜。
    隻盼，四妹的犧牲，能夠起死回生，挽救爹爹逃過一劫。
    對於四妹青鸞，沈青蘿充滿了感激與欽佩之情。
    想到她，孤注一擲，為洗雪爹爹冤情，不惜大義滅親，一個弱女子，拋頭露麵，到威嚴的衙門擊鼓，告發枕邊人，是何等勇敢與決絕。
    從來想不到，傳說中緹縈救父的故事，會在那樣嬌弱美麗的四妹身上重現。
    若是相同的事情發生在自己身上，自己能夠做到犧牲丈夫，營救爹爹嗎？
    沈青蘿打了個冷戰。
    這種選擇，實在是殘忍。
    這種選擇的實質，是愛爹爹，還是愛丈夫。
    四妹選擇了爹爹。
    若是自己，能夠如四妹般，義無反顧地放棄丈夫嗎？
    沈青蘿悲哀地發現，對於這個問題，她竟無法回答。
    “長姐！”寶兒手裏舉著一個黑石子，叫道：“你不是答應了，要陪我玩嗎？怎麽老站著？”
    沈青蘿微笑道：“玩什麽？”一麵蹲下身子，擦了擦寶兒額上的泥巴：“天怪冷的，還是回屋吧。”
    寶兒興奮地道：“我在土裏挖了個寶貝！”
    “是這個嗎？”沈青蘿看著寶兒手裏亮晶晶的石子。
    那石子圓潤而光滑，有著天然的紋路，是塊漂亮的鵝卵石。
    沈青蘿讚道：“果然是個好東西。你預備怎麽辦？”
    寶兒道：“咱們玩藏寶遊戲！”
    沈青蘿笑道：“你倒說說怎麽玩？”
    寶兒把石子放在沈青蘿手心裏：“長姐，你把寶貝埋進土裏，我再挖出來，好不好？”
    沈青蘿笑道：“好。你閉上眼。待我藏好了，你再睜眼。”
    寶兒的眼睛立即閉上：“快藏！”
    沈青蘿挽起衣袖，顧不得纖纖玉手，迅速挖了一個小坑，把石子埋了進去。
    隻要寶兒高興，做什麽都行。
    “好了。”她笑眯眯地道。
    寶兒睜開眼，隻三兩下，就從土裏找出了石子。
    “長姐，我找到了寶貝！”寶兒沾滿泥土的小手舉著石子，那神情，就如當真找到了稀世珍寶。
    沈青蘿心裏一酸，把寶兒抱在懷裏：“寶兒，以後，長姐把寶貝藏在這裏，你要記得來找。”
    沈青蘿不知怎的，無端地說出這樣一句傷感的話來。
    寶兒兀自興奮：“好！咱們一言為定！長姐把寶貝藏在樹下，寶兒自會尋找。”
    女貞樹靜靜見證這姐弟情深的戲言，卻絕不會預料到，在幾年後，枝葉如冠時，這一幕，會重現樹下。
    隻是那時，已不是遊戲。
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