京城郊外。
    月黑風高。
    厚厚的雲層遮蔽了星月，讓今晚的夜漆黑的伸手不見五指。
    這樣的夜路，常人是不敢走的。
    可在京城郊外的官道上，卻有一隊人騎著快馬，飛速趕路。
    “火老，且留步！”
    隻有馬蹄聲伴隨的隊伍裏，突然開口喝道。
    西域火魔勒住馬，回頭愣愣掃視這些暗衛。
    若換了他人，或許還會對這樣突然的話語感到緊張，但對西域火魔來說，區區暗衛還不足以讓他提起戒備。
    西域火魔沒有說話，他的身體被裹在寬大的鬥篷中，就像是一團巨大的陰影。
    他默默無語，騎在馬上的背影，甚至都能讓暗衛們感到心中一寒。
    叫住火老的暗衛無法繼續承受這麽大的壓力，想趕緊把事情辦完。
    “火老，王爺有密令，請您幫助我們進行一項調查。”
    暗衛說著話，已經從馬上跳下，恭敬地走到西域火魔身旁去請。
    “密令？”
    西域火魔說話的聲音，如同指甲刮過黑板時一樣難聽刺耳。
    “是，火老。”
    “這是王爺留給您的信。”
    暗衛說著，遞給了一封鄭王寫的親筆信。
    西域火魔接過書信，一團小小的火焰在他頭頂亮起，照亮了他的身前。
    憑借火光，西域火魔看完了書信，竟是發出一陣桀桀怪笑。
    “桀桀桀，竹老頭竟敢背叛我們？”
    西域火魔的語氣中沒有絲毫的憤怒，盡是戲謔。
    “火老，此事還有待查證，而且關乎王府供奉清譽，著實有些敏感，因此王爺才隻能如此傳令與您。”
    暗衛趕忙解釋道。
    “桀桀桀，我知道了。”
    “快帶我去看看那些所謂的證據吧。”
    西域火魔顯然來了興致，催促著暗衛帶他快點去進行調查。
    暗衛們都清楚西域火魔的性格，雖說他不是最適合調查此事的人選，但如今事趕事，全都湊巧碰到了一起，也就顧不得這些了。
    鄭王也是想盡快解開自己心中的疑惑，看看竹五峰到底是不是真的背叛了鄭王府。
    “火老，請隨我來。”
    暗衛當即帶著西域火魔前往第一處殘留痕跡的地方。
    結果，西域火魔還隔著好幾步的距離，竟是揮了揮手說道：
    “不用看了，就是竹老頭，這手竹屬性真氣天下間也就他能使到如此地步了。”
    “桀桀桀，竹五峰竟敢背叛王爺，當真是該死，該死啊！”
    西域火魔如此斷言之後，竟是笑了起來，甚至笑得有些幸災樂禍。
    這般態度，若是換了旁人，暗衛們稟報上去，以後就不用在鄭王府混了。
    可西域火魔本就性情怪異，其他人也是見怪不怪，即便他此時的舉動對鄭王有些不敬，暗衛們也不會自討無趣的去告他的狀。
    畢竟，誰也不想招惹上這樣的人。
    “火老，此事事關重大，王爺請您務必謹慎查證，而且這天下間能施展竹屬性真氣的也不一定隻有竹老一人。”
    “這是王爺的原話。”
    西域火魔怪笑一聲，陰陽怪氣道：“哼，讓我查還不信我。”
    “竹屬性真氣或許不隻是竹五峰會，但能施展到如此程度的，我可以斷定天下間隻有他一人！”
    “但既然是王爺的話，我自然會小心查證。”
    西域火魔說罷，走到那棵樹下，裝模作樣的看了起來。
    痕跡雖然過了幾天，但對二品武者來說，仍舊清晰的如同親眼所見。
    真氣殘留的痕跡更是確鑿無比，可以說是鐵證如山。
    模樣或許能夠易容，但真氣可模仿不到如此程度。
    西域火魔看著樹下的痕跡，又忍不住咧開了嘴，但這一次他倒沒有笑出聲。
    他笑並不是感到此事有多麽好笑，而是覺得荒唐，不自覺的發笑。
    在西域火魔看來，竹五峰實在是沒有背叛鄭王的理由。
    這不禁讓他好奇竹五峰為什麽要這麽做？
    “若有機會，真得當麵問問。”
    西域火魔嘖嘖稱奇，無法想象這背後的原因。
    竹五峰跟隨鄭王的時間，比他都要長。
    當年他逃離西域，流亡天下，在大興得遇鄭王，之後才有了個安生修煉的地方，才有了今日二品修為的西域火魔。
    而竹五峰對鄭王的忠誠，隻會比西域火魔更加堅定。
    接下來的時間，西域火魔乖乖的跟著暗衛來到了一處又一處真氣殘留之地進行調查。
    可無一例外，西域火魔的答案都是一樣的。
    “是竹五峰確鑿無疑。”
    西域火魔此時已經認出了地方，他轉頭盯著暗衛問道：“這就是那天晚上的痕跡對不對？”
    “我失手都是因為竹五峰的背叛！”
    暗衛看著鬥篷裏亮起兩團火光，嚇得往後退了兩步，根本不敢與其對視。
    “說！”
    西域火魔如厲鬼般一喝，暗衛當即雙腿發軟，跌坐在地上。
    “火老，請你冷靜一些。”
    “我們隻能確認那天損失的暗衛跟這些留下的痕跡有關。”
    “暗衛都經過特殊的訓練，不敵時都會第一時間自盡，防止自身情報落入敵手。”
    “可自從竹老消失起，暗衛就接連在行動中失蹤，從現場的跡象來看，大概率是被活捉。”
    “想要做到這一點，必須對我們十分熟悉。”
    暗衛被嚇得倒出一連串話，說完才自覺有些不妥。
    這些都是他們暗衛內部調查的進度，透露給西域火魔實在不是明智之舉。
    以這西域火魔的脾性，什麽事情做不出來。
    他本就因為之前的行動失敗懊惱不已，若是被他找到一個可責怪之人，那不得現在就回去找人報仇？
    暗衛想明白這一點，刷的一下出了一身冷汗。
    “火老，調查結束了，我們繼續趕路吧。”
    “到了江南道，還有王爺吩咐的事情去做。”
    西域火魔不答話，沉默的站在原地，唯有眼眶處燃燒著兩團火光。
    “竹五峰在哪？”
    沉默一陣之後，西域火魔冷冷問道。
    “火老，我們若是知道竹五峰的下落，還至於對著這些痕跡研究嗎？”
    “火老可能不知道，我們暗衛最近折損了多少人？”
    “這都拜某些人所賜！”
    “若火老有這想法，以後我們暗衛有了線索，可以順便通知您。”
    “但現在還請火老遵循王爺的命令，不要耽誤了王爺的大事。”
    暗衛知道自己說錯了話之後，便拚命地進行補救。
    若是讓西域火魔失去了理智，滿世界的去找竹五峰的蹤跡，那可就麻煩了。
    為此，暗衛不惜畫大餅，試圖讓西域火魔明白他們是一個陣線，願意一同暗中處置竹五峰，隻為了讓西域火魔能乖乖按照計劃前往江南道。
    陰森的夜裏，兩團火光飄忽不定。
    即便是赤紅的火光，仍舊能讓暗衛們心裏發涼。
    “嘖，那就讓竹五峰多苟活幾日。”
    “但說好，你們上報王爺時，也得給我送來一份消息。”
    “否則……”
    西域火魔看著暗衛，桀桀怪笑，倒也不必他繼續說下去。
    暗衛也是鬆了口氣，雖然被西域火魔盯上，簡直是倒黴到家了，但日後的事情日後再說，至少眼下是蒙混過去了。
    否則西域火魔發起癲來，他們誰能攔得住？
    “火老，我們上路吧。”
    “已經耽擱不少時間了。”
    既然西域火魔已經做出了判斷，他們也沒有必要繼續留在這裏了。
    暗衛現在隻想立即帶著西域火魔上路，前往江南道，完成自己的任務。
    馬牽到了西域火魔身旁，可他並沒有立即上馬，而是突然抬頭看天。
    暗衛不知他又在發什麽神經，忍不住催促道：
    “火老……”
    暗衛話未說完，耳邊若有若無的傳來了一聲聲瘮人的呼喚。
    呼喚的越發清晰，漸漸能聽清喚的是什麽。
    “斯……尼斯……伊……尼斯……”
    “什麽聲音？”
    暗衛們當即拔刀戒備，結成陣勢，觀察四周。
    西域火魔站在他們中間，仰頭望天，眼眶中的火光漸漸熄滅。
    暗衛和西域火魔此時都是一副見了鬼的神情。
    如此荒郊野外，聽到這麽個詭異的動靜，實在是很難不讓人聯想到女鬼索命這樣經典的劇情。
    即便是武者，仍舊對未知的事物感到恐懼，這是人性。
    “伊格尼斯——”
    暗衛們聽著這陌生的名字，不知道這聲音到底在呼喚誰。
    他們警惕四周，卻沒有發現被他們圍在中間的西域火魔此時竟然在微微顫抖著身體。
    “伊格尼斯！”
    聲音越發清晰，也越發淒厲。
    暗衛們此時才發現聲音竟然來自遙遠的天際。
    漆黑的夜空中，一道幽藍的流星劃過，離他們越來越近。
    看到這一幕，暗衛們反倒是鬆了口氣。
    “隻要不是真的女鬼就好。”
    他們身後還有西域火魔這個二品高手，隻要不是超出認知的威脅，便都不在話下。
    可就在暗衛們剛剛放鬆戒備時，幽藍的火焰從他們腳底竄上來，頃刻間吞沒了全身。
    暗衛們愣愣的看著燃燒的身軀，沒有感到任何的痛苦，唯有意識在慢慢的剝離。
    暗衛們呆立原地，再也無法動彈，下一刻完好的身體突然化作一片灰燼，無力的灑落一地。
    地麵上隻剩下西域火魔孤單的身影，猶自顫抖著。
    西域火魔身上的鬥篷也跟著燃燒起來，隻不過是赤紅的火焰。
    鬥篷化作飛灰，隨風飄走，露出了西域火魔的麵目。
    西域火魔顫抖著身軀，盯著天空中飛速接近的流星，嘶啞的聲音堅定地說道：
    “我已經不再是你的伊格尼斯了。”
    “那個弱小的伊格尼斯在火焰中重生了！”
    西域火魔大聲衝著天空呐喊，原本還在顫抖的身軀漸漸平靜下來。
    下一刻，他衝天而起，迎著那道幽藍的流星而去。
    ……
    “唉——”
    李玄一隻爪子墊著下巴，長歎了一口氣。
    葉老見他毫不客氣的躺在自己桌上，也是感到有些無奈。
    “阿玄，你今日怎麽長籲短歎的？”
    “可是有什麽愁心事？”
    李玄當即傳音道：“還不是那西域火魔鬧的。”
    “人都不是已經被打退了嗎？”葉老翻著一片書，隨口說道。
    “可事兒沒了結啊。”李玄又歎了一聲，繼續說道：“本想著趁著澄澈和尚還在，或許能找機會了結了此人，斷鄭王一臂，哪曾想這佛門如此不靠譜。”
    “善了大師說要找什麽浮雲寺的雲遊僧來，這人就這麽厲害，能管了伏虎寺的事？”
    葉老也是知道李玄隻是事情不順，來他這裏吐槽兩句，排解心中的鬱悶，當即為他解釋道：
    “浮雲寺的雲遊僧自然厲害，乃是他們浮雲寺年輕一輩的翹楚，普遍是四品修為，少數優秀之人，甚至年紀輕輕就是上三品的高手。”
    李玄聽了不禁嗤笑一聲：“那連西域火魔都管不了呢。”
    葉老微微一笑：“佛門敬的不僅是雲遊僧，更敬的是浮雲寺。”
    “浮雲寺下山，鄭王也得認栽。”
    李玄一聽，心中一動，趕忙問道：“八大武學聖地，隨便來一個鄭王就擋不住嗎？”
    要知道，他現在跟聖火教還算過得去，至少阿依慕那一脈認他的聖獸身份。
    這以後要是能拉來聖火教助陣，那鄭王是不是就直接傻眼了？
    葉老搖搖頭，讓李玄不禁感到失望。
    “浮雲寺在八大武學聖地中，一直保持著最頂尖的層次。”
    “其次，八大武學聖地不得幹預王朝交替。”
    “除非除名，然後以王朝皇室的身份延續。”
    “否則，其他幾家樂於分食不守規矩的門派。”
    聽到這話，李玄不禁打了個寒顫。
    看起來八大武學聖地也是互相保持著微妙的平衡，但暗地裏都在覬覦對方的財富和武學。
    也是了，李玄都天天琢磨怎麽去弄他們這八家的功法，他們這些傳承了不知多久的門派，隻怕眼紅別家的陰陽功法不是一天兩天的事兒了。
    李玄搖搖頭，不再想這些誘人的陰陽功法，轉而問道：
    “葉老，你上次說二品武者很難殺，到底有多難殺？”
    “你估摸著要想除掉西域火魔，我們得出動多少力量？”
    李玄這麽執著於西域火魔，雖然也有想削弱鄭王的意思，但還有一個想法，占據了相當一部分。
    上一次竹五峰隕落就讓李玄嚐了好大的甜頭。
    那五行輪回的異象，他至今難忘。
    這要是死個二品武者，那他還練個毛線的功法，搞不好直接就突破了。
    “看情況吧，一般沒三五個同級別的高手圍攻，根本留不下人。”
    “道境影響了周遭天地，借助這股力量，不敵也可以隨時付出代價撤離。”
    “除非是全方位的用其他人的道境進行圍困，否則沒戲。”
    葉老也知道李玄隻是隨口問問，因此也隨意的回答著。
    可他話音一落，李玄慵懶的躺在桌上的身姿蹭的一下爬了起來，怔怔地盯著窗外，注視著遙遠的漆黑夜空。
    “阿玄，怎麽了？”
    葉老放下了手上的書，關心地問道。
    他知道李玄不是一隻咋咋呼呼的貓。
    “我感受到了……”
    “那是西域火魔的道境！”