“嗬！你來保她？長公主府自身都難保……”嚴文寬怒不擇言，卻到底刹時清醒，猛然住口。
    可話已出口，覆水難收。
    秦主恩戚然苦笑：“三叔說得不錯！長公主府已是覆巢，秦主恩又能當幾日的完卵？”
    嚴文寬此刻火氣已然消了大半，不禁有些尷尬，表情僵硬地說道：“我，並不是那個意思……”
    仍跪在地上的嚴恬一頭霧水，並不知道他二人在打什麽機鋒。
    秦主恩也不糾結此事，而是繼續說道：“現下的情況並未如三叔您想得那麽糟糕。別忘了，皇上如今才三十，正值壯年，各位皇子皆未成年。便是有那心大的母族，此刻也還未到奪嫡之時。”
    秦主恩此時如此直白地平鋪直敘，幾句話將大家心中所想卻難宣於口的隱秘就這樣一把挑開了，立時讓嚴文寬受了不小的刺激。他幾步走了過去，將窗戶打開，又大開房門，院中情景立時一覽無餘。
    此刻已近黃昏，初春的午後依然寒涔涔的。除了押送方玉廷回牢的差役，衙門裏其他人皆樂得輕閑，全躲在前院烤火喝茶，隻等著老爺大發慈悲結了差事放他們回家。
    嚴文寬這才放下心來，一回頭卻正見秦主恩在悄悄拽嚴恬起身。
    嚴三老爺瞪了他倆一眼，但到底沒再多說什麽，轉身於他二人中間坐下。
    秦主恩僵著脖子，以拳抵唇幹咳了兩聲。嚴恬立馬貼心地隔著她爹遞過一盞茶去。
    嚴文寬轉頭瞪了自家閨女一眼，嚴恬卻是又會錯了意，趕忙狗腿地跑去書案將她爹的茶碗也端了來。
    三人並排而坐，望著門口，各自喝茶，各自尷尬。
    “那個……”秦主恩隔著他嚴三叔看向“乖巧懂事、中規中矩”的嚴恬，“恬恬想知道是哪個皇子挑撥了陸家？”
    嚴恬捧茶垂首，其狀甚乖：“小妹實在怕因不知根由，惹下大禍，再殃及親族。”
    “那對方玉廷一案恬恬可有對策。”
    “已有應對，隻是恐會被有心之人或無心被挑撥者罵得狗血淋頭、生不如死。想來自此父親的仕途也要受些影響呢。”
    “唉，這種事……想毫發無損全身而退必然不能。但人能平安就好。”
    “嗯，秦大哥說得極是呢。真是一針見血，一語中的……”
    “好啦！”坐在中間被當成人肉屏風的嚴大人實在忍無可忍。在左臉單方麵接受秦主恩的口水噴灌後，不想再忍，低斥一聲，“說話就說話，像恬恬一樣把頭低下！”
    “誒，好勒！”秦主恩最煩有人命令他，但此刻他決定還是應該尊重長輩，偶爾被吼個一句兩句也不是什麽事。
    “說來恬恬猜得不錯，但三叔也不必如臨大敵。
    “按此前種種……我所能想到的唯有劉家！因為二皇子奏沐乃劉淑妃所出。”
    當今陛下現膝下三子兩女。幼子尚在繈褓。長子為梁皇後所出的太子秦淼。次子秦沐乃淑妃劉氏所出。說是次子，實際上卻隻比太子小了一個月……
    說來也巧，這位劉淑妃祖上也有人曾做過京兆尹的前身順天府尹，也算是嚴文寬的前輩。那還是聖武中興時將順天府改為京兆府。且劉家以前也出過一位從嬪位升為淑妃的娘娘，算得上“家傳淵源”。
    “劉淑妃的父親現任戶部尚書一職，管著天下的錢糧賦稅。劉家世代為官，從太祖時期到如今，已在京中經營近兩百年。親朋故舊遍地，其勢之大，人脈之廣，不可小覷。真如恬恬所言，盤根錯節，極為複雜。
    “而梁皇後的娘家則是新貴。聖武中興時算是最早跟著聖武爺出遼東打天下的文官，到如今也有四五代了。梁家老爺子比你們家老爺子歲數小點兒，現擔著相職。
    “我朝自靖王之亂後，為防再出現王致那等禍國賊相，就不再設內閣首輔，所謂宰相，不過是個虛職。往往給那年高德邵的老臣。一來現如今極少封爵，為表彰老臣之功，給其宰相名號，榮耀致極，如同封爵，朝廷終身榮養。再者，皇上有什麽大事小情也可有個問詢之人。
    “梁皇後的父親現任吏部侍郎，據說前途無量。梁家子弟也是口碑頗好，聰慧上進，代代皆有出類拔萃的子弟在朝廷擔以重任。至於親朋故舊……”秦主恩忍不住歎了口氣，“方家與梁家是老親，兩家世代交好，更兼相互通婚。方庸的母親，老國公夫人便是梁家女。而梁皇後的母親則出身方家，與太後、方庸二人是堂姐妹、堂兄妹的關係。”
    嚴文寬顯然是知道京城高門這些錯綜複雜的人際關係的，麵上並無什麽驚訝之色，而是捋髯若有所思。
    嚴恬卻是第一次聽說。她轉頭看向嚴文寬，終於明白了她爹為什麽一回京城便如臨大敵。還是她想淺了，這京城的水不是深不可測，而是根本沒底兒！她嘴裏的“盤根錯節”和實際上的“盤根錯節”恐怕不是一個東西。
    “這麽說……方玉廷一案牽扯到了太子？”嚴恬雖然膽大包天敢和她爹頂著幹，但此時此刻還是不得不衷心感恩，她的老父親，果然是最疼愛她的人。
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    太後是方家人，皇後的母親也是方家人。雖然平國公府現如今日漸沒落，不過是吃著當年從龍之功的老本兒沒什麽實權，扳倒方家似乎並無好處。但誰叫方家和這兩位了不得的人物沾親帶故。好死不死的，不肖子孫又白白送了這麽個捅破天的大把柄給人作筏子，那些明裏暗裏的政敵豈會放過？！
    太後這尊大佛自然會巋然不動，穩如泰山。
    可皇後呢？
    我朝以孝治天下，當今皇上更是仁孝無雙。而作為一國之母、教化子民的當朝皇後，其母族竟出了此等十惡不赦大逆不道之事，她還如何做這萬民之母、萬婦的表率？如何母儀天下？如何教化子民？
    百姓隻需問上一句話，“你母族的表弟可是弑母？”她便啞口無言，丟盔棄甲！那可是弑母大逆，十惡不赦呀！絕非一般的殺人罪案！她就是如此表率的？她就教化了這些？
    因此，皇後本人無論如何白玉無瑕，出了這等事，她都已然德行有虧！
    既然如此，那太子呢？皇後是太子的保障，母子一體，共生共存。皇後德行有虧，太子的名譽上必然便有了一個大大的汙點！而太後也因為娘家無德有損威儀，再也不能成為太子最大的靠山。
    以後會不斷有人拿此事來做文章，即使太子一時無事，但長此以往……
    嚴恬此時真想跪到鏡子前，給自己磕個長頭。果然，萬丈風波平地起，作死全靠我自己。
    ……
    “可是知道怕了？”嚴文寬沉聲問道。知女莫若父，剛剛嚴恬看著硬氣，但他知道那不過全憑一股初生牛犢不怕虎的衝勁兒，以及一腔孝心。
    可真要把這些事掰開了揉碎了講出來，事涉奪嫡，一個十六歲的女孩，到底還是會怕。
    “你現在就跟我回侯府本家。為父……”
    “女兒自然是怕，但女兒決不會退！”嚴恬擲地有聲道，“父親在哪兒，女兒就在哪兒！女兒不去侯府本家！”
    “你這丫頭……”
    眼瞅著嚴文寬又要急眼，秦主恩連忙跳出來和稀泥：“三叔，三叔，事情還沒到那個份兒上。再說，恬恬如此堅持，我覺得說不定她已然有了什麽法子。”
    “你倒是信她。”嚴文寬頗沒好氣地說，“這事就不該是女孩子摻和的……”
    “我從小到大摻和的事多了，又有幾件是該女孩子摻和的……”
    話未說完，嚴恬便已然飛身竄出門外，巧妙地躲開了他爹拍向她後背的慈父追魂掌。
    “老爺息怒。”嚴恬看秦主恩下死力拽住了她爹，方才回身，扒著門框嘻皮笑臉道，“聽說佛跳牆最是平肝順氣，生津養胃，專治五髒廟空虛，饞蟲病亂竄。恰巧聽胡嬸說今日就要燉那麽一盅。小可這就回去幫您看看燉得如何了。再效仿那二十四孝裏漢文帝劉恒替母嚐藥的事跡，先替您嚐嚐！”
    說罷，也不待她爹開口，轉身腳下生風，擦出一溜火光，絕塵而去。
    又跑沒影兒了？秦主恩放開嚴文寬，考慮要不要抽自己一巴掌。真是不長記性呀！這已經是今天第二次被嚴恬卸磨殺驢了！
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