義興鎮上饒埠頭，江風徐徐，細碎連綿的浪花拍打在青石上，映著天白光。
    樓船從埠頭前經過，旌旗招展，引得漁民側目，漁網都忘了收。
    “好大的船！得有三十丈吧？哪裏來的大老爺氣派成這樣？”
    “怕是有四五層，比平陽縣最高的浪雲樓都高！那麽高不會倒嗎？”
    “等等，跑！快跑！有妖獸！快跑啊！”
    一聲驚懼的尖叫聲擴散在埠頭上，漁民們定睛望去，那船隊邊上，竟全是大江豚，密密麻麻！
    一輩子捕魚沒念過書的漁民何曾見過這等場麵。
    五六米的江豚，比漁船都大，人哪裏是對手，抓起船槳慌忙往岸上逃。
    “老鄉莫慌！江豚不是妖獸，不傷人！比狗都溫順哩！”
    一艘商船離埠頭近些，上頭的年輕人放聲大喊。
    漁民愕然。
    有膽大的再打眼一瞧，那江豚亂中有序，還真是在拱衛著中間兩艘樓船。
    再見那商船上的人，表現得習以為常，飲酒的飲酒，吹江風的吹江風，沒有一絲瞧見妖獸的驚慌。
    “怪怪，魚都能馴服？武師手段真是神通廣大！”
    逃竄中的漁船接連停下，竊竊私語。
    “聽說江豚不是魚嘞。”
    “胡扯，不是魚為什麽在水裏遊？瞎叫喚。”
    “江豚江豚，江裏的豬嘛！”
    “啥時候我家小子也能有那出息，李家和陳家那兩個，昨個和今個都破了關，也是武者，說是要擺酒呢！”
    “李家和陳家兩個算什麽，梁家那個才厲害呢，聽說都當上官了！天天騎著大紅馬，威風八麵！原來的小屋子都修成了三進大院，壟瓦的時候我過去搭過手呢！真是祖墳冒青煙。”
    “可不是，我家幾個小子能有他一半厲害，我晚上覺都睡不著，半夜都能樂醒。”
    “哎，變化太快，今早上有人在集市上買東西不給錢，找鄉老理論，嘿，你猜怎麽著，人家啐口唾沫，理都不理。”
    “有這事？”
    “人忒多，鄉老麵子都不頂用嘍。”
    “可不是，我隔壁搬來的聽說還是武者，武者能聽鄉老的？”
    有漁夫站在船頭，扯著嗓子喊：“兄弟！船打哪來，到哪去啊？”
    回話的依舊是那位喊老鄉莫慌的年輕人。
    “打帝都來！到平陽縣上去！看到樓船沒，裏頭都是河泊所的大人！”
    “河泊所，那咱們以後是不是不用怕水妖了？可以到更深的地方捕魚？”
    “平陽縣啊，快快，咱們去瞧個熱鬧去！”
    “叫上人，那麽多船，去當個勞工，能掙不少！”
    漁船加入船隊。
    有商人詢問收獲，漁夫們趁機賣上一兩條大魚。
    等快到平陽縣，縣裏家家戶戶都來到岸上，與義興鎮一般無二的看熱鬧。
    上萬人，排成排都能看花眼，遑論是一支上萬人的船隊，繁華無雙。
    遠遠望見埠頭，兩艘樓船用鐵索勾連，各放下兩艘走舸，一艘兩個軍漢，搖著槳，箭一樣朝岸邊駛來，滑進剛搭建不久的船塢中。
    軍漢掏出幾杆長竹插入水中，確認水深，對著另一軍漢點頭。
    幾枚赤色小旗被軍漢握在手中，站起身來打出信號。
    樓船上的信號兵甩旗回應，一道道口令傳遞下去，風帆落下，沉下船錨，長櫓從船側伸出，在水手們的把控下，樓船極為平穩地滑入到船塢中。
    當上百米的巨艦滑入船塢，岸邊眾人被那氣勢駭得齊齊後退。
    長梯滑下。
    “窮鄉僻壤，鄉野愚夫。”
    船頭上，身披雀金裘大氅的衛麟居高臨下，整張臉掩在船樓陰影之下，瞧不出喜怒。
    平陽縣在整個淮陰府中是一等一的繁華大縣，應有盡有。
    可對於從帝都來的國公孫衛麟而言，那便是窮鄉僻壤的鄉下。
    放眼望去，高逾十丈的亭台樓宇都沒有，那等用寶木搭建的百丈高閣更不必說。
    整個縣裏，數他身下的這艘樓船最高，立於頂點。
    向下看去，掌故楊東雄，縣尉俞墩得到消息，一早恭候於此。
    良久，無人下船。
    百姓議論紛紛。
    俞墩看過楊東雄臉色，低聲問：“上使不是說是熟人嗎？這”
    真是熟人，怎會如此擺譜？
    仇人吧？
    楊東雄搖搖頭，示意他也不清楚，上使隻說有熟人，並未說明是誰，他又久離官場，朝廷裏能打探到的消息十分有限。
    船上，一襲黑衣的衛紹孜單膝下跪。
    “義父，要下船嗎？”
    凝視江麵許久的衛麟大臂一揮，帶起大氅，走入房間。
    “髒了我的戰靴，告訴他們，我奔波許久，身心俱疲，不下！”
    “是！”
    另一艘樓船。
    冉仲軾看向近衛：“還沒找到徐大哥嗎？”
    “卑職慚愧。”
    身著淡青色長裙的女子立於一旁：“哥，我們要先下去嗎？”
    冉仲軾搖頭：“不可，正副提領不出現，我們下去像什麽話？真要做了隻會被嘲諷不知禮數，那群人等著看咱們好戲呢。”
    衛麟不下，他們怎好越俎代庖？
    河泊所不下，連帶著商船上的商人都沒法下。
    一時間整個埠頭陷入詭異的靜默，數不盡的大船靠岸，愣是沒人下來。
    冉瓔鬱悶道：“難道要一直等？”
    “隻能等。”
    “哎，徐大哥怎麽回事，一到關鍵時刻就不著調。”
    冉仲軾苦笑：“若是能著調，徐將軍就不會讓徐大哥過來砥礪一番。”
    “我不在就偷偷說我壞話是吧？”略帶調侃的聲音從兩人背後傳來。
    冉仲軾與冉瓔驚喜回頭。
    “徐大哥你可算來了。”冉仲軾長鬆一口氣，官大一級壓死人，沒有徐嶽龍在，他的壓力非常之大，又見到徐嶽龍身邊的梁渠，“這位小兄弟是？”
    “介紹一下，我楊叔的弟子，梁渠，河泊所任河伯，這兩位是奉寧侯的孫子，孫女，冉仲軾和冉瓔，冉仲軾算是你的上司，六品水衡衛。”
    整個河泊所的最高首領乃是水河總督，從一品，朝中大員。
    其下水河巡撫，正三品。
    水衡都尉是地方河泊所提領，正四品。
    再往下，則是五品水衡使，六品水衡衛。
    七品都水郎，八品河伯，九品河長。
    每一品都分正副，便是正品級和從品級之分，間或夾雜著許多文職，例如楊東雄的掌故。
    掌故非掌教。
    故事，前事也，昔事也。在邦國，有掌故治，若今之郡有決曹，以掌刑禁，其法已備陳於史。
    其職位等同顧問，正五品，類似“舍人”，“洗馬”，說是虛職不為過。
    並非是朝廷給不到更好的，以楊東雄的資曆，當個實權官綽綽有餘。
    主要考慮到楊東雄本是請辭回家，小兒子又在戰場上戰死，實乃奉獻良多，皇帝不忍操勞，才給出一個掌故之職。
    河泊所中，徐嶽龍作為副提領，那便是從四品的水衡都尉。
    冉仲軾身為水衡衛比梁渠高上兩個品階，的的確確是頂頭上司。
    徐嶽龍此舉，便是讓他認一下自己派係人物都有誰。
    雙方心裏門清，抱拳施禮。
    冉仲軾略一思索：“閣下可是拚音法的發明者？”
    梁渠微微躬身：“雕蟲篆刻，不值一提。”
    “梁兄弟過謙，可不是什麽雕蟲篆刻。”冉仲軾笑道，“我有一胞弟，正是讀書啟蒙的日子，習得拚音法，如今隻要是注過音的書，他都能看得，識字極快，數倍於反切法，實乃大才。
    可惜，當初我識字時沒那麽利索的方式，學過二三年才把字認得七七八八，著實惋惜此法出現得太晚，不然不會三天兩頭被我阿父用棍棒教訓。”
    雙方距離一下拉近許多。
    梁渠再度一拜：“冉大人過譽。”
    “今後都是自己人，不必如此，我們趕緊下去，莫讓楊叔久等！”
    徐嶽龍打斷話語，率先走下樓船。
    見到終於有人下來，埠頭上吹冷風的眾人終於歇上一口氣。
    連帶著商人們都歡喜起來，他們可是來做生意的，不是搞政治的。
    生意做不成，那不是白來了嗎？
    “楊叔！”徐嶽龍登上埠頭，第一時間上前參拜楊東雄，雙手攏至身前，一個九十度大鞠躬。
    楊東雄被這聲叔喊得發愣，他仔仔細細打量徐嶽龍幾番，試探道：“嶽龍？”
    “哈哈哈！楊叔你還記得我啊！”
    徐嶽龍並無官威，生在軍伍世家，從小便飛鷹走狗，無法無天的主，大聲應著。
    “原來是你小子！我走的時候，你才十多歲吧？一眨眼長那麽大了？壯了，俊了，可曾娶妻？徐將軍可安好？”
    “未曾娶妻，家父安好，送我來之前他還讓我多看看您，真是寶刀未老，和我小時候的印象一模一樣！”
    “好好好！”
    楊東雄見到老熟人心情愉悅，一連道出數個好字。
    他萬萬沒想到上使說的熟人會是自己老將軍的兒子。
    寒暄過後，楊東雄快人快語，問道徐嶽龍為何久不下船，讓他難堪。
    徐嶽龍躬身作歉，他俯身到楊東雄耳邊，一番耳語。
    楊東雄雙眸露出一絲精芒。
    怪不得上來就給他一個下馬威。
    原來正提領另有其人！
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