嘭！

    木箱落下，壓得方桌吱嘎晃動。

    “店家，來兩碗肉醬麵，加十二銅板醬肉，五銅板的麵。”

    “好嘞！”遮陽棚下的店家麻溜起身，甩上毛巾，抬眼一瞥，“呦，官人遊湖回來了？”

    梁渠挑眉“你還記得我？”

    “哪能忘呐。”店家熟練下麵、盛醬，“您這樣高大威風的人，莫說四五日不見，就是四五年，小的都能打一眼記起來，再十多年，能和我孫子說，前些天聽官人說來彭澤遊湖，幾日下來，感覺可好？”

    “不差，物華天寶，人傑地靈。”梁渠兜裏掏出個小元寶，指節捏合，橡皮泥似的塑形，“幾日功夫，尋到了鮫人，見到了元將軍，鮫人蠻怕生，元將軍脾氣挺臭，整個一老色龜，就喜好貌美女子。”

    嘩。

    筷子撈麵，笊籬靠鍋輕敲，瀝幹水分。

    店家動作行雲流水，聽得言語，隻當梁渠愛開玩笑，笑問。

    “官人既見元將軍，真有傳聞中說的，馱十裏大島？”

    “以訛傳訛，沒那麽大，卻也不小。”

    “山上有仙人嗎？”

    “沒，一群金毛猴。”

    “那肯定是群靈猴，客官，麵來咯。”

    熱氣騰騰的肉醬拌麵上桌，梁渠抽出筷子爽吃。

    人逢喜事精神好。

    蘋果，香梨再頂飽，終究不如一碗熱騰騰的肉醬麵下肚來的舒坦。

    一碗墊個飽，抖擻精神，再拌第二碗，方抽出空來同店家閑聊，暢聽天南海北之事。

    從碼頭三年前的幫派之爭，到哪家出個水靈閨女，惹得漢子相爭，打瘸了腿，說書似的，大笑不停。

    麵滋味不說多好，單這股子熱鬧勁，叫人喜歡。

    臨了。

    “店家，今個高興，送個小玩意，給你孫子戴。”

    梁渠手掌翻合，輕輕扣下個硬物件。

    店家定睛一瞧。

    赫然是一隻銀燦燦的小龜！

    ……

    “炳麟兄使不得！今日已是第三次送禮，如此破費，受之有愧，快快收回！”

    “淩漢兄莫要客氣，今後同居江淮，來日方長，你我兩族做鄰居，抬頭不見低頭見，區區薄禮，怎抵你我情誼？”

    鮫人部族。

    泉淩漢麵色發苦，眼睜睜地望著龍炳麟派遣江豚，挨著個地給族人分發書籍、巧物。

    至前天夜裏，龍炳麟送過一回禮物後，年輕鮫人的抵觸情緒一發不可收拾。

    收不動。

    根本收不動。

    偷藏拒繳的不說。

    有的書籍，明麵上好端端的呈交出來，連個折痕都沒有。

    實際打開一看，各自有缺頁漏頁，書籍線是拆開重裝的。

    兩相對照，缺失部分拚拚湊湊又得一本，神通廣大，防不勝防。

    泉淩漢都不知道族群裏的年輕人這麽有本事，什麽時候自學了裝訂書籍。

    聽巡邏的鮫人說，近三天夜裏，總有鮫人屋裏亮著水母燈。

    經過就熄滅，離開就重亮。

    大早上起來精神不振，昏昏欲睡。

    一點年輕人的精神氣沒有。

    最關鍵的，族群裏的不滿之聲漸大，去江淮闖闖的順口溜都編纂出來。

    苦悶間。

    領物隊伍裏突然跳出一位少年鮫人。

    “龍大人，您前兩天送的書，全讓族長派人收走了！”

    人群微嘩。

    泉淩漢心頭大罵。

    哪家的小兔崽子！

    見龍炳麟投來目光，趕忙找補。

    “其實，其實……”

    “欸，不必多言。”龍炳麟拍拍肩膀，“淩漢兄要實在喜歡，吱喚一聲便是，何必去搶小輩的呢？”

    “龍大人說的是……”

    龍炳麟伸手入箱，挑挑揀揀，抽出兩本硬殼彩畫書，塞進對方懷中。

    “這本《銀瓶桂》全套精裝呂大師插畫版，我做主，贈給淩漢兄！常看常新啊。”

    “……”

    拉住泉淩漢閑聊大半個時辰，確認年輕鮫人有時間翻閱做手腳，龍炳麟率領江豚離開。

    目送人影消失。

    泉淩漢臉色難看，一聲令下，巡邏鮫人齊出，重新收繳書籍畫冊。

    半刻鍾後。

    書籍重回木箱，同來時比較，肉眼可見的矮上一截。

    “誒……”

    幽幽長歎。

    泉淩漢落寞回帳。

    片刻。

    泉廣欽、泉玉軒帳前求見。

    “進來。”

    二人挑開簾幕。

    泉淩漢立於正中，打磨長兵，鋼叉寒光凜冽。

    “尋我何事？”

    兩相對視。

    泉廣欽道“族長，今日之事……堵不如疏。”

    泉淩漢停下動作，眼神莫名。

    “廣欽、玉軒，我原以為你們不會同其他人一塊胡鬧，怎麽連……”

    泉廣欽、泉玉軒。

    族中最為優秀的子弟。

    刻苦、勤奮、聰慧。

    尤其泉廣欽，幾乎被他視為接班人。

    “族長莫急……”

    二人當即敘說自己“暗中投靠”，去往江淮大澤上岸之事。

    “去往江淮？”

    “正是，龍人有水道神通，橫跨東西，我與玉軒上岸一觀，鄉音截然不同。”

    泉玉軒補充“上岸之後，我們二人多有觀察，梁大人頗有義名，百姓推崇備至……”

    “他有義名，同我鮫人何幹？”泉淩漢魚鰭顫動，叉指帳外，“華岩縣邱巡檢，少時孤苦，家境貧寒，連赴京趕考的錢都是鄉人拚湊。

    其人發跡不忘鄉裏，修橋補路、敬老憐貧，遠近聞名的好官。隻因發妻喜好鮫人淚，又聞鮫人淚滴落時最為璀璨美麗，便抓捕鮫人，生拔尾鱗折磨，血跡斑斑，遍體鱗傷！

    待我族叔衝入家宅地下，手刃其妻兒報仇，這位好巡檢更是哭喊著一人做事一人擔，願以死替之，此乃我親眼所見！”

    泉廣欽心神震動。

    他攔住泉玉軒，理了理思緒，解釋道。

    “族長誤會，我們二人意思，絕非因梁長老有義名而值得信任。”

    泉淩漢意識到自己情緒激動，平放長叉。

    “何意？”

    “無論梁大人義名對不對外，隻要有，咱們部族不止能去，更能去得轟轟烈烈。”

    泉淩漢不明白。

    泉廣欽繼續說。

    “屆時我們僅需向義興鄉民乃至平陽府民宣揚，是梁大人親自相邀，承諾願庇護鮫人部族，族人感其仁德，故來投奔。

    事先鬧得人盡皆知，沸沸揚揚，便會是一份共識契約。今後族內旦有意外，進可攻退可守。

    因為無論何由，皆為梁大人違背諾言在先。

    是梁大人所為，可揭其虛偽之麵，陷其不義之境，以彼之名望，化我族之盾。

    便是其他緣故，亦能證明梁大人無有庇護之能，使我族來去自由，龍人阻撓不得。”

    泉玉軒應和道“族長，退一萬步講，梁大人要真無惡意，且有庇護之力，舉族搬遷，互通有無，何樂不為？

    形勢比人強，逃遁不得，避讓不得，族人搖擺，當早做決定！”

    泉淩漢怔神。

    良久。

    “讓我想想，讓我想想……”

    泉廣欽，泉玉軒不作打擾，悄悄退至帳外。

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