天色未明。

    淡紫的夜空飄下鵝毛大雪，給蕭瑟的天地添一抹白晃晃的底色。

    午門。

    京城四品以上在職官員冒頂白霜，無不恭敬候立，口鼻間偶有熱霧噴吐，兩相攀談，風雪中不時冒出“赴任”、“致仕”、“血柱”、“狩虎”、“未滿”之詞。

    臨近年節大休，無災無害，京中本無要事啟奏，言辭內容大多為吏部新一年的調令和委任，然而談來談去，皆繞不開昨晚的血柱異象。

    一百二十丈高的血柱衝天。

    自申時末升到戌時初，整個京城凡不眼瞎，俱能望見。

    轟動一時。

    上至王侯將相，下至販夫走卒，無不議論。

    官員們乘坐車馬來時的路上，仍有聽聞賣早點的店家談論。

    能做到帝都四品官，無不有門路獲知內幕，奈何梁渠到來的太突然，沒有任何先兆，信息不全，官員們單知曉有破狩虎紀錄，卻不知曉破到何種程度。

    吱嘎，吱嘎。

    鞋底踩踏積雪，太監們手捧大氅，給未有準備的大臣添衣。

    銀兩隔開大氅遞出。

    “李公公，我有一事相詢。”

    “張大人請說。”

    “昨日傍晚乘金葉船，入京破境者何許人也？緣何如此興師動眾？”

    周遭京官靠近半步。

    “此人姓梁名渠，為平陽府河泊所衡水使，破了我朝狼煙入狩虎的年齡紀錄。”

    “不知年齡幾許？”

    “天佑大順，十八又五月。”

    “天佑大順。”

    “天佑大順……”

    官員們緊跟一句，暗暗思索。

    十八又五。

    豈不比袁遇文提早足足一年？

    莫說大順朝內，就是上一代大乾亦未聽聞有過！

    無怪乎聖皇如此高興，留人至大半夜，此紀錄，不僅勝於太祖，更勝於前朝！

    大順果真天下正統！

    “梁水使今日可曾上朝？”

    “昨夜子時梁大人方出宮離去，陛下體諒，準予午朝再召，今日早朝，聖皇便要同吏部的大人們共同商議賞賜一事。此外亦有十二月北庭犧牲將士的撫恤和安慰，南疆付將軍小役大勝的封賞，三者一並於今日解決。”

    “原來如此。”

    咚~

    宮門在鍾鼓聲中徐徐打開。

    眾人心思各異，閉口不言。

    百官入宮。

    溫暖春風迎麵而來。

    糾察禦史唱名，鳴鞭，入殿。

    天光浮紫，飛挑的屋簷遮蔽晨光，明暗交錯的陰影逐漸銳利。

    ……

    一月二十三日。

    午朝大典。

    一十二條冕旒黑珠掩住神色。

    “梁卿家上前。”

    天辰殿內肅穆寂靜，落針可聞。

    徐文燭，徐國公盡皆到場，百官肅穆排列，目光齊齊匯聚中心。

    筆尖摩挲紙頁。

    禦前筆翰舔墨提腕，時刻記錄殿內百官言行舉止，宛若一台文字版的錄像機。

    禦史目光聚焦。

    梁渠咽口唾沫，恭敬地來到玉墀之下，不敢輕舉妄動。

    大殿之上，威勢遠邁狩虎者，不下數十……

    萬幸。

    出門前。

    徐文燭再三叮囑過諸多注意事項，免得他頭回上殿，鬧出洋相。

    俯首聽命。

    數不清的朱紅立柱，望不盡的文武隊列。

    地麵因為擦洗了太多遍而光滑如鏡。

    長窗的木格柵中透進一根根光柱，灰塵在光柱中飛舞。

    梁渠清晰地看見自己的倒影，頭發梳得根根不落，柔順地好像春天河畔的楊柳。

    一張年輕的臉。

    所有人生出如此印象。

    鴻臚寺官員高聲傳唱。

    “朕禦極以來，孜孜汲汲，期冀海內晏安，百姓樂業。今有卿等忠勤王事，幸喜四海升平，八方寧靖……

    茲有梁渠，自入朝以來，勤勉盡職，剿餘孽，獻奇法，聯水族，屢建奇功……

    方年十八又五月，晉升狩虎，彰我大順威名，赫我大順聲勢！

    國以功授官予爵，此謂以盛知謀，以盛勇戰。

    今賜予興義男爵之位，特許世襲罔替，授三轉飛騎尉，擢從五品下階水衡尉，升二品龍血馬，賞良田千畝，甲區三等宅院一座，雲雷紋袍一件，虎賁玉帶一條，夔靴一雙。

    許平陽府內附郭縣免賦三年！

    此前百姓逋欠，一筆勾銷，二十年內不允加賦！

    平陽知府簡中義，河泊所都尉徐嶽龍，舉薦有功，記大功三。

    平陽府政通人和，商貿繁榮，與水族、海族交好，今並瀾州入平陽府，另設水上第一十四縣江川縣，任泉淩漢為江川知縣。

    有超世之功者，必應光大之寵；懷文武之才者，必荷社稷之重。

    望梁卿及後代子孫能承厚望，以保家國之安寧，蒼生之福祉。

    欽此！”

    狼毫筆時刻不停。

    寬闊的大殿內靜得生涼。

    縹緲的香煙自龜鶴嘴裏噴吐，陽光在煙霧中變化莫測。

    官員們單知曉前半部分內容，早朝上就曾議論過，萬沒想到後麵會有如此變化！

    突如其來。

    整個平陽府大地震！

    “謝聖皇！”

    梁渠腦瓜子嗡嗡。

    他聞到空氣裏的熏香，聽到胸膛內的心跳，高舉雙手，恍恍惚惚地捧過詔書，長揖而下，彎著腰，抬步倒行，沒入隊列。

    文武百官們餘光掃過，心思不約而同。

    哪是什麽狼煙入狩虎，分明是鯉魚躍龍門，小小的漁家子，幾年就翻了身。

    了不得。

    武舉前三，不定有今日之機遇。

    “付卿家上前。”

    午朝不停。

    鴻臚寺繼續高唱。

    今日接受賞賜的不止梁渠一人。

    以大順疆域如此之廣，事物之多，每時每刻皆有人立功，有人犯錯。

    隊伍末尾。

    梁渠目視付將軍來到階梯下，終於從震驚中回神，回憶一遍剛才賞賜，心潮澎湃。

    值了！

    從六品衡水使變作從五品水衡尉不消說，官升兩級。

    如今整個平陽府河泊所裏，他的頭頂上已經沒幾個人！

    飛騎尉，從五品，三轉勳官！

    此為“階”，武階共有一十二轉，從小往大轉。

    最低為一轉，武騎尉，品級等同從六品；二轉雲騎尉，正六品；最高為一十二轉的左右柱國，正一品。

    整個一十二轉內的勳官名稱，大多來自於前朝的散官名稱整理，此散即為閑散，單叫起來好聽，沒有實際職權傍身，但能多領一份薪俸。

    之所以拎出來作為勳階，用途大抵為那些不夠再往上拔擢，卻又覺得不夠賞賜，於是單行線變作雙行線，額外添上一份特殊的稱號榮譽。

    當然。

    至關重要的仍要屬爵位！

    興義男！

    男爵等同正五品，但其價值遠高於一個尋常五品官員！

    封爵中。

    實封有封地，就以地名稱呼，如寧江府古稱越，故稱越王。

    虛封沒有封地，名稱前綴不跟地名，大多為一些美好的褒義詞，如誠意伯，恭親王，信王。

    普天之下，唯有武聖，且願效力於朝廷的武聖方可實封。

    故梁渠的男爵隻能是虛封。

    恰好義興之地名寓意不錯，聖皇索性顛倒個順序，改作興義。

    一舉成名天下知！

    “茲有付……”

    接連數次封賞。

    鴻臚寺高唱退休及派赴各省任職的官員姓名，被唱到的人又另行對皇帝行禮謝恩。

    前後不足兩刻鍾。

    散朝。

    百官出宮。

    梁渠適才獲封，未去尋徐文燭，落後半步，忍住興奮，跟太監來到偏殿，自朱紅桌上領到自己的爵位，階位和官位象征，包括服飾、腰牌、印章。

    輪到衣物。

    “這件衣服……”

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