夜。

    門口的棉簾子一動，冷冷的風攜著暗香鑽進來。

    龍瑤探出腦袋。

    “長老，起床了，今天有大朝會，錯過了要打板子的。”

    “幾點了？”

    “寅時半。”

    “呼！”

    梁渠掀開被子，翻身坐起，長吐一口氣，靜得愣神。

    昨晚除夕年夜，大家熱鬧到子時方歇，困倒不太困，隻是小睡一覺，渾身懶洋洋，實在不太想出去吹冷風。

    望向窗外。

    天光未亮，烏漆嘛黑。

    朝會整得那麽早做什麽呢？

    卯時上朝，就是早上五點。

    官員寅時就要到午門外等著，即淩晨三點到五點之間。

    起得真比雞早。

    幸好大家或多或少有修為傍身，自己也隻上關鍵幾次，要天天如此，不得休息，折磨到家。

    打個哈欠。

    龍瑤，龍璃把相應的衣服全部準備好，從腰帶到配飾方牌印章，折疊好放到床邊，靴子鞋頭並排朝外，立靠到地上。

    係好腰帶。

    院子裏靜悄悄。

    連獺獺開都沒起來晨練，蜷縮在小毛毯裏呼呼大睡，爪子裏抓有半塊大魚骨頭，看上去像是昨晚啃累了睡著的。

    “勞碌命。”

    “長老，熱水倒好了。”

    “來了！”

    龍璃打好熱水，擰幹毛巾。

    敷到臉上。

    溫熱的蒸汽熏得人精神一振。

    “舒坦！”

    側房內傳出微響。

    少頃，木門敞開。

    龍娥英邁入廳堂。

    梁渠放下毛巾“吵到你了？”

    “不曾，隻是算算時辰，長老該上朝了，便起來看一看，莫出了差錯。”

    “如何？”

    龍娥英上下打量，輕輕點頭。

    “不錯。”

    等上半天，沒有其他話語。

    “行吧……”

    龍娥英目露思索。

    ……

    樹梢掛上冰棱，滿地霜雪咯吱作響。

    河邊起伏的浪濤擠碎薄冰，半幹半濕的花紙沉浮消失。

    積水潭同皇宮內的太液池隔牆相連，皇宮內四季如春，故積水潭哪怕天冷亦不太容易結冰，但離得太遠，偶有例外。

    噗！

    梁渠勾住馬鐙，彎腰拾起一塊圓石，斜手拋出，整個石塊疾馳到潭麵之上，無數漣漪串作一線，直至消失進蒙蒙薄霧。

    “梁大人真是閑情逸致，上朝路上有心思打個水漂。”

    “咳咳。”梁渠坐直身子，尷尬回頭，“徐叔？”

    徐文燭挑開簾子“怎麽不備一輛馬車？”

    “太麻煩。”梁渠策馬來到車轎旁，相伴而行，“攏共來帝都沒幾天，何況我才從五品，平時上朝輪不到我，回頭全得荒廢著。”

    “如何，緊不緊張？”

    “緊張？有什麽緊張？”梁渠腦袋轉動，“此前上過午朝大典，想來同早朝沒什麽區別，站著不動就行……”

    “裝傻！”

    徐文燭嗤笑。

    梁渠心頭一跳“不知徐叔問的什麽？”

    “我問你和北庭使團的比鬥，緊不緊張？”

    梁渠口幹舌燥“什麽比鬥？”

    “繼續裝！”

    梁渠知道瞞不下去，環顧前後，悄聲問道“徐叔您怎麽知道？”

    “嗬，本來不知道，蒙強那小子瞞得挺不錯，消息來路也頗巧合，但你小子無緣無故跑到人家羽林軍的校場裏，光天化日下同張少凡、花清都、李秉中三人相鬥。

    四個大武師，光刀罡斬出去有十幾丈，箭痕掛半天不散，鬧出的聲勢方圓數裏全能看見，”

    梁渠訥訥“如此不至於走漏風聲吧……”

    大家比試一番，就把消息比出去了？

    京城大武師少說數千，不說掐架，平日全不切磋比武？

    “旁人確不至於，大武師比鬥罷，一年有個千百場算少的，偏你太小看自己的能耐，小看有多少人關切，且什麽人做什麽事。

    你不是愛挑事的人，蒙強也不是，他小子圓滑著呢，整個羽林軍十多個校尉，屬他混得最開。

    老實人突然發難，裏頭沒隱情，誰信？

    留心一問，好家夥，今個大朝會天辰殿上的儀仗全讓他給打點安排了，事能瞞得住？不知道的以為你們要搞宮廷政變呢！”

    “咳咳咳。”梁渠劇烈咳嗽，回望前後，“徐叔，現在這事有多少人知道？”

    “不多。”徐文燭淡淡道，“公爵，尚書以上吧，再加個別有門路的。”

    幹！

    這他娘的不全知道了嗎？

    “陛下怎麽說？”

    梁渠憂切。

    事說到底，就是給聖皇提供一個情緒價值。

    北庭出乎預料的跳臉，天羽衛出乎預料地吃下。驚喜和尋常高興，其中的情緒度是不一樣的。

    自己狼煙入狩虎，各種獎勵拉滿，說到底也是聖皇在乎自己文治武功成就，提供出不少情緒價值，換個不在意的三流皇帝真不一定。

    “陛下說，你們要是九贏九勝，他就權當不知道。”

    還好！

    徐文燭話鋒一轉“但要是輸上一場，非但沒有獎賞，更要治你們的罪！”

    嘶~

    梁渠嘴角抽搐。

    箭在弦上不得不發，隻得期盼其他八位同伴夠給力……

    午門前。

    文武百官左右列隊，不少人投來目光，眼神中意味莫名。

    多像看好戲。

    梁渠“……”

    抬頭望樓。

    花清都，李秉中俱站城頭，身披虎鎧，手執長戟。

    對視之間皆為苦笑。

    許久。

    大批官員趕赴入隊，恭敬候立，包括地方州府使者，小國使團。

    薄霧之中，更有一堵小山橫移，如山嶽傾倒，壓迫十足。

    前排的龜茲使者兩股戰戰，挪步間腳踝一軟，趴倒在地，狼狽非常。

    哈魯汗衝對方呲牙一笑，更顯猙獰。

    門前遍響低嘩。

    北庭來到帝都之後，幾乎沒怎麽出過鴻臚寺，許多人壓根不知道有這麽一尊龐然大物隨團來，包括不少他國使臣。

    “這得有一丈吧？”

    “一丈不止。”

    城樓之上。

    花清都，李秉中對視，目光凝重，好誇張的胖子！

    “蠻眼熟。”

    梁渠目視哈魯汗，眉頭緊皺，他確信自己現實中不曾看到過如此高大的人。

    半晌。

    思緒如電光流過。

    嘶！

    乃蠻可汗！

    穿上衣服真有幾分陌生，莫非其為乃蠻可汗後人？

    梁渠暗暗思索。

    “難道北庭十九歲的大武師就是他？如此說來，真不可小覷……”

    咚咚咚！

    鉸鏈轉動，四門大開。

    百官議論頓消。

    梁渠止住思緒，混進隊伍，來到曠闊廣場。

    啪！

    鞭梢炸響。

    鴻臚寺官員鳴鞭唱名，凡念到者，無不側跨半步，重整隊列。

    點到名的人方有資格入天辰殿，官大的靠前，官小的靠後，文武分列，尊卑分序，未點到名的，隻得立於廣場作陪襯。

    梁渠官小爵輕，但作為大順祥瑞，有幸忝列其中。

    天辰殿。

    地麵依舊光可鑒人，燦燦如黃銅大鏡。

    大殿之上，玉墀之下。

    天羽衛羽翼排開，披堅執銳，氣宇軒昂。

    宰相領尚書率先上前，朗誦賀年文章，其後外地州府官員使者逐一呈上賀表，聖皇從中隨意選出一道，令鴻臚寺官員宣讀。

    聽了聽。

    全駢文，一句裏能塞十個生僻字，三個典故，兩個天下大事，壓根不是給尋常人聽的。

    奈何有禦史監察，梁渠不好亂瞟、亂看，低頭盯住鞋麵，怔怔發呆。

    凡有目光掃來，就正經神色，假裝恭聽。

    禦史掃過，暗暗點頭。

    人之有禮，猶魚之有水矣。

    日光漸升，陰影扭轉至立柱背麵。

    大順境內大小州府朝集使依次拜過，方輪到各國使臣，其以國力論，排行第一者當屬北庭！

    “‘賀表’來了！”

    梁渠精神一振。

    北庭使者手捧賀表，邁步上殿，感受到氣氛有些許不對。

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