“真的假的，把太陽劈下來了？大白天酒喝多了吧？”
    “甭不信，我看的真真的，現在眼睛望太陽還流淚呢！”
    “我覺得三家人都看傻了，沒想到會輸的那麽幹脆。”
    “倒不一定，你們沒去沒看見，三家請來的書生，提筆寫的那叫一個起勁，興義伯單說兩句話，快抄出花來了，恨不得脖子上掛塊牌子遊街。”
    “了不得，差距咋恁大？”
    “人外有人，天外有天，我聽人說，這切磋機會是三家求爺爺告奶奶，好不容易求來的！前些日子幾個縣掛藍旗的賑災糧就是這樣出來的，還有，一個月前那次封山，方圓多少裏的獵戶全不準去，三家做了那麽多事，就這，還得看人家臉色！”
    “嘖嘖嘖，上萬石精米啊，為一兩句話，值這價麽？”
    “誰知道呢……”
    “名利名利，有名有利啊。”
    “慣會吹牛，扯大旗，你倒說說清楚，有個什麽利？”
    “這不簡單？村上劉叔，學徒出來沒什麽名氣，半年沒活，人快把自己餓死，後來幹了兩樁好活，有了名聲，十裏八鄉誰不尋他，生三個兒子，兩個女兒，日子不美？”
    田埂上青草茸茸，幾個漢子滿褲腿的泥濘，嘴裏叼兩根草莖蹲坐胡吹神侃。
    感情需要寄托，生活需要娛樂。
    鍾鳴鼎食的富貴人家，飯桌上除去雞鴨魚肉，一樣需要兩盤時蔬，不然拉不出屎。
    錫合府“大病初愈”，鄉民們的情緒衰落到極點，日日聽聞的地方三傑，同傳聞中“天下第一”的興義伯切磋，實乃喜聞樂見。
    百米乘百米的超大演武台裂作兩半有七八天，討論不僅沒停，反而愈演愈烈，從梁渠乘的龍為什麽會有翅膀，到他長什麽樣，一個小點便能爭得人麵紅耳赤，引得大群人起哄。
    如此即衝淡了悲傷低沉的氛圍，多出幾分生氣。
    可見災後辦大節之習俗，並非毫無緣由。
    嘩啦！
    獺獺開鑽出水麵，仰麵朝天。
    它低頭咬掉懷裏魚頭，爪子將魚內髒掏幹淨，邊浮邊吃，細細品味。
    熟食吃多了，偶爾會懷念生食的味道。
    “船老大！吃完這條魚，咱們回去了！”龍平江船頭招手。
    獺獺開揮揮爪子，示意知曉，三兩口啃幹淨，丟掉魚尾，抓住攬繩向上爬動，抖一抖尾巴，甩去水漬，叫喚幾聲，船艙內的小江獺聞風而動，各司其職。
    “啾！”
    剪尾黑燕落上窗台，歪頭低鳴，打斷寫信的毛筆。
    梁渠擱下筆墨，凝視片刻，玄燕振動翅膀，臨水而飛。
    “白露了啊。”
    一年有十二月，二十四節氣，二十四節氣外，又有七十二候，白露三候，一曰鴻雁來，二曰玄鳥歸，三曰群鳥養羞。
    七月末出來，九月中事罷。
    不知不覺，夏天又過去了。
    “忙忙碌碌……”
    數日前比鬥完，三家設宴，彼時平陽府的支援便基本接近尾聲，昨日知府又大宴一場，犒勞將士，徹底宣告結束，項方素、柯文彬等人敲詐了梁渠一頓飯，今早便急匆匆的往平陽府內趕。
    尾火虎和海夜叉二人則跟上次一樣，安排去接鮫人。
    他也該回去了。
    梁渠控幹毛筆，迭好信件，塞入信封。
    識海中，澤鼎震顫。
    【二入淮江，河流眷顧度+0.1315】
    【河流眷顧度：14.3379】
    “咦？”
    梁渠怔在原地。
    ……
    “嬸子，走……走慢點，我，我有點爬不動了。”
    東濠縣，健婦大步流星，後頭少女呼呼喘氣，臉頰熱的通紅。
    中間尚有一個衣著樸素的婦人，其人麵容姣好，皮膚白皙，完全不像幹農活的婦女，更像哪家大戶的夫人，臂彎上跨個竹籃子，發汗的脖頸上泛著一層亮光，發絲黏到額頭上，分明也累得夠嗆，卻沒有半分抱怨，默默咬牙堅持。
    聽得少女呼喚，壯婦稍稍停了停。
    直至晌午。
    三人同兩個護衛方沿著崎嶇的泥路登頂。
    穿過樹林，入目所及是一個數畝深坑，坑中有一汪見底清泉，裏頭幾條新放的錦鯉靜靜遊梭，於清泉外更立一座簡易小廟，濃濃的漆味彌散，顯然新立不久。
    幾個獵戶正對小廟門框敲敲打打，對來參拜的幾人見怪不怪。
    三人跨入門檻。
    婦人放下竹籃，掀開藍布，從籃子裏依次取出韭菜雞蛋、白灼蝦、冬葵、水芹炒肉……
    皆是祭祀用的菜肴。
    端正擺放到案頭上，壯婦、婦人、少女三人捧持長香，插入香爐，跪於蒲團之上，恭敬磕頭，閉目祈福。
    青煙嫋嫋。
    廟宇中央。
    蒼龍蜿蜒，手持長槍的挺拔青年身披文武袖，其英武容貌朦朧於煙霧之中。
    房梁之上。
    小蜃龍四爪著地，轉上一圈，所見所聞皆傳訊回去。
    ……
    “原來如此。”
    梁渠恍然大悟。
    鄉野裏的獵戶給他立了廟，隻是眷顧度沒有上一次給的多。
    人太少嗎？
    香邑縣請猿入廟時的隆重，確實比這個山中小廟大得多。
    也不知能堅挺幾時。
    梁渠蠻高興，且希望這座小廟不要曆經個十幾二十年便破敗到無人知曉，倒塌與塵土為伴。
    ……
    “夫人願當廟祝？”
    獵戶大驚，上下打量婦人，手無厚繭，皮膚白皙，年紀應該有三十多，可不比十多歲的丫頭差，絕對是大戶人家出來的。
    可，女人當廟祝，別的地方有沒有不知道，東濠縣沒有先例啊。
    會不會犯忌諱？
    婦人遞出一張百兩銀票。
    唔。
    獵戶沉默。
    龍王龍子全男的，興許正需要婢女侍奉？
    ……
    寶船劈波逐浪，行得某個位置，無船無人，梁渠操縱水流，整艘寶船沉沒入水，貼岸而行。
    錫合府臨近水域為北水，屬於鐵頭魚的地盤，上回從帝都回滄州，梁渠心裏有了陰影，來時的刺客更給了他警醒。
    小心駛得萬年船……
    呼嚕嚕。
    【水行】發動，大船於水下風馳電掣，留下大團白流。
    某個角落。
    河泊所船隊，旌旗飄飄。
    兩條鐵頭魚甩動魚尾，張望兩眼，繼續分食魚肉。
    出來晃了半個月，半點好處沒有，飯尚且得自己解決，何必太認真。
    數日一晃。
    大黑犬甩動毛尾，壯若小牛，健比猛虎，興奮地左右橫跳，待得寶船靠岸，縱身一躍撲上甲板。
    “嘿！烏龍！”
    梁渠托住烏龍的狗頭，一手搓動，一手上揚，免得口水沾到臉上。
    “梁爺！”
    梁渠轉頭：“福叔！趕去上工？”
    “對頭，今個又有大活。”
    “好事啊。”
    “害，全托梁爺的福。”
    “我說烏龍今個跑埠頭上來，那麽高興，以為撿到了大骨頭呢！”
    “胡說八道，你去撿骨頭，梁爺家的狗也不會去撿。”
    “哈哈哈。”
    鄉民們肆意玩笑，口口相傳梁渠回來的好消息。
    一片歡聲笑語。
    梁渠掏了掏兜，甩出碎銀到茶肆：“許久未見，請大家喝茶。”
    “好！”
    歡呼如雷。
    江獺排成長隊穿街而過。
    獺獺開推開大門，背著半人高的大包袱闖入庭院。
    “終於回來了，到底家裏自在啊！”梁渠深吸一口氣，伸手擴胸，忽聞縷縷清香，抬首眺望，驚喜發現庭院中棗樹枝丫有紅果垂落，“娥英、炳麟，咱們有棗子吃了！”
    “長老！”龍瑤、龍璃聽到動靜匆匆走出。
    “怎麽，出事了？”
    “是有事，大師送東西回來了！還有那個鮫人族的泉族長，也送了一個箱子。”
    老和尚？
    “不會那麽巧吧？”
    梁渠心潮澎湃，快步進入廳堂。
    廳堂內，一個木箱，一個皮箱，皮箱上有鮫尾標誌。
    梁渠清楚泉淩漢的皮箱裏裝的什麽，他先打開老和尚的木箱，木箱裏又一個漆器龍紋大箱。
    朝廷專用賞賜箱！
    類似的箱子梁渠家裏有不少，上麵的紋路視受封賞者地位，有龍、有虎、有犀牛、有錦雞。
    龍紋的還是頭一回見！
    武聖賀禮？
    迫不及待地拆開龍紋箱。
    映入眼簾的先是一封信，信下則放著閃爍金光的金屬瓦片。
    玄黃牌。
    三塊！
     本章完