“我的牛哎！”
    張元悲呼，顧不得自己，慌忙爬起身，第一反應就是查看牛有沒有事，這是他吃飯的家夥，家裏三個女子全靠這頭牛養活呢。
    看到牛的一條腿折斷了，他差點昏厥過去，麵如死灰地癱坐在地，哭著雙手使勁捶打地麵，“牛沒了，完犢子哩！”
    “元哥，你沒事吧！”
    正在埋頭幹活的許斂抬起頭來，發出一聲驚呼，演技很是浮誇...不過此時沒人注意他，全都看著張元，不少人流露出幸災樂禍的笑意，自從張元當了運石工，說話走路都有點飄，早就讓人不舒服了。
    許斂連忙跑過去，將張元扶起來，拍了拍張元衣衫上的泥土，安慰道，“人沒事就好。”
    張元一把甩開他的手，哭喪著臉，“怎麽會沒事，牛沒了，掙不了那麽多糧，家裏三個女子還不得跟我造反呐。”
    許斂問，“不能再買一頭牛嗎？”
    張元苦澀道，“你說的輕巧，這頭牛是我家兩代人省吃儉用攢錢買來的，我現在哪來這麽多銀子！”
    這我就放心了...許斂心裏默默點頭。
    “怎麽回事？”
    一個滿臉橫肉的監工拎著藤條走過來了。
    張元連忙拉住監工的手臂，懇求起來，“梁哥，我的牛摔斷了腿，幹不了活了，你看能不能幫忙讓礦場買下來，改善一下你們的夥食也好？”
    梁岩看了看斷了腿的牛，“我去幫你問問管事。”
    “多謝梁哥，多謝梁哥。”
    張元高興，點頭哈腰，千恩萬謝。
    不多時。
    梁岩回來了，把一錠銀子遞給張元，“我問過了管事，可以買下你這頭牛。”
    張元雙手接住銀子看了看，小心翼翼道，“梁哥，這五兩銀子也太少了吧，能不能加點。”
    梁岩的臉色緩緩拉了下來，“斷了腿的廢牛，你還想當好牛賣不成？”
    張元連忙道，“我不是這個意思，可是...就算宰了賣牛肉，也不止五兩銀子。”
    梁岩道，“那你就別求我讓礦場買下來，你可以自己宰了拿到集市上去賣牛肉，如今這世道，有幾戶人家吃得起牛肉？”
    張元臉色又青又白，遲疑了半晌，“我還是賣給礦場吧。”
    “這就對了。”
    梁岩拍了拍他的肩膀，“沒了牛，你先幹點搬石工的活，等你以後攢夠了銀子，買了牛，還可以幹運石工。”
    張元隻得連連點頭，“多謝梁哥。”
    梁岩抬手，點了幾個搬石工，“你們幾個，把牛拖到廚房去。”
    許斂發現自己也被點到了，隻好放下手裏的活，跟著幾個搬石工，一起拖牛。
    梁岩拎著藤條，跟在旁邊，“你叫許斂，是吧？”
    許斂沒想到他會忽然跟自己搭話，怔了下，連忙笑道，“是的，梁哥。”
    梁岩道，“年紀輕輕，還沒過頭力，幹搬石工的重活，很容易把身體累垮，為什麽不買一頭牲口當一個運石工？”
    許斂應道，“家裏窮，哪裏買得起牲口。”
    梁岩沉吟了片刻，“我也是老街那邊的人，離你家不是很遠，算是半個鄰居，我手頭還算寬裕，可以借給你十幾兩銀子，你買一頭牲口來礦場，我給你一個運石工的活兒，等你以後掙了銀子，慢慢還給我就是。”
    許斂眸光閃了一下，即便在文明社會的時候，他都不相信天上掉餡餅的事，何況現在這個世道，這個監工梁岩如此熱心借十幾兩銀子給他，還允諾給他運石工的活，圖的是什麽呢？
    他本身一窮二白，沒什麽值得被人惦記，唯一的可能就是細雅姐。
    難道原主被砸死、還有他之前差點被落石砸，難道是這個梁岩所為？
    就這一瞬間，他就想到了很多，不過他臉上和嘴上可沒閑著，立刻流露出驚喜，“多謝梁哥。”
    梁岩拍了拍他的肩膀，“十五兩買一頭驢子應該夠了，明天我把銀子帶來給你。”
    幾個搬石工羨慕地看著許斂，得到了監工梁岩的照顧，要成為運石工了，即將過上好生活。
    張元急的眼睛都紅了，“梁哥，我呢，我呢，借我十兩銀子，我也買一頭驢子。”
    梁岩皺眉道，“我哪有那麽多銀子，我之前讓你成為運石工，已經照顧過你一次了，總得照顧一下老街的其他鄰居，你先幹著搬石工的活兒，等過段時間我有了銀子，再借給你。”
    張元垂頭喪氣，猶如霜打的茄子。
    在梁岩的指揮下，許斂、張元和幾個搬石工滿頭大汗、費盡力氣，將斷了腿的牛拖到了礦場的廚房，回來繼續搬石頭裝車。
    對於礦工們，礦場隻管中午這一餐飯，晚上當然是不管飯，這牛肉也不可能給礦工們吃。
    “斂哥兒，跟你商量個事，明天梁哥借給你十五兩銀子，你能不能先借給我十兩，我想買頭驢子。”
    張元邊氣喘籲籲地搬石頭、邊湊近許斂。
    許斂拒絕，“可是我也想買驢子，借給你十兩，我怎麽辦？”
    監工梁岩無事獻殷勤，主動提出借錢給他，還允諾將他提拔為運石工，估計沒安什麽好心，他知道這筆銀子沒那麽好拿，梁岩很可能挖了一個坑讓他跳，比如以還錢為借口，想要得到細雅姐？
    他心裏其實並不想要這筆銀子，為了防止監工梁岩狗急跳牆，才答應要這筆銀子，先穩住梁岩再說。
    等他拿到了牛皮，進階成了武者，也就不怕梁岩耍什麽手段了，在絕對的實力麵前，任何手段都顯得花裏胡哨！
    張元懇求道，“你隻養了細雅一個女子，王嬸年紀大了，活不了多久，也吃不了多少糧，你幹搬石工的活就足夠養活她們了，我養了三個呢，家裏開銷大，隻有幹運石工的活才能養家糊口。”
    要是王翠芸聽見這話，真得謝謝你嘞...許斂道，“元哥沒了運石工的活兒，養活三個嫂子著實艱難，這樣吧，元哥可以將三個嫂子當中比較年輕的一個送到我家去，我先幫你養著，等你以後買了驢子，重新當了運石工，再把嫂子接回去。”
    聽得此話，張元臉色黑了下來，悶不做聲。
    許斂也不想搭理他，專心幹活。
    一直到天色快黑的時候，礦場管事才宣布收工。
    幾百個礦工急匆匆排著隊，領取糧食。
    根據工種的不同，領取的糧食份額也不同，像鑿石工這樣的技術活、運石工這樣帶著性口的活，領取的糧食比較多，許斂作為最底層的搬石工，隻能領到了一斤半的糧食。
    張元跟他一樣，也隻領到了一斤半的蕎麥。
    幾百個礦工默默提著小糧袋回家，沒什麽人說話，全都又餓又累。
    許斂走到一個沒人注意的地方，藏進了樹叢裏，等礦工們全都離開後，他走了出來，悄悄折返回去，準備拿到牛皮。
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