武魂城教皇殿內的建築布局，和長老殿大有不同。
    長老殿是武魂殿真正的內部決策核心機構。
    長老間的會議，以及各項具體政策的落實，基本都是在長老殿中商討出來。
    此外，除了召開會議的地方，那裏也是武魂殿長老們的住處。
    根據彼此的實力地位不同，所在的房間樓層也並不一樣。
    像殿主千道流，就住在三樓最裏麵的房間。千仞雪和其他供奉長老們，也都住在這一層中。
    之前的蘇誠，以及菊鬥羅、鬼鬥羅等實權長老們，房間就在二樓。
    不過現在作為教皇直屬，他們這些人很少會長時間待在長老殿裏麵，基本都在教皇殿的房間居住，方便教皇及時傳喚。
    而教皇殿，則更多是身份與權力的象征。
    這裏是武魂殿教皇的居住之所，也是平日教皇處理公務，接見各方權貴的地方。
    包括類似寧風致那種名譽長老們來到武魂城，一般就是待在教皇殿裏。
    這邊沒有長老殿那麽多的住房，一樓全部是由數個議事大廳組成。
    這時，比比東蓮步輕移，走到大廳一側，那裏正佇立著一座精致典雅的巨大櫥櫃。
    她將櫃門打開，一邊隨手翻找著什麽，一邊輕聲道：“誤會在哪呢？”
    “你在找什麽？”蘇誠沒有回答這個問題，目光也順著她的背影移動到櫥櫃方向。
    “這個。”比比東也沒在意他轉移話題的說辭，從櫃子裏麵取出一個精致茶罐後向他輕輕搖了搖，然後重新走了回來。
    “坐下說吧。”
    她一邊說著，一邊先一步來到茶桌和座椅旁邊，順手從桌子上取來茶杯和茶壺。
    “這是菊長老、毒長老還有那位銀姑娘培育出來的珍貴茶株，聽他們說，叫做龍涎天香。
    “菊長老告訴我，按理來講武魂山脈的環境是沒辦法培育這種植物的。這東西嬌貴得很，需要生長在水汽充沛，但少有光照且氣候寒冷的雲霧山區。”
    她伸出纖長的手指，從茶罐中捏出一小撮茶葉。
    每一片茶葉都蜷成針尖狀，看上去晶瑩剔透，且長度大小一模一樣。
    奇異的是，看起來如此美觀的茶葉，卻無一絲氣味散發，好像被完全鎖在了葉片裏。
    隨後比比東將茶葉放入水中，蓋上壺蓋。
    魂力噴吐之下，水溫迅速升高，在尚未沸騰之際，她便提前一步停止動作。
    又等了片刻，她才伸手揭開壺蓋。
    隨著壺蓋掀開，一股奇香升騰縈繞。
    蘇誠麵帶享受地微微眯起雙眼。
    隻是氣味便如此動人，其味道如何可想而知，一時間心中也不禁有些期待。
    素手烹茶，紅袖添香。
    這種情境其實並非他們兩人初次經曆了。
    隻是時移世易，他們彼此間的身份羈絆、所處的環境位置，都已經和那時候截然不同。
    比比東分別將茶水倒入兩個茶杯中，推到蘇誠身前，“呐，給你。”
    蘇誠端起茶杯將其一飲而盡。
    喝完之後輕輕張口，噴出一朵雲霧似的熱氣，感歎道：“真是好茶。”
    雖然具體好在哪裏，他也根本品鑒不出。
    比比東卻輕笑起來，“哪有你這麽喝的，當是在喝酒呢？”
    “是嗎？哈哈。”蘇誠笑了笑，“我不太懂這些東西，好喝倒是真的好喝。”
    他平日裏所思所想，基本都是修行變強和布局謀劃，對這種口舌上的享受，還真研究不多。
    某種極其特殊的味道除外。
    “說起來，能喝到這個，還是托了伱的福。”比比東一邊淺酌慢飲，一邊低聲笑道。
    “什麽意思？”蘇誠這次也沒等她給自己斟茶，主動伸手又倒了一杯。
    “雖說采摘些許嫩葉，並不會傷害那些草木的根基，但那位銀姑娘可是相當不舍，她簡直把那些花草當親生子女照料，比菊長老都還要用心。
    “直到聽說我要拿來招待你，才同意調製成茶貢獻出來。所以我自己在這的時候，也不好意思拿出來獨自享用。”
    比比東聲音似乎帶著些莫名的意味。
    聽到這話，蘇誠倒茶的動作微微一頓，隨後又滿不在意地繼續喝了起來。
    “蘇誠，我真是奇怪，你到底給那個十萬年魂獸灌了什麽迷魂湯？別說生前仇恨，就連自己的老公兒子都不顧了，就鐵了心一樣留在這武魂城中。”
    “……”蘇誠沉默著瞥了她一眼，心中感覺有些怪異。
    也不知道比比東這是放飛自我了還是怎麽樣。
    放在以前，她應該不會說出這種話來才對。
    “你想怎麽安排那個銀姑娘？”
    “她不是你留在這裏的嗎，問我幹什麽。”
    “你還真是大言不慚啊……”比比東感歎似的說道。
    “竹清那個丫頭，是我讓她跟你去曆練的。那位銀姑娘，也是因為我，才留在了武魂殿。
    “總而言之，這些人之所以還在這裏，都是我的問題。跟你蘇長老一點關係也沒有，對嗎？”
    蘇誠有些尷尬，解釋道：“說實話，阿銀我確實沒想讓她繼續留在武魂城，這個地方也不適合她。雖然她已經不算是魂獸了，但魂獸森林才是她應該待的地方。”
    如今的阿銀，既不算魂獸，但也不是人類，本質上有些類似於草木精靈一般的存在。
    隻要身在森林之中，所有植物類魂獸都是她的子民。
    在那裏，除非遇到數十萬年修為的強大凶獸，否則絕對不會有什麽危險。
    甚至就算遇到了強大的凶獸，也難以對她的生命造成威脅。
    “你不用在這裏裝傻。”比比東淡淡道，“你騙得了別人，卻騙不了你自己。日後究竟該怎麽做，你最好心裏有數。”
    蘇誠眼簾低垂，喝了口茶以後轉開話題問道：“兩大帝國你現在都有哪些布局？”
    “……”
    比比東見他避而不談，心中暗歎一聲。
    隨後神色一正，說道：“星羅帝國沒有布局，那邊是以各大家族為核心，彼此之間以血脈親緣作為紐帶，武魂殿勢力難以滲透。
    “而且星羅政局錯綜複雜，比天鬥帝國強出不少。所以我原本打算以天鬥作為切入點，但計劃全都被你給打亂了。”
    “那是你的計劃有問題。”蘇誠並不覺得自己之前做的有什麽不對。
    “小雪的天資獨一無二，你把她留在天鬥城做哪些偷雞摸狗的事，完全是在大材小用。天鬥帝國的皇室本就脆弱不堪，根本不需要花費那麽多心思。
    “天鬥帝國的根基不在皇室，而在各地割據的魂師勢力中。隻要拉攏天鬥境內的宗門勢力以及學院勢力，天鬥皇室的統治自然不攻自破。”
    比比東聞言抿了抿嘴，也不想跟他爭辯，直言道：“那你想怎麽做？”
    “七寶琉璃宗那邊由我親自去談。藍電霸王龍家族，天鬥皇家學院，以及其他那幾個元素學院，武魂殿有沒有安插人手，或者進行拉攏？”
    七寶琉璃宗裏麵沒有武魂殿下屬，這一點蘇誠心中有數。
    不過其他那些勢力是什麽情況，他就不太清楚了。
    其實以武魂殿如今的實力。
    千道流那個老擺子不算，其他的武魂殿長老，再加上力量遠超實際等級的比比東、千仞雪和他自己三人，等上些時日直接以武力平推也並非無法做到。
    但蘇誠想要的是盡量減少勢力傾軋所帶來的種種動蕩，最好能以最少的傷亡解決這些問題。
    他需要的是和平的統一，而不是千瘡百孔的鬥羅大陸。
    這樣一來，就要稍微多花點心思了。
    好在這個世界的上層劃分本就畸形，真做起來也算不上有多麻煩。
    “象甲宗已經投靠了武魂殿，這個你也知道。天鬥皇家學院的幾個教委，也都是武魂殿的人，但他們和殿內的聯係已經越來越少，估計是起了些別的心思。至於其他幾個元素學院，都沒有明確表態過。”
    “……我知道了。”
    蘇誠聞言不由沉默。
    合著這麽多年下來，比比東壓根就沒幹過什麽實事。
    最大的成果，也就是竊取了天鬥帝國的太子之位。
    就那還是靠著千仞雪搞定的，跟她這個教皇幾乎沒什麽太大關係。
    比比東見他一臉無語，臉上也有點掛不住，連忙補充道：“星羅帝國之前的確沒什麽安排，不過現在不一樣了。我既然收了竹清作為親傳弟子，以她身份的特殊性，想來可以起到不小的作用。”
    “原來如此，難怪你們會搞到一起去。”蘇誠這才恍然。
    他之前還在奇怪，以這兩人的性格，是怎麽做到成為師徒關係的。
    沒想到那丫頭居然直接以自己出身的星羅帝國作為籌碼，來跟比比東進行交換。
    擁有了獨一無二的幽冥白虎武魂，朱竹清也的確能算得上一麵旗幟了。
    想到這裏，他沉吟著說道：“星羅帝國的情況我很清楚，其實也算不上特別複雜。那邊的貴族雖然實力不錯，但各懷心思，局勢不見得就比天鬥帝國好到哪去。
    “這兩大帝國的皇帝之位，坐得都不怎麽安穩，各有各的難處。所以說，在這個世界，其他什麽都是虛的，唯有自身實力才是硬道理。”
    “你說的沒錯。”比比東輕笑著點了點頭。
    別的不論，隻說實力的話，世上沒有人能夠穩穩勝過如今的她。
    即便是麵前這人，誰強誰弱也得打過了才知道。
    蘇誠不知道她的心中想法，繼續說道：“天鬥帝國的那幾個元素學院，還是我先去看看情況吧。那些學院裏的年輕一代翹楚，我也算是熟識，到底還有些情誼在。
    “至於藍電霸王龍宗，隻是外強中幹，內部傾軋嚴重。你看著安排幾個長老，使點手段估計分化起來也不會太難。我可是聽說，他們的族長一脈與旁支之間向來都不怎麽對付。”
    比比東輕輕頷首，“沒問題。”
    “那就祝你成功了，未來的女皇陛下。”
    “是我們。”比比東糾正道。
    蘇誠聞言，不置可否地笑了笑。
    他對這種權力爭奪根本沒有什麽興趣。
    哪怕成了全大陸至高無上的皇帝，調動所有人類和魂師的力量，能夠抵擋得住隨便哪個一級神的隨意一擊嗎？
    這時，比比東凝視著他，眼中泛起一絲好奇。
    “蘇誠，你究竟想要做什麽？
    “以你的天資，隻要按部就班繼續修煉，哪怕不去繼承神位，在力量上超越神祇也不過是時間問題吧？
    “所以你是想要改變這個世界？或者實現那些普通人的願望？”
    蘇誠聽到這個問題，眼中有些驚異，似乎沒想到對方會問出這樣一個問題。
    沉默片刻後方才輕聲笑道：“你全都說錯了。”
    比比東神色微滯。
    他卻自顧自地繼續說道：“首先，天下人想得到什麽，就由他們自己去爭取，與我無關，我隻做我想做的事。傳播功法也好，幫你實現統一也好，都隻是因為我想做，所以大可不必把我抬得那麽高。
    “而且把功法推廣出去，對我也不是全無好處的。此事也是我前段時間才剛剛發現，我也不瞞著你，之所以希望你能成功，也是想借你之力幫我修煉。”
    說這話時，蘇誠一臉坦然。
    他的確在獲得世界獎賞以前，就有心把先天功推廣出去，但當時隻是有這個心思，並沒有太過綢繆，成與不成都無所謂。
    直到隨著千仞雪修成先天之力後，他獲得了更多本源之力，才把此事重視起來。
    此時直言說出，也是不希望比比東真就在心裏，把他當成一個濟世救民的聖人來看待。
    因為他本就不是聖人，也當不了聖人。
    “其次，你小看了神祇的強大，神祇也是分等級強弱的。至少到目前為止，我不知道能不能走到超越他們的地步。
    “但是，我又不得不對他們心懷警惕。魂獸一族自從被神界壓製，從古至今不知道多少年沒有抬起頭來，你又怎麽知道，如果我們走出另外一條修煉道路，會不會觸及那些神祇的利益。
    “即便這些都對他們的利益沒有影響，又會不會觸碰到他們的敏感神經？把最終的決定權，交給別人的一念之仁，是極為愚蠢的想法。
    “作為武魂殿教皇，你應該明白，對於既得利益者們來說，維持原有局勢，永遠是最簡單也最穩妥的處事手段。”
    “你說魂獸……”比比東有些疑惑。
    “這裏麵的事我也不是完全清楚，現在想那些東西還太早了。”蘇誠隨口道。
    “……”沉默許久之後，比比東臉上重新露出笑容，點頭道：“好，那我就‘再’陪你賭上一局，但前提是你別總想著自己冒險。”
    她若有所指的加重了一個字的聲音。
    “放心吧，我沒有你想象中那麽無懼無畏。”
    說完，蘇誠放下手中茶杯，站起身來，“那我就先行告退了。”
    “你去吧。”
    離開議事廳後，蘇誠本來想先去看看朱竹清是什麽情況，結果卻發現對方眼下並不在這教皇殿內。
    武魂城中高手眾多，他也不太方便直接無所顧忌地擴散感知尋找。
    尤其是千道流也在這裏，怎麽都要尊重一下。
    想了想，他就轉道直接前往了長老殿。
    即將出行的事還是得跟千仞雪提前打個招呼，免得後麵又鬧出來其他意外。
    而且現在天色也不早了，其他事情可以留到明天再說。
    在蘇誠離開教皇殿後，比比東看著麵前猶有餘溫的茶杯發了會兒呆。
    隨後站起身來展顏輕笑，自語道：“蘇誠，你終於明白了，終究隻有我才能真正幫到你。”
    蘇誠的心思是什麽，此番行動的最終目的到底是利民還是利己，其實她根本就無所謂，因為她自己就不是個多麽無私的人。
    離開議事廳後，比比東並未繼續留在教皇殿，而是出門向武魂城後山方向緩步走去。
    沒過多久，就來到了一處規模不小的花圃之外。
    菊鬥羅、鬼鬥羅以及阿銀三人此時正在花圃中忙碌著。
    藍金色的柔和領域散發出勃勃生機，籠罩正片花圃。
    身姿窈窕的宮裙女子站在最中心的位置，隻是舉手投足之間，便揮灑出道道魂力，四麵的花枝草木都圍繞著她輕輕搖曳。
    相比之下，另外兩個封號鬥羅強者的動作就顯得有些笨拙了，隻能用手擺弄著那些細致嫩葉，還時不時因為意見分歧吵上幾句。
    即便同為女人，比比東也不由為阿銀此刻的風姿暗暗讚歎。
    蘇誠說得沒錯，她天生就該生活在森林草木之中，隻有在這種地方，她的氣質才能完美展現。
    就像此時，形成了一幅人與自然完美和諧的絕美畫卷。
    當然，如果那兩個男人沒在這幅畫卷中就更好了。
    “阿銀姑娘，跟我過來一下。”
    “……”阿銀聽到聲音，揮灑魂力的動作微微一頓。
    隨後默不作聲地收起領域，走向花圃之外。
    其他兩人顯然也沒有料到比比東竟然不聲不響地突然來到此處，連忙行禮道：“見過教皇冕下。”
    “不必多禮。”比比東點了點頭，帶著阿銀轉身離開了這個地方。
    跟在她的身後，阿銀心中有些奇怪。
    自從安排她住進長老殿以後，對方就再也沒有主動找過她。
    之前她還為此擔心了不短的時間，不知道比比東究竟有什麽目的。
    “住的還習慣嗎？”
    “還好。”
    這顯然是假話。
    她在這裏過的並不開心。
    “我之前跟蘇誠離開武魂城的事，你也知道吧？”等兩人走到無人的地方站定，比比東這才開口問道。
    阿銀點了點頭，沒有說話，隻是有些疑惑，不明白對方為什麽忽然提及此事。
    “你知道我們在路上遇上誰了嗎？”
    “誰？”不知為何，她心中忽然泛起一陣不詳的預感。
    “唐昊。”
    “……”
    “蘇誠把他殺了。”
    “……”
    阿銀聞言，雙眼瞬間睜大，瞳孔不由自主地微微顫動著。
    一時之間，她也不知道自己究竟在想什麽，隻是感到有些頭暈目眩，腦海中一片混亂。
    過往的種種畫麵忽然在眼前閃過，卻又模糊不清。
    最後不知為何，場景定格在了武魂城教皇殿前廣場上，自己攔在蘇誠身前的那一刻。
    比比東靜靜注視著她，觀察著她的神情變化。
    忽然再度開口問道：“你想替他報仇嗎？”
    “什麽？”
    她這才恍然驚醒，臉色蒼白地看著比比東。
    “我問你，想不想替唐昊報仇。”
    “……”阿銀囁嚅著嘴唇，半晌沒有發出聲音。
    比比東也不說話，就這麽無聲等待著。
    許久之後，阿銀才用細弱蚊蠅地聲音說道：“我做不到……”
    “為什麽做不到？因為實力不夠？沒關係，我隻是在問你想不想，而不是能不能。”
    比比東的語氣依舊平靜。
    但落在阿銀耳中，卻像是有隻巨大的毒蜘蛛，正不斷地噴吐出道道蛛網，將她一點點籠罩包裹，然後侵吞蠶食……
    她低垂著頭，不敢直視對方探尋的目光。
    那個曾經刻骨銘心的身影，如今早已經一點點淡去。
    就像是模糊的剪影映照在腦海深處。
    但當她驚聞噩耗，再想仔細看時，卻隻有隱約的印記浮現。
    比起那個人的死亡，或許這種淡漠，才更讓她感到惶恐。
    她的確已經走出了以前的陰影，也經曆了更加豐富的人生。
    但無論如何，都不該將過去遺忘。
    她本能地感覺，這種行為是可恥的，是錯誤的……
    “我開玩笑的。”許久之後，比比東忽然又開口說道，“他沒死，蘇誠放走了他。”
    “你——”
    阿銀豁然抬頭，怒視著比比東，嘴唇還在微微顫抖著。
    她想怒斥，又不知該如何開口。
    “阿銀姑娘，你是抱有怎樣一種心態，留在了這座曾經視作仇寇的城池中的呢？”
    阿銀沉默不語。
    她知道自己想要什麽，但不想告訴比比東。
    “你知道蘇誠為什麽一直以來都對你不聞不問嗎？”比比東輕聲問道。
    但還沒等阿銀回答，她便主動給出了答案，“因為背叛。”
    “我沒有！”阿銀高聲反駁道。
    “你說有或者沒有，都毫無意義，關鍵是蘇誠認為有沒有。”比比東注視著她，“但並非沒有補救的辦法。”
    “什麽？”
    “你願不願意為他死上一次？”比比東的聲音平穩如初。
    阿銀愣住了。
    她看著麵前這個強大美麗的武魂殿女教皇。
    明明眼前美人風姿絕世氣度無雙，卻讓她從心底莫名生出一股寒意。
    仿佛身側正盤踞著一條蟄伏已久的毒蛇，忽然張開雙顎，露出了皮下深藏的鋒利獠牙。
    夜晚，武魂城外不遠處的一座王國主城，七月星空情侶大酒店的某個豪華房間中。
    剛剛做完運動的兩人正渾身赤裸地半躺在床上。
    千仞雪的俏臉一片緋紅。
    背後兩對潔白的羽翼濕噠噠地鋪在身下。
    和上次一樣，當她情緒高昂到了極致的關頭，又難以自控地下意識伸展出了這對天使羽翼。
    直到此時，她的雪白嬌軀，都還在以肉眼難辨的幅度輕輕顫抖著。
    “過幾天我要離開武魂城一趟。”
    蘇誠手臂繞過羽翼和肩膀，從長頸向下探去，把玩著那對如今已經難以完全掌握的豐挺，然後輕輕揉捏著峰頂的紅豆。
    翅膀上的羽毛潔白細膩，觸碰起來手感極佳。
    羽毛下麵就像正常的人類肌膚一般無二，皮下則是緊致的肌肉纖維與中空輕靈的骨骼框架。
    天使一族的這種構造實在有些與眾不同，性質很像外附魂骨，不過能夠遺傳給後代，而且隨著修為上漲，翅膀的數量還會增多。
    “你要去哪？”
    千仞雪的聲音慵懶中略帶著一點沙啞。
    顯然，剛剛的叫喊聲對她的聲帶造成了不小的負荷。
    好在這次蘇誠沒像上回那樣，讓她喊些奇奇怪怪的稱呼。
    否則這會兒估計也要躲進識海深處，不敢再冒頭了。
    “去天鬥帝國那幾個學院轉轉，看能不能拉攏到武魂殿陣營中來。”
    “哦，那你去吧，我也可以陪你一起。”
    千仞雪心底的酥麻感還沒有完全褪去，身上時不時泛起片片桃紅，似乎還沉浸在剛剛餘韻中，沒有完全回過神來。
    “咳，不用了，並不是我自己去。”
    蘇誠猶豫了下，還是咬了咬牙繼續說道：“比比東新收的那個徒弟，也準備跟我一起出去曆練一下。”
    趁著這會兒千仞雪的心情不錯，他準備趁熱打鐵，先把這件事給糊弄過去。
    (本章完)
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