熊熊烈焰之中，它就連喘息都變得無比困難。
    往事一幕幕浮上心頭，始祖虎對於這個世界的憎惡，似乎又增長了一分。
    魔法瀑布依然直瀉而下，在森林化為滔天的水流，將樹木上的火焰一一消解，
    艾星雲小心翼翼地幫始祖虎推開身上的樹木，看到了它的傷口，和汨汨流出的鮮血。
    於是，王子俯下身來，撫摸它那金黃色的毛皮，目光中布滿了溫柔。
    看它這個樣子，似乎很快就要和這個世界告別了。
    作為一名人類，我沒有什麽可以施予你的，唯獨，希望你在天堂安息…艾星炎在心底默默說道。
    不知不覺中，精靈王子拜倫斯又再次出現在了他們的身後，幾乎是下意識的，始祖虎用最後的力氣抬起頭來。
    “沒辦法了…”在檢查了一番傷勢後，拜倫斯無奈地說道：“它的心脈己經碎裂，就連魔法也不能複原。”
    就在這時，艾星炎卻忽然聽見一聲“嚶嚶”的叫喚，還瞧見了始祖虎求助般的目光。
    “放心，我們一定會為你祈禱的…”艾星炎歎息道。
    可隨即一個圓滾滾的金色圓球就從始祖虎的腹部鑽了出來。
    二人同時吃了一驚。
    怪不得剛才它像是竭力在保護著什麽的樣子，原來是一個小家夥。
    是始祖虎幼崽……緊接著，二人同時認出了眼前的可愛事物，隻見它的全身披著柔順且幹淨的毛發，額頭留著一道星狀的黑色胎記，水汪汪的眼中透著不安與好奇，最為重要的是，它的肋下居然生長著兩道閃電形的褶皺。
    “它可能是個天才呢。”拜倫斯突然在一旁說道。
    艾星炎則投去奇怪的目光。
    它這個時候從母親身邊鑽出來，是預感到了什麽嗎？
    與此同時，始祖虎母親艱難地伸出右爪，拽了拽艾星炎的衣角。
    她發出一聲聲低吟，又用另一隻手指了指自己的孩子。
    然後，她就用盡了全身的力氣。
    在茂密的森林中，她那孤獨的身影像是在傳述著一個古老種族的故事，當它的雙目緩緩閉上，一個善良而又純淨的靈魂也隨之升上星空。
    然而，始祖虎卻並沒有這麽做，它的目光隻是定格在艾星炎的臉上，久久不願散去。
    艾星炎的心中波濤翻湧。
    她是在讓我帶她的孩子走，無論如何，我也不能辜負她最後的心願。
    於是他朝始祖虎點了點頭，對方則感激地舔了舔艾星炎的衣角。
    終於等到你的出現了，善良的人類…
    在艾星炎撿起地麵上幼崽的同時，她終於幸福地閉上了雙眼。
    寂靜的森林中，拜倫斯用魔法為它構築起了一片水晶墓地，在那片無瑕之光的盡頭，始祖虎母親早已安然睡去，放下了一切塵世的煩憂。
    艾星炎麵容嚴肅，唯有那隻圓頭圓腦的幼崽，依然是一副活蹦亂跳的模樣。
    “帶上它吧，終有一天，它會成為獨一無二的存在。”拜倫斯對艾星炎說道。
    旋即，二人就同時向森外走去，與此同時始祖虎幼崽也被艾星炎放入了虛空領地。
    “放心，那裏有充足的水源，我隻需要定期投喂就可以了。”艾星炎胸有成竹地說道。
    在夕陽的映照下，他們肩並肩走到了森林邊緣。
    “命中注定，我們在此相遇，從今以後，伊利爾王國的命運便與銀翼息戚相關了。”
    拜倫斯友好地伸出左手，與艾星炎的緊緊握在一起。
    可就在這時，王子的額頭卻沁出了許多細小的汗珠。
    他緊張地跪倒在地。
    拜倫斯則用敏銳的觀察發現了他的秘密。
    在艾星炎的背後，突然出現了一個若隱若現的幽冥標記，每多走一步，這個標記的效力就增強一分。
    如果沒記錯的話，這個標記應該是…
    他瞬間為艾星炎的命運擔憂了起來。
    怎麽會有這麽可怕的事情？銀翼王子的年齡還不到二十歲，再這樣下去，終將墜入萬劫不複的深淵。
    身為朋友的我，這一次一定要幫助他。
    “你之前，是不是去了一個很奇怪的地方？”拜倫斯問道。
    艾星炎感受到後背的疼痛與寒意在逐漸加深，但他還是將在河邊偶遇刀鋒狼騎士，以及在銅石城堡中經曆的事情告訴了拜倫斯。
    拜倫斯卻驚訝地望了望他。
    “你該不會是遇上冥組了吧？”
    艾星炎強忍著所有。
    “那是什麽東西，我怎麽從來沒聽說過？”
    “這種詭異而邪惡的事物，就連我們精靈王國的絕大多數人都對其忌憚三分。”
    “傳說中，他們都受命於地獄冥王：哈加拉發的召喚，在和平時期，通過隱秘的行動來為魔王收集靈魂。”
    “誰也不知道他們從何而來，隻知道他們三人一組，在僻靜而險惡的地方出沒，所到之處驚悚與悲傷並存，沒有人能在被他們盯上後逃脫，因為，他們似乎擁有著許多奇怪的力量。”
    “我可以斷定，他們絕對不是銅石城堡原先的主人。”
    “但是，要想擊敗這一強大而陰晦的存在，就必須集結起與之對應的力量。”
    “本來，我並不準備牽涉其中，可如今就連你，都被他們打上標記了啊！”
    “沒辦法了，就和你一起回到那古怪的地方去吧。”
    然後他輕輕拍了拍艾星炎的後背，一股清新的氣息瞬間傳開，艾星炎感覺所有的不適都消散了。
    “是生命魔法，它能暫時緩解標記帶來的痛苦，接下來，輪到我們了！”
    “在此之前，我先提醒你一下我的計劃。”
    拜倫斯悄悄將雙唇貼近艾星炎的耳畔，簡短的交談後，二人不約而同地點了點頭。
    二人加快腳步，很快就來到了銅石城堡的麵前。
    此時此刻，這座城堡靜悄悄的。
    門外的花園中甚至還存在著一座靜止的噴泉，樹木的掩映間卻亳無生氣。
    大門也虛掩著，但走入其中後，二人卻感覺到了刻骨的寒意。
    這裏是一處漆黑的走廊，地麵由大理石鋪成，走在上麵的感覺微妙無比。
    很快，他們就來到了真正的禁地。
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