加拿大，哥倫比亞省，維多利亞。阿卡爾機場內，當地官員正組成一支歡迎隊伍，沉默地等待著客人到來。他們昨天晚上才得到通知，華，美即將在維多利亞展開一次商業會談，需要當地政府提供場地，通報方是阿美，當局自然無從拒絕。不過這兩家商業會談，選在這裏維多利亞當局純當作是什麽有意思的小插曲來看待，除了應有禮節外再無其他任何準備。天空中開始傳來引擎的轟鳴聲，地麵上的人們翹首望了好一會兒，然後看到了兩架7運輸機在四架5的護送下安然落地。下來的不是什麽他們所猜測的要員，而是一群如狼似虎的阿美大兵。大兵們直接開著悍馬從7尾艙門處到當局迎接人員麵前，這是相當沒有禮貌的行為。“我們是海軍陸戰隊，你們誰是這裏的市長”大名鼎鼎的馬潤，總統特屬的四等牛馬，維多利亞市長已經認出了他們的服裝，不過對他們的無禮很有些惱怒，試圖上前質問。然而帶頭的大兵根本不聽他的廢話，直接拿出加麻大國防部開具的證明，按照上麵的描述，馬潤將會暫時控製機場，為保護參會人員**，當局需要回避配合。市長並不懷疑這份證明的真實性，但顯然他已經明白這壓根不是什麽“商業會談”，聯想到最近風起雲湧的世界形勢，說不好又是什麽秘密協定。理智戰勝了情緒，市長非常幹脆地帶著市政廳一行人離開，整個阿卡爾機場隨即進入了管製狀態。過了沒多久，又有一架20進場降落，同樣下來了一隊全副武裝的士兵。驅散無關人員以後，第一架777客機才終於接近降落。從飛機上下來的人被一群保鏢簇擁著上了運輸機運過來的汽車，即使有旁觀者也完全認不出來什麽。最後才有一架32到來，下來的乘客同樣遮遮掩掩，坐上自帶的汽車匆匆離開。兩夥不同的客人在一處海濱莊園內相會，雙方的製服都並不單一，顯然是多方人員參與。傑克沙利文站起身和徐讓握手，兩人算是老朋友，不過盧建飛與六角大樓的凱文顯然是首次見麵，禮節做的很全麵。雙方人員按序在莊園的長桌兩邊就坐，跟著徐讓的秘書翻開筆記本，上麵赫然寫著：“太陽係共同防禦體係協定籌備會談紀要”……大衛烏絲諾也包含在會談隊伍中，不過他的位置並不顯眼，在華方看來屬於記錄員角色，並未過多注意。這次會談相當重要，關係到兩支未來太空力量的建設宗旨以及對應的太空秩序建立。長久來看，外星文明的事情遲早會公開，或者說兩支太空力量的建設不可逆轉。在這種情況下必然要製定相應的規範，同時也十分有必要約束其他人。經過會談前的幾次交流，雙方將其稱為“太陽係共同防禦體係，不管是否有外星文明，披露出去都不違和。畢竟宇宙中對人類可以造成危險的東西太多太多，不說什麽小行星或者巨型隕石，來一次規模大點的太陽風暴都夠地球受的了。而這也是撕開《外層空間條約》的突破口所在，必須先掙脫它的束縛才能放開手腳大力發展太空武裝力量。籌備會議首先需要確定下怎麽配合修改“外層空間條約”或者幹脆將其取代，其次則是像一戰後的海軍條約一樣，提前約定好太空力量規模和範圍，避免信息不透明導致的戰略誤判。萬一其中有一方得不到足夠信息，認為對方是借著外星文明打“盟友”的主意，後果還是很可怕的。其他的細節會在“防禦協定”在聯大通過後討論也不遲，反正太空武裝力量一時半會都還處於空氣狀態。兩邊人員都相當認真投入的討論著接下來的動作，這種地球上的事務讓大衛有些厭倦，時不時看向被遮擋起來的窗戶，隱隱約約還能看到月亮的輪廓。就在昨天，阿爾忒彌斯七號、八號的宇航員已經住進了固化後的充氣艙段，哥倫布營地成為阿美首個實質意義上的固定據點。雖然隻有一個艙段，但這種東西批量製造起來很容易，更不提充氣艙段有著質量和體積占比很輕的特點，一旦確認可靠，馬上就能造一大堆扔上去。不過大衛的思緒並不在這裏，而是看不到的火星。算算時間，天問一號抵達火星就是這幾天了吧……京城時間0月2日。來自幾千公裏外測量船、大陸西北、東南的航發委監測網都在搜索著同一個目標，並不斷檢驗信號是否失真。除了早早飛掠的台風號，最快到達火星的就是發射最早的“天問一號”著陸器。航發委首個火星探測器不是衛星，而是直接著陸的巡視小車，不過並不意味著沒有。最晚到達、體積最大的天問五號，也就是祝融號飛船裏一口氣塞了6顆大型衛星和20多顆小微型衛星。這些衛星很多都並非專為火星任務製造，都是基於現有型號進行改裝，通過在火星的“離火”中轉，無需擔心信號問題。而在對的通告中，“離火”幾乎也是這個時候到達，也並未引起對方的猜疑。現在，天問一號已經開始主動減速過程，將會在環繞數圈後直接衝入火星大氣，不會在火星軌道停留太久。“離火”已經收集到了足夠的數據，並已經與它建立通訊，可以非常穩當地引導天問一號著陸。這樣做的好處是可以少用一些燃料，借用大氣完成絕大部分減速，同時還能節省時間。根據事先安排，天問一、三、五號著陸在零號平原，其餘兩個探測器將會去北半球，所以如果運氣夠好，天問一號就能馬上獲得有價值的情報。……火星。已經保持靜默狀態許久的“離火”終於重新活躍起來，使用備用頻段與天問一號進行交流。功能全麵而強大的“離火”早已將整個火星表麵仔細測繪過一遍，雖然還不是地球上那種高精度地圖，但用作參考完全可信。相比於月球，火星最大的問題在於它的大氣，有大氣就有風，風會吹走表麵鐵氧化體豐富的沙礫，侵蝕鬆散的岩石，時不時就會導致局部地形產生變化。好在“離火”的數據基本是實時更新，隻要不出意外因素，絕對能輕鬆帶領天問一號平安著陸。現在的天問一號看上去像是一個寬高比很不協調的飛碟，它的下麵是減速用的氣盾，與曙光飛船所使用的技術同源，將會承擔最猛烈、也是最主要的減速任務。現在它以一個較小的斜角從火星大氣邊緣插入，大氣層中稀薄的粒子與氣盾高速碰撞，不斷向外激發出發黃的白色光芒。不過那是從太空的角度觀察，如果有觀察者站在火星地表，看到的景象就截然不同：火星的大氣壓隻有地球的百分之一不到，約在0.7%左右，其中95%是二氧化碳，少部分的稀有氣體、氮氣、氬氣，甚至還有一點點的甲烷。從火星地表看到的光線會發生明顯的藍移，火星上的夕陽藍色最重，而天問一號摩擦所放出的光，看上去也會有一圈淡淡的藍色光暈。這一道泛著藍色光芒的流星並未持續太久，十幾分鍾後天問一號就拋棄了下方的氣盾，同時頂部的傘口開啟，展開了三朵直徑超過25米的超音速環形減速傘。依然保持高速下降的天問一號終於受到了明顯的阻滯作用，繼續進行減速。當它的降落速度一直下降到幾十米每秒後，三多環形傘被切斷傘繩，頂部的天空起重機啟動，使用反推火箭進行最後製動。除了減速，天空起重機還能小範圍帶著下方的巡視器進行移動，尋找最佳著陸地點。整個著陸過程都是由完成，此時天問一號已經來到零號平原周圍，按照設定好的標準開始低空尋找最優著陸點以及疑似目標。它飛過了一個個突起的山丘，最終鎖定了一塊平坦的高地，利用最後一點燃料朝那個方向減速。50米、30米、0米，天空起重機在這個高度懸停下來，與巡視器連接的爆炸螺栓通電，由數根牽引繩帶著巡視器快速下降，在離地還有兩米不左右時，天空起重機的燃料已經所剩無幾，繩索末端的爆炸螺栓通電斷開。驟然失去束縛的巡視器——也就是“螢火號”火星車來了一個結結實實的硬著陸，不過兩米的高度在火星引力下奈何不了它，減震從容地吸收掉了據大部分勢能。而此時天空起重機已經自主偏轉，耗盡燃料飛到一邊墜落，停在了七八十米以外。待機了近半年的螢火號在同位素電池的保溫和充裕電力下順利喚醒，折疊的監視器展開升起，先用魚眼攝像頭不緊不慢地環繞一周，拍下第一張全景照片的同時也檢查自身外觀是否有損傷。螢火號用了大約0分鍾對自己全身的功能進行檢查，並未像其他探測器一樣首先確保與地球的聯係。這主要還是因為“離火”的存在，它中繼轉發可比螢火號自己發射強太多太多，而且完全無需擔心失聯。一直到確認自己功能完好，著陸地點準確無誤後，螢火號才向地球發送回了第一份日誌，並附上了十幾張高清圖片。……航天局，深空指揮中心。“來了！”緊盯著屏幕的沈祚舟大喊一聲，整個人終於放鬆下來。在計劃內的時間裏，“離火”已經開始轉發螢火號傳回的信號，並且還是一個體積很大的數據包，說明著陸肯定是成功了。航發委一眾高層也一個不少地雲集在這裏，並且還有很多位機要秘書在場，隨時準備向上通告消息。在明知道零號平原存在疑似外星文明的情況下，貿然著陸在這裏其實風險不低，不過最終這個決策也沒有被改變。這主要是因為以前就有很多著陸器造訪過，如果“它”的反應真有如此敏感，早就察覺到不對了。再說現階段送過去的探測器活動範圍和偵察能力都很有限，如果再偏一些，那麽探測效率就太低了。就如大多數人早先料到的一樣，螢火號的降落沒有引起什麽反應，至少是明顯的反應。如果發生任何觸發告警的事情，傳回來的就不是數據包，而是一連串嗶嗶嗶的急促信號了。果然，將信號解包以後，裏麵隻有一份日誌已經十幾張不同角度拍攝的圖片，全部都是彩圖。螢火2號重達.3噸，還有核動力支持，也不需要攜帶過於沉重的高增益天線，所以探測設備質量比較寬裕，無需為了省電使用黑白相機，要不然還得地麵處理再上色。現在航發委所接受到的就是原汁原味的火星實拍圖——並沒有想象中的那麽黃，甚至有些偏白，可能是光線原因，總之並沒有很強烈的異世界感覺。就好像是一片充滿戈壁的無人區，地上到處是散落的石塊，從螢火號的角度能看到一片廣闊的地域。不用人吩咐，數位專家就已經擠作一團湊到屏幕上，甚至無需對照就已經找到了零號平原的主體區域。根據係統提供的經緯度，能準確定位的地方毫無任何特點，距離螢火號隻有幾公裏。攝像機拍到了它的一部分麵貌，縱然如何瞪大眼睛觀察，所得到的也不過是一片沒有特征的荒漠。見到此景的林炬也不免有些失望，確實沒發現一點人造痕跡，還能做什麽找吧！天問三號將於天後著陸，祝融號還需要9天，也就是下個月才能火力全開地開展探測。實在不行天問二號和四號也可以改變行程，這幾乎也不需要怎麽費工夫。產生這樣的想法後，隱隱有些失望的鍾成也歎口氣，拍了拍林炬的肩膀：“等揚基佬過來的時候就給他們看吧，這麽多的照片，也夠發點成果了。”........007...23.（www.101novel.com）