江城之遠外，一片山野之中，大霧彌漫，蘆葦草蕩，此時已是夜半三更，極其靜謐。
    潮濕水汽中伴隨著一絲鷺草的泥土味，這時隻見那半人高的蘆葦蕩上，有一中年男子站在一處小土坡處，見他左顧右盼，目光時不時的望向前方，很是焦急，不知在等待著什麽。
    輪月的光輝已被烏雲遮擋，伸手不見五指，也看不清模樣，那中年男子來回踱步，忽然，看他招手的舉動，和有一些明顯情緒的起伏，應是等的人，來了。
    遠方，蘆葦草左右搖晃，無風自動，在夜幕下，隻能大致看到若隱若現的一團黑影。
    近處一瞧，笠帽蓑衣，全身濕漉漉，笠帽壓的極低，隻能瞧見鼻梁之下的麵孔，看上去像是個撐船人？
    中年男子眯著眼睛，嘴角浮出一絲微笑，道：“東西拿來了嘛？”
    寂靜了一會，那笠帽人也沒說話，隻是默默的從懷中拿出一份由油紙包裹的東西，不知其中為何物。
    中年男子見此，目光精芒大盛，剛想伸手，手一碰觸那油紙，卻被一聲冷哼，寒意刺骨，硬生生縮了回去。
    “規矩我懂我懂，這是定金之後的又一份酬勞，專屬於撐船人獨一份。”
    中年男子說著，從大袖中也掏出一份紅檀木盒，不大不小，巴掌大。
    兩人一交一換，可拿到手裏的東西，誰也並沒有立馬打開，鑒定真容，因為他們知道，那其實都是徒勞之舉，大可不必。
    “記住，你的次數可不多了，撐船人的規矩，你應該是懂的。”
    聲音陰冷低沉，聽嗓音，是個男子？
    還不待中年男子有所反應，伴隨著一陣陰風刮過，待到定目一看，笠帽人已是不在原處，即便月光已穿透烏雲，可以看清一些事物，極目遠眺，方圓三裏，蘆葦蕩無任何有人掠過的跡象。
    “撐船人，撐船人，專門撐那所需之人，水上無影，水下無蹤，倒也對。”
    夜風下，中年男子摩挲著那已經撤去油紙，露出真麵目的交易之物....
    一卷黃羊皮，紙上內容，無從而知。
    ————
    錢家，一處精致的正房，屋內收拾得十分整潔，地麵鋪著青玉磚，擺放的掛件也是極多，漢白玉瓷，青花瓷器，琉璃芯等等，都是價值連城，金玉錦繡名貴之物。
    其內，一魁梧青年正背靠在一椅子，翹著二郎腿，一手往自己嘴裏拋豆子，懶散至極。
    麵前，則是那錢家家主，錢衛，
    一個護衛，在家主麵前如此作態，要是在平常的家族，這種極不合禮術的行為已是僭越，輕則棍杖伺候，重則以死效逸。
    顯而易見，在錢家，特別是在顧崢海與錢衛之間，毫無此說法。
    可隻要在錢家的不論護衛扈從還是丫鬟後膳房，亦是錢家子弟，都知道，錢衛老爺子，是個喜怒無常的主，上一秒可能還對某個人看上了眼，給予褒獎，可一下刻，誰都不敢保證，甚至是本人，能見到明早的太陽。
    “那盧豐為倒是個廢物，好端端的跑去西巷，還反而被人殺了，亂了我一手安排。”
    錢衛的語氣，看不出個輕重，明明字與字之間連貫在一起是懊惱的，可聽上去，卻很平淡，情緒的起伏不見絲毫，很難讓人揣測其意。
    “老爺子，上次武比輸了，現今我可聽說，商比也一直是那寧家占據上風，我看那文比也不用比了，幹脆直接讓給那寧家算了。”
    顧崢海咧著嘴，似乎身為錢家之人的他，一點都不在乎這場江城評比。
    “你小子，還有臉說，明明在武比上，你隻要將尹舟打過，這場武比注定拿下，還需那盧豐為？就知道在這裏戳脊梁骨。”
    “老爺子，嘴上功夫你也不少，而且我可要糾正一點，那尹舟的刀，我當時擋不住，可那盧豐為也擋不住。”
    “哦....當時？”
    顧崢海翹著個二郎腿，看著那正對自己笑眯眯的錢衛，“你看我現在無大礙，不就已經猜想到了幾分，沒錯，我已步入臻境....”
    “半步。”
    錢衛哈哈一笑，“那你小子，現在豈不是靈境大成的臻境？”。
    聽此，顧崢海立馬擺了擺手，散漫道：“還不算臻境，比之那殺死盧豐為的家夥，我可還有些許差距。”
    “老爺，黃賈大掌櫃求見。”
    這時，從屋外傳來下人稟告的聲音。
    那錢衛一聽，渾濁的眼瞳都明亮了不少般。
    “進來進來....”
    顧崢海見到這一幕，原本想就此離開的他，都不禁對此好奇了起來，究竟是什麽東西，居然讓這老東西如此。
    那是一個披著馬褂，穿金戴銀的中年男子，紅光滿麵，正是錢家最大的掌櫃，掌管著錢家最重要的絲綢生意，黃賈。
    黃賈剛進來，錢衛那始終不露出笑容的麵容上，終是有了明顯的欣喜，微笑道：“黃賈，可是成了？”
    那黃賈打了個稽首，剛想回應時，眼神瞟到了那一旁坐姿不雅的顧崢海，一頓，似是有遲疑。
    “無妨無妨，顧崢海乃自己人。”
    錢衛常年混跡商場，當然一眼便看出了那黃賈的顧慮，平時黃賈都不會對顧崢海有一絲絲的防備，可能他都意識到了，這件東西的重中之重。
    黃賈這才暗鬆一口氣，然後又對那顧崢海的方向，作揖，表達歉意，道：“對不住，顧兄，實在是這件東西，實在是讓我拿在手上，心神不寧。”
    見活了大半輩子的兩人，居都持此態度，這倒讓顧崢海的興趣，愈發濃鬱。
    隻見那黃賈拿出了一個東西，倒也常見，是一張裹卷起來的契紙，這種紙專門供商人之間的買賣交易，經常能看到之物，倒也算不得稀奇。
    不過顧崢海見那錢衛居然一臉如獲至寶的攤開在手心之中，打趣道：“怎麽，老爺子，一份白紙黑字而已，難不成上麵比你小嬌妾那白花花的胸脯還要養眼？”
    聽著如此打趣自己，錢衛不惱，反而大笑，抖了抖手中的契紙。
    “這可比那看了不知多少的胸脯，還要惹人喜愛啊。”
    說著就遞給那魁梧男子。
    顧崢海接過，餘光看了看那紙上的內容，幾息之後，又細細打量，望向錢衛，一臉深有意味的笑道：“一份關乎長孫家存亡的契紙，分量極重啊，老爺子還真可手段通天，這次商比想必憑這張紙，拿下那寧家，信手拈來？”
    “嗬，豈止是商...”
    錢衛那滄桑的臉上，露出一抹似笑非笑的麵容。
    “對了，查出是誰殺了陽兒嗎？”
    “噢，終於知道你兒子死了？之前不是已經得知，那屍體最後都是從林氏武館抬出來的。”
    “武比即已輸，已經過去了，更何況隻是一個沒用的廢物，整天迷戀女色貪玩享樂，我現在隻想知道手刃我陽兒之人，到底是誰....”
    說到此處，錢衛一頓，看著那契紙，一字一句的，緩緩道：“殺人償命，天經地義，不是嘛？”
    “老爺，其實對於此事，在下了解幾分，具安排那林家的細作當日傳來的風聲，殺那陽小公子的人，聽說乃一少女.....”
    “名叫，餘靈兒。”
    黃賈拱手，從袖中拿出一紙筏。
    一旁的顧崢海已是知曉接下來的事情，自己並不多大感興趣，隻是臨走之時，他餘角目光，看到了錢衛手上的紙筏內容，大致瞟到了幾個人名，應是關乎那少女的，隻不過他當時並未太過留意。
    江城此時已經處於一種商貿的風暴之下，商貨的流轉，錢幣的輾轉都在時間之內滾動不止，利益驅使，風氣已成。
    當中，寧家所獲取頗多，憑靠大理青婂絲布，已有超越其他各家的趨勢，但也就在這時，錢家和長孫家各發布的一條告示，不僅讓整個江城當局人所震驚，也讓從水冕城趕來的花千月，身為布局之人，這場三大比的主導者感到訝異。
    這，錢家居然有如此能耐？
    也就是這告示的發布，商比原本的天枰首次發生了傾斜，這是讓很多人都不曾想到的。
    “我錢家今日公布，長孫家所經營的鹽鐵經營份額，全權歸屬於錢家之主錢衛，有知府蘇坤下達的文告和批屬，也是多謝長孫家的厚愛。”
    這是當日發布公告時，所貼告示錢家之人所說之話。
    也是在不久之後，所有人會以為長孫家會出來表明立場，畢竟現在的商比，長孫家能排上的號，且還隱隱跟在寧家後頭的局勢，正是靠這鹽鐵的販賣。
    畢竟，千萬百姓所平日生活，鹽，就為必有之一，鐵可能都是一些家境稍好的人家前去使用，還有一小部分人連鹽可能都是一月用一小袋，吃不了多少，但僅僅隻針對一小部分人，而已。
    長孫家後來所發表的聲明，卻是讓很多人大跌眼鏡，看不透，想不透。
    “我長孫家，經營鹽鐵多年，已是有所力不從心，今後我長孫家將主以釀酒為生財之道，更是會在江城中，將中州那邊的青酒引進，並且發揚光大，到時還請各位父老鄉親多多捧場.....”
    話語中，簡單明了，長孫家已與鹽鐵徹底劃分界限，而且也從之中，並未任何提及錢家所提及的轉讓之事，其實，變相的也是默許此事。
    至此，江城的格局再次發生了大變。
    原本依靠絲綢，布料大賣而財源滾滾的寧家，雖錢家所行之事，並未造成任何影響，但是當錢家獲得了江城一半的鹽鐵經營權時。
    就像原本不小的湖泊，被另辟鑿開了一條河道，引進了另一條河流，源源不斷，直到二者為一體。
    錢家現今還看不出什麽，可時間一長，那底蘊便會滋潤，漸漸壯大。
    常人，柴米油鹽，樣樣不缺，已是富人，而鹽更是每日每家每戶最為平常買賣之物。
    可能連他們都不會注意到這類吃食之物，是誰所持有，可能是誰都無所謂，畢竟隻是隨手之物，對於他們，影響不了什麽。
    寧家。
    內府。
    一處廳房處，此時這裏正坐著三人，正是那寧哲源、寧恒和寧翰學。
    “大哥，這樣看來可能這次商比，錢家必得頭籌啊。”
    寧翰學手上拿了一把書扇，敲了敲腦袋，一臉頭疼。
    “是啊，大哥，那錢家不知用了什麽辦法，居然可以獲得長孫家的鹽鐵經營，那可是他們的命脈啊。”
    一向玩笑相向的寧恒，此時都是一臉苦惱之色。
    寧哲源看了手中的賬單許久，深深歎了一口氣，道：“根據每個門房掌櫃的演算，不出三天，錢家的盈收入總量便會大幅度上升，看來這場商比，我們應是輸了。”
    “且是沒有任何餘地。”
    “看來，隻好把希望放在下一場文比了，大哥，剛剛飛鴿傳書，上麵又來指示了。”
    說到此處，寧翰學那一身書生氣，似乎都消散了不少。
    “如何？”
    “祖家讓我們勢必拿下這場評比大選，成為江城第一大家，這是一步定勝手。”
    棋盤之中，黑白子相間，定勝之手，一步解百步，可定乾坤。
    “看來，真的要變天了.....”
    林氏武館。
    知曉錢家消息的眾人，氣氛已有點凝重。
    “隻能把希望寄托在文比上了。”
    林全坐在高椅上，看著手中剛剛才拿到的消息，而那上麵寫的正是錢家獲得長孫家鹽鐵經營的相關內容。
    滿臉憂愁，因為在這三大比中，最不可控的便是文比了，因為文比要比的方式太多，書、詩、論、賦還是儒家學說，亦是《詩經》、《禮記》等等。
    這場都可算是文比，就連他這個武人都懂得學無止境的道理，那到時能決定江城這些大家族命運走向的，最後一次文比，又是如何，怕是想不出來，也不敢想。
    院落，餘塵和餘靈兒共坐在石椅之上，餘塵斟了口茶，看著餘靈兒，說道。
    “靈兒，如何，你早期也算是跟哥學過一些功夫的，有底子在身，想不想去那專收天下女子的寒水宮？”
    不再是小煤炭的稱呼，餘靈兒何等七竅玲瓏心，自然懂得餘塵話意，然後抬頭看天想了一會，纖細五指搓了搓茶葉，往餘塵手中的茶杯撒去。
    一會，餘靈兒抬起她那雙靈性的目光，看向餘塵，認真的道：“哥，你是不要小煤炭了嘛？”
    餘塵一愣，似乎沒想到餘靈兒會說出這番話，大手摸了摸餘靈兒的頭，微笑道：“哥怎麽會不要小煤炭了呢，小煤炭不想去那門派，對武道一途也不感興趣，那就跟在哥身邊，咱就不去，不稀罕。”
    餘靈兒聽此，猛地點了點，這時眼眶也是露出了淚光，撲到了餘塵的懷中，抽泣聲極大。
    “哥，小煤炭是不是又殺了無辜之人了，其實小煤炭也不想的，小煤炭也不想的啊！”
    餘塵看著懷中的餘靈兒，手中之拳不自覺的握了起來，青筋裸露。
    “沒事，小煤炭你難道忘了，哥在桃龍鎮給你講的道理了？小煤炭所殺之人到目前為止，都是該殺之人，無惡不作，凶煞狂徒之輩，沒有什麽無辜不無辜的。”
    “真的嘛？”
    餘靈兒抬起她那張被淚水哭的花臉，惹人猶憐。
    餘塵抬起一手，稍稍擦去餘靈兒的淚水，開玩笑的神色，道：“當然，而且以後哥會變得更厲害，到時其實也沒人能欺負得了咱小煤炭了....”
    “真的？哥，以後會陪在小煤炭身邊，打倒那些想欺負小煤炭的惡人嘛？”
    “那當然，哥的厲害，你也是不知道，有哥在，誰敢碰咱小煤炭一根頭發絲，我都讓他死的不能再死，生活不能自理那種。”
    餘靈兒看著眼前張牙舞爪的餘塵，噗嗤一笑，傷心也褪去了幾分。
    喜笑顏開，如若綻放的花骨朵兒。
    這時，外麵傳來一道爽郎的聲音，帶著幾分焦愁，“餘弟，大事不妙啊！”
    聽聞，餘靈兒以極快的速度，理了理自己的秀發，拍了拍那圓潤的臉，一抹一擦，再正坐姿態，變換之快，幾息之間，讓一旁的餘塵都是膛目結舌。
    “林大哥，見你行色匆匆，發生了什麽大事？”
    林穆一進院落，便就喘著粗氣，掃了一眼石桌上的茶壺，不管三七二十一，就咕咕的喝了起來。
    喝完，抹了抹嘴，舔了舔嘴唇，就有幾片茶葉順著滑入肚中。
    餘塵見此，嘴巴抽了抽，笑容都是僵硬了幾分....
    喝茶不是這樣喝的，喝水也不是這樣吃的。
    林穆回味了一下，還發現，這茶水挺好喝，不澀也沒有一股茶葉子的味道，一絲甘甜，跟以前在爹那裏喝的不一樣。
    當然，這些想法也是在林穆的心中一筆帶過般，想過就罷，不會深究，現在他心中還在被另一件大事占據。
    “餘弟，你還不知道嘛，今早那錢家居然放話，已將那長孫家的鹽鐵經營拿在了手中啊，那長孫家後來有所聲明，但完全就是默認了此事啊。”
    餘塵拿起茶壺倒了倒，已然無水，隻有幾片茶葉。
    一臉心痛不已。
    這可是我花重還從那花千月托關係，從水冕城運來的碧螺茶葉啊。
    “那可真是大事，鹽鐵這本來是官府所掌控，畢竟這塊是很吸金的，在江城，這一半的經營權放給長孫家，我是沒想到的，想不到而今又被那錢家奪了去。”
    餘塵望了眼那黑洞洞的茶嘴口，又道：“江城百萬戶人，千萬百姓，不說一年大月的，怕是幾天所帶來的利潤，便是一個極為恐怖的利潤收入。”
    “那寧家這場本來十拿九穩的商比，豈不是？”
    “對啊，上次你我，寧小姐也是看到了，原本依靠青婂布的寧家便能拔得評比頭籌，從而後麵的文比也不用比試了，這江城大家必是寧家的，可而今，反而要看那所謂的文比了.....”
    “唉，真是晦氣，這錢家瞎整這一出。”
    林穆氣不過，一拳就砸在那石桌上，頓時裂痕滿布。
    餘塵一陣哈哈，緩緩收回了放在石桌下的左手，要不是剛剛餘塵眼疾手快，恐怕，就那林穆的一拳，這石桌便已四分五裂了。
    “這文比，我一個糙老爺們也不懂，那些文字濃墨的，到時也出不了什麽力，唉，想想就氣。”
    餘塵眼皮子極跳，深怕那林穆又要出手，立馬便轉換話鋒，道：“林大哥，也不要如此消愁，我可聽說寧家在文比上也是有所準備的，聽說可有儒學大家黎青出麵，聽說此人學識底蘊深厚，見識極廣，以儒入武道，可是大名鼎鼎的。”
    “以儒入武道，那此人到底是會文還是會武，餘弟，你也是知道的，我林穆也就在拳法上有所心得，其他的，其實都不怎麽涉獵。”
    林穆摸了摸腦袋，一臉傻笑。
    “誒，林大哥這你就不懂了吧，小弟也是最近從書上看到的一個說法，這已儒入武道啊，就跟文武兼修一個道理....”
    說著，餘塵便要在此事情上，‘大做文章’，一副不把書上的道理全搬下來，不罷休的模樣。
    一旁的餘靈兒見此，無聊的撅了撅嘴，拍了拍自己扁平的肚腹...
    該去吃東西了，上次去的春滿樓，這次該去哪裏呢？
    嗯，就去那裏好了，秋墨樓。
    聽說那裏，可好玩了呢。
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