眼前的中年人顯得有些驚愕，看樣子是沒有想到天極鴻能這般直言不諱。“哦？這倒是挺有意思的。你這小家夥同我素不相識，連我的名字都不知道，就這般直衝衝跑來找我拜師，再看你這般誠摯的樣子也不像是一時衝動。”中年人嗓音雄渾，炯炯有神的目光來回打量著天極鴻的樣貌，似乎想從中發現些不同。“不瞞你說，在下乃是東運城的武師李明，綽號‘剛武手’。在東運武館中在下並非以收徒授業為生，反倒是更加喜好接取一些護衛任務，借機在這武界中四處遊曆拓展眼界。平日裏倒並非沒有人想拜我為師，隻是我對徒弟的考核標準比較另類，他們皆是達不到我定下的標準最終隻得選擇放棄。直至今日我也就正經指點過一個徒弟罷了。”
    天極鴻聽得這樣一番話，不由得喜上心頭；這麽聽下來，至少人家沒有當麵趕走自己，反倒是順著他的話提到了收徒的事情上，這樣一來明顯是對方對自己感興趣，想要給自己一個機會。至於其之後所說的嚴苛的入門標準，天極鴻還沒來得及細想，不過想來總比說需要大筆費用來得好。
    “多謝李前輩您給小子這個機會，在下的確真是誠心想拜您為師，隻是如今囊中羞澀不知夠不夠的上這拜師的費用。前輩不妨說說您的收徒標準，在下有信心去完成！”天極鴻果斷說道。
    “謔，挺有勇氣的嘛小子，光衝這一點就比之前來找我的那群碌碌之輩要好很多。放心，老夫看不上你手中那三瓜兩子，費用的問題不需要你操心；不過，若是想完成我這入門考核，恐怕比你去掙錢湊齊那拜師費還要難得多喲！”那李明武師也是來了興趣，自己本停留在東臨村這麽長時間乃是因之前路途中一些煩心事，今日突然憑空出現這樣一個小子想找自己拜師，倒是令其悶悶不樂的心情有所開解。“我先問下，你小子叫什麽名字啊？”
    “額，我叫…天極鴻。”見此事有望，天極鴻並不想欺騙自己未來的師父，還是交代了自己的全名。其實更主要的是，在這樣一個小村子裏，對方隻要隨便打聽一下便可從村裏人口中得知自己的真實姓名；甚至說以後若是在村中練武，或許平日裏都可能在街道上撞見呼喊自己名字的村民，到時再跟師父解釋的話反倒有些尷尬了。
    “好，天極鴻小子，那你聽好了。”李明笑眯眯的對其說道，然而這表情配合他那健碩的身材和不怒自威的眼神，天極鴻卻是不禁一個寒顫，心中突然有種自己是被猛獸盯上的肥羊的感覺。“今日天色已晚你便先行回家。明日第一件事便是，一早卯時時分，你就來今日這客棧旁的空地處見我。切記，卯時一到我必須要在此看到你的人，絕對不可以遲到！不然的話你就可以直接走人了。”
    “卯時啊，沒問題！明日小子必提前在此等候您到來。”心中有些吃驚的天極鴻顯然不太懂為何會約定在這麽早的時間碰麵，自己家相距此地還有段距離，想來恐怕天不亮就得起床出發了。不過他也並未有所抱怨，既然自己今日已經決定拜師，師父的話就應該遵守。要是連這麽一點小事都做不到，又何談之後的刻苦修行呢？
    “不錯，看來你還真是很有信心嘛，那便明日再見了。至於那些什麽拜師禮拜師費的繁文縟節就免了吧，我本就是一介武夫不在意這些。還有在你尚未合格入門之前，你便稱我為李師父即可；我自己修為並非有多麽高深，前輩這兩個字還擔當不起。”李明邊說著邊收拾好自己的包裹準備離開。
    “好的，那李師父咱們就明天卯時見了。”天極鴻拜別了李明，興高采烈的向家中走去，準備告訴弟弟這樣一個好消息。
    天色漸漸暗了下來，回家的小路用肉眼已是有些難以分辨。不過好在天極鴻對這田間的道路早已是駕輕就熟，在約莫一刻鍾的跋涉後，其眼前已是能望見不遠處家中亮起的燭光。
    然而就在離家尚且還有百餘米之時，天極鴻憑借著對環境的熟知，隱約中感覺到有些不對。隨著心中的不安感逐漸加深，天極鴻立刻停下了自己的腳步，趕緊藏匿在路邊一棵大樹身後仔細環顧著周遭，試圖在這一片漆黑的視野中發現些什麽端倪。
    出乎意料的是在一番觀察之下，最終令天極鴻感知到異常的，反倒是從遠處隱約傳來的低語聲。話音的方位距自己有著二十來米的距離，據天極鴻判斷，談話者應該是隱匿在自己身後不遠處的高草叢中，聽上去像是有兩三個人的樣子；而從聲音的大小和位置並未發生變化來看，對方應該是停留在原地並未發現自己的蹤跡；隻是此時自己離得還是太遠，聲音斷斷續續頗為的模糊，壓根聽不清幾人所討論的內容。
    在這般寂靜的黑夜中，出現了幾個藏匿在荒野草叢中竊竊私語的家夥，天極鴻自然不會天真的認為幾人隻是單純路過，在其看來這幾個家夥多半不會是什麽正經人。想到不遠處便是自己家以及家中等待自己歸來的年幼的弟弟，天極鴻此時的心已經懸在了嗓子眼。
    首先出現在其腦海中的，便是這幾人可能是時雨宗的人，在此尋到了自己和弟弟的下落正要準備出手；不過這樣的想法很快便是被他排除了去：對方如果真是時雨宗的追兵，作為修士的他們，剛剛絕不可能沒探知到天極鴻這樣一個凡人的動向，更沒必要埋伏在這荒郊野嶺中商議計劃，以時雨宗門人的實力，多半已是神不知鬼不覺的潛入自己家中了。
    這般看來，天極鴻判斷出，在那黑暗中說話的幾人多半都是凡人並不懂修行，此時不禁也是鬆了一口氣。雖說他仍然不會覺得這些家夥是什麽好人，但至少對自己而言對方如果不懂修行的話，以自己的實力即使他們真有加害他的意思，天極鴻也都還有辦法應付的來。
    想到這裏，向來膽大心細的天極鴻當即決定悄悄摸近過去，聽聽幾人究竟在謀劃些什麽，以及弄清楚幾人會不會威脅到自己和小緋的安全。此刻下定決心的他連大氣都不敢出，緩緩地俯下了身子手腳並用向著聲音的方向爬出，寂靜的黑暗中天極鴻仿佛都能聽見自己急促的心跳聲。雖說之前自己並非沒經曆過這般驚心動魄的場麵，當日一家人在南月村中被仇家圍剿時的凶險並不在今日之下。但如今自己已經沒了爹娘的保護，像現在這般孤身一人匍匐靠近幾個來曆不明的家夥，天極鴻心中的緊張和焦慮可想而知。
    好在在其謹慎的行進之下並未出現什麽亂子。隨著目標位置越來越近，天極鴻爬行時手腳同地麵間的摩擦聲，也被越來越清晰的話語聲所掩蓋，自己得以按計劃神不知鬼不覺的來到了幾人不遠處。在離著聲音處還有七八米距離之時，天極鴻停止了繼續向前以免被發現，此刻的他已經基本能聽清前方幾人所說的內容。在其屏息凝神專注凝聽下，天極鴻分辨出那邊有著三個人的嗓音，聽起來都是頗為的沙啞刺耳宛如烏鴉的啼鳴聲，一股夾雜著濃厚方言味道的聲音先是說道：
    “…行了老五，別齜牙咧嘴的了，都說了隻是一點皮外傷而已整天擱那鬼哭狼嚎的。他娘的，真沒料到這次的點子這麽硬，連大哥二哥親自出手都被打成了這副鬼樣子，二哥還白白在那個使刀的老東西手中丟了小命。如今我們仨好容易才逃出來躲到這裏，也不知道那幾個家夥還有沒有追下來！”
    “奶奶的，當初我就跟二哥他們說這夥人裏有高手，跟他們來硬的多半會吃虧。結果他不肯聽勸非要跑去攔人家商隊的貨，然後就落得個身首異處的下場，還順帶坑了咱們仨兄弟一腳。我們特麽的又不像他倆一樣懂修行，整天還一臉臭屁瞧不起人的樣子，結果呢？還不是死在咱們前麵，呸！”聽聲音此時是另一個人在低聲謾罵著。
    “嘶……算了七弟，事已至此能活下來已經是我們命大了。”第三個說話的人似乎是有傷在身，邊說著邊是不住的吸著冷氣緩解傷口處的痛感。“看看你五哥我現在這樣子，你有個啥子可抱怨的？”
    “行了，有那時間在這裏埋怨來埋怨去的，不妨討論下接下來怎麽辦吧。”最先說話的家夥在三人中似乎頗有幾分威望，聽上去像是領頭的人；此刻一見他說話，另外兩人頓時便沒了動靜。“我看那用刀的老東西不會這麽輕易放過我們的，當初我們好容易趁亂從商隊的一眾貨箱中搶走了幾個包裹，哪知道那家夥頓時急了眼追著我們幾人砍了一路。若不是之後把包裹交給了大哥讓老東西分散了注意力，我們仨怕是當時就跟二哥他一起上路了都。雖說我們幾個總算是逃出深山躲到了這村子外麵，但也不能排除那群人還在搜尋我們的下落，尤其是那可惡的老東西！”
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