在維拉城逗留了5天後，艾倫一行人搭乘著專屬於工匠協會的船“鐵矛號”離開了維拉城，踏上了回家的路途。

    相比於來時的逆水行舟，順流的“鐵矛號”至少快了一倍。按照現在這個速度，艾倫估計最多4天就能回到貝恩村。

    其次，相比於來時商船上的擁擠，“鐵矛號”上顯得十分空蕩。就像現在，艾倫找了張吊床，綁在桅杆和船舷之間，然後躺在吊床上，一邊享受溫馴的河風，一邊享受暖洋洋的日光。

    “艾倫！”艾麗喊道，“快下來吃飯了！”

    艾倫打了個哈欠，從吊船上慢慢爬起身來，隨口問道：“中午吃什麽？”

    “熏魚，還有麵包。”

    艾倫順著樓梯下到第二層船艙。現在第二層船艙的整個前半部分都是屬於艾倫一家的。

    “快過來吃午飯！”艾蓮說道，“裏奇大人特意命人送來了蜂蜜和奶油。”

    艾倫點了點頭，然後環顧了下四周，直接問道：“比爾呢？”

    “你沒看見麽？”艾麗說道，“‘大個子’拿了食物，一個人到甲板上去吃了！”

    因為比爾和兩小隻很像，所以艾麗執意叫他‘大個子’。

    “真是給他臉了！”艾倫有些生氣，“我去把他叫下來！”

    艾倫放下麵包徑直來到甲板上，四下望了望。此時，比爾正坐在前甲板上慢慢吃著東西。

    艾倫來到比爾麵前，氣憤地說道：“比爾！你怎麽回事？我昨天才給你的命令，這麽快就忘了？”

    比爾放下手中的食物，愣愣地看著艾倫。

    “我現在再說一次！你給我聽好了！”艾倫平複好心情，“雖然你現在的身份還是奴隸，但我希望你不要把自己當奴隸看待，以後你和我坐在一起吃飯！聽明白了嗎？”

    比爾猶豫著點了點頭。

    “這是你第一次違背我的命令，我希望沒有第二次！”艾倫嚴肅地說道，“好了！現在跟我下去！”

    艾倫領著比爾回到了船艙裏。

    “大個子！”艾麗說道，“這條熏魚給你！你看我對你多好！”

    “艾麗！”艾蓮嗬斥道，“你挑食也要有個限度！現在連熏魚都不吃了？”

    艾麗隻能嘟著嘴，又把比爾碗裏的熏魚扒拉回自己碗裏。

    吃完午飯，艾倫重新回到甲板上，靠在船舷邊，欣賞著維蘇拉河兩岸的景色。

    現在已經快到了春播的時節，維蘇拉河岸邊的田地裏，有不少布爾人正在忙著犁地、整田，為即將到來的春播做著準備。

    “怎麽樣？船上的生活還習慣麽？”裏奇笑著走了過來。

    “習慣！”艾倫回答，“來維拉城時，我足足在船上待了8天！”

    “才8天！”裏奇淡淡地說道，“你知道我去聖·薩爾城要在船上待多少天麽？”

    艾倫搖了搖頭。

    “一個多月！”裏奇說道，“如果在海上遇上風浪，那時間就更長了！”

    艾倫略微詫異，接著又若有所思地問道：“具體要經過哪些地方？”

    “那就多了去了！”，

    “能撿幾個主要的地方說說麽？”

    “你對這個感興趣？”

    艾倫點點頭。

    “好吧！讓我想一想！”裏奇回憶道，“首先從維蘇拉河進入內海，沿著內海東海岸到達溫嶺城，再沿著內海北海岸到達聖·基拉城，從聖·基拉城逆流進入東馬拉河，再經過馬拉河到達埃特馬拉運河，又經過埃特河到達尼爾維拉湖，然後駛入尼爾河，最後到達聖·薩爾城。”

    艾倫一邊聽著裏奇的描述，一邊回憶著從綠皮那兒得到的地圖，幾個主要的地名都對，看來那張地圖能用！

    “聖·福爾曼城就在埃特河河邊吧？”艾倫問道。

    “你還知道這個？”裏奇略微詫異，“不過，你說的沒錯！我此行正要經過那兒。”

    “我在一本書上看到過！”艾倫回答道。

    “難怪！”

    艾倫轉過身來，背靠在船舷上，想了想又問道：“羅森瓦爾就在馬拉河河邊吧？”

    “嗯！”

    “裏奇大叔！”艾倫猶豫著問道，“你知道羅森瓦爾為什麽不承認維拉伯爵麽？”

    “哦！你對政治也感興趣？”

    “隨便問問！”艾倫笑道，“這個不能聊麽？”

    “沒什麽不能聊的！其實這在西大陸，也不是什麽大秘密。”裏奇淡淡地說道，“因為站在維拉議事會背後的尼斯群島出格了，整個西大陸都看他們不爽！”

    “這又是為什麽？”

    “你知道尼斯群島的地理位置麽？”

    艾倫點了點頭。

    “尼斯群島憑借得天獨厚的地理優勢和強大的“無敵艦隊”，幾乎壟斷了同西大陸的魚貨貿易、同卡拉斯高原的所有貿易、同精靈之森的所有貿易、同晨曦草原的羊毛貿易！”裏奇一一說道，“他們賺取的金幣是一船接一船地往尼斯港運！”

    “這麽多錢確實挺招人恨的！”艾倫點了點頭。

    “這還不是主要的！”裏奇笑道，“可能是由於錢太多了吧！前幾年的時候，控製尼斯群島的幾大家族共同出資成立了一家‘聯合銀行’，開始向整個新月大陸放貸！”

    “尼斯群島的野心不小啊！”艾倫輕聲感歎道。

    “誰說不是呢？”裏奇點了點頭，“但這可就得罪了新月大陸上另一股超級勢力——聖教會！”

    頓了頓，裏奇又故作高深地問道：“你知道聖教會的主要經濟來源麽？”

    “知道一點！”艾倫說道，“教皇國的稅收以及各地教區土地產出的1成。”

    “嗯！”裏奇點了點頭，“不過這些最多隻占了聖教會收入的3成！”

    艾倫又想了想，然後說道：“還有收取治療費和販賣各種藥劑！”

    “這些也隻占到了2成！”

    “難道其他5成都來自於放貸？”

    “不錯！”裏奇點了點頭，“西大陸的貴族幾乎都向聖教會借過錢，據說東大陸也向聖教會借過錢！”

    “東大陸？”艾倫愣了愣，“那不是獸人的地盤麽？聖教會把錢借給自己的死敵？”

    “哪有什麽死敵，都是利益而已！”裏奇搖了搖頭，“我在給你說個更有趣的消息，聖教會還把錢借給過海盜！”

    “呃……”

    “所以你知道尼斯群島的所作所為有多出格了吧！上任教皇是個溫和派，沒怎麽搭理尼斯群島，但新任教皇可是個強硬派，絕對不會容忍尼斯群島挖自己的牆角！”

    “所以聖教會這是要拿維拉城開刀？”

    “應該是這樣！畢竟維蘇拉河可不是大海，尼斯群島的‘無敵艦隊’就算再強也派不上什麽用場！”裏奇淡淡地說道，“推翻維拉議事會，選出一個新代理人主持維拉城，打破尼斯群島在卡拉斯高原的貿易壟斷，符合西大陸所有人的利益！”

    “就是不符合尼斯群島的利益！”艾倫笑著說道。

    “那也是沒有辦法的事！碗就這麽大，碗裏的酒就這麽多，你喝了一口，別人自然就少了一口！”

    “這麽看來，維拉城會發生一場戰爭了？”

    “十之八九吧！”裏奇說道，“難道你還指望在談判桌上，讓尼斯群島把自己身上的肉割下來！”

    “那聖教會會怎麽出手？”

    “這我怎麽會知道？”

    “那聖教會會親自動手麽？”

    “這應該不會，對內戰爭聖教會一般不會參與！”裏奇解釋道，“多半還是基拉聯盟代勞！反正基拉和尼斯這對親兄弟已經打了不知多少年了！”    （www.101novel.com）