走了好一會兒，艾倫一行跟著喬來到一處簡陋的木匠鋪。

    “進去吧！”喬提醒道，“我們族長是這裏的老板。”

    艾倫點點頭，跟著喬的腳步走進了木匠鋪。

    “你們先在這兒等等，我到後麵去請族長。”

    說完，也沒等艾倫回應，喬就徑直走進了木匠鋪後麵的房間，獨留下艾倫一行待在木匠鋪裏。

    喬離開後，艾倫在木匠鋪裏隨意看了看。

    木匠鋪裏擺放著各式各樣常用的家具，有櫃子、桌子和椅子等，牆上還掛著幾把製作好的木弓，牆角邊還有類似積木一類的木質玩具。

    片刻後，一陣急促的腳步聲傳來，接著從後麵急匆匆走出來三個人，除了喬，還有一位胡子拉碴的老人和一位同樣胡子拉碴的中年漢子，都是布爾人，而且剛出現的老人和中年漢子麵部輪廓很像，應該是一對父子。

    新出現的老人走到比爾麵前，猶豫著問道：“你們…就是前來的冒險者？”

    比爾沒有答話，而是把目光移向了艾倫，老人的眼光也跟著移動到了艾倫的身上。

    “我們不是冒險者！”艾倫淡淡地說道，“隻是剛好路過這裏，從喬閣下那兒知道了你們這裏發生的情況，就試著來幫幫忙，具體能不能幫上還不好說。”

    “簡直是胡鬧！”老人略顯氣憤地說道，“喬，這就是你找的人？一頭狼獸人和一個小屁孩？你是嫌我們這兒還不夠亂？”

    “這…這……”喬一時語塞，他還準備向雙方互相介紹對方呢，沒想到雙方剛見麵就火藥味十足。

    “應該不會有冒險者來了，就算來也是沒有腦子的蠢貨！”艾倫直接搶過話頭，“為了幾枚金幣而去得罪城防隊，沒人會這麽傻吧？”

    艾倫此話一出，場上眾人都露出了震驚的神情。

    “是你告訴他的？”老人衝喬問道。

    “沒有！”喬連忙擺了擺手，“我怎麽會對他說這些！”

    “確實不是喬閣下說的！”艾倫替喬解了圍，“其實這事兒也沒什麽好隱瞞的，隻要不是傻子都看得出來。”

    聽完艾倫的話，老人沉默了，開始仔細地打量起艾倫一行。隨著老人的沉默，眾人也跟著沉默起來，場上的氣氛頓時變得詭異起來。

    片刻後，或許是看在同為布爾人的份上吧，老人最終鬆了口：“哎……說出你的條件吧，隻要能幫我們找到孩子，我們什麽都能答應！”

    “呃…我們是不是應該先互相認識一下？”艾倫皺眉問道。

    “對！對！對！人一老，腦子就變得不好使了！”老人拍了拍自己的呃頭，“我是老約翰尼，是這裏的族長；這位是喬，是這裏的長老，你們應該已經認識了；這是我的兒子，小約翰尼。”

    艾倫衝三人依次點了點頭，接著老約翰尼的話說道：“我是艾倫，這位是我的家人比爾，很高興認識你們。”

    聽到艾倫說比爾是家人時，老約翰尼三人微微一愣，不過很快恢複了平靜，也衝艾倫兩人熱情地點了點頭。

    “你們是從維拉城來的吧？”小約翰尼突然問道。

    “算是吧！”

    “難怪小小年紀就有如此見識！”老約翰尼感慨道，“你一定是維拉城某位大人物的繼承人吧？是和這位獸人護衛偷偷跑出來體驗冒險生活的吧？”

    艾倫尷尬地笑了笑，“我們還是先說說目前的情況吧！”

    “對！對！還是目前的事要緊，那我來說吧！”老約翰尼想了想，“大約從半個月前起吧，我們這裏8~15歲的孩子就開始一個接一個的失蹤，到目前為止已經有84人失蹤，男孩61人，女孩23人。”

    “都是布爾人麽？”

    “是！事發後，我問過了周圍的街區，他們都沒有發生類似的事件，隻有我們這兒發生了。”

    “有沒有什麽人受傷或者遇害？”

    “沒有！”

    “事發後，你們采取了哪些補救措施？有什麽收獲麽？”

    “事發後，我們第一時間通知了城防隊。”老約翰尼輕輕歎了口氣，“正如你所說的，後來我們也意識到城防隊一定有問題，所以我們到冒險者公會發布了任務。另外，我們還向一位要好的騎士大人請求了幫助。”

    頓了頓，老約翰尼繼續說道：“那位騎士大人在我們這裏蹲守了兩天兩夜，結果還真讓他發現了一些端倪。原來，那些失蹤的孩子都是被一夥來路不明的人綁架了。”

    “綁架？”艾倫微微皺眉，“綁匪提了贖人條件？”

    “沒有！”老約翰尼搖了搖頭，“這也是最奇怪的地方，綁匪從沒有聯係過孩子的父母，而且居住在這裏的人哪有什麽錢？”

    艾倫點了點頭，接著問道：“那位騎士大人和他們遭遇過？”

    “是的！而且還發生了械鬥，不過他們人多，最終還是被他們溜走了。”

    “這是什麽時候的事？”

    “昨天傍晚。”

    艾倫點了點頭，思索了片刻後，又問道：“最後一個問題，你們向城防隊報了案，城防隊是如何處理的？”

    “城防隊大張旗鼓地來調查過幾次，他們一來，孩子就不再失蹤，等他們一走，孩子就又開始失蹤。”老約翰尼憤憤地說道，“我們也是從這兒開始懷疑他們的。”

    “他們就是一幫厭惡的蛀蟲！”小約翰尼呼應道。

    艾倫點了點頭，沒再繼續問下去。

    看來，綁匪應該是和城防隊做了某種交易。綁匪要孩子，城防隊要治安，所以綁匪綁架孩子都是偷偷摸摸進行的。

    這裏麵至少說明了兩點：一是這個綁匪集團正在做一樁“大買賣”，沒有足夠的利益怎麽可能打動城防隊；二是這個綁匪集團挺忌憚城防隊，要麽是他們實力不濟，要麽就是他們需要在這兒呆上一段時間，或許兩者皆有。

    現在最好的辦法就是去找城防隊對質，但這也是最不現實的辦法。一是沒有確鑿的證據，自己這些人還沒有同城防隊叫板的實力；二是容易打草驚蛇，反而失了先機。

    其次還可以試著監視城防隊的高層，但這是項長期的工作，自己的實力和時間都不夠。

    最笨的辦法就是學那位騎士蹲守，但這仍然需要大量的時間，不適合自己。

    到底該怎麽辦呢？

    “艾倫…少爺！艾倫少爺！”老約翰尼突然說道，“你還有什麽要問的麽？需要我帶你到失蹤孩子的家裏去看看麽？”

    艾倫驚醒過來，略微思索了一下，接著說道：“我的時間很緊，沒有時間逐個走訪，我們還是直接去找你說的那位騎士大人吧！”    （www.101novel.com）