就在艾倫正沉浸在巨大的喜悅中時，一位滿頭銀發的老人來到了他跟前。

    “特倫斯叔叔，你怎麽來了？”朱蒂絲忙問道。

    “小姐和公主殿下也在啊！”老人微微鞠躬，“首相大人，想見一見艾倫少爺！”

    首相大人？艾倫茫然地看了看伊麗莎白和朱蒂絲，想從她倆口中獲得答案。

    “就是我父親啦！”朱蒂絲解釋道，“他也就是工藝協會的會長！”

    艾倫略顯震驚地點了點頭，朱蒂絲的父親是工藝協會會長，這點他早想到了，隻是沒想到她父親竟然還是王國的首相。

    “特倫斯叔叔，我父親也來參觀拍賣會了？”朱蒂絲連忙問道，“你知道我父親找艾倫是為了什麽嗎？

    “首相大人就在上麵的包廂裏。”老人淡淡地說道，“具體是為了什麽，我也不清楚，不過應該不是什麽壞事。”

    “我知道了！”艾倫點了點頭，“請你帶路吧！”

    特倫斯點了點頭，然後帶著艾倫向樓上的包廂走去。

    “我們也跟去看看！”朱蒂絲拉起了伊麗莎白和艾薩克跟了上去。

    ……

    艾倫在特倫斯的帶領下，來到了頂樓的一間小包廂前。特倫斯讓艾倫單獨進去，把朱蒂絲三人攔在了外麵。

    艾倫走進小包廂內，發現小包廂內的主位上正坐著一位閉目養神的老人。

    老人的年紀約莫60、70歲，白皙的麵孔上滿是滄桑。他的身體異常消瘦，就仿佛一副骷髏架子一般。不知道是不是錯覺，艾倫總覺得老人的身上似乎彌漫著一層淡淡的頹敗之氣，就仿佛冬日枯萎的葡萄藤一般，毫無生氣！

    就在艾倫饒有興趣地打量老人時，老人緩緩睜開了眼睛，緊接著老人把目光鎖定在了艾倫身上。

    一股來自上位者的氣勢瞬間充滿了整個小包廂，讓艾倫真切地體驗了一把“不怒自威”是什麽感覺。

    見狀，艾倫連忙單膝跪地，一邊行了個捶胸禮，一邊說道：“艾倫·米奈，見過首相大人！”

    “起來吧！”老人緩緩說道，“抬起頭來，讓我仔細看看！”

    艾倫依言站了起來，抬頭挺胸望著眼前的老人。

    老人上下打量了一下艾倫，然後隨口問道：“你就是艾倫？”

    “是的，首相大人！”

    “我聽說，洛伊德那個老家夥收你當學生了？”

    “是的！”艾倫點點頭。

    “既然你是他的學生，就叫我一聲塞米奧爾叔叔吧！”

    “呃…好的，塞米奧爾叔叔！”

    塞米奧爾點了點頭，接著緩緩說道：“我先要對你說聲抱歉！本來‘金左靴’勳章應該由我親自頒發的，但是我的身體出了些狀況，隻能委托洛伊德代我頒發，希望你能原諒我！”

    “呃…我接受你的歉意！”艾倫連忙說道，“我對未能親自接受你的嘉獎感到萬分遺憾！”

    “在這裏生活還習慣麽？”

    “挺好的！”

    “那就好！”塞米奧爾輕輕點了點頭，“薩爾艾爾聯合王國是以工匠和藝術立國的國家。在這裏，無論你是何種出生、何種身份，隻要熱愛工匠和藝術，就能闖出一片屬於你自己的天地！”

    “我明白你的意思。”艾倫冷靜地說道，“我絕不會為了自己的出生而自暴自棄！”

    “這樣最好！”塞米奧爾又點了點頭，“我對你發明的‘水車’很感興趣，它幾乎讓我重新定義了‘工匠’的含義。我很看好你的未來！”

    “謝謝你的讚賞！”艾倫微微鞠躬，“這是我的榮幸！”

    塞米奧爾再次點了點頭，然後衝門口說道：“特倫斯，讓朱蒂絲她們幾個都進來吧！”

    話音剛落，小包廂的門就打開了，接著朱蒂絲、伊麗莎白和艾薩克三人走了進來。

    剛一進門，朱蒂絲就直接膩歪到了塞米奧爾身邊，替塞米奧爾輕輕捶起了背，“父親，你要來也不提前說一聲？還有，你剛才和艾倫說什麽呀？說了這麽久？”

    塞米奧爾輕輕拍了拍朱蒂絲的手背，然後和藹地說道：“公主殿下也來了？”

    伊麗莎白緩緩提了提裙擺，恭敬地說道：“好久不見，道格拉斯爺爺。”

    老人笑了笑，“你也過來幫我這個老頭子捶捶背吧！”

    “榮幸之至！”

    說著，伊麗莎白也去到塞米奧爾的身後，和朱蒂絲一起為他捶起了背，隻留下艾倫和艾薩克站在他麵前。

    “這次的拍賣會你們可賺了不少！”塞米奧爾微笑著說道，“現金太多，對你們來說可不是什麽好事！你們有什麽具體的投資計劃麽？”

    此話一出，艾倫頓時犯起了難：這老頭是什麽意思？明目張膽地索賄？那自己該怎麽應對呢？

    “會長大人，我的情況你是知道的。”艾薩克回應道，“我準備把這筆錢都交由我母親打理。”

    塞米奧爾點了點頭，然後轉頭看向艾倫，等待著艾倫接下來的答複。

    艾倫眉頭微皺，自己可沒有什麽親戚能拿來當借口。略微思索片刻後，艾倫決定先別把話說死，便故作為難地回應道：“塞米奧爾叔叔，你有什麽好的建議麽？”

    “我這兒還真有個好項目，就是不知道你感不感興趣？”

    來了！來了！這老頭子明顯是有備而來，看來自己今天不得不出點兒血了！這難道就是傳說中的“怪叔叔拿著棒棒糖哄騙小正太”麽？

    “既然是塞米奧爾叔叔親自推薦的項目，那我肯定感興趣！”艾倫故作爽快地回應道，“不知道塞米奧爾叔叔說的是什麽項目？”

    “我準備把聖·薩爾城西邊那片灘塗地開發出來，這算不算是好項目？”塞米奧爾淡淡地說道。

    艾倫微微一驚！

    那片灘塗地艾倫是知道的，出了聖·薩爾城西城門就是那塊兒地。整片灘塗地方圓超過5km，足有小半個聖·薩爾城那麽寬。這老頭子可真是大手筆啊，一出手就要弄個開發區！

    “那…我能得到什麽？”

    “你把你拍賣的錢都投進來，就算是20000枚金幣，我特批給你1成土地。”塞米奧爾緩緩說道，“我承諾，這片土地完全屬於你，土地上修建的任何商鋪、民居都不需要向聖·薩爾城納稅。”

    艾倫心動了！

    1成土地，那就是超過2平方公裏的土地，而且就在聖·薩爾城周邊，還不用納稅，這麽好的土地要是拿來搞房地產，那還不得上天啊？

    如果自己真要在這個世界生活一輩子，那這塊兒地完全可以成為幸福生活的根基，比200000枚金幣還要靠譜！

    但是話又說回來，1成土地會不會有點兒太礙眼了？

    艾倫略一合計便在心裏拿定了主意，然後衝塞米奧爾說道：“我投資10000枚金幣，隻要半成土地可以麽？”

    “當然可以！”塞米奧爾點了點頭，“但是，你真確定了嗎？不怕你的金幣打水漂了？”

    “打了就打了吧！”艾倫笑著說道，“這些錢放在我這兒也是累贅，我怕我會睡不著覺！”

    “夠爽快！”塞米奧爾笑了笑，“小小年紀就能有這種覺悟，我是越來越看好你了！”

    頓了頓，塞米奧爾繼續說道：“明天，你們到工匠協會把拍賣費領了，順便把合約簽了。”

    艾倫和艾薩克同時點了點頭。

    “好了！”塞米奧爾揉了揉太陽穴，“如果沒什麽其他問題，你們就自己去玩兒吧！”

    “我還有一個問題！”艾倫趕忙說道，“塞米奧爾叔叔，我想問問基拉聯邦和維拉城之間，到哪一步了？”

    塞米奧爾看了眼艾倫，沉思片刻後緩緩說道：“聖·基拉城來了照會，宣布維拉議事會為叛逆，等明年播種季一結束，就會出兵幫助新任維拉伯爵平叛。”

    頓了頓，塞米奧爾又說道：“維拉城也剛來了照會，說新任維拉伯爵並非維拉家族的血脈，是上任維拉伯爵夫人偷情所生，是一名私生子，拒不承認新任維拉伯爵的合法性。”

    聽到“私生子”這個詞，一旁的艾薩克明顯一愣。但這似乎並沒有引起艾倫的注意，他繼續問道：“那…聖教會是什麽態度？”

    “聖教會沒有任何表態！”塞米奧爾搖了搖頭，“按理說維拉城不承認新任維拉伯爵，教皇應該宣布維拉城為異端，但這卻並沒有發生，顯然聖教會內部也出現了分歧。我猜是維拉城送給聖教會的金幣起了作用。”

    “那基拉聯邦和維拉城之間還有緩和的餘地？”

    “你既然這樣問，想必心中已經有答案了吧？”塞米奧爾淡淡地說道，“聖教會不表態，不表示他們支持維拉城！他們隻想通過模棱兩可的態度榨幹維拉城最後一滴血，因為在他們眼中，真正的敵人是尼斯群島，維拉城不過是個由頭！”

    艾倫若有所思地點了點頭，播種季結束那就是明年4月份左右了。麥克他們不一定能趕回來。看樣子，有必要再給基裏他們去一封信了，提醒他們早做準備。最好也給雷納和布朗他們也去一封，畢竟他們身處此次事件的漩渦之中。

    “哦…對了！”塞米奧爾突然說道，“5天後，弗朗西斯將在賽爾宮舉行晚宴款待所有的專利發明人，你倆別忘了參加！”

    “弗朗西斯是誰？”艾倫問道。

    伊麗莎白嫌棄地白了眼艾倫，接著淡淡地說道：“我父親！”    （www.101novel.com）