在西晨曦河上順利航行了7天時間後，“信天翁號”在1月22日下午到達了此行的目的地——薩蘭城碼頭。

    此時的薩蘭城碼頭上人頭攢動，水生獸的吼叫聲、攤販的叫賣聲以及水手的號子聲不絕於耳，到處都是一片喧囂、繁榮的景象。

    不過，碼頭上的熱鬧並沒有引起艾倫的注意，他正望著不遠處的薩蘭城城牆愣神發呆……

    艾倫輕歎了一口氣，終於到了！

    一路走來，自己這些人經曆了多少波折，又有多少次同死神擦肩而過？原本計劃1個半月的旅程，最終卻足足花了3個月時間。雖然眾人都有驚無險，但現在想來，艾倫仍然感覺脊背陣陣發涼。

    “這座碼頭好大啊！”比爾突然說道。

    “當然了！”老坎普回應道，“這座碼頭可是新月大陸最大的碼頭，足足有500多個泊位。”

    艾倫被兩人的對話驚醒，心中不禁一震——500多個泊位？這座碼頭的泊位數量可比聖·薩爾城碼頭多了1倍不止啊！

    頓了頓，老坎普繼續說道：“薩蘭城獨立於人族和獸人族的紛爭之外，是兩族默認的緩衝地帶。人族越過薩蘭城往南或者獸人族越過薩蘭城往北，都會被對方視為挑釁。”

    “正因為如此，薩蘭城成為了兩族唯一的貿易口岸。這裏有新月大陸上最大的奴隸交易市場、最大的馬匹交易市場、最大的牲畜交易市場、最大的藥草交易市場、最大的毛皮交易市場等等……這樣說吧，薩蘭城能買到這片大陸上的任何東西。”

    聽完老坎普的解釋，艾倫接著問道：“薩蘭城不是狐族獸人建立的城市嗎？為啥會獨立於人族和獸人族之間的紛爭？”

    “據說薩蘭城這一係是火狐城的分支，兩者之間曾經鬧過很大的矛盾，所以薩蘭城這一係才拋棄了獸人身份，搞起了中立。”老坎普緩緩解釋道，“不過，具體是什麽矛盾，我就不清楚了。”

    艾倫若有所思地點了點頭，心中的困惑越發多了起來——薩蘭究竟為什麽要對布爾人下血脈詛咒？薩蘭的後人又為什麽要建立薩蘭城並獨立於獸人之外？這兩者之間到底有沒有聯係？

    “好了！我們的船馬上也靠岸了。”老坎普笑著說道，“如果各位沒什麽急事的話，就同我一起去個地方吧。”

    “什麽地方？”魯格問道。

    “一個去了就不想離開的地方。”老坎普笑著回應道。

    “嗯哼…老坎普你說什麽呢？”魯格略顯尷尬，“我可是正經人！況且，這裏還有女士和小孩嘞。”

    “你想到哪兒去了？”老坎普笑著說道，“我是要給你們介紹一家酒館。”

    ……

    老坎普和幾個船員帶著艾倫一行人來到碼頭上一家名為“圓耳朵”的酒館，然後點了些麥酒和尋常的食物。

    “老坎普船長，你說的‘去了就不想離開’的地方就是指這裏？”魯格疑惑地問道。

    “當然！”

    “這裏——似乎沒什麽新奇的嘛？”魯格四下看了看，“除了客人多了點兒以外，和其他酒館也沒什麽區別嘛？普普通通的裝飾、普普通通的菜單以及普普通通的女招待，怎麽就‘去了就不想離開’？”

    老坎普沒有正麵回答，而是故作神秘地笑道：“等會兒你們就知道了！”

    老坎普賣的這個關子顯然起了作用，眾人都開始饒有興致地等待著接下來將要發生的事。

    不過，艾倫除外。

    艾倫早就對這個世界的飲食文化不抱有任何期待，不是甜的就是鹹的，不是烤的就是煮的，這個樸素的酒館又能玩兒出什麽花來？

    趁著眾人等待食物上桌的間隙，艾倫問道：“老坎普船長，想要在薩蘭城快速找一群人，有什麽好的辦法麽？”

    “最快的辦法當然是找中介人。”老坎普回應道，“不過，這其中也存在著很大的風險，因為每個中介人背後都有一股勢力。如果你要找的人恰好就在中介人背後勢力的手上，那你的一切就都暴露在對方眼前了。”

    艾倫輕輕點頭默認了老坎普的看法，中介人又不是千裏眼、順風耳，他們能快速收集到各種信息，背後肯定有團隊支撐。

    “那你認識值得信賴的中介人嗎？”艾倫又問道。

    “中介人值不值得信賴，要看你的目的會不會影響到他的利益。”老坎普緩緩說道，“你現在要找的人多半掌握在地下會的手上，而據我了解到的情況，地下會應該不屬於人族組織。所以，我覺得你可以到薩蘭城西北部尋求人族商會的幫助。於情於理，他們應該都不會出賣你。”

    “人族商會是什麽組織？”艾倫好奇地問道。

    “在薩蘭城做買賣的人族很多，免不了會出現各種貿易摩擦，為了處理這些摩擦，也為了保護人族商人的利益，在薩蘭城的商人自發成立了這麽一個組織。”老坎普緩緩說道，“說白了，也就是人族商人們聚在一起製定一個最低價或者最高價，避免因為過度競爭而導致大家都賺不到錢。”

    頓了頓，老坎普繼續說道：“商會也會分享一些事關貿易方麵的情報，還會做一些順帶的小生意，比如當個中介人啊、寄個信啊什麽的。”

    “他們那兒還可以寄信？”艾倫麵露驚喜。

    “當然咯！”老坎普笑了笑，“我偶爾也會去找找有沒有順路的信件，賺些酒錢。”

    艾倫心中一喜，默默盤算起寫信的事兒……

    就在這時，女招待終於把老坎普點的東西送了上來。

    老坎普立馬端起酒杯，笑著衝眾人說道：“來嚐嚐驚喜吧！”

    說完，老坎普也不等眾人反應，直接就大口大口喝了起來。一杯酒下肚，老坎普爽利地說道：“真是痛快！”

    眾人皆是一愣，然後學著老坎普的樣子端起了酒杯，“咕咚咕咚”就喝了起來。

    “好酒（痛快）！”眾人紛紛讚道。

    不僅是比爾等人，就連一向挑剔的艾倫都對這酒頗為讚許。這個世界的酒要不是透著一股酸味，要不就透著一股苦味，像現在這酒這麽香醇的，艾倫還是第一次喝到。雖然還不能和原來世界的“啤酒”相比，但現在這酒已經比一般的麥酒好喝太多了。

    “這酒怎麽這麽好喝？”魯格興奮地問道。

    “嗬嗬…是酒花！”魯格淡淡一笑，“釀酒師在麥酒裏加了酒花。”

    “酒花？”魯格一愣，“酒花是什麽？”

    “據說是薩蘭城一位巫師培養的魔法植物，不僅能消除麥酒裏的異味還能提高麥酒的純度。”

    “‘酒花’這麽好的東西，為什麽沒有普及到西大陸？”

    “嗬嗬…因為這玩意兒來自‘死亡沼澤’。”老坎普解釋道，“有傳言說食用‘酒花’會減壽，所以‘酒花’被聖教會禁止輸入到西大陸。這酒也就是在薩蘭城，還要是不怕死的人才能喝得到。”

    聽到這裏，眾人的臉上頓時都浮現出古怪的表情。

    艾倫首先放下了杯子，接著蒂娜、安娜、老亨利、比爾、維特也紛紛放下了杯子，就隻有魯格和老坎普等人仍然端著杯子。

    說實話，艾倫慫了！

    “要是一輩子都能喝到這酒，就是減壽10年也值了啊！”魯格感歎道。

    “好兄弟！”老坎普摟住了魯格的肩膀，“啥都不說了，一切都在酒中！”

    “幹（喝）！”    （www.101novel.com）