“咳，李典簿，辛苦了。”
    劉總管強忍著笑意，迅速將眼神從他臉上移開。
    也不知道他挨了多少揍，滿臉姹紫嫣紅。
    李興尷尬地摸了摸腫得老高的顴骨，幹笑一聲，踏進房間對宣臨行禮。
    “回稟王爺，那事恐怕沒法談了。”
    宣臨喝茶的動作一頓，“怎麽回事？”
    李興將事情仔仔細細說了遍。
    宣臨沉默聽著，食指輕點著桌麵沉思。
    利用民怨麽……
    劉總管皺眉道：“那個弋紅飛什麽來頭，為何煆知縣會如此忌憚她？”
    按常理來講，煆知縣作為一縣之長，完全沒必要對下轄百姓如此忍讓。
    而以他們得知的消息來推測，益生堂背後的靠山可能是桑伏。
    弋紅飛作為占玥族人，敢砸益生堂，還敢當麵威脅煆知縣，實在反常。
    聽李興描述，又隻是個普通的壯碩婦人。
    除了會些功夫，似乎沒什麽特別之處。
    李興被問得一愣，他偷瞄宣臨兩眼，小心翼翼道：“因為事出突然，我並未多停留。”
    這事真要細究，他未完成任務，也未清楚破壞任務之人的來曆，確實失職。
    宣臨卻未責怪，隻是輕輕揮揮手，“辛苦了，你先下去吧。”
    他手指又點了點桌麵，垂眸看著手指思索。
    姓弋……
    弋曾是占玥族大姓，隻是興原之戰後元氣大傷，連大將軍弋骼也戰死。
    少了家族頂梁的幾人，弋家漸漸從權力中心邊緣化。
    弋紅飛能被煆知縣忌憚，想必在弋家地位不低。
    想到這裏，宣臨輕歎。
    溫雲昔……
    總是出乎他意料之外啊。
    霧林被擄時，溫雲昔突然出現救出他。
    遇前後夾擊時，他以為無路可逃，溫雲昔卻僅靠著淤泥偽裝，就將他安全帶出了林。
    在他時日無多時，失蹤的溫雲昔突然出現，用一枚神奇丹藥成功祛毒。
    為活命，他其實什麽條件都能答應，溫雲昔卻隻要一條商道。
    本以為她會去找北方蠻族，結果卻是收服紅林族，開出條絕對安全的商道。
    還有這次，他剛想與張留行搭線，卻被一個不相關的婦人攪壞，偏偏這婦人對溫雲昔百般推崇。
    他參透溫雲昔造勢邀名的打算，卻沒想到她已經在縣城中埋下暗線。
    行事難以捉摸，細品之下又覺理應如此。
    層層疊疊，環環相扣。
    宣臨輕笑出聲，不佩服都難。
    “王爺……王爺？”
    劉總管輕喚了好幾聲，見沒有回應，隻得逾矩地輕輕搖了搖宣臨的肩膀。
    “嗯？”宣臨抬頭，眼神有些茫然。
    剛進屋的方統領無奈，隻得再稟報一遍，“王爺，張力他們回來了。”
    宣臨正色，挺直腰背，“辦得如何？”
    “謹遵王爺吩咐，他們三十人分別去了北方八族，但隻有四族族長單獨接見他們。”
    方統領頓了頓，見宣臨神情沒有變化，這才繼續道：“隻有西北的青虎族和藍鹿族願意合作。”
    “怎麽才兩個？是不是他們沒有說清楚？”
    劉總管心中不悅，當初隊伍離開前，他就提議要加上幾個內侍同行。
    內侍從小察言觀色，說起恭維話來更是得心應手，比那些直腸子侍衛會做事。
    結果被方統領拒絕，理由竟然是不想分心照顧他們。
    現在好了，八個族隻聯合到兩個。
    方統領橫了劉總管一眼，這是說話的問題嗎？！
    宣臨拿起桌上的地圖展開，手指在東北兩族上點了點。
    那兩族因為地勢相對平緩，發展得較好，人口也是另外幾族的兩倍。
    但三四萬的人口，在占玥族麵前完全不夠看，他們地勢也起不到居高地利的作用。
    自從占玥族將紅月軍分成五份，讓其中一部分駐紮在黑石城東麵後，這兩族很難再反抗。
    他之所以沒有將這兩族排除在名單之外，無非是想試試他們的態度。
    有如此結果，並不意外。
    至於西北兩族，他是挺有把握，那兩族離占玥族軍隊遠，但又臨著奚州，威逼利誘很容易。
    畢竟奚州那邊的力量，他們也不能隨意得罪。
    出乎他意料的是中間這四個族。
    “方統領，剩餘哪兩個族見了他們？”
    方統領彎腰在地圖上指了指。
    飛鷹族和紅豹族？
    “他們又為何拒絕？”
    方統領歎氣：“張力也不清楚，原本已經開始談合作，但去黑石縣做工的人回寨後，那兩個族長就不再接見他們。”
    宣臨：“……”
    果然又是溫雲昔啊。
    本以為她會先借著水依族和紅林族發展商道，再加上她將精力放在了醫館建設上，便對她疏忽了。
    沒想到她聲勢浩大地招工，還有這層目的。
    短短二十幾日，不僅籠絡了前來做工的人，連黑石城那些占玥族人也對她有回護之意。
    溫雲昔……到底算了多少步？
    “王爺，讓我去一趟吧。”
    方統領見宣臨不語，忍不住急切請命。
    如今商道已通，可以從外麵偷偷調人進來，但終歸調不了多少，且那些人大多是言將軍的勢力。
    再是親人，也沒有自己的勢力好用。
    臨王要在瀾州站穩腳跟，必須得獲得這些土著支持。
    而北方中部的這四個族，雖然每族也就一兩萬人，但個個凶悍，是不可小覷的力量。
    相比之下，東北和西北那四族，都顯得遜色幾分。
    出乎他意料的是，臨王並沒有同意。
    宣臨苦笑搖頭，“再去看看中部偏西的那些族吧。”
    離黑石城較遠，不會去城外坪西壩做工。
    “王爺，我還想去北邊試試，這次我親自帶著人過去，條件翻倍談。”
    那些侍衛畢竟位低言輕，他作為臨王麾下統領，又有四品軍銜在身，總得給他幾分薄麵。
    當然，臨王若是能親自去，那誠意更足。
    隻是如今臨王還不能隨意出去，至少得找到勢力傍身才能挪動。
    否則，出去了能不能回來都是問題。
    宣臨明白方統領的焦躁，他給方統領倒了杯茶，讓他先坐下平靜情緒。
    “方統領，那四人已經與溫大夫聯盟，我們多說無用。”
    方統領一愣，皺眉疑惑：“溫大夫不是盟友麽？”
    宣臨輕笑，“僅僅是商道上有合作罷了。”
    勢力，當然得握自己手裏最穩當。
    他如此。
    溫雲昔也不例外。
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