“我心悅海妹妹。”

    時間不多，金嘉樹索性開門見山。

    “從什麽時候開始的，我已經不記得了，但我很清楚，這兩年我一直在想這件事。”他看著海棠，眼睛一眨不眨，“我在想，如果我能娶海妹妹為妻，與你相伴一生，還能與你們一家人長長久久地做親人，時常見麵相聚，那該是多麽美滿之事呀！倘若我的美夢能實現，這輩子便再也沒有別的訴求了，便是讓我一輩子隻能做個平民百姓，我也是心甘情願的。”

    海棠毫不意外地聽到他這麽說，可明明是早就預料到的事，為什麽她的心跳會快得不同尋常？她的臉頰又為什麽會發起燙來？她這會子臉上是不是很紅？是不是很明顯？金嘉樹一定發現了吧？！

    海棠有些慌張地挪開了視線，不敢與金嘉樹對視，甚至還側過身體，生怕讓他看到自己羞紅的臉，就連說話的語氣，也是結結巴巴的：“金大哥，你別這麽說。你……你姨母不是正給你說親事嗎？你對我說這些話，難道就不怕許娘娘會失望？”

    所以，要表白也該等你先解決了“姨母”再說呀，呆子！你現在表白，叫人如何回複你才好？！

    金嘉樹大概也猜到她心中有顧慮：“我會盡快勸說姨母打消那個念頭的。我從沒想過在京城求娶什麽高門千金，姨母既然是為了我好，想必也不會逼我接受不想要的姻緣。倘若姨母因此對我感到失望，我也無所謂。她在宮中高高在上，一輩子享盡榮華富貴，我既不打算靠著她攀龍附鳳，隻想憑本事考科舉功名，那她就沒理由硬逼著我娶不想娶的人。”

    他繼續看著海棠：“姨母在宮中，我就算要在京城生活，一個月也未必能見她一回。見了麵敬著就是了，但日子還是要靠我自己去過的。我沒有為了她高興，便委屈自己做違心之事的道理。”

    很好，你有這個覺悟，但願以後也不會後悔。

    海棠沒有回頭看他，隻低聲道：“你這會子衝動說這種話，等到你日後仕途不順，回想起自己沒有貴人幫扶，不能象其他人那般飛黃騰達，到時候後悔了，怎麽辦？說不定那時候你就會覺得，若不是當初拒絕了許娘娘的安排，沒有迎娶許娘娘看中的姑娘，就不會落得那般境地。你後悔容易，隻需要去給許娘娘賠罪就是了。她一向疼你，總不會與你計較，隻要你懂得‘改正’即可。可你娶的妻子便成了‘錯誤’，那又叫她情何以堪呢？”

    “不會有那一天的！”金嘉樹忙道，“今日我對妹妹說這番話，是我心中所求。將來到了姨母麵前，我也依舊是這話。我隻是在追求自己想要的生活，自己想要的姑娘，不想聽從任何人擺布。這與旁人何幹？即便日後仕途不順，那也是我自找的，怪不到旁人頭上去。我願意向妹妹立誓，又或是明文寫下誓言，若將來有一日，我真的昏了頭，把自己的無能愚蠢怪到妹妹身上，那便是我的錯，隨妹妹如何責罰，哪怕是要了我的性命，我也甘之如飴！”

    海棠無語地扭頭看他：“沒到那份上吧？”

    金嘉樹幹笑了兩聲，訕訕地低下頭去：“我……我隻是想讓海妹妹你知道，我是真心傾慕於你，隻願與你結為夫妻，白頭偕老。隻盼妹妹能明白我的誠心，不要拒絕我，給我一個機會，讓我能想辦法說服姨母，再光明正大地上門求親。在那之前……希望海爺爺與海奶奶別把妹妹許配給旁人……”