海棠從看到許賢妃中毒的字眼時起，就一直在提心吊膽，直到海礁在信裏說，金嘉樹覺得自己的小命保住了，才終於鬆了口氣。

    雖然她也曾覺得，許賢妃病得太過湊巧了，疑心是皇帝想要借機滅口愛妃，好消除八皇子繼位的隱患，沒想到許賢妃還真的是中了毒，但動手的人明顯不是皇帝，否則他不會接受八皇子的建議，雙管齊下，千方百計為許賢妃解毒。

    那麽下毒的人會是誰呢？答案似乎還是很明顯的。

    許賢妃沒出過宮，也沒怎麽接觸過外人。而這種宮廷秘毒，應該隻有宮中藏書閣裏有記載，民間絕無傳承。

    海棠當初會把這種事告訴金嘉樹，也是冒了風險的。不過由於有梅娘子在，她也不是找不到擋箭牌，來解釋她會知道這種秘密的原因。

    為此她還特地在閑聊時給祖母馬氏說故事，假稱是從吳瓊那裏聽來的宮廷秘聞，但不能讓外人知曉。日後若是麻尚儀或金嘉樹來找馬氏，打聽她為何會知道這種宮廷秘藥的故事，馬氏自會含糊出處，到時候麻尚儀或金嘉樹就會以為馬氏是從梅娘子處聽來的，又在閑談時告訴了孫女。

    至於蔡小蝶那邊不知情……那不是正常的嗎？梅娘子教導馬氏在先，收養女是後來的事了，而這種宮中秘聞，誰會動不動就掛在嘴邊上呢？

    這種隻有宮裏人才有可能知道其存在的秘毒，會被用在許賢妃身上，下藥的人選便十分明顯了。這回不知道皇帝能不能狠得下心腸呢？

    海棠換了一張信紙，繼續往下看信。海礁接下來果然就說了此事的後續發展。

    皇帝對許賢妃中毒一事大為震怒，立刻就命手下心腹總管太監調查真相。後者從許賢妃宮中揪出了兩個內奸，一個當場就服毒自盡了，另一個想要自盡時被阻止，在嚴刑拷打過後，終於招認自己是受人指使。而指使他的人是張恭妃宮中的管事太監，皇帝怒闖張恭妃寢宮，卻從後者口中得知，那管事太監其實早就有了外心，她對其防備已久了，隻是礙於管事太監背後的靠山太厲害，一直不敢換人罷了。

    皇帝對張恭妃的話半信半疑，但她與許賢妃的關係雖然說不上親近，卻也還算和睦。張恭妃膝下隻有兩位公主，並無皇子，與許賢妃沒有利益衝突，還有傳聞說兩人正在討論娘家親戚小輩聯姻的事。張恭妃沒理由對許賢妃下毒手，可收買了她宮中管事太監的人就不一定了。

    皇帝命人嚴審了那管事太監，果不其然地從他嘴裏得到了孫貴妃——如今隻被降位為孫妃——的名字。那管事太監也不是蠢人，知道自己做了背主之事，孫貴妃又沒了皇子，日後她若倒台，他也未必會有什麽好下場。為了防止自己被牽連，他每次從孫貴妃處收到新指令，總要留下點什麽做證據，暗中收藏起來，以備萬一。如今這些新指令落到皇帝手中，便徹底成為了孫妃的罪證。

    皇帝就算對孫妃有多年的情份，到了這份上，也無法再容忍她的胡作非為了。

    他立刻就衝到了孫妃宮中，大發雷霆。孫妃又說了些責備他負心忘愛的話，又是哭，又是懷念從前，還大聲哭喊著死去兒子的名字，怨他死得太早，才害得母親孤立無援，受盡欺淩，雲雲。