對於這個雙元宗教的國度來說一場慘烈的守城戰後整個國家元氣大傷，間接地失去了對其它地區的控製；羅姆帝國沒能從黑山腳下重新打出一片天地，被不堅定的支持者背刺後逃回了馬默拉江北的一隅城地裏；奴隸聯邦在內部被爆破後不攻自破，不過剩餘的大量兵卒散落棉花山區各處成為流寇，在一段時間內成為維利尼耶身上長的病蘚。

    “優先清理正殿區域，準備好監視人們的守備人員。”

    “狐狸”吉斯卡爾德站在免於戰火摧殘保留完整的皇宮正殿前，城外的戰鬥部隊正在與皇宮中堅守的部隊進行交流解除誤會。困守此處的衛士甚至還沒有從緊張的防禦狀態中恢複過來，不知戰事已如此迅速地結束。現在在雙方相擁而泣後就要立刻投入修複工作。

    從這裏不遠處向東區的一大片宮院已被掠奪焚毀，整個北部城區罹患戰亂也焚毀大半，現在是重建的時刻，但是更需要先被重建的是人們的信心。於是在火焰於夜間被撲滅，第二天清晨雞鳴之時到來時分，也就是稍後這裏就會留給皇帝在高階之上露麵安撫城民。

    “來，我親愛的小寶貝，試試這件。”

    總保笑嗬嗬地將一件精美的手工鞣製皮革獵裝展示在小皇帝麵前，小皇帝似乎對這種深褐色的傳統服裝提不起興趣，他似乎更中意那些淺色輕便，適合日常起居穿著的服裝，就像他的叔父穿的那樣。在老總保的三番五次建議下他有點不耐煩了，馬馬虎虎地點了點頭隨意選了一件湊合的米色長衫衣裝，現在他想要立刻去外麵見一個人。

    “奶奶，我想去外麵玩。”

    “恐怕……不行，等下您就要出席慶典了。”

    “就是在院子裏，哪都不去。”

    “那自然可以，我的寶貝。千萬注意，不要弄髒了衣物。”

    於是小皇帝高高興興地跑進了花園裏，這裏沒有多少人，大部分都是監視小皇帝的衛士和前來搭理花園的園藝師和學者。幾名女孩上來想和他一同玩耍，不過小皇帝這會搖頭表示拒絕，她們也有些悶悶不樂地走開了，加入了傭人的孩子們的投包與追逐遊戲中。

    其中有一個和他年齡相仿的男孩像是被排擠般孤零零地站在了一邊，眼巴巴地望著其他孩子快樂嬉戲。這時小皇帝走到了他的身邊，拉起他的手想要和他一起玩耍。不過這個男孩有些慌張地將小皇帝的手甩開，隨後退後幾步躲到了更遠處的葡萄藤支架下，神色慌張地看向小皇帝。

    “為什麽討厭我？我們不是一家人嗎？”

    這個男孩就是在羅姆帝國作為外放質子的阿罕皇子，年齡比小皇帝小兩歲的他在年幼之時就被維利安五世送往羅姆帝國作為穩定彼此關係的信物，在那裏他見識過了宮廷之中的風浪，從小就對於家庭的關係有了其他的認知。被戰敗急於脫身的羅姆帝國放棄後在被“狐狸”吉斯卡爾德接回布爾薩的路上還鬧出了一些不愉快，現在在皇宮之中的他反而像是一個外人一樣拘謹。

    周圍的侍從見到小皇帝如此執著，便上前支開了阿罕，拉著他從一旁的小路走遠開來。阿罕最後那次回頭似乎想對小皇帝說什麽，但是在這些大人的身影之中他並沒有辦法去走自己的路。

    小皇帝是在那天快要入夜後才被找到的，沒有及時更換衣物的他隻能依靠著奄奄一息的戰馬身體去取暖，見到小皇帝如此，少女輕輕從背後推了花豹的背一把，然後花豹就像小貓般溫順地靠在小皇帝的身邊，任由小皇帝在它的毛發上好奇地撫摸。當然小皇帝對於少女如此衣不蔽體卻不會感到寒冷有些奇怪，不過因為她聽不懂而沒有問出個究竟來。

    被發現的士兵通知後“狐狸”吉斯卡爾德不久便快馬趕到了此處，對於小皇帝沒有表現出過多的關心，簡單詢問了一下情況聽小皇帝講了經過之後也沒有感謝少女。在講述的過程中小皇帝將烏爾班和少女都描述地十分英勇無畏，但是“狐狸”吉斯卡爾德卻有點像聽童言那般不甚在意，隻是很快地安排小皇帝前往皇宮。

    “烏爾班叔父呢？”

    “他現在傷的很重，事情暫時由我代理主持。”

    “他現在在哪？”

    “皇城，我們正要往那邊去。”

    交談之餘，在一個轉彎的東張西望之間小皇帝瞥見了身後隔著兩匹馬發位置上坐著一個和自己相仿的小孩，那張臉和身上的服飾有些熟悉，立刻又說不上是什麽。直到從西麵的“伊茲密爾門”進入皇城後小皇帝才從“狐狸”的口中知道是誰，隨後就被大人們帶著進入皇宮，從背後關上了宮門。

    溫暖與濕黏的感覺從自己的手背上傳來，他以為是鼻涕蟲爬上了自己的手背，立刻從遠望自己的弟弟離開的恍惚中回過神來。少女的花豹正在舔著他的手背，正當小皇帝想蹲下身來撫摸它毛茸茸的身體時花豹卻調頭走開了。

    跟隨著花豹的步伐小皇帝走到了熟悉的宮牆邊，那裏還擺著被自己踩倒的手推車和木箱。少女正側身坐在牆上，沉默地望向宮牆之外的地方，嘴裏還叼著一支花園裏的鬱金香。朝陽在她的身後從宮牆下升起。

    見到花豹帶著小皇帝到來也沒有說什麽，讓花豹繼續接受小皇帝的撫摸。

    “你是要離開了嗎？”

    少女繼續沉默無動於衷，不過在聽見腳步聲後目光向小皇帝的身後看去，宮裏的仆人已經追上了小皇帝。她嘴裏發出“嘖嘖”的聲音，坐在地上等待的花豹立刻起身，踩著翻倒的木箱跳上宮牆坐在了少女的身邊。隨後少女背上黑曜石劍，和花豹一起像小皇帝之前那樣跳了出去。

    小皇帝想上前一步，不過最後還是被傭仆連勸帶拉地帶回了後宮中。

    他是這個早晨的焦點，是布爾薩的廢墟上升起的朝陽，在所有人的目光下走過，站在眾人身前的皇城長階的頂部，周圍被掠奪破壞的宮廷裝飾都換成了臨時從宮內湊集搬出來的各式寶物，重新讓這一隅蓬蓽生輝。

    站在他身後的是他的叔父兼老師烏爾班，一隻手搭在他的肩膀上，在他將要發表演說而怯場之時從身後幫他一把，但是年僅九歲的小皇帝從小就表現出了不尋常的氣質。在所有人的目光和戰鼓號角激昂聲中他離開烏爾班的身邊走上講台，默念著烏爾班和學者教予他的皇帝禮儀標準，麵向眾人直視前方宮牆外的城市，用盡可能大聲卻不會失態的聲音向台下的茫茫城民宣告：

    我是這片土地的意誌，將如同山巒般不屈！

    不過在正式場合之外他依然還是個九歲的孩子，在發現自己身邊的人對自己的“關照”比之前更加難纏之時，心中油然而生的叛逆感就要刺破宮牆，催促著他在這天傍晚時分溜出了自己的宮室。實際上也是身邊的仆人對此仍然不上心，更願意順著小皇帝的想法去做事，從寺院中挑選出的宦人對異教徒的指使更讓彼此之間的信任毫無存在價值。

    他第一件想到要做的事情就是去尋找烏爾班，然後……然後是去試著找一下那個少女，是不是還在城裏其它地方。

    見到正門有衛兵把守的小皇帝三下五除二從烏爾班的宅邸後院翻進了後廚裏，以為是大老鼠的廚娘們發現是小皇帝之後紛紛不敢作聲。小皇帝略帶威脅地瞪了他們一眼便瀟灑地走出屋去，朝自己熟悉的房間走去，烏爾班起居和讀書思考的地方就是那裏。

    “維利安……為什麽你會在這裏？”

    “因為我想叔父了，所以就在這裏了。”

    身上貼滿藥貼的烏爾班放下手中的書卷，有些驚慌但是歡喜地接待了小皇帝的到來，兩人像往常一樣講起了最近發生的故事，暢想著將來應該怎麽度過各種各樣在書中寫過的曆史難關，將這個國家領導下去。

    兩人就著茶點和棋局聊了很久，突然的一陣騷亂打斷了這對勝似父子的叔侄的溫馨時刻。烏爾班的臉色一下板了起來，他意識到自己忘記了一件重要的事務而趕忙起身，身上的藥貼落了一地。

    “孩子，你得進這裏躲起來。”

    “為什麽——”

    “沒時間了趕快！”

    烏爾班強忍疼痛拉著地毯下的活板門把，小皇帝很少見到烏爾班如此不由分說的態度，乖乖地鑽進了地下通道裏，這裏需要大人完全蹲下甚至匍匐前進，但是對於小皇帝身板來說簡單地半蹲就可以很好在裏麵走動。

    “馬上去盡頭的房間裏待著，不要有一點動靜！”

    說完小皇帝就望著烏爾班一下關上了夥伴們，再罩上地毯將木板間縫隙透出來的光吞沒掉。雖然身邊一片黑，但是小皇帝沒有朝著有光的另一邊去，隻是靜靜地趴在原地的黑暗裏。

    上麵傳來的聲響十分清晰，過了不一會，一個人的腳步聲走進了這個房間，坐在了烏爾班寢屋裏擺著的探望椅上。    （www.101novel.com）