按照希諾的指示，薩薩莉用手機在山丘的這一側找到了發信基站，順著坡勢向山穀中間望去，那片唯一顯眼的花田大概就是目的地了。和之前途徑這裏的幾次不同的是石門已經被打開來，似乎是有人破解了上麵的暗號之類的樣子，不過其實對於她來說穿過去還是輕輕鬆鬆的。

    “啊……嗨，按照您的要求，我已經把這些東西帶過來了。”

    薩薩莉在真正的王麵前還是露了怯意，亦或者說是她驚異於他會在這個地方等著自己。這裏的魔力讓她有一種接近於解體，少有不留神靈魂就被衝散到意識模糊的感覺，比外麵彌漫的破法之息要強烈上幾百倍。

    眼前這個全套裝備，礦工模樣的中年人正在對著桌上的一堆石刻反複觀察，用手中那有著玉的晶瑩剔透色彩的工具往上雕刻修整，剔除下來的粉末隨著可以看見的魔力飄向不遠處的魔法漩渦裏。見到是這樣的人薩薩莉才告訴自己沒有認錯這個會變化形體的聯邦人。

    “這種事情應該很簡單吧，就像給那些無論完得成還是完不成任務的‘小人物’收尾的感覺那樣。”

    “嘛，是很簡單，不過如果下次能告訴我更多細節之類的東西就好了，我還害怕自己處理不了那樣的情況呢哈哈。那個人應該不是你吧，雖然怎麽看都好像……”

    希諾對她這般好奇的舉動不準備有好的態度，他取下照明頭飾放在台座上照亮自己和周圍沒有魔力點亮的區域，側過身來看向這個獻殷勤的“地頭蛇”。對方和自己的真實年齡相仿，臉上自然的表情便已經有了不輸幫派頭領的尖銳感。

    “誰知道，我這邊最暢銷的麵具或許就是我自己的，很合理對吧。”

    “那倒也是……”薩薩莉想起了自己到這的目的，走上前來將自己手中抱著的布包放在了希諾麵前的桌上，裏麵包著至少十本書和一些在這個島上沙漠裏各處找到的可能可以稱作文物的東西。“這些，我還是看不懂哈，還得麻煩一下你。”

    薩薩莉掩麵而笑，掩蓋自己看不懂字的尷尬。在希諾的聯邦殖民隊第一次踏上這座島後遠在千裏之外大漠裏的她就感覺到了威脅，混在人群中聽到這位人們口中傳說的聯邦第二人物候便拋出了合作的橄欖枝：自己提供這座島上東邊的情報和一些自己發掘到的東西，換得希諾乃至背後的聯邦對自己在這裏要做的事情的支持——當然這是薩薩莉的一廂情願，在希諾的眼中不知如何。

    看到希諾對這些書看著有些入迷，她自信地認為自己找到了不得了的東西。“怎麽樣，是不是裏麵有傳說中的寶藏藏寶圖了？”

    “這都什麽啊，感覺都是近20年的東西，出版社還是聯邦和歡樂城的，你不會是偷了誰家的書吧。這些書是哪來的？”

    希諾撇了撇嘴，朝薩薩莉露出一個略帶嘲諷的笑。

    “這個啊，好像確實是從幾個精靈那裏搶到的，看到他們從自己的地盤上走過，手裏還拿著這個像是在對著找什麽東西的樣子，我就馬上帶過來了。”

    “那幾個精靈，是不是偏藍色係的。”

    “對對對，這次我去西部海邊的時候還見到了，他們可能真的是有備而來的樣子，連武器都準備好了。”

    希諾無意解釋讓他發笑的信息差，隻是將那本描述聯邦過去戰爭史的書放在一邊，沒有用桌上的而是開始在工具箱裏翻找古物檢測工具。

    “說不定這些又是從哪個廢棄小屋裏找到的舊餐具，或者擦去泥沙發現是風化的塑料水瓶。”

    “哎呀，別這樣說嘛。”

    薩薩莉站在希諾的身後，注視著他彎腰對自己帶來的東西進行檢驗，心裏犯著嘀咕。這個人，到底隱藏著多少秘密，他的能力與自己幹掉的各種會魔法的人那樣顯得有些特別，從未聽聞有人的能力是製作變換身形麵具——而且他明顯精通更多的能力。

    而且……

    薩薩莉注視著那個一度讓她感到不適的魔力漩渦，在很長一段的時間裏自己都是避開這附近進行移動，在之後的一段時間裏幾次試探著接近這裏穿牆而過沒有遇上什麽阻礙，但是在麵對這個顏色潔淨如玉的魔力源頭時卻難以靠近。她曾注視過它，它散發出的魔力充滿強烈的抵抗意味，使人本能性地抗拒靠近以防褻瀆之意產生，卻又是那般溫柔，像是一位老者輕按雙肩，雙眼直視自己，眼神中透露出的勸誡之意讓自己不敢向前一步。

    不得不離開之時從地麵上看去，天空中並沒有像是極東之地那邊那樣比較明顯的螺旋而上的形狀，隻有空氣中以一個擁有使用魔法能力的人便能肉眼可見的那種點點星光，籠罩這片自己想要一展拳腳的大島——“破法之息”，一個讓任何法師都會心生畏懼的詞語——可若非如此，又怎能允許自己在此立足？

    不知道這個自稱希諾的人對這個魔力源做了什麽手腳，讓自己能夠沒什麽顧忌地接近它，就像自己眼中沙漠裏的螺旋而起塵暴那般自然親切。難道說……

    薩薩莉有些不安地看向埋頭觀察的希諾，放下手中捏著的發鉤收回深思的情緒。在這個大概率掌控心術的聯邦高層麵前自己的野心不應該太過暴露，但是內心中的那種不安始終束縛著薩薩莉的心境。在洞穴的牆壁上，接著希諾放著的照明，映出了薩薩莉馬尾那凶險的彎鉤晃蕩徘徊在希諾背後的影子。

    希諾喃喃自語著什麽，看起來似乎對這些發現不太在意的樣子，那些缺口的瓷盤、金屬零件和看起來就像是從哪台發電技術上拆下來的齒輪和皮帶沒什麽研究的價值。對著塗抹了快速碳年代檢測液的一個個物件對比參照表色彩判斷這些都是近100年內的物品，一些甚至沒有檢測出變化而試劑沒有變色，說明製造成形時間不超過30年。

    雖然在考古上這並不是一個理想的答案，薩薩莉的發現又是一堆隻有回收利用價值的物件，但是在希諾的眼中，這也是一個通向這座大部分人眼中的島，聯邦人眼中被稱作“大陸”地方曆史的積極方向。

    “果然還是沒什麽發現啊。”薩薩莉歎氣道。

    “看起來是這樣，大抵都是近代的東西，基本沒有什麽魔力殘留的樣子，不是死人就是沒有魔力的人的物件，最多也隻能找到某些探險者遺留的補給之類的東西——”

    從布包中拿起最後一個物件時希諾慢慢停下了評論，光是一接觸他就感覺到了一種年代感，這是來自魔法而非檢測對照得出的一種感覺。希諾手中那塊如同碎裂的黑色玻璃的鋒利物塊在照明下微微反光，從一端的碎裂可以看出曾經是附著在什麽物體之上，就像監獄牆壁上的電網的電網下插在水泥墩裏的碎玻璃銳刺。但是他也很快地判斷這並不是一塊玻璃，而是一塊黑曜石。

    希諾將這塊邊緣鋒利的黑曜石拿在手中翻來覆去，精神集中地注視其上，似乎有一種就連薩薩莉都看不見的魔力光輝從這片黑曜石上飄散而出。突然像是抓住了什麽一般，希諾用手心將其緊緊地握住兩端鋒利的邊緣，鮮血從他的掌心順著黑曜石的棱邊向下滴落。

    “希諾先生，您不要緊吧……”

    一旁的薩薩莉對希諾的反常舉止感到了驚恐，這位外表並不年輕的礦工眼裏露出了像是發掘到金礦礦脈的得意表情。

    “你對這個地方，不對，對世界上的各種曆史傳說有多少的了解？你應該知道不少的吧，無論真假有名與否，至少都會簡單地去相信一下，對吧？”

    “很多都是聽說的，真的假的，反正我是沒找到真的……”薩薩莉抿了抿嘴，“要說有名的，關於這裏的，我隻聽您說過大概三十年前極東之地的某個人在這裏製造了破法之息——不會這裏的這個就是破法之息的源頭吧？”

    薩薩莉指向了遠處的魔力漩渦，帶著疑惑的眼神望向希諾。

    “不知道，或許如此——呃啊！”希諾的表情一下變得痛苦起來，黑曜石中蘊藏的魔力和之前在這裏與這個魔力漩渦嚐試互動時積攢的精神壓迫使他一下鬆開了手。沾著他血液的黑曜石片掉在了桌上，沒有發光，沒有動靜，看起來並沒有什麽不同。

    “所以，隻要驅散或者吸收這片漩渦，這個地方的破法之息也會被驅散嗎？”

    “還不知道，貿然改變情況也隻會更混亂。”

    薩薩莉繼續追問關於魔力漩渦的事情，希諾隻是心不在焉地回答她。誠然，希諾現在在這裏的目的也是試著對這個魔力源進行了解，這個地下空間裏的很多物件也道明了與三十年前那件事情的直接聯係，也印證了希諾最初對於這片大陸的評估——不過他可以考慮是否將這些信息反饋到希臘館的議案中去。

    而在此之外還有了更意外，更驚豔的發現。

    “你找到這個碎片的時候，有沒有什麽想法？”

    這個問題反而問倒了薩薩莉，她確實沒有感覺到什麽，而且這也是她在西海岸完成收尾工作任務後被催促才在沿途隨便撿的東西，正好埋在沙下有了一些年頭而不至於太過嶄新。所以在這個需要回答的關口，她有些惴惴不安，害怕自己的心思被看穿而強裝鎮定，話語變得簡潔有力。

    “沒有。”

    “那也正常。”

    希諾邊回答著，邊從自己的袖口中變出自己的玉手工錘，用羊角的那一端在沾血的黑曜石表麵狠狠地刮了下去，在細微的噪聲之中地下空間瞬間就變得寂靜下來，就連滴水聲都被屏蔽在在場的人之外。

    一道魔力流突然從黑曜石片中飛出，順著希諾握錘抬手的引導動作如蠶絲纏繞在玉錘的頭部，魔法光芒逐漸被玉的光亮掩蓋，融入其中。

    “一個有曆史感的魔法，突破破法之息和時間的流逝保留至今。”

    希諾對著手中的玉錘自言自語，他有自信製造出這個魔法背後的麵具。即使現在隻有這一點殘片保留的部分，但是這種特殊的魔力存在說明還會找到更多類似的事物，而這種特殊的感覺也能很好地辨認附著這個魔法的物品與使用者的聯係，不斷地完善麵具與其之下的形象，直到最後理想的狀態下，複原這張麵孔的記憶。

    而他口中的“曆史感”，正對應了一個有關時間的曆史傳說，對於實現“不朽”的魔法最切實的記錄者，一位來自異域的女王，她據傳保留著鋼鐵意誌時代前就存在，直至現在都沒有實現的“永生”能力。

    思緒隨著魔力從腦中離開進入玉錘之中，希諾淺淺回味著剛才眼前所見的景象，如同一層曆史的濾鏡使所見變得色彩缺失，但一些標誌的文化符號卻十分容易辨認——看起來去極東之地有別的事情了。

    舉著玉錘思考中的希諾目光流轉到了一臉茫然的薩薩莉身上。

    “你看得見嗎？”

    “唔……不知道發生了什麽。”

    薩薩莉也沒有繼續自己的扯謊，她確實不知道希諾在這個黑曜石片上發現了什麽。她注視著希諾，看他會不會和自己分享這份情報，而不是又說一些含糊不清的話將接下來的事情甩給自己。

    “那我也沒什麽可以告訴你的，你的能力還沒有達到讓聯邦信任的地步。不過我可以給你一個建議——完完全全地探索一遍這個大陸，找到更多有著這種特殊魔力屬性的東西。”

    希諾用紙巾擦了擦黑曜石片，甩手一拋交給到了薩薩莉的手裏。就在這時，放在桌上的玉錘突然發起光來，裏麵的魔力像掙斷的淺藍色絲線一下散開，如同被風吹著向著魔力漩渦中飛去。

    薩薩莉想要上前去吸收這股魔力流，但是魔力流從她的手背穿過直奔漩渦中心。從剛才沒有對她產生什麽影響的漩渦突然變得威力強大起來，將試圖接近上前的薩薩莉震得站不穩腳步。在漩渦的表麵突然出現了一個近乎灰白的圖像，從對比色可以看出是一個皮膚顏色較發色深，全身隻有十分原始的草木服裝的女性拖著接近她身邊陪伴的豹那樣大小的武器正在叢林中穿行。可很快這個灰白且殘缺不全的圖像就重新散落成絲消散在了漩渦之中。

    “它吸收掉了這份魔力。”

    “剛才我看到的大概就是這副景象。你感受到了那種魔力的特點，對吧？”

    “嗯。”

    薩薩莉注視自己的手背，那種感覺有些沉重，還有各種複雜的情感，伴隨著時間與破法之息的影響變成了另一種形態。按照常理來說這種魔法應該不會有那種獨屬於生者的變化形態，但是在接觸的那短短一瞬間仿佛對方的體溫就接觸到了自己的手背，說明這份魔力的持有者應該還活著！

    這時，薩薩莉也想到了那個傳說，她知道是在某個遠離石油之國與極東之地大陸的地方，那是她的流放地。也許……

    “你應該知道自己要做什麽了。”希諾一眼看出了她的思考已有結果。“這段時間我不會在這個地方，極東之地有另一件需要處理的事情，所以你找到的一切都是你自己的事情，我和聯邦不會幹涉——應該是這樣。”

    “可是……如果離雙子城太遠的話，我的手機就充不上電了，不想離自己的地盤和雙子城太遠嘿嘿。”

    “隨便。”

    最後希諾很直接地將薩薩莉打發開來，在剛才的小插曲後繼續對這個大概可以確定是那個叛離極東之地的魔法協議，掌握了黑魔法並大量地製造和使用的群體的活動室內容的探究。

    他望向那個魔力漩渦，試著用心術深入其中發現可能存在的意識。剛才發生的事情帶給希諾的感覺就像是這個具象的背後是有誰在注視著自己，那個人仿佛就坐在正對著其背後的王座上。可是漩渦很直接地拒絕了他的侵入，表現得就像是一個純粹等待被吸收同化的魔力流。

    可這隻是假象，不斷變化的假象，與極東之地那個被眾人維持的通天大漩渦不同，希諾甚至難以確定製造這個魔力漩渦的源頭的生死。

    那個人，或者說那些創造了這一切，現在又在何處？難道真的能在空氣中的魔力塵埃裏維持意識？

    就像是被螺旋轉動的形狀繞暈了意識，希諾注視了魔力漩渦不知道多久才從自己的推理中回過神來。看起來自己已經撐不下去了，這張麵具也開始失去魔力無法維持形體，在破法之息裏的使用時效相比平常大打折扣，現在就像是死掉的水母粘在自己的臉上。

    希諾放下手中的事情，準備從自己的麵具盒中取用一份新的麵具，然後到屋外稍微遠離魔力中心的地方適應一下，順便呼吸一下新鮮空氣。一旁地上的大背包還是那樣倚牆擺放的沒什麽問題，但是裏麵占掉一半空間的麵具盒卻不見了蹤影。難道是薩薩莉動了什麽手腳？

    “你要找的是這個麽？”

    就在希諾懷疑不久之前離開的薩薩莉之時一個來自虛無的聲音響起，死神再次化作實體人形出現在他的麵前，就坐在剛才希諾坐著的石椅背的頂上，那位有些死神用有些不把他放在眼裏的眼神看向希諾——當然，死神不會露出自己的雙眼，這都是在一副麵具之下展現出的一小部分神態，瞳孔展現出一副灰白模樣，臉上的其它表情通過麵具的變形展示出比較模糊的樣貌。

    隻是他並沒有完全戴上這張麵具，無論是什麽原因，以至於能夠一眼就看出這張麵具和常人的臉部有很大的差距，沒有很好地融合在一起。

    “如果你想要一張麵具的話，我可以開一個很不錯的價格給你這位算是神明的人物。”

    “嘿呀，有人想在死神麵前討價還價。”

    希諾做出伸手索要的動作，西索也不準備難為什麽，低頭扯下兜帽同時取下麵具放回盒中，一下甩手將它丟向希諾。但是在他的手中還拿著另一隻麵具。

    “這一張麵具居然有兩份，看起來不太一般的樣子。”

    “那是我原來的樣子。”希諾也取出和西索手中一樣的麵具戴上，身形從略顯肥胖的礦工很快變回了比較高挑平衡的模樣，那是他在聯邦等大多數地方都會保持的模樣，有著一副良好的工作儀表。“也算是最暢銷的一款。”

    “自己賣自己嗎，嗬，有趣。”

    西索輕蔑一笑，輕輕一下跳到地麵。他將手中的麵具朝著高處一拋，在落地的一瞬間拔出自己的魔鐮突然向上一鉤，直接將希諾的麵具釘穿，裏麵的魔力被吸收進鐮刀裏讓鐮刃的表麵脈絡發出紅光。

    “但是死神可不希望認錯人。如果這就是你原來的模樣，我算是記下了。”西索從刃尖取下失去魔力隻剩下無法區別外形的麵具璞模，注視了一眼後再次丟向希諾。“可如果這真的就是你原本的模樣，又為什麽要製作麵具呢？”

    “人做一件事會有各種各樣的原因，如果你們神明白這點就好了。”

    “那，把你所有的麵具摘下來！我可不希望到時你會讓某人替自己死去，用這樣的方式循環往複，實現永生。那可太侮辱我的身份了。”

    西索向前伸出充滿威脅意味的鐮刀，離希諾的臉幾乎隻有不到一分米那麽遠。見希諾沒有什麽反應，西索似乎也沒興趣地放下了鐮刀，但在一瞬間又突然向上一挑，意圖很明顯是想挑中希諾的麵具。隻是希諾已經通過心術提前預知了他的預謀，在那一瞬間向後一個小跳躲開了。

    見到自己的想法被識破的西索隻是意味深長地笑著。麵前的這個死神絲毫沒有那種隨著時間增長精明到極致的神明模樣，從見到他的那時候開始希諾一度認為這是某個不知天高地厚的年輕人的惡作劇。無論什麽時候看著眼前這個小子，希諾也不準備改變自己的想法。

    “堂堂死神，難道需要看臉才能認出自己的目標麽？那我真的是你最大的阻礙了。”

    希諾毫不在意地回到自己的位置上，戴好檢測工具和心理檢測錄入設備便繼續用魔法試探性地檢測這裏的一個個小型石質人物雕像。

    “所以呢？神明應該是高高在上，而不是會隨便跑到人間隻為做這種小把戲的。有什麽想問的，還是說要把我趕出這裏？”

    “當然不是，原本我是計劃來給你收屍的，沒想到有魔法能力的凡人能夠在這裏待上那麽多天。不過我也看到了你和這個東西‘交流’的樣子，就像是變臉大師在捉弄小孩一樣。”

    希諾知道這個看起來像沒事幹的死神在偷偷觀察自己的動作後默不作聲，從剛才的對峙他也知道死神從不久之前就一直注視著自己。

    “那麽，你知道這裏的情況了麽？我雖然在很久之前就一直待在這裏了，但是礙於自己的狀況，沒有辦法去了解更多。所以我才會答應你留在這裏，而不是直接讓你身首異處。”

    “這麽說……”

    “有不少人偶然來到這裏，不過我是扮鬼把那些沒有魔法或者說隻是想偷盜的人給趕走了。死神的責任可不是殺人。”

    西索坐在另一側牆邊的座位上，翹起腳來麵對背對著的希諾，在照明下他的身影並沒有映照出來，但是他的鐮刀刀刃的影子正高懸在希諾頭頂。他已經通過剛才破壞希諾的麵具逐漸地也能反過來洞察希諾的心思。

    “好吧，不過一介凡人的我可能也需要一些你的知識。”

    “我很樂意解答，人類就是需要神明的指引，哈哈。”

    西索愉快地跳下座位，裝模作樣地拍了拍上身，握著手中的武器走到希諾的身後。希諾舉起小雕像，露出圓柱支撐台的底座。

    “這些像是符文的標記，你的了解有多少？”

    底部的中心畫著一個貓眼般形狀的凹槽，和鑲邊的粗糙大理石材不同的是它的內部狀態，內部用肉眼便可看出有魔力流動的痕跡，而這些痕跡，無論從它幾乎以直角轉彎和彼此勾連形成的一個個矩形脈絡框架來看都和西索手中的鐮刀上的痕跡一模一樣。就連剛才還漫不經心的西索都開始嚴肅起來。

    這些都被希諾以餘光看在眼裏。麵前故意擺放的鏡麵沒有照出他的身形，隻能用這種方式初窺死神的真麵目。在兜帽的陰影下遮住了大部分臉部輪廓，但是能夠看見鼻子和眼睛的下半部，希諾對這張臉似乎有些印象，但是見過無數人的他也難以想起是誰，就連是否真的見過麵，是不是和某個人很像都隻是未知數。

    “先知符文嗎？看起來是一個和我有著相同能力的人啊，有趣。”

    這一點希諾和西索的判斷一致。這種符號和魔力特征是那些有著預知能力的人特有的，在破壞告示者的水晶球時他就發現了內部存在的這種隱藏起來的魔力，預測心理的心術便是借由此釋放出來的——在自己藏在衣袖中的玉錘裏，也有這樣的一個空間。不過希諾更在意的是其中尚在湧動的魔力。

    “拿那幾個過來，看看能不能判斷是否是同一個人的手筆。”

    西索對於希諾的指示無動於衷，原地插手不動。

    “我可沒有那麽大力氣，就算是短暫變成人形影響這個世界，能夠承受的，除了鐮刀也隻有這塊石板而已。”

    希諾彈舌一瞥，自己伸手去將桌上另外幾個雕像橫放在桌上讓西索觀察。

    “看起來是一樣的，不過這種事情你應該就能判斷吧。”

    “那這就說明，這份魔力的持有者尚在世間。”

    “該不會要說我失職了吧。”

    西索聽了之後撓撓頭。他對於這個結論沒有什麽驚喜感，想知道的東西也不是這些。不過順著希諾手指的方向，他大概明白了什麽，一下劃過虛空穿越到了魔法漩渦的麵前。

    “你是說，這個就是創造這裏的，人？”

    “大概是這樣，根據我的推斷，在引爆了‘破法之息’後，這裏活動的人最終都變成了這般模樣，以就連死神都追趕不上的速度——當然那是很久以前的事情了，目測比你的年齡還要大。”

    “然後呢？有沒有什麽處理這團魔力的辦法？”

    西索內心按捺不住的衝動欲望就要讓他像斬除雜草一般揮鐮而下，隻等希諾告訴自己方法。而這時魔法漩渦突然的憤怒尖嘯讓西索立刻沿著展開的雙向裂隙退回到遠處，就像真的有人的意誌在控製一樣。

    “暫時沒有，我可以篤定，這個漩渦中的東西沒有你看起來那麽重要，也許隻是某個人在遠程操控的魔力源而已。”希諾將桌上的雕像擺正。“比起這個，還有一些你可能更感興趣的發現。”

    西索繼續剛才抱臂的姿勢聽希諾準備要說什麽話。他並沒有放棄掌控這股強大魔力的計劃。

    “這些被雕刻出的人物，你認識麽？”

    “啊？不就是極東帝國的人會搞的神明奉獻品麽？認識還是認識不少的——不過又沒有我，能說明什麽？”

    西索雖然這麽說，但是心裏卻並不希望自己也能變成那樣，隻是想當一位不矚目的安靜死神。

    “這些都是平凡的人穿上神明衣裝的模樣，還有一些隻是一些普通人經過一些藝術加工過的形象而已。”

    “嗯？你確定嗎？每次我回到冥河都會被清理掉記憶，除了石板上的東西都無從回憶。”

    “當然，因為這裏的每張人臉我都見過。不在任何一張麵具下，不屬於任何被精美製作出的神明的臉龐，他們現在就在這個大陸的另一側生活著。”    （www.101novel.com）