奉天，北大
    新軍奏樂，《大帥練兵歌》，聲勢嘹一個個都是二十多歲的壯小夥兒，有膀子氣力，那真是扯開嗓子，能喊多大聲，就喊多大
    “朝廷欲將太平大局保，大帥統領遵旨練新第一立誌要把君恩報，第二功課要靠官長教；第三行軍莫把民騷擾，我等餉銀皆是民脂膏；第四品行名譽要愛好，第五同軍切莫相爭吵……”
    …………
    “他媽了個巴子的！成天到晚嗚嗷亂叫！又不是靠嘴打仗，有個屁用？”
    巡防營的王延宗，官至中路一營管帶，三四十歲，黑臉膛、紫嘴唇，每次途徑北大營，總是忍不住對新軍挖苦一
    “一幫猴兒崽子，毛還沒長齊呢，知道什麽叫打仗？拿著新槍新炮，把辮子鉸了，就能打洋人了？扯毛淡！”
    他這邊罵，身邊的兩個隨從自然不忘跟著捧臭
    “就是就是！要說打仗，還得看長官你這樣的老兵，光靠新兵蛋子，不好使！”
    “要說別的地方，我不知道；可要說在奉天，咱巡防營，還真就不忿他們新軍！”
    這一番話，雖說是為了拍王延宗的馬屁，但也未必全是奉承之
    想當初，清廷編練新軍，且不論是出於什麽目的，那也是發了狠、鐵了心，誓要錘煉一把新刀，新兵蛋子們也真是從頭到腳、從內到外，悉法外
    隻不過，這把新刀，到底會紮了誰的心窩子，也未可
    清廷為防新軍一家獨大，因此又將原本的旗兵、綠營、鄉勇、團練，重新整合，設立巡防營，牽製新
    由此說來，這兩夥人，互相不對付，似乎也很合
    新軍雖然風頭正盛，可天下也有幾處巡防營，是不慫他們的，奉天巡防營便是其中之
    不是因為別的，隻是因為這夥巡防營中，有相當一部分是胡子出身，前打朝廷，中打毛子，後打鬼子，別看最後誰也沒打過，可實戰經驗這一項，卻不輸旁
    就說當下，整個奉天，領兵最詭道的一個，那就是出身綠林，後於新民廳受詔安、現任前路統領的張矮個子，張半
    巡防營裏出了這麽一號人，其他各路各營，自然也狗仗人勢，隨處叫
    王延宗今日無事，便帶著兩個隨從，到城裏找
    還能去哪？
    “會芳裏”唄！
    這一路上，推推搡搡，四下開路，別看一共就仨人，派頭可倒耍得十
    一進大門，王延宗左右看看，清了清嗓子，喝道：“許掌櫃！”
    “呀！是王長官來啦！”
    光聽見聲，卻橫豎找不著人，正四下尋摸時，許如清卻已翩然而
    “真是怪了！”王延宗嘿嘿笑道，“你是擱哪兒竄出來的？”
    許如清歎了口氣，說：“做生意的，甭管幹啥，都是勤行！誰來了，我不都得招呼招呼，挨桌竄”
    一聽這話，那兩個隨從不樂意
    “許掌櫃，你說這話可不中聽，今兒咱們來了，你也不用招呼別人了，把咱們伺候好了就行！”
    這就叫拿著雞毛當令箭，仗著點勢力，四處找茬兒，一天不耍耍官威，簡直渾身難
    許如清臉色微變，正要說話時，卻被王延宗搶了
    “混賬東西！許掌櫃，這是女中豪傑，哪有你們說話的份兒？淨他媽給我丟人現眼，叫紅姐！”
    兩個隨從麵麵相覷，說啥也沒想明白，一個娼館的老鴇子，竟然要讓他們倆叫姐！
    原來，這王延宗早年也混過綠林，“串兒紅”、“海老鴞”的蔓兒，他不僅聽過，而且也有幾分交情，如今雖然當了軍爺，可道上的規矩，卻從來也沒輕慢過，性情跋扈，未忘根本，也算是可交之
    許如清聽他這麽說，也樂得借坡下驢，忙道：“別別別！來者是客，一說一笑，都是圖個樂嗬，什麽姐不姐的，在這，你們都是爺，伺候伱們也是應該快！三位，樓上請！”
    兩個隨從保全了麵子，自然也對眼前的女子欽佩有加，當下便笑嘻嘻地說：“許掌櫃，你是這個，多謝多謝！”
    王延宗一邊上樓，一邊問：“許掌櫃，靈春兒在不在？”
    “瞅你這話問的，別人找她，她也得去呀！就等你呢！”
    明知是假，礙不住爺們兒心
    “還有這事兒呢？那我可得趕緊過去”王延宗頓時喜笑顏開，“對了，許掌櫃，你這店麵也該重新整整了，沒事兒去看看商埠那邊，人家都換成洋房了，你也得跟上”
    許如清連聲應和道：“是呢！這兩天正合計這事兒呢！怪我一個女人，也沒啥見識，真到換店麵的那天，你可得過來幫我參謀參”
    “哈哈哈哈哈！好說！好說！”
    說話間，幾人來到三
    正要推門進屋的時候，大茶壺忽然跟了過來，手裏拿著一張名帖，欲言又
    許如清瞥了他一眼，冷聲道：“福龍，有啥事兒待會兒再說！”
    王延宗卻滿不在乎地擺擺手，說：“許掌櫃，你該忙忙你的，不礙事！我也急著進屋找靈春兒嘮呢！”
    “也行！那我就不耽誤你們了！”
    說罷，許如清轉過身，瞪了一眼大茶壺，問：“一點兒眼力見都沒有！多大的事兒，非得現在找我？”
    福龍也覺得委屈，遞上名帖，說：“掌櫃的，你那交情忒廣，這邊一個軍爺，那邊一個老爺，我哪知道誰是誰，隨便來一個，我也惹不起啊！人家隻說，把這名帖交給你，他家奶奶正在門口車上等你，要是誤了事，拿我是”
    許如清一臉猶疑地接過名帖，低頭一看，卻是三個楷書大字：劉玉清！
    “掌櫃的，這人是誰啊？”大茶壺有些好奇地
    “福龍，你先在這盯著，我出去一趟！”
    “哎？掌櫃的！”
    說罷，許如清早已按捺不住滿心歡喜，立馬提上裙擺，邁著小碎步急匆匆地朝樓下走去，根本攔不
    出了大門，左顧右盼，果然見到一輛馬車，許如清連忙走上前去，挑開門簾，竟是粲然一笑：“師姐？”