與此同時，小西關大街，聚香
    門梁上的招牌匾額，曆經一個冬天，已經沒有幾個月前那麽光鮮亮麗
    酒樓往往如此，剛開張那幾天，街裏街坊、親朋好友，都蜂擁著過來捧場或是嚐鮮，可等到新鮮勁兒一過去，那才是去偽存真、見真章的時
    “聚香樓”的菜品屬實不錯，經住了考驗，新鮮勁兒過去以後，店裏仍然經常是滿坑滿穀，座無虛
    今天晚上，店裏雖然也有不少食客，可跟平常相比，卻多少顯得有點冷
    要問究竟，無非是過往的行人，都被兩處熱鬧給吸引過去
    四平大街，白家大少大鬧“會芳裏”，“海老鴞”和“串兒紅”坐鎮還不夠，連巡防營的王管帶也牽扯其中——熱不熱鬧？
    小西關大街，“臥雲樓”裏方才又突然傳出幾聲槍響，引來一幫巡警抓人調查——熱不熱鬧？
    街麵上的人，早被勾了腮幫子，過去賣呆兒了，哪還有閑心吃飯？
    店內已有的客人，雖說顧及酒席未散，舍不得跑出去湊熱鬧，可把盞銜杯、觥籌交錯之間，聊的天、嘮的嗑，卻也都圍繞著這兩處地
    更不用說，還有來來往往的行人，走到門前，傳幾句瞎話，當成事態的最新進
    一時之間，食客們七嘴八舌，可算有的嘮了！
    有些人，自認頗有遠見，便不免自吹自擂起
    “你看，我就說吧！這徐大人一走，周雲甫和白寶臣肯定要動手，咋樣？準不準？哥幾個，咱就說——準不？”
    總有些愛捧臭腳的閑人，立馬跟著隨聲附
    “哎呀！‘會芳裏’和‘臥雲樓’咋全出事兒了！我看呐！周雲甫大勢已去，真就蹦躂不起來了！”
    有膽兒小的提醒道：“可別這麽說，瘦死的駱駝比馬大！周雲甫整不了白寶臣，還整不了咱們嗎？還是少說兩句吧！”
    有愣的逞能道：“怕啥？老周家跟老白家都多少年的仇了，你忘了白寶臣的小兒子咋死的了？如今白家得勢，能讓周雲甫活著？”
    有自認慣看秋月春風的，說：“三十年河東，三十年河西！就算白寶臣不整周雲甫，我看他也沒幾年活頭了，指著他那外甥？鬧呐！”
    有自認消息通達的，說：“誰說不是呢！以前沒事兒的時候，我還能在街上看見周雲甫，可打從庚子年開始，得，這老爺子壓根沒影兒了！”
    “我聽說，他天天都在‘臥雲樓’裏跟他外甥待著呢！”
    “啊？要真是那樣的話，剛才‘臥雲樓’裏死的人，不會是——”
    “不是！別瞎說！我剛從那邊過來，死的是倆小年輕！哎，對了，關偉和宮保南你們知道不？”
    “聽著耳熟，是‘海老鴞’末尾那倆弟兄吧？”
    “就是他倆，剛才被巡警給帶走了！”
    “那完犢子了，看來周雲甫這回真要嗝屁”
    眾人各執己見，正在議論紛紛的時候，沒想到——
    門外突然傳來一片“轟隆隆”如同悶雷的腳步聲，由遠及近，勢如決堤洪流，仿佛行將踏平整座“聚香樓”一
    食客們頓時心驚肉跳，訝異之餘，爭先恐後地朝門口看
    這一看不要緊，所有人俱是大吃一驚！
    門外來的，不是別人，正是周雲甫！
    天氣明明很暖和，可老爺子卻一身秋裝，頭戴一頂瓜皮帽，把自個兒從頭到腳，裹得嚴嚴實
    身邊的韓策，畢恭畢敬地攙扶著舅舅邁過門檻，走進屋
    僅僅是跟著倆人一同進屋的隨從，粗略看去，就不下十餘人眾——一水兒的黑衣黑褲，板板正正，腳脖子上露了一圈兒白襪
    這還不算完，再看門外站著的，往少了說，還有五六十個打手護衛，在那背門而
    懶龍抖甲，老虎齜牙！
    徐大人一走，周雲甫老妖出洞，這叫壓地麵兒——給大夥兒亮個膘，瞅瞅誰是爹！
    見此情形，方才那些言之鑿鑿、斷定老爺子大勢已去的人，當然立馬閉上了
    “聚香樓”的陳掌櫃連忙繞過櫃台，躬身拜
    “哎呀！周老爺子，今兒咋這麽好的心情，出來溜達了？”
    周雲甫佝僂著後背，脖子往前抻著，像隻禿鷹似的掃視了一圈兒場上眾
    目之所及，冷若寒霜，所有人都不自覺地回避了那雙陰鷙的眼
    老爺子咯咯一笑，這才從喉嚨裏擠出一陣沙啞的聲
    “身子骨不好，不出來鍛煉鍛煉哪行啊！再繼續悶著，估計有人還以為我死了呢！”
    “老爺子，又開玩笑了！我要到你這歲數，能有你一半精神，我就知足了！”陳掌櫃奉承道，“順子，快上樓去，給周老爺開個雅間！”
    “不用了，不用”
    周雲甫擺了擺手，指著大堂盡頭的一張大桌，說：“就在這吃吧！老長時間沒出來了，跟著大夥兒熱鬧熱鬧，我這人多，不打擾你們吧？”
    瞅你問的！
    眾人心說：我說打擾，是你走還是我走？
    於是，大家便紛紛起身抱拳，簇擁著把周雲甫送到桌前，顫顫巍巍地坐了下
    這邊剛一坐下，那邊就有趨炎附勢之徒，借機過來套近
    “陳掌櫃，挑最好的酒菜，給周老爺擺一桌！”說完，又躬身衝周雲甫說，“老爺子，先前我櫃上的生意，還多虧了伱的照應，今天你務必賣我個麵子，這頓飯，就讓我請了”
    “嘿！那可不成！劉掌櫃，你往後稍稍吧，我早就等著這一天”
    “我來我來！”
    “去去去，今天高低得我來！”
    爭了半天，最後還是陳掌櫃上前一步，說：“各位，城裏這麽多飯莊酒樓，周老爺就挑我‘聚香樓’這一家，這是拿我當人了！我是東家，今天誰也別跟我爭，算我請客！”
    東家發話，眾人作
    周雲甫咧咧嘴，沒有說話，算是默許
    外人看上去，老爺子並無異樣，但其實後背的內襯早已濕了一大
    不是因為熱，而是因為周遭的吵鬧，讓他心顫難
    可即便如此，周雲甫仍然咬緊牙關，努力保持著一副從容自在的神情，讓人難以察
    眾人眼見著搶不到結賬的機會，於是便都提起酒杯，湊上前，討好似的敬了一杯
    別看周雲甫歲數大了，平時跟個病秧子似的，可麵對一眾老少爺們兒，竟仍然能準確無誤地叫出每個人的名字和各自的營生，隻是嘴上逐一答應，卻從未動筷，酒更是一口沒
    帶來的打手小弟，也都默默地圍成一個圈兒，站在老爺子身後，並不坐
    等有頭有臉的人都敬過了酒，身邊的韓策忽然掏出懷表，瞅了一眼時間，隨後便俯下身子，低聲說：“舅，時候差不多了！”
    周雲甫此時早已被吵得頭痛欲裂，聞聽此言，簡直如遇大赦，連忙老雞啄米似的點了點
    “快扶我回”
    韓策不敢怠慢，連忙把舅舅攙扶起來，直奔門口而去——來也匆匆，去也匆
    這唱的是哪一出？
    合著跑這來就為露個臉？
    眾人鬧不清楚什麽狀況，但又不敢多問，正要起身相送的時候，猛然聽見門外一陣“叮咣五四”的銅鑼喧囂！
    “鐺鐺鐺！鐺鐺鐺！”
    緊接著，便聽見有人大聲叫喊：“著火啦！著火啦！”
    “水會的！躲道！躲道！”
    順著門框往外一看，卻見十幾個身穿青布大褂的小青年，一齊推著笨重的水車，前麵鑼聲開道，後麵的或是手拿水龍帶，或者肩抗梯子，隨著大流奔赴上前，鬧哄哄亂作一團，隻管狂
    街邊好事兒的若是問上一句，哪兒著火了？
    便有人答道：“寶國火柴廠！寶國火柴廠著火啦！”