聽聞消息，胡小妍頓時神情一凜，連忙衝小北風下達吩咐。
    “快！往施醫院那邊去，迎迎小道，讓他快點回來。”
    “唔，好！”
    小北風點了點頭，正要動身，卻被江城海攔了下來。
    “不用著急，我早派老七去盯著了，他跑不了。”江城海朝院門口張望一眼，“而且，小道這會兒也快回來了。”
    果然，沒一會兒的功夫，院門外便傳來一陣串兒鈴聲響。
    江小道尚且不知情況，趕著馬車走進院子裏，一把扯下醫院的口罩，喊道：“小花，飯好了沒？餓死我了！”
    這時，江城海才起身走出屋外，問：“你三叔呢？”
    “噢！三叔說，這幾天都在醫院待著，怕身上不幹淨，來了給咱們添麻煩，就讓我給他送回家去了。”
    江小道一邊說，一邊牽馬進廄，忽然間餘光一掃，瞥見小北風神色慌張地從屋裏跟了出來，心裏便不由得沉了下去。
    “什麽情況？”江小道問。
    “呃——”小北風偷瞄了一眼江城海，欲言又止。
    江小道立馬收斂起平常戲謔的神態，一臉嚴肅地看向老爹，問：“是五叔？”
    江城海悶不吭聲地點了點頭。
    “懂了，我去辦！”江小道麵不改色，言簡意賅。
    說罷，隻見他片刻不歇，嘁哩喀喳地卸下馬身上的車套，旋即單腳踩上馬鐙，飛身上馬，走到門口時，還不忘跟小北風叮囑一句。
    “告訴小花，菜先熱著，等我回來一塊兒吃，再去打二斤酒，挑貴的！”
    小北風連忙應聲點頭：“好，道哥，我知道了！”
    “爹，你稍等，我快去快回！駕！”
    門外的馬蹄聲漸漸遠去。
    起初，對於沈國良的懷疑，僅僅是猜測，但如今他心虛要跑，哪怕他沒有反水，畏敵於先、臨陣脫逃，那也一樣是江湖大忌，理應遭受重罰。
    江城海轉過身，籠起袖管，卻是始終一言不發。
    內鬼現形，但他卻陰沉著臉，一點兒也高興不起來。
    斜抬起頭，剛才還殘陽晚照、滿眼金光的天色，此刻卻已倏然晦暗了下來……
    ……
    ……
    老奉天內城外郭，沿著小西關大街一路北上，便是外郭門，小北邊城門。
    沈國良手牽一匹老馬，肩上斜跨著黑布行囊，悶不吭聲地趕路，不時回頭張望兩眼，也不知是不舍，還是害怕。
    時辰尚早，但北國的冬夜來得很快。
    若說是伸手不見五指，那必定是誇張了。不過，寒風一起，街上的人影便總像是隨時會被風吹散一般，飄忽不定，若隱若現。
    直到臨近城門口時，方才看見十幾個燈籠、火把連成一線，在灰冷色的街麵上，照出丈餘暖光，似乎卻是一條生路。
    然而，沈國良心裏卻咯噔一聲，不禁停下了腳步。
    放眼望去，隻見城門樓子的燈影之下，竟站著不下三十幾號人，一個個頭戴大蓋帽、腳踩長筒皮靴、肩扛漢陽造八八步槍，或是三五成群地來回溜達，或是倚靠在牆根底下，抽煙嘮嗑。
    從服裝的形製來看，不是巡防營的舊軍，而是從北大營借調來的新軍士兵。
    沈國良有些躊躇，一時間拿不定主意，自己是否應該走過去問問。
    正在遲疑的功夫，對麵的那隊人馬中，卻有一名新軍士兵注意到了他，於是便右手勒著肩上的槍帶，左手夾著半支香煙，衝他招了招手。
    沈國良愣在原地，求助似的往身後看了一眼。
    “別回頭啦！就是你！”那新軍士兵扯著嗓子，吆五喝六，“過來！”
    沈國良避無可避，隻好硬著頭皮，牽馬上前，換上一副連自己也覺得膩歪的笑臉。
    “軍爺，嗬嗬，伱叫我？”
    新軍士兵抽了一口煙，肆無忌憚地噴在沈國良的臉上，隨後歪起腦袋，打量了一眼老馬馱著的行李。
    “大晚上的，上哪去啊？”
    沈國良支起掛著繃帶的左臂，笑道：“軍爺，胳膊傷了，進城來看大夫，看著好差不多了，要回鄉下去呢！”
    “噢！”
    新軍士兵將煙蒂扔在地上，摔出幾點火星，隨後用腳碾滅。
    “回去吧！總督大人有令，奉天全城戒嚴，不得出入，走吧走吧！”
    沈國良有點納悶，問：“這……昨天不還允許出城，不許進城嗎？今天咋就變了？”
    “昨天？”新軍士兵冷哼一聲，“昨天晚上我還沒吃飯呢！關昨天啥事兒？趕緊滾蛋，再磨嘰，我抓你去隔離了啊！”
    “軍爺，稍安勿躁！稍安勿躁！”沈國良越過對方的肩膀，往後看了兩眼，又問，“您——是這一片管事兒的？”
    “你管我是不是？有屁快放！”新軍士兵不耐煩道。
    “嗬嗬，也沒別的什麽事兒，就是看你們值夜辛苦，身為百姓，想表示表示，慰勞一下兄弟們。”
    沈國良一邊說，一邊從懷裏摸出幾張奉票，蔦悄地塞進那士兵的手裏。
    “軍爺，你看，能不能通融一下？今晚要是出不去，就不一定要等到啥時候了。”
    “謔！爺們兒，你還挺上道！”
    新軍士兵接過奉票，左右看了幾眼，便若無其事地將其揣進兜裏。
    沒想到，這老哥收了錢以後，仍然橫在道中間，竟在那裝傻充愣、一言不發，仿佛剛才什麽事兒都沒發生過一般。
    “軍爺？”沈國良皺起眉頭，問，“我這邊，可以走了嗎？”
    “往哪走？”新軍士兵吹胡子瞪眼，豎起大拇哥朝身後指了指，“城門上貼著告示，你不認字兒還是咋的？茲事體大！任何人都沒有例外，洋人來了，也不能出城！”
    沈國良的臉色頓時鐵青。
    拿錢不辦事兒，這新軍看起來還不如巡防營講究呢！
    可兵就是兵，蔓兒再大的江湖老合，倘若無權無勢，也隻能任由官兵宰割。
    沈國良殺心頓起，可看了看對麵的三十幾號兵丁，最終也隻能把氣往肚子裏咽。
    “嘿！你咋還不走？在這愣著幹啥？”新軍士兵沒好氣地罵道，“今天哥們兒心情好，沒抓你就不錯了，趕緊滾，別他媽在我這晃悠礙眼！你拿那眼神瞅我是啥意思？啊？”
    “沒有沒有，多謝軍爺高抬貴手，我這就回去！”
    沈國良別無他法，隻好老老實實地轉身回去，本想著去其他城門那邊碰碰運氣，卻發現城內的各個交通咽喉、城門樓子、甚至是馬拉鐵道，都有燈火掩映，不是新軍、就是巡防營；不是巡防營，就是巡警。
    於是，心情便跟著愈發沉重起來。
    真是不可思議，奉天城幾十年來，哪怕是打仗的時候，城內戒嚴都沒到這種程度。
    這場鼠疫，似乎霎時間將省城變成了一座煉蠱場，所有人都變成了籠中困獸，插翅難飛。
    萬般無奈下，沈國良隻好牽著老馬，朝家那邊往回走。
    隻不過，這一番折騰下來，天色已經徹底昏暗了下來。
    回去的路上，幾乎已經看不到任何行人，每一處牆角，似乎都藏著冷箭；每一條胡同，似乎都架著槍口——果然，夜路，不是什麽人都能走得了。
    兜兜轉轉小半天，沈國良最後還是回到了自家的宅院門口。
    走上前去，正要開門的時候，身後的老馬見此情形，突然打了一個鼻響，似乎是在對這一趟毫無意義的旅途表達不滿。
    然而，偏偏是這一陣看似不經意的聲響，卻讓沈國良伸向門環的手，毫無預兆地停在了半空。
    從嘴巴裏呼出的哈氣，在朱漆門板上迅速凝結出一層細密的水珠。
    說不出任何緣由，隻是單純有種不祥的預感。
    沈國良突然改變了主意，今晚不回家了。去老式的客棧、去新式的賓館、哪怕是去窯子裏對付一宿……
    總而言之，不能回家！
    想罷，沈國良立馬便要轉身離開，可就在這一瞬間，身後突然傳來“哢噠”一聲響，未及扭頭，一根冰涼透骨的槍管，便抵在了他的後腦。
    “五哥，開門吧！家醜不可外揚，關起門來，七弟給你一個體麵。”
    宮保南的話在耳邊響起。
    他的聲音很低沉，或者說，有點兒沙啞。
    沈國良渾身一怔，整個人頓時如墜冰窟，過了很久，他才像是從冰河裏爬上岸的落難者一般，頹然而又無力地說道：“老七，還得是你啊！也隻有你，才有這麽好的身手。”
    宮保南沒有吱聲。
    沈國良不敢妄動——沒有意義，如果說連老七都起了殺心，此事便再無回旋的餘地。
    沉默了片刻，他才開口接下方才的話頭。
    “老七，大哥那麽看重你，要是你能別那麽頹，支棱起來，爭一口氣……咱們大夥兒，可能也就不至於像現在這樣，早就自立門戶了，何必還給別人當崽子？”
    宮保南仍然不響。
    “其實，我對大哥——”
    “開門！”
    宮保南將槍口往前推了一下，發出最後通牒。
    “我得拿鑰匙。”沈國良頭也不回地問，“你放心嗎？”
    “門沒鎖，直接推開吧。”宮保南冷冷地回道。
    沈國良有點意外，不由得朝身旁的老馬瞥了一眼，喟然歎息道：“老七，給五哥留個全乎的，好使不？”
    宮保南猶豫了一下，幾番糾結，最後還是勉強點了點頭：“開門吧。”
    沈國良聞言，深吸了一口氣，旋即伸出手抵住門板，卻聽“吱呀呀”一聲響，院門大開，裏麵漆黑一片，也不知誰在裏麵等著。
    遲疑了片刻，他最終還是朝院內邁出了步子。
    “砰！”
    槍聲令人猝不及防，就連宮保南也嚇了一跳——這一槍，不是他開的！
    沈國良慘叫一聲，整個人頓時側身栽倒在地。
    江小道如同鬼魅一般，從門後斜殺衝出，一把薅住老五的脖領子，將其拖到院牆的角落，隨後一記窩心腳，把沈國良踹到牆根底下。
    “七叔，接著！”
    江小道一抬手，甩出一把匣子炮——正是方才眨眼間從沈國良身上卸下的配槍。
    宮保南連忙小心翼翼地接住配槍。
    “小……小道？”沈國良強忍著大腿上的劇痛，一臉詫異地看向昔日的大侄兒。
    他並非驚訝於小道的槍法，而是驚訝於小道的果決！
    然而，江小道並無意讓時間凝固，當即便又扣動扳機，卻聽“砰砰砰”三槍連響——沈國良的四肢俱已中彈，再無半點威脅可言。
    “呃啊——”
    沈國良應聲狼狽不堪地哀嚎起來。
    電光石火之間，宮保南甚至有點沒反應過來，隻是愣在原地，近乎於目瞪口呆。
    當然，同樣瞠目結舌的，還有站在小道身後不遠處的趙國硯，這個曾經效力於陳萬堂的年輕火將。
    小道開槍，他們並不意外，真正讓他們意外的是，這四槍開得太穩、太準——那不是怒火中燒後的狂亂；而是恩消怨泯後的冷血。
    宮保南見過類似的場景。
    那是將近十年以前的事兒了，在遼陽，在馮老太太的江湖客棧。
    那是江小道第一次主動殺人，鉤子已經倒在了血泊之中，毫無生氣，可小道的手裏仍然緊攥著鞭子，一下，一下，機械式的反複鞭笞那具已死的軀殼。
    那一幕，宮保南記憶猶新。
    可事到如今，他才發現，那隻是一個開始。
    確認了沈國良無法再做反抗後，江小道關上保險，收起匣子炮，轉而從屋裏拎出一把柴刀，默不作聲地走到近前，蹲下身子。
    “沈國良，你知道規矩，自己招，可以給個痛快。”江小道不再稱呼五叔。
    “小……小道，至於麽？”沈國良大口大口地喘著粗氣，“來一槍，給五叔留個全乎，行不？”
    “呼——”
    江小道掄起柴刀，當即朝沈國良的麵門劈去，雖然用的是刀背，可老五的腮幫子上，仍然裂開了一道口子，露出嘴裏稀鬆亂晃的臼齒。
    “你是誰的五叔？招，還是不招？”
    沈國良喘了一會兒，淬出一口裹著粘稠血液的牙齒，忽然間“咯咯”大笑起來，齜開血盆大口，道：“小道，大哥果然沒看錯你，是個人物！是個人物啊！哈哈哈哈哈！”
    江小道麵不改色，手起刀落，“鐺”的一聲，剁下老五的左手。
    “啊！啊！啊！”
    沈國良其實早已感覺不到疼，隻是單純因恐懼而吼叫。
    “看來你不想要痛快的，那你慢慢說，我聽著呢。”江小道冷聲說。
    “不不不！”沈國良慌忙搖頭，“我認！我認了！是我！我對不住大哥！但是！但是陳萬堂騙我！他沒跟我說過那晚會出事！我要是知道……知道的話，我肯定會告訴你爹！真的！小道，算我求你，給五叔……不，就給我留個全乎吧！”
    宮保南有點看不下去了，當即上前一步，說：“小道，給他一槍算了！”
    江小道猛然回頭，盯著七叔，卻問：“你替四叔算了？”
    宮保南一時語塞，他沒有資格說算了。
    沈國良聽見老四金孝義，大概是鳥之將死、其鳴也哀的緣故，竟也流下淚來，說：“其實……其實我看到老四的時候……我就後悔了！”
    江小道轉過頭，站起身，一臉漠然地看向老五。
    沈國良似乎預感到了什麽，突然慌張地說道：“小道，我……我還有話……要跟你爹說，你幫……”
    江小道一臉厭惡：“有啥話，去跟我四叔說去吧！”
    說罷，就見他掄圓了胳膊，一把生鏽的柴刀劈空揮下，徑直砍在了沈國良的脖頸上！
    “哢——噗嗤！”
    滾燙且粘稠的鮮血頓時噴湧而出，迸濺得江小道滿臉都是。
    宮保南垂下眼睛。
    身後的趙國硯則是驚得肝膽俱顫——這個沈國良，不是他的五叔嗎？
    他們不是已經相識了將近十年的時間嗎？
    甚至，沈國良還曾教導過他很多江湖規矩和綠林法則。
    反水的叛徒，固然死不足惜，但殺人和虐殺，卻是完全不同的兩件事！
    柴刀砍斷皮肉，嵌進頸椎，卡住了！
    沈國良啷當著腦袋，整個人因失血過多而蠕動起來，完全出自於神經反射。
    趙國硯確信，此時的沈國良，已經死了。
    江小道拽了兩下柴刀，沒拔出來，竟踏出一腳，踩在沈國良的腦袋上，再硬生生地拔出來，刀不夠快，再砍，再拔——直到人頭墜地！
    宮保南別過臉去。
    趙國硯則忍不住幹嘔起來——終日混跡於市井江湖的他，第一次見識到了，什麽叫胡子做派！
    眼前的人，還是那晚跟他插科打諢、陰招頻出的江小道嗎？
    “火主性烈無轉回，一條路兒跑到黑。”
    “若逢知己心歡喜，話不投機皺雙眉。”
    “有人對了胸中意，能讓人來能吃虧。”
    “千日交心千日好，一日恩消義成灰！”
    江相派譚仁鈞的“恩寡情淡”之說，似乎應驗了。
    鮮血“咕咚咕咚”順著脖腔潺潺流進，滲透在泥土裏，最後一絲皮肉也斷裂了。
    事畢，江小道把沈國良的辮子卷在掌心，直接將人頭提起來，轉過身，看了看正在幹嘔的趙國硯，不禁皺起眉頭。
    “反水倒戈，臨陣脫逃！”江小道故意把人頭拿到他麵前，“梟首——這已經是綠林裏最輕的懲罰了！他是胡子，懂得規矩，從反水那天開始，就應該知道有這麽一天！”
    “唔！知、知道了。”趙國硯喪魂失魄地點點頭。
    “七叔！回家吃飯吧！”
    江小道轉過身，衝門口喊了一聲，卻發現宮保南已經頭也不回地朝院門外走去。
    “你會騎馬嗎？”
    趙國硯一臉空茫地點了點頭：“會！”
    “那行，你騎沈國良的馬，讓七叔自己走回去吧！”
    “好！”
    臨要走出院門，江小道又想起了什麽，便說：“再等一會兒！”
    “咋了？”趙國硯問。
    江小道並不解釋，隻是自顧自地走到沈國良的屍身旁邊，蹲下身子，去翻騰他懷裏的錢財。
    ……
    ……
    深夜，城東秘宅。
    四下裏陰沉黑暗，隻有這家看似荒廢許久的宅院裏，有一陣燈火閃爍。
    江城海先在西屋睡下了，宮保南沒有胃口，也跟著去了大哥所在的房間，不一會兒，那屋裏也亮起了燭光，老哥倆似乎在說些什麽。
    外屋地的灶台旁邊，支起了一張餐桌。
    小花給江小道和趙國硯盛了滿滿一大碗米飯，又端上一鍋不太像樣的亂燉。
    江小道把手洗淨，隨即便在桌上狼吞虎咽起來，胡小妍在輪椅上作陪，給兩人倒酒驅寒。
    江小道喝一盅，便往地上倒一盅，給四叔送行。
    “待會兒吃完飯，你去東廂房住著，那邊有地方，就是冷點，你自己燒炕吧！”江小道一邊扒拉著飯碗，一邊衝趙國硯說道。
    “嗯！”
    趙國硯點了點頭，看著一鍋亂燉，腦子裏淨是鮮血淋漓，全然沒有半點胃口。
    江小道往嘴裏送了一塊凍豆腐，接著說：“今天給四叔報仇，也算你一份功勞，先前咱倆的帳，就算一筆勾了，但你得跟我媳婦兒說說，那天晚上，咱倆打架，是不我贏了？”
    “啊？呃……是！”
    這都什麽跟什麽？
    趙國硯完全跟不上江小道的思路。
    這時，胡小妍突然插話說：“小道，最近鼠疫鬧得厲害，我合計讓那幾個風口別在外麵瞎跑了，而且也要過年了，讓他們在這住著吧！”
    “嗐！你問我幹啥？”江小道無奈地搖了搖頭，“他們聽你的，你說話比我好使！誒？趙國硯，你吃啊，咋娘們兒家家的，還挑食咋的？來，整一口！”
    胡小妍很有眼力見，立馬湊過去，給趙國硯倒了一盅酒。
    “噢，謝謝大嫂！”
    “來！你能喝不？別老滋溜滋溜的，一口悶了嗷！”江小道跟他碰了個杯，“幹了！”
    趙國硯連忙雙手拿起酒盅：“好，道哥，那我幹了！”
    “吃飯呐！幹喝啊？”江小道敲敲飯碗，似乎剛才什麽都沒有發生過。
    “哎，謝謝道哥，吃著呢！吃著呢！”
    倆人正沒話找話，你一言我一語地對付著，小花卻突然笑著推門進屋，隻見她臉上凍得紅撲撲的，卻始終難掩興奮之情。
    “少爺！少奶奶！外麵下雪啦！好大一場雪！”
    單更六千字，沒有第二更，這不過分吧？
    感謝沉默的羔羔、大大大康王的打賞支持，老板大氣！