“當兵？”
    趙正北一聽大嫂要把他送去講武堂，整張臉立時皺成一團，表情看上去相當抗拒。
    有句老話，他常聽人說起——好鐵不打釘，好男不當兵。
    雖然不太清楚其中的道理，但他很清楚，扛槍是件苦差事，尤其是在眼下這年頭，隨時都有可能命喪沙場。
    現如今，願意去軍營裏當兵的，無外乎兩種人：一種是去享福的官宦子弟，一種是去混飯吃的窮苦百姓。
    浪蕩市井，吃喝玩樂，豈不痛快？
    幹什麽不好，非得去扛槍當兵？
    胡小妍糾正道：“不是讓你去當兵，那是講武堂，畢業以後是軍官。”
    趙正北心裏也明白大嫂的用意，但事情落在自己頭上，總歸還是有點不樂意。
    可眼見著大嫂那副不容反駁的眼神，他也不敢回絕，思忖了片刻，卻想：不行，要吃苦，不能光我自己一個人吃！
    想罷，他便試探性的笑著問：“嫂子，東哥他們去不去？”
    胡小妍搖了搖頭，“他們現在在學，有點晚了，你最小，最有潛力，必須得去！”
    “他們也小啊！”趙正北急著把大夥兒都拉下水，“東哥就是看起來老，現在也就二十歲……”
    “你東哥得留下來幫家裏忙活。”
    “那還有二哥，二哥也就十九歲！”
    胡小妍悶不吭聲，靜靜地看向北風。
    趙正北尋思了片刻，最後自己也搖了搖頭，“二哥的體型可能差點意思……那三哥，三哥可以，他跟二哥沒差多少！”
    胡小妍回絕道：“不行，西風得幫著圍攏奉天那幫小靠扇的。”
    趙正北一聽，頓時蔫了。
    思來想去，他隻好把求助的目光投向江連橫，“道哥……”
    江連橫擺了擺手，卻說：“伱看我沒用！讓你去就去唄，到時候沒準混成個營長、團長啥的，咱家就指望著你了。”
    說話間，屋外傳來了一陣敲門聲。
    外屋地的張正東過去開門。
    片刻過後，整個房間似乎突然間暗了幾分，眾人抬頭一看，果然是袁大個兒袁新法來了。
    江、胡二人對此毫不意外。
    袁新法行凶殺人，雖然是在南鐵附屬地界內，但在那之前，已經有不少鄰居目睹了他持刀追砍康二的情形。
    眼下康二死了，他自然便是頭號嫌犯。
    而他之所以還能安然無恙的站在這裏，全賴於江連橫在巡警局幫他疏通關係。
    袁新法低頭走進屋內，在土炕前停了下來，由於身材過於魁碩，使得整個人看上去有些局促。
    他雙手捧著厚厚一摞板兒鞋，那是英子連夜趕出來的謝禮，不貴重，但一針一線，皆是心意。
    “袁大哥，來了？”胡小妍熱情地招呼道。
    袁新法點點頭，有點難為情地把手上的板兒鞋遞上前，低聲道：“這次多虧了老爺和夫人幫忙，一點心意。”
    胡小妍毫不推辭，趕忙接過來說：“謝謝，太客氣了。”
    袁新法總覺得自己應該再說點什麽，可他實在不善言辭，踟躕了小半天，也沒憋出一個屁。
    江連橫看了看他，忽然問：“袁大哥，還在鐵路扳道岔呢？”
    袁新法撓撓頭，苦笑道：“沒有，不敢去了。”
    盡管他看上去還是有點木訥，但有一個細微的變化，或許連他自己也沒有發覺——
    自從在鐵軌上砍殺康二以後，他的目光便不再局限於腳尖前的方寸之間，而是向上遊走，直視著與他交談之人。
    最讓他驚訝的是，很多老熟人總是不由自主地回避他的眼神，有人忌憚、有人恐懼、有人陌生……
    無論他願不願意，殺人犯的印象，也已經在旁人心裏打下了深深的烙印。
    沒有人再敢招惹袁新法了，甚至就連袁大娘都對他輕聲細語，不敢再將其稱為“憨貨”。
    “那你現在幹什麽營生呢？”江連橫又問。
    袁新法低聲回道：“沒幹什麽，正找著呢！”
    “不太好找吧？”
    “確實。”
    “願不願意跟我？”江連橫徑自問道。
    袁新法微微一怔，想了好長一會兒，卻說：“老爺，那天晚上你問我知不知道善方堂藥材的事兒……其實我知道。”
    江連橫坐直了身子，重申道：“我問的是，你願不願意跟我。”
    袁新法皺起眉頭，看上去有些困惑。
    隨著雙龍會覆滅，他也漸漸看清了江家的手段和人脈，如果能跟著他們混，當然不愁吃喝。
    不過，讓他不解的是，在江連橫找他幫忙的時候，他選擇閉口不言，不記恨就已經是萬幸，竟然還想雇傭自己？
    “老爺，夫人，我有點沒太明白。”
    “這有什麽不明白的？”趙正北接茬道，“跟或不跟，不就是一句話的事兒麽！”
    “但是，我……”
    胡小妍抬手打斷，笑道：“袁大哥，過去的事就不用再提了。你要是願意，我們就幫你某個差事；你要是不願意，想繼續老老實實過日子，那也沒什麽，等咱們走了以後，這房子還留給你們住。”
    胡小妍笑得很親切，很隨和，也很真誠。
    但是，屋子裏的江家弟兄心知肚明，如果失盜案隻有袁新法這一條線索，而他又不肯開口，大嫂一定會給他上刑。
    不僅僅是袁新法，還有他的媳婦兒、兒子、袁大娘……
    所有人都無法幸免於難，隻要能撬開袁新法的嘴，江、胡二人可以當著他的麵，將他的兒子剁手跺腳，蹂躪致死。
    但世事並非非此即彼，江、胡二人想過以袁家妻兒老小為要挾，是真的；如今想要拉攏袁新法，也是真的。
    是敵是友，一線之間。
    不過，有一點可以肯定，如果當初袁新法痛痛快快地將雙龍會和盤托出，江連橫會記他一個人情，但絕不會有拉攏他為自己效力的想法。
    袁新法沉思片刻，終於重重地點了點頭，旋即跪在地上，鄭重其事地說：“老爺，夫人，我跟你們！可是，我除了賣苦力，啥也不會啊！”
    江連橫豎起兩根手指，“兩條路給你選，要麽繼續留在這，以後幫我在這邊的公司打打下手；要麽跟我回奉天，看大門。”
    袁新法想也沒想，便說：“那我還是看大門去吧！”
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