客人走後，風外居又恢複了靜謐。
    宅院安保齊備，門外有憲兵隊，院內有大陸浪人和流氓漢奸，所有人都默不作聲，隻有家雀在叫。
    老山人自認是一名雅士，雅士都好靜，所以他也好靜。
    不過，眼下這份排場，到底還能維持多久，連他自己也無法確定。
    回廊內，榮五爺微微低下頭，跟在老山人身後，低聲問：“您覺得，這個蔡少爺，到底值不值得信任？”
    “值不值得信任，還重要嗎？”
    老山人神情嚴肅，駐足回身，反問了一嘴後，又重新繞著回廊，漫步起來。
    “宗社黨的行動，早就已經不是秘密了。這個蔡少爺是否忠於清室，根本就不重要，隻要他能出錢，盡快彌補軍火上的損失就夠了。”
    榮五爺皺了皺眉，嘴上卻還是連聲應和道：“那是，那是！”
    他發現，老山人最近越來越急躁了；有時候，甚至表現得過於冒進。
    這也難怪，隨著張老疙瘩升任奉天巡按使，老山人意圖“援助清廷複國，為帝國扶持傀儡”的構想，已經在東洋內閣中，逐漸失去支持；取而代之的是，田中等人“拉攏當權派，步步蠶食”的緩進策略，得到了更多大臣的認同。
    如若不能盡快開展“勤王複國”計劃，宗社黨失勢，隻是時間問題。
    老山人哀歎一聲，不禁又問：“王爺真沒錢了嗎？”
    “真沒錢了！”
    榮五爺的回答，言簡意賅。
    他對王爺的家業、資產情況，可謂了如指掌，因為宗社黨從東洋進購軍火這件事，正是由他來一手操辦。
    為了複國大計，王爺堪稱傾盡所有，祖上傳下來的田產、礦產、稀世珍寶，全都陸續抵押給大倉財閥換取貸款，用來招兵買馬、籌備軍火，以至於如今要靠東洋撥款接濟，才能將將過上體麵的生活，而作為在其間牽線搭橋的老山人，以及操辦落實的榮五爺，到底從中撈到了多少油水，實在隻有他們自己知道。
    說到此處，榮五爺試探著提議道：“要是軍火緊急，能不能……先挪用一下紅丸的貨款？”
    “不行！”老山人斷然回絕，“紅丸和土貨的利潤，是要用來給關東都督府擴充軍費的，不是給宗社黨的！”
    聞言，榮五爺立時不敢再吭聲。
    老山人確實真心幫助宗社黨，但那是因為他知道，一旦大清複國，憑借自己和王爺的關係，可以撈到更多的好處。
    他可以幫忙找關係、拉人脈，可要說委屈了東洋人，或是讓他自己掏錢，那是門兒也沒有的事！
    想到王爺已經被榨幹了油水，老山人頓時有點興味索然。
    不對！
    他的眼神忽地一亮，旋即側過臉，麵朝會客室的方向，目光穿過兩扇敞開的紙拉門，盯在後院裏的養女身上——那是王爺送給他的“小玩具”。
    嘴角的淫笑一閃而過，難以覺察。
    正如他的對句那樣：清風拂明月，“善行”無徵跡。
    隨後，老山人轉過身，板起一張正經臉，說：“沒什麽事的話，我要回去休息了，最近幾天，你就待在我這裏，準備宗社黨的酒會吧。”
    “好！”
    榮五爺停步鞠躬，目送老山人朝會客室走去。
    直到看見紙拉門緩緩閉合以後，他的臉上才突然閃過一抹厭惡的神情。
    緊接著，他便側身閃進一間書房，拿起電話，撥通了一串兒號碼。
    片刻過後，聽筒裏傳來一聲應答：“喂？”
    “蘇泰，是我。”
    “哦，榮五爺啊！”蘇泰的語氣很隨意，“你見著蔡少爺了麽？”
    榮五爺拽過一把椅子，坐下來說：“剛見著，我想問問你，關於這個蔡少爺的情況。”
    “沒啥情況呀！該說的，我不是早就跟您說過了麽！蔡家是安東的買賣人，我前幾年見過兩回，總之您放心，這個蔡少爺絕對沒問題。”
    “我是問你，他這個人怎麽樣。”
    “人？”蘇泰思忖了片刻，卻嘖聲道，“說實話，人一般般，地主家的傻兒子唄！不過，他身邊那個何小姐，倒像是個能辦事兒的人，挺機靈，會說話。”
    榮五爺應聲回憶。
    何小姐的伶俐，他早已看在眼裏、記在心裏，但蔡少爺看起來也絕不像是一個蠢貨。
    正在猶疑時，聽筒那頭的蘇泰又說：“嗐！榮五爺，你至於這麽謹慎麽？這是旅大，你背靠著東洋人的勢力，還用得著這麽小心？”
    榮五爺微微皺眉，聽出了話中的譏諷，心想：勢力再大，不是自己的有什麽用？
    “王爺剛丟了一批軍火，索鍥前兩天又給我打來電話，說江連橫可能有動作，讓我防範防範。”
    “誰？”蘇泰問。
    榮五爺懶得解釋，便說：“是誰你就不用管了，總之我可能有危險。”
    蘇泰仍然不當回事，輕飄飄地說：“哎呀！我說榮五爺，給朝廷賣命，您就放心吧！再者說了，旅大是咱們和東洋友邦的地盤兒，您要是覺得誰可疑，您派人去盯著他不就完了？”
    給朝廷賣命？
    榮五爺冷笑一聲，卻說：“我當然會派人盯著他。另外，過幾天的酒會你來不來？”
    “我必須得來呀！”蘇泰說。
    “好，那到時候，咱們三個在一起碰個頭？”
    “應該的，應該的，到時候再會。”
    “那就這樣，我先掛了。”
    榮五爺撂下聽筒，隨後起身走到書架邊上，從中抽出一本小冊子，上麵記滿了宗社黨的重要成員和金主，在酒會開始之前，有必要再逐個提醒一遍，畢竟這幫老辮子，多半都是爛泥扶不上牆的主。
    指望著他們能成事兒，簡直就是癡人說夢。
    他一直都很清醒，所謂大清複國，歸根結底是東洋人的“事業”，跟這些遺老遺少、八旗子弟沒有任何關係，而他的差事，隻是在其中幫助東洋人哄騙清室，並從兩邊那裏撈些好處。
    至於紅丸和土貨生意，他也不過是關東都督府指定的代理人，錢經過他的手，留下一些，僅此而已。
    接著，榮五爺坐回椅子上，摘下瓜皮帽的同時，也突然摘下了他後腦上的假辮子！
    “給朝廷賣命？”他冷笑著搖了搖頭。
    不，他隻是在給錢賣命！
    同老山人一樣，他也真心實意地希望大清複國，但這跟“忠君”無關，隻是一樁不太常見的生意罷了。
    隻是生意。
    ……
    會客室內，南北兩扇紙拉門全都關上了，屋子裏仿佛下過一場雨，陰沉得讓人喘不過氣來。
    芳子縮在角落裏，低頭擺弄著懷裏的布娃娃玩偶。
    她全神貫注，用以掩飾對老山人的恐懼，但老山人還是走近了，並且俯下身子，溫柔卻不容反駁地拿走了她手中的玩偶，遠遠地扔在一邊。
    “不要再浪費時間了，這是小孩子才玩的東西！”
    芳子點點頭，像往常一樣，沒有任何反抗。
    能讓一個人的心智快速成長起來的，不是流落街頭，而是寄人籬下。
    “伱要清楚自己的身份，明白嗎？”老山人在養女的麵前坐下來問，“告訴我，你是什麽人？”
    芳子想也沒想，便說：“我是華人。”
    “混賬！”老山人怒目圓睜道，“重新告訴我，你是什麽人？”
    芳子膽怯了，試探性地說：“我……我是東洋人。”
    “妄想！”老山人向前俯下身子，嚴肅地說，“你是滿洲人，你是滿洲國的公主，明白了嗎？”
    芳子不明白，她壓根兒就不知道世上還有這麽個“國家”，但她還是點了點頭，因為養父隨即給出了答案：
    這個“國家”，要由她的父王，或是她本人來親手“締造”！
    老山人仍舊擺出一副正經、嚴肅的麵孔，規勸道：“我們今天還要繼續學習東洋話！”
    芳子又點點頭。
    老山人便朝養女伸出一隻枯槁的手，輕輕撫摸著她的頭，說：“這是頭發，哢咪。”
    芳子應聲重複道：“頭發，哢咪。”
    老山人又用手指點了點養女的嘴唇，說：“這是嘴巴，庫唧。”
    “嘴巴，庫唧。”
    教學持續了十幾分鍾，枯燥、乏味，四肢、軀幹、手腳……該教的，似乎都已經教完了。
    還沒有！
    鏡片下的兩隻眼睛，流露出貪婪的凶光，氣氛開始變得詭譎而壓抑。
    老山人拿出戒尺，在芳子的肩膀上，輕點了兩下，隨後又點了點座下的榻榻米，命令道：“和服。”
    芳子表現出一絲抗拒。
    “啪！”
    戒尺立刻打在了她的胳膊上。
    眼淚掉下來，無聲，不敢哭。
    戒尺移過去，再次落在榻榻米上，老山人的臉如雕塑般冷硬，低聲重複道：“和服，放在這。”
    芳子還是有點兒抗拒。
    “啪！”
    這一下打得更狠，真疼了，芳子開始躲，連連向後退去，退到角落裏，徒勞地想把自己藏起來。
    老山人沒有追上去，而是坐在那裏，厲聲訓斥道：“芳子，難道你要辜負你父王的期望嗎？”
    廳室裏昏沉沉的，死一般的寂靜。
    許久許久，角落裏漸漸響起一陣窸窸窣窣的聲響，輕輕的……
    ……
    ……
    離開風外居，江連橫和薛應清讓司機將他們帶回大島町18號。
    一方麵，是為了跟榮五爺的管家敲定交款時間；另一方麵，也是為了不輕易暴露下榻的旅館——盡管此舉大概收效甚微，但也強於毫無防範。
    等到了地方才發現，頭刀子的馬車仍然停在宅院門口，趙國硯等人也並未離開。
    沒辦法，汽車跑得太快，單靠腳力根本追不上，便隻好留下來靜待消息。
    見了章管家以後，江連橫沒有把話說死，隻聲稱自己會盡快籌備貨款，並提起了參加宗社黨酒會的事情。
    老胖墩兒早有預料，因此並不意外，反倒安撫說，既然決定參加酒會，貨款的事兒就不用太急，還誠懇地邀請他們在榮家安頓下來。
    江連橫當然不同意，三辭三讓，最後到底乘上了頭刀子的馬車，溜之大吉。
    馬車在舊市街轉悠了一會兒，直到確認身後沒有跟著尾巴，才朝著下榻的旅館駛去。
    魚目混珠，如願以償。
    一路上，江連橫難免有些得意，轉過頭問：“薛掌櫃，我有沒有吃葛念的天份？”
    薛應清白了他一眼，卻說：“差遠了，隔行如隔山，好好學著吧！”
    “你這是嫉妒。”
    “嫉妒？剛才要不是那個老山人有點兒不耐煩，再那麽問下去，我看你馬上就要露餡兒了！”
    “我就問你露沒露餡兒吧！”
    薛應清突然冷嘲道：“你跟你那野爹一個德性！”
    “你還認識我爹？”江連橫瞪大了眼睛。
    “我不該認識？”薛應清反問，“我就算不認識，聽也總該聽說過吧？”
    “那倒是！”江連橫想了想，又問，“等會兒，你到底多大歲數？”
    “十六。”
    “別鬧！我感覺咱倆應該差不多，你怎麽能認識我爹呢？就算你認識他，那我也應該知道啊！”
    “歲數跟見識有關係麽？你十歲的時候，能跟剛才那個小姑娘的眼界一樣麽？”
    “那確實不一樣，但我問的是你——”
    “別磨嘰啦！”薛應清突然不耐煩起來，連忙岔開話題道，“安全起見，最近這幾天，你給我老老實實在旅館裏待著，別拋頭露麵，省得被人看出破綻。另外，盤子我都陪你踩好了，你到底有沒有主意？”
    江連橫點了點頭，說：“主意是有了，但是我得先確定，大島町那棟洋房是不是榮五爺的宅子。”
    薛應清似乎猜到了什麽，當下便問：“你是想聲東擊西吧？”
    “你覺得有戲麽？”
    “那就得看宗社黨的那場酒會，能有多大排場了。”
    “別人無所謂，我來遼南就為幹一件事兒：插了榮五爺！”
    “那你可得整準了！”薛應清提醒道，“別你是假的蔡耘生，他也是假的榮五爺，要是插錯了人，你這輩子也別想在線上響蔓兒了。”
    江連橫靠在車座上，咧嘴笑道：“放心，除非有鬼，否則我有九成把握，剛才那個老登就是榮五爺。”
    “這麽確定？”
    “對，因為我見過那張臉！”
    說話間，馬車在旅館門口緩緩停住，江連橫一躍而下，旋即轉過身——
    “而且，我現在想起來在哪見過了！”