晚飯過後，江連橫回到二樓臥房，坐在窗邊喝茶消食。
    胡小妍在床上收拾女兒的舊衣裳，江雅長得太快，半年前剛做的衣裳，還沒怎麽穿就已經小了。
    刀光劍影，不過是須臾之間，世事到底還是要回歸於柴米油鹽，衣食住行。
    屋子裏一派生活氣息，讓人安心。
    “你老看我幹啥？”胡小妍頭也不回地問。
    江連橫撓了撓頭，沉吟半晌，試探著問：“媳婦兒，薛掌櫃這人——你怎麽看？”
    胡小妍舉起一件藍色的小衣裳，上下看看長短，喃喃自語道：“好看，真漂亮！”
    陷阱！絕對是陷阱！
    夫妻鬥法，江連橫哪肯入套，當下便違心地順著往下說：“這衣服是不錯，改明兒花錢給閨女再做兩件兒！”
    胡小妍回過頭，瞥了他一眼，冷哼著說：“我說的是薛應清長得好看！”
    “嗐！你說她呀！這倒是句公道話，模樣是不錯，不過你放心，不用嫉妒，我和她之間沒什麽，起碼目前來說沒什麽。”
    “嗯，我知道了。”
    “你看看，說了你還不信！”江連橫點支煙，深吸一口說，“媳婦兒，夫妻之間最重要的是什麽？是信任！”
    胡小妍收好衣服，轉過身說：“我沒說不信你呀，我信。”
    “對嘍！這才有個賢妻良母的樣子！”
    “她看不上你。”
    “對對對，她看不上——”江連橫愣了一下，回過味兒來急道，“誒？伱這叫什麽話？”
    “實話！”胡小妍沒好氣地說，“不光是你，換成誰都一樣，薛應清心裏有人了。”
    “還不是我？”
    “多新鮮呐！”
    “嘶！竟有這等怪事？”江連橫放下茶碗兒，清了清嗓子說，“她跟你說的？媳婦兒，她可是吃葛念的老騙子了，當心有假！”
    胡小妍靠在床頭上，冷冷地問：“你打聽這事兒幹啥？薛應清是大姑的師妹，是閨女的幹媽，是你的小姑，你還要強買強賣不成？”
    江連橫愕然。
    他嘴上不說，其實心裏對這些輩分、關係確實存有三分顧忌，於是便隻好幹笑兩聲，強行辯解道：
    “沒有沒有，你誤會了，這不是閑嘮嗑麽！我……我就是問問你們倆下午都聊啥了。”
    “聊連旗和生意上的事兒。”
    下午的時候，胡小妍在書房裏開出了江家的條件：
    奉天城西開埠以後，江家會分出一部分給薛應清，用來蓋房收租也好，開鋪麵做生意也罷，全由她自己做主，江家會為其提供人脈關係和勢力庇佑。
    作為回報，薛應清需要借資幫江家拿地承工，派人幫江家打點會芳裏的生意，並在開埠通商以後，按數給江家上交花紅。
    胡小妍的提議很公道。
    薛應清雖然有錢，但孤懸奉天，沒有勢力和人脈，錢不但不是錢，反而稍不留神就會變成禍端。
    畢竟，她那一箱金條都是黑金，想光明正大地花出去而不惹人懷疑，其實並不容易。
    於情於理，留在奉天同江家連旗，對薛應清等人而言，都是穩賺不賠的買賣。
    “你覺得怎麽樣？”胡小妍問。
    江連橫掐滅煙頭兒，沉吟道：“這事兒要是能成當然最好，大姑也能多個說話的伴兒，但薛掌櫃連旗，應該怎麽算？”
    “當然要算江家的人。”
    “但從輩分上來說，她是我小姑——”
    “這事兒沒有商量的餘地！”胡小妍的態度十分堅決，“拜進江家是前提，她要麽接受，要麽拉倒，家人麵前無所謂，外人麵前不能有半點含糊！薛應清是老江湖，她不會分不清，如果她分不清，那就一定是故意的！”
    夫妻倆達成一致——從今以後，江家的規矩必須清清楚楚，明明白白。
    說到此處，江連橫索性拿起桌案上的“家規文書”。
    “那就趁這個機會，把規矩再說道說道吧！”
    這文書最初由劉雁聲起草，如今卻早已被改得麵目全非，看著上麵密密麻麻的標紅批注，根本不是改，而是完全重寫了一份。
    理由很簡單，關外有關外的規矩。
    開山立櫃，憑的是能耐，而不是憑著尋根問祖，給自己臉上貼金，更不是往那些虛無縹緲的祖師源流上靠，否則還叫什麽“開山”？
    哪怕真有所謂的祖師源流，別人當得，我當不得？
    江家的規矩，合該由江家說了算！
    於是，老令海底盡數改成北幫春點，拜山流程逐一刪繁就簡，四梁八柱無需生搬硬套，門規誓詞隻取其中必要。
    江、胡二人，同商共議，江家新規，勢在必行。
    新規頭一件要做的大事就是“收噴子”！
    江家曾跟德國佬雅思普生做過十幾單帶響兒的生意，囤了不少盒子炮和擼子，以前為了壯聲勢、充門麵，常常分發給看場子的弟兄。
    如今，奉天安穩，江家線上獨大，公然火並這種事，早就已經不合時宜了，江家也不需要再靠這種粗陋的方式形成威懾。
    噴子下發太多，反不反水暫且不論，一個個愣頭青腰裏別把擼子，招搖過市，吆五喝六，官府見了也難以容忍。
    從今往後，江家除了各個頭目和袁新法等護院以外，其餘人等，概不配槍——當然，不是江家發的、自己花錢買的噴子不在其中。
    隻有在遇到棘手的事務時，家裏才會按需發槍，事畢以後，還要按時如數奉還。
    有資格接槍的人不多，忠心自然必不可少，還得身手好、懂分寸、知進退，這些人平時可以做工，也可以不做工。
    江家把這類弟兄稱之為“響子”——顧名思義，能代表江家開槍插人的硬茬子。
    “響子”不一定配槍，配槍的一定是“響子”。
    新規要改的第二件大事關於“拜山”！
    想要拜入江家門下，說簡單也簡單，說困難也困難。
    如果隻是為了混口飯吃，那其實很簡單，隻需要在小西關找個江家的場子做工，或者是跟著江家的小把頭兒幹活兒就行了。
    不過，這些人隻能算是“幫外”！
    “幫外”挨人欺負了，江家會有人幫忙出麵解決；可“幫外”要是橫行霸道，在外捅出了簍子，江家不會有人出麵幫忙兜底。
    隻有一種情況例外，那就是江家需要用他們“作勢”的時候。
    “幫外”的人，也不允許自稱是“江家人”。
    隻有經過考核，上報投名狀，或者是有人做擔保，遞交了文書字據，走過諸多流程，才能算作是江家人。
    這便是所謂的“在幫”。
    “在幫”的弟兄也有高低貴賤，有資格接槍的“響子”，自然就有機會直接聽從江家“門兒裏的”差遣了。
    所謂“門兒裏的”，即是指江連橫和胡小妍以及各個頭目。
    雖說各堂口都可以有“響子”，如果願意也可以自己配槍，但“東家的響子”的地位無疑要更高一些。
    除了“幫外”和“在幫”，剩下的就是“靠幫”了。
    外鄉人來奉天做生意，人生地不熟，急需拜個碼頭、尋個靠山，信得過江家的，就交一筆禮金，掛靠在江家門下，圖個安穩妥當。
    平日裏互不幹涉，但逢年過節，“靠幫”的合該表表孝心。
    新規要改的第三件大事關於“把頭兒”！
    說江家是奉天的“總把頭兒”並不太準確，但江家的確是人手、勢力最大的把頭兒，其他大小把頭兒歸攏在一起，也無法和江家相提並論。
    從今往後，江家也像其他地方的“西家行”一樣，派小把頭兒收繳“會費”，“會費”由江家代為“保管”，並在必要時拿出來讓工人們互幫互助。
    按照報紙上最時髦的說法，這似乎也可以稱之為壽險。
    其他諸多規矩、誓詞、流程等等細枝末節，如日後除四風口以外，對江連橫一律改稱“東家”之類，自然無需贅筆。
    夫妻二人仔細斟酌了整整一夜，才終於敲定了家門新規。
    江連橫開山立櫃四年，隨著奉天大局已定，江家正式起局的相關事宜也總算被提上了日程。
    不過，單絲不成線，孤木不成林，新規確立，起局之前，按理來說，還是要跟手下的弟兄們商量商量再做定奪。
    第二天上午，薛應清帶著頭刀子和董二娘如期而至，同意和江家連旗掛柱。
    幾人關起門兒來，開小灶吃了頓午飯。
    席間，江連橫和胡小妍簡單說了下江家的規矩，薛應清沒什麽意見，一門心思隻顧逗弄江雅玩笑，江雅對這位幹媽也是喜歡得不行。
    接下來的幾天，江連橫又分別單獨約見了趙國硯、劉雁聲和溫廷閣。
    三人對江家的新規自然都沒什麽意見，尤其是劉雁聲，不但沒有因為自己起草的規矩被改而失落，反倒勸說江連橫應該盡快起局，把規矩都立清楚，以免日後再出亂子。
    外人都沒意見，四風口當然更不用多說。
    於是，劉雁聲推算良辰吉日，將早在四年前就該舉行的開山立櫃、起局事宜預訂在了入秋以後。
    恰在此時，京師當局通電全國！
    一則震驚朝野的特大新聞迅速傳遍中外——大總統暴斃而亡！
    江連橫得知消息以後，耳邊恍惚間又響起了《挑滑車》的經典名段：
    “隻見那番營螻蟻似海潮，觀不盡山頭共荒郊；又隻見將士紛紛一似亂繞，隊伍中馬嘶兵喧吵鬧……”