王老九是什麽人？
    江連橫來不及追問，申世利也來不及多說。
    碼頭上雙方針鋒相對，一場大規模群毆械鬥，眼看著就要隨時爆發。
    岸邊看客如雲，人人目不轉睛，誰都不願錯過眼前這場大戲。
    無奈江水濤濤，距離太遠，聽不清碼頭工人到底在爭什麽。
    不過，到了眼下這關頭，怨從何起，似乎已經不再重要了。
    隻見王老九在四個弟兄的簇擁下，邁步上前，衝對麵的碼頭頭目低聲言語了幾句。
    他個頭不高，又戴著眼鏡，仰著腦袋說話，氣勢上難免矮了三分，甚至讓人覺得有點兒可憐。
    而對方頭目體格魁碩，短脖寬肩，仗著人多勢眾，立時便破口大罵：
    “王老九，儂個臭要飯的，阿拉看鄉下人可憐，賞口飯給吃，儂還得寸進尺，跑來碼頭上搶風頭，冊呐個小癟三，滾回儂皖省去！”
    說罷，那頭目側過身來，振臂一揮，其後的幫眾立馬齊聲應和，叫罵聲更是一浪高過一浪。
    “臭要飯的，滾出碼頭！”
    “小癟三，跑開浦西碼頭！”
    幫眾一邊咒罵叫囂，一邊擼胳膊挽袖子，爭先恐後，作勢動手。
    前排的十幾號人，手持刀具棍棒，氣焰最為囂張，應該是幫內記名的馬仔；而大多數碼頭工人隻是拎著挑擔，為了這份工作而設身是非，充壯聲勢。
    但六七十條漢子聚嘯碼頭，場麵仍舊十分駭人。
    與之相比，王老九這邊的人手卻安靜了不少。
    見狀，那頭目不由得冷哼一聲，神情格外得意，罵罵咧咧的，轉身就要動手。
    未曾想，餘光掃過，正見一道寒芒掠至眼前！
    王老九人狠話不多，麵如平湖，殺伐果決，哪有半分遲疑，掄起短柄利斧，照頭就劈！
    眼見惡風撲麵，碼頭頭目頓覺心頭一凜。
    無奈身後幫眾人密如屏，已然是退無可退，來不及用棍棒格擋，隻好將身形一斜，箭步近身，探出虎掌，打算叨住王老九的手腕化解。
    動作雖然漂亮，可惜為時已晚。
    王老小身形瘦小，狀如鬼魅，出手極其迅捷。
    隻見那斧刃閃著寒光，破空而下，卷起一陣風，盡管沒能劈中那頭目的麵門，卻直擊其頸下鎖骨，猛聽得“哢嚓”一聲，似是幹柴斷裂，而後血光衝天，飛濺三尺！
    碼頭工人和圍觀看客頓時掀起一陣驚呼！
    耳聽得“哇呀”一聲慘叫，那碼頭頭目頓時沉下左肩，踉踉蹌蹌地就要跌倒。
    王老九片刻不怠，飛起一腳，正中那頭目心窩，將其踹到遠處，順勢拔出利斧，當即厲聲暴喝：
    “弟兄們，跟我上！”
    一聲令下，士氣大漲。
    王老九高舉利斧，拎著身旁的龍兄虎弟，立時衝陣，殺將而來！
    雙方群情激奮，眨眼間便合圍一處，奮力相爭，搏命廝殺！
    遠遠望去，耳聽喊殺震天，眼見人頭攢動。
    挑擔、棍棒、長刀、利斧……
    各般兵刃，時而被人潮湧起，時而被人潮吞沒。
    一時間，慘叫連連不絕於耳，聲勢沸騰觸目驚心！
    慌亂之中，隻見那王老九頻頻揮斧，側身灌力，橫掃群山，盡管身材瘦弱，卻端的勇莽無畏！
    有道是：兵慫慫一個，將慫慫一窩。
    在王老九等人的搏命衝殺下，碼頭前排那十幾號打手很快敗下陣來，紛紛丟盔棄甲，抱頭鼠竄。
    其後那幾十個碼頭工人，本就是討生活的苦力，當然犯不上拚命，平日裏都是隨風倒的牆頭草，眼看著形勢不對，立馬一哄而散。
    王老九等人便順勢搶占碼頭，振臂高呼，齊聲呐喊！
    於此同時，岸邊的看客也終於緩過神來。
    見碼頭上有不少人蜷縮呻吟，路麵上血汙滿地，幾個心善好事的群眾立刻失聲驚叫起來。
    “出人命啦，出人命啦！”
    “快去叫巡捕，外灘碼頭有幫派械鬥！”
    “還是先叫人把他們抬到醫院去吧！”
    嘈雜的人群中，忽然傳出一陣極不和諧的叫好聲。
    “好好好！”江連橫看得興起，不禁拍起了巴掌，連聲讚歎，“真他媽虎啊，是個帶把的爺們兒！”
    申世利在旁邊點了點頭：“那當然了，他們這些窮光蛋，想在碼頭上跟青幫搶食，隻能拚命啦！”
    “那‘三大亨’治不了他？”
    “啊呀，‘三大亨’是大富豪，王老九是亡命徒，一明一暗，亂拳打蒼蠅，哪裏能打到的嘛！”
    聞聽此言，江連橫眼睛一眯，樂了。
    抓不到王老九這夥人的核心成員，那就說明“三大亨”的耳目並沒有想象中的那麽誇張。
    兩界三管的市政格局，為滬上的草莽匹夫提供了生存空間。
    匹夫一怒，血濺五步。
    能耐再大，命也隻有一條，不怕賊偷，就怕賊惦記，“三大亨”碰見真的硬茬子也隻能退避三舍。
    江連橫心裏有了底。
    正要再問時，身後突然傳來一陣刺耳的警哨聲響！
    眾人循聲轉頭，卻見一隊法租界的巡捕正朝這邊快步趕來。
    聽見警哨聲，王老九等人不再慶賀，而是連忙抬手招呼會眾穿過碼頭上的木板，跳到橋頭的小貨船上，抄起利斧，劈裏啪啦地破開貨箱，也不看裏頭裝的貨物到底是什麽，隻管盡數倒進江水之中。
    見狀，岸上的看客多有些不解，於是便交頭接耳，議論紛紛。
    “哦喲，這算什麽意思嘛！”
    “他們是不是跟船家和貨主有仇啊？”
    “未必，也有可能是碼頭和貨棧的經理欠了他們工錢！”
    申世利見看客困惑，誤以為江連橫三人也是沒開眼的空子，當下便頗感得意地解釋起來。
    “老板，儂有所不知，要搶碼頭上的生意，那就隻能這樣搞，他們就算把貨抬走，也找不到地方銷贓，哪個碼頭丟貨，黑市商人最清楚，青幫的碼頭丟貨，他們不僅不敢接手，還要幫忙抓人呐！”
    江連橫笑了笑，捧場道：“兄弟懂的還挺多。”
    “那當然，我浪蕩江湖二十年了！”申世利說，“要搶碼頭，儂不僅要跟青幫鬥、跟巡捕鬥、還要跟各家商號鬥，隻有三方各退一步，儂的碼頭才有生意可做。”
    江連橫沒再搭茬兒。
    說話間，法租界的巡捕已經來到岸邊。
    然而，正當近在咫尺時，他們的腳步卻又突然慢了下來，哨子越吹越響，行動卻顯得格外消極。
    另一邊，王老九等人倒了十幾箱貨物以後，似乎也不願繼續在這裏逗留。
    王老九見情況差不多了，便擺了擺手，喝令幾聲，帶著眾多碼頭工人朝南邊哄然散去。
    這裏地處華洋交界，法租界的那隊巡捕見鬧事者跑了，他們不能也不願去追，於是大手一揮——“收隊”——警匪兩散，仿佛什麽都沒有發生過。
    漸漸的，圍觀的看客也都散了。
    隻有碼頭上哀嚎的傷者，以及路麵上斑駁的血跡，似乎可以佐證方才的一切並非夢幻。
    默默注視著王老九等人漸行漸遠，江連橫忽然轉過身，問：“最近，這種事兒經常發生？”
    “光我親眼看見的，就有兩回。”申世利說得言之鑿鑿。
    “這個王老九每次都贏了？”
    “我看見那兩回，都贏了。”
    “皖省人在十裏洋場的勢力這麽大？”江連橫皺起眉頭，似乎有點困惑，“以前怎麽沒聽過？”
    申世利擺了擺手，頗有些不屑道：“滬上的皖省人確實很多，拉黃包車的、賣藝的、碼頭上、工廠裏，到處都有他們的人，但都沒什麽產業，談不上有勢力，隻是下半年有了王老九才風光起來。”
    “那他是同鄉會的會長？”
    “哦喲，老板儂真會講笑話，他要是會長，那就是老板啦，哪裏還至於在街頭上當亡命徒哩？”
    江連橫悶聲點了點頭。
    人為財死，鳥為食亡。
    像王老九這麽拚命的人，總得圖點什麽，哪怕不是為了財色二字，至少也是為了名氣威望。
    半點私心沒有，真能做到“事了拂衣去，深藏功與名”的人，他還沒見過，也不認為會有這種人。
    當然，這其中存在著一個悖論。
    真能做到“深藏功與名”的人，他根本見不到；他能有所耳聞的，必然沒做到“深藏功與名”。
    所以，這世上到底有沒有這種人，其實是個謎。
    江連橫接著問：“既然十裏洋場的瓢把子是‘三大亨’，外灘和十六鋪的碼頭都歸他們管，剛才其他碼頭上的人，咋沒過來幫忙？”
    申世利解釋說：“哪有，黃浦江這麽多碼頭，英租界、法租界、華界都有，他們哪裏管得過來嘛，隻是他們黑白通吃，大家才都過來拜他們當老爺子，平時不相幹的，有事才找他們擺平啦！”
    江連橫三人互相看了看，越來越感覺“三大亨”有點名不副實。
    “嘶——怎麽好像你們青幫也沒那麽橫啊？”
    聞言，申世利頓時瞪大了眼睛，忙說：“老板，儂可不能這樣講，阿拉青幫還是有強人的，隻不過，現在的青幫，跟以前的青幫相比，已經完全是兩碼事了。”
    “嗯？”江連橫一愣，“這話怎麽說的？”
    申世利正要開口，卻又突然停了下來，轉而笑嘻嘻地問：“老板，我都講這麽多了，儂到底雇不雇我當向導啊，每天隻要儂一塊大洋，很便宜的啦！”
    江連橫摸出銀元：“錢在這，你先說，說好了我給你，我要聽實話，不想聽故事，懂不懂？”
    “歐尅！歐尅！”申世利連連點頭。
    “那你先說說，滬上的青幫，怎麽就不一樣了？”
    “唉，老板，外地人不了解情況，隻知道滬上有個青幫‘三大亨’，要讓我來說，他們三個哪裏算得上是龍頭大佬嘛！”
    說到此處，申世利忽然緊張地四下張望兩眼，隨後壓低了聲音說：
    “他們三個人，純粹就是鄭家木橋的小癟三，渾身上下，除了掛著青幫的旗號和字輩，哪裏有半點阿拉青幫人的做派嘛！”
    “聽這意思……青幫弟子都是你這樣的做派？”溫廷閣插話問道。
    “不不不，我就更不可能嘍！”
    申世利總算有了點自知之明，旋即挑起大拇哥，卻說：“老板，我跟講，真正的青幫大佬，那是陳英士，搞革命、光複軍、阿拉滬上的大都督，他們‘三大亨’算什麽，小赤佬罷了！”
    說著說著，他自己都怕了，總是忍不住頻頻回頭張望，生怕讓熟人聽見他的“暴論”。
    “可惜，後來陳都督被人害死了，阿拉青幫後繼無人，就已經不再是以前那個青幫了。”申世利接著說，“現在的青幫，其實是黃探長的夫人，桂生姐籠絡的小癟三，靠在青幫，哪裏算是青幫人嘛！”
    話已至此，江連橫終於聽明白了。
    青幫和洪門相比，底蘊本來就不深，如今推出所謂的“三大亨”來當頭麵人物，似乎也不難理解。
    簡而言之：往嚴重了說，青幫的道統已經斷絕；往輕鬆了說，流氓現本色，他媽不裝了！
    也不知道申世利到底是不是青幫弟子，反正說到此處時，他看上去多少有些痛心疾首。
    “阿拉青幫如果陳英士還在，哪裏輪得到他王老九在碼頭上抖威風嘛！”
    “說的挺好，這一塊大洋，賞你了。”江連橫渾不在意地說，“不過，我對死人沒興趣，我知道‘三大亨’弄不過這個王老九就行了。”
    申世利搖了搖頭，卻說：“老板，也不能這樣講，他們現在才剛開始鬥，誰輸誰贏還不一定呢！”
    “那更好了，看戲就得從頭看！”江連橫笑道，“兄弟，我要是想去會會這個王老九，應該去哪找他？皖省會館？”
    “儂找不到他的，王老九在滬上沒有家世，神出鬼沒，他隻有這樣才不好對付的嘛！”
    “他總不至於平常永遠不露麵吧？”
    “那倒不至於，找他的同鄉多打聽打聽，他隻要還在滬上，總有機會能碰見。”申世利立馬毛遂自薦，“老板，儂要是想找他，我可以去幫你跑跑腿，價錢好商量。”
    江連橫點點頭，隨即約定了明日再會，著重囑咐道：“好好去辦，等找到了人，絕對虧不了你。”
    申世利興高采烈，作揖拜別後，連忙轉身橫穿馬路，快步朝著市區跑去。
    看他走得遠些了，江連橫才轉過身，衝溫廷閣低聲道：“伱來活了，看看他都在什麽地方打聽消息，見過什麽人，不用著急回來。”
    溫廷閣自然早有準備，倒不是不放心申世利，而是想借著這個跑江湖的本地人的耳目，看看十裏洋場中，三教九流的棲身之地。
    “東家，那我們現在做什麽？”劉雁聲問。
    江連橫不假思索道：“回去吃個飯，睡一覺，換身衣服，晚上逛逛大世界！”