劉雁聲遇刺後的第二天傍晚。
    這時節，北國風光，早已是落木蕭蕭之際，更兼晚秋歲末，殘陽如血，天地間自是一派肅殺氣象。
    雲端之上，一隻落單的孤雁正在低空盤旋，啾啾悲鳴，戚戚愴然。
    孤雁身下，恰是奉天城北，江家大宅。
    一如往常那般，袁新法帶著幾個響子，正在大院門口站崗巡視。
    不多時，街巷路口那邊，忽然傳來一陣急促且沉重的腳步聲。
    抬頭去看，卻是王正南呼哧帶喘、一路小跑地趕了過來。
    “二爺，有事兒？”袁新法見他心急，連忙側身詢問。
    王正南大喘粗氣，來不及解釋，隻管連忙擺手比劃道：“老袁，快、快開門，我要見大嫂！”
    眾弟兄不敢怠慢，即刻推開厚重的鐵門，門板“嗡”的一聲響，帶了一陣風，將院中的枯葉輕輕卷起。
    王正南二話不說，急匆匆地徑自朝大宅走去。
    ……
    此時此刻，大宅二樓的“回”字型走廊裏，胡小妍穿著青布衣裳，身子一前一前地轉動著輪椅，來回都圈兒。
    她的臉色有點白，氣息也很混亂，額頭上滲出一層亮晶晶的細密汗珠，鬢角緊貼在腮邊，更顯三分病弱。
    自從上次無端暈倒以後，胡小妍便謹遵醫囑，開始有意識地強健體魄，每日下午閑暇時分，便自顧自地鍛煉起來。
    如此練了幾天，身板兒好沒好倒還沒有見效，但平時的心情卻暢快了許多。
    想來也怪，少時無依無靠，斷了雙腿，饑一頓飽一頓的，常在街邊的泥地裏打滾兒賣慘，從來不見有什麽病症，如今三十出頭，錦衣玉食，也算是正當盛年，結果身子骨卻愈發羸弱，讓人哭笑不得。
    思來想去，似乎也隻有一句話能解釋得通——沒那享福的命！
    小江雅站在自己的臥房門口，眼見母親一遍遍從麵前經過，樂嗬嗬地念叨著：“二十二圈兒……二十四圈兒……媽，你快點兒呀，馬上就要到三十了，然後我好給你彈鋼琴！”
    胡小妍笑著點點頭，接著繼續轉動輪椅。
    便在此時，王正南快步爬上二樓，來到胡小妍身邊，彎下腰，從懷裏掏出一封信，低聲疾道：“嫂子——”
    他頓了頓，抬頭瞥了一眼不遠處的江雅，旋即沉下嗓音：“嫂子，老劉……歇了。”
    “誰？”胡小妍心頭一凜，下意識地急忙問道，“你哥呢？”
    “我哥沒事……劉、劉雁聲歇了！”王正南連忙把信遞給大嫂，“這是我哥剛從滬上拍過來的電報，你看看。”
    話音剛落，小江雅立馬蹦蹦躂躂地跑過來，把腰一挺，臭顯擺道：“媽，你給我，我幫你念！”
    “小雅，別鬧，去找你姑奶玩會兒去！”胡小妍心煩意亂地撥開女兒的手。
    “我會念！”
    “別鬧！”
    胡小妍一瞪眼，江雅頓時嚇得後退半步。
    小丫頭怕娘不怕爹，被這麽一吼，立馬委屈巴巴地貼牆站著，怯生生的不敢上前。
    王正南見狀，連忙上下摸索一番，從兜裏掏出一塊巧克力夾心兒糖，遞給江雅，捏捏臉蛋兒，強笑著說：“大侄女兒，你進屋玩會兒去唄！”
    江雅搖了搖頭，接過糖果，目光卻仍舊看向母親，老老實實地等著，或者說是賴著不肯走。
    胡小妍沒空搭理她，隻管攤開信紙，眉頭緊鎖地細細閱讀。
    電報按字數收費，信卻寫得很長，有些地方很隱晦，混雜著春點切口和江家暗語，足以亂旁人耳目。
    不過，就算文字再怎麽詳實，始終也無法麵麵俱到，事事周全。
    好在江、胡二人十幾年攜手相伴，不離不棄，自有一份旁人難以領會的夫妻默契，再加上胡小妍天性聰慧，僅憑江連橫那幾句隻言片語，便能從中推測出許多細節，繼而做出相應的妥善安排。
    有些話，嘴上不好意思說，可一旦落在紙上，就開始有點兒沒羞沒臊了。
    恰如信中最後兩句話——關外天寒，記得護膝保暖。我很好，不必掛念——若是麵對麵，江連橫恐怕打死也不會說，但在信上，偏偏就這麽寫了。
    這似乎隻是一句關心、一句寬慰而已，可胡小妍看了，卻立刻放下信紙，眼中閃過片刻慌亂。
    “伱哥掛彩了。”
    “啥？”王正南困惑道，“嫂子，你別自己嚇自己，這信上也沒說我哥掛彩了呀。”
    “是沒寫，但他肯定掛彩了，不然他不會這麽說。”胡小妍的語氣相當堅定，“南風，去各個櫃上通知一聲，今年家裏提前交數，讓他們準備準備。”
    王正南應下一聲，當然不敢怠慢，立馬轉過身朝樓下走去。
    見狀，江雅心焦難耐，卻不敢上前，隻是小聲問：“媽，我爸咋了，他還回來不？”
    胡小妍看了看女兒，忽然有點兒於心不忍，便說：“小雅，明天有空再聽你彈鋼琴吧，媽今晚有點事兒。”
    “我可以幫你。”
    “你太小了，聽話，下樓玩會兒去吧！”
    江雅扭扭捏捏不肯走，用手指摳了摳門把手，盯著鎖眼兒，若無其事地說：“那醫生說……不讓你太累。”
    聞言，胡小妍忽地一愣，猛然間驚覺女兒已經九虛歲了，盡管仍然是個孩子，卻也開始有了自己的擔憂和顧慮，知道疼人兒了。
    胡小妍的目光稍稍和緩，思忖了片刻，卻說：“那行，你幫我把你東叔叫過來吧。”
    “好！”江雅眼前一亮，急忙“噔噔噔”地跑到樓梯口，朝樓下大喊，“東叔，東叔，我媽喊你，趕緊上來！”
    三兩聲過後，張正東來到二樓，走到大嫂身邊，神情陰鬱地點了點頭：“嫂子。”
    胡小妍支開女兒，一邊朝書房轉動輪椅，一邊頭也不回地問：“知道了？”
    “嗯，南風剛才下樓跟我提了一嘴，沒說具體細節。”張正東尾隨著走進書房。
    “去點幾個‘響子’來家裏一趟。”胡小妍冷冷地吩咐道，“咱們不是去打群架，我隻要好手，穩當點的最好。”
    “要多少人手？”
    “不用太多，先叫三五個過來一趟。”
    “嫂子，這……有點兒太少了吧？”
    張正東不禁皺起眉頭，旋即又很快意識到自己說錯了話，隻因劉雁聲的死訊太突然，讓他有點猝不及防。
    胡小妍應聲抬了下眼皮，似乎有些不滿，可遲疑了片刻，也能理解，因此便沒有苛責，而是耐心解釋道：“東風，奉省線上的合字，有多少欠過咱家的人情？”
    張正東愕然，心裏頓時明白了大嫂的用意，接著便點了點頭，問：“那我讓他們今晚就來？”
    “明天早上吧。”胡小妍沉吟道，“忙中出錯，我今晚再好好想想，這裏不光是人的事兒，還有錢和關係，否則隨便派人過去，不光幫不上忙，反而還容易添亂。”
    “明白。”
    “你今晚先去找幾個辦事穩妥的‘響子’，提前說一聲，讓他們做好準備，順便把消息告訴薛掌櫃，她那邊的場子，大老板多，沒準能搭上滬上的關係。總之，我不能給你哥拖後腿，你們也不能。”
    “知道。”
    “去吧，辦完了，回來跟我說一聲。”
    張正東悶哼一聲，隨即轉身離開書房。
    隨後，胡小妍搬了幾本賬冊和記事簿放在案頭，正要伸手去拿桌角上的電話時，餘光一掃，卻見江雅又像跟屁蟲似的站在門口，進又不進，走又不走，在那裏裝作若無其事，其實又頻頻偷瞄母親。
    “你又咋了？”胡小妍耐著性子問。
    江雅把頭轉向一邊，歪著頭，佯裝自言自語：“我也會打電話。”
    “給你打！”胡小妍放下聽筒，嚴正提醒道，“打完電話就出去，別再給我添亂了！”
    “其實我不打也行。”
    “你快點！”
    江雅這才裝模作樣地走進來，一拿起聽筒，便高興了，忙問：“媽，你要給誰打電話？”
    “給你趙叔。”胡小妍指了指麵前的本子，“跟人家說，要這個號。”
    江雅拿起聽筒，相當嫻熟地跟接線員要了號，靜靜地等了一會兒，電話那頭便傳來了熟悉的聲音。
    “喂，誰啊？”
    “我！”江雅說話挺衝，“趙叔，你幹啥呢？”
    電話那頭愣了一下，仔細琢磨了片刻，旋即朗聲笑道：“哦，大侄女兒啊，咋的，你找我有事兒啊？是不是你爸回來了？”
    “沒有，你能不能過來一趟？”江雅到底是個孩子，問話難免有些沒頭沒尾。
    “哎呀，不行啊，我這邊正忙著幫那幾個……幾個朋友吧，你爸讓我幫他們辦點事兒。”電話那邊似乎有什麽難言之隱，遮遮掩掩的，話隻說了一半。
    “那你啥時候才能辦完——”江雅正要再說些什麽，手中的聽筒卻已悄然被母親拿走。
    “喂？”胡小妍輕輕喚了一聲。
    話音剛落，電話那頭頓了頓，接著立馬收斂起笑聲，十分嚴肅地問：“大嫂，你有事兒找我？”
    “國硯，來家裏一趟。”
    “好……十分鍾，我馬上就到。”