兒女剛回家，就被父親叫去了書房問話。
    江雅眼尖，才一進門，便立刻注意到父親的異樣，於是忙跑過來，驚聲問道：“爸，你耳朵咋了？”
    “天冷，凍掉個碴兒！”江連橫隨口打趣。
    江雅不大相信，卻又猜不出其他緣由，便眨眨眼睛問：“真的假的，疼不疼？”
    江連橫煞有其事道：“這話問的，不疼，可得勁兒了，要不哪天你試試？”
    話音剛落，江承業便偷偷地抿嘴樂起來。
    江連橫見了，故意冷哼一聲，卻問：“你小子蔫兒壞，在那偷摸笑啥呢？”
    這本是句逗樂的話，可江承業聽了，卻立馬收起笑容，似乎有些膽怯，抬頭看了看姐姐，又看了看坐在桌邊的胡小妍，最後垂下目光，盯著自己的腳尖兒，終於不敢吭聲。
    “完蛋的貨！”
    江連橫略感不滿，旋即招招手，將一雙兒女喚到麵前，上下打量了幾眼，忽然問：“咋樣，我這幾天不在家，你倆想沒想我？”
    他的目光著重看向長子，眼神中飽含期待。
    可江承業卻隻顧望著姐姐，悶不吭聲，似乎拿不定主意。
    江連橫見了，心裏便漸漸有些惱火。
    正要發作時，卻見江雅的眼睛滴溜溜一轉，突然噔噔噔地跑過來，一頭紮進父親的懷裏。
    “想！”姑娘大聲嚷嚷，生怕父親聽不見似的，“可想你了，爸，我前天晚上都夢見你了！”
    “是麽！”
    江連橫美了，摸著女兒的頭，倍感欣慰道：“還得是我大閨女，這小棉襖，真貼心呐，知道疼人了！”
    不料，剛誇完，就見江雅仰起臉，忽然伸出兩隻手，嬉笑道：“爸，快拿出來吧！”
    “什麽拿出來吧？”
    “嘿嘿，你肯定給我帶好吃的了，快給我吧！”
    江連橫抬手一推，撇撇嘴道：“什麽破棉襖，裏頭塞的報紙吧，淨漏風了！沒有，啥也沒給你帶！”
    江雅不相信，死皮賴臉地又貼上去，嗲聲央求道：“爸，你別騙我了，你給我買啥了，在哪呢？”
    閨女一撒嬌，當爹的全都白給。
    江連橫招架不住，便抬手指了指茶桌，推搡著說：“那倆紅盒是給你的，快走快走，別擱我這磨嘰。”
    江雅一聽，立馬轉過身，歡呼雀躍著朝茶桌走去。
    不料，剛走兩步，卻又被胡小妍一把拽回來，低聲訓誡她說：“待會兒就吃飯了，你少惦記那點零嘴兒！”
    “我不吃，我就看看，看看是啥。”江雅信誓旦旦地說著，忽然又問，“媽，你餓不餓，要不你先吃點兒？”
    胡小妍聽了直皺眉，又氣又笑道：“這倒黴孩子，就你心眼子多，少來那套，吃完飯再說！”
    “我就看一眼！”江雅豎起手指，再三央求道，“看一眼就行，要不我猜，我猜對了，你讓我看看行不？”
    母女倆就此展開了拉鋸戰。
    江連橫無心理會，轉頭又看向長子，神情不自覺地嚴肅起來，卻問：“承業，你想不想要零嘴兒？”
    江承業回過神來，怯懦地看著父親，遲疑片刻，終於重重地點了點頭。
    “咋的，你不會說話啊？”江連橫愈發感到心煩，不覺拔高了嗓門兒，“想還是不想，說話！”
    江承業渾身打了個激靈，連忙點點頭，悄聲說：“想……”
    江連橫喘著粗氣，滿臉不耐煩道：“大小夥子，老他媽擱嗓子眼兒說話，你大點聲行不行啊？”
    不罵倒好，這一罵，江承業更膽怯了，呆在原地不敢回話，隻顧焦急地望向江雅求助。
    “嘖，我問你話呢，你老看你姐幹啥？”
    “他說想！”江雅突然大嗓門喊了一聲，隨即轉頭看向弟弟，指了指耳朵說，“我爸耳朵壞了，你得大點聲！”
    胡小妍立馬拍了下閨女，低聲斥責道：“別瞎說，你爸耳朵沒壞，就掉塊肉。”說著，便衝江承業招了招手，微笑道，“來，承業，這兩盒是給你的，過來呀！”
    江承業不敢動，呆呆的杵在原地，望著父親，規規矩矩，像是在等著某種許可。
    可江連橫看不上的，恰恰是長子的這副老實模樣，見他如此，心裏更是氣不打一處來，越看越不順眼。
    “嘶，不是，你老瞅我幹啥，我臉上有零嘴兒啊？人家看見好東西，都上趕著往前湊乎，你還往後縮上了！”
    “你別老嚇他！”胡小妍說，旋即又招了招手，“來，承業，過來拿著！”
    江承業仍不敢動，直到江雅噔噔噔地跑過來，一把抓住他的手，他才跟著姐姐走了過去。
    江連橫乜著眼睛，冷冷地嘟囔道：“瞅那孬樣兒，什麽玩意兒啊！”
    胡小妍把禮盒塞進江承業手裏，摸摸他的頭，笑著說：“拿好，去吧，去跟你姐下樓玩兒去吧！”
    “媽，我替他拿著！”江雅自告奮勇。
    胡小妍拍下閨女的手，輕聲訓斥道：“用不著，哪都有你！”
    江承業雙手捧著禮盒，看著精美的包裝，眼神漸漸亮起來，滿是欣喜，轉身正要離開時，卻又被父親厲聲喝止。
    “站那！讓你走了麽，我還有話要問你呢！”
    江連橫一喝，江承業便立馬規規矩矩地停下來。
    他年紀太小，摸不準父親的脾氣。
    殊不知，倘若他抬頭做個鬼臉兒，不管不顧地衝出去，江連橫最多也隻是罵他兩句，沒準還會暗自感慨：這小癟犢子，有我小時候那股勁兒，是我兒子！
    可江承業不敢，他老老實實地站在那裏，任憑發落。
    江連橫便越看越來氣。
    恰在此時，宅院裏忽然傳來一陣響動。
    聽傭人們的交談聲，似乎是薛掌櫃來了。
    果然，眨眼間的功夫，門外的腳步聲便越來越近。
    薛應清推開房門，掃兩眼屋子裏的情形，搖曳著走過來，笑著問：“這是幹啥呢，這麽嚴肅？”
    “幹媽！”江雅大叫一聲，立刻撲了過去。
    薛應清抱起江雅，有點沉了，旋即又看向江連橫，問：“你咋剛回家就擺臭臉，誰又惹你了？”
    “倒黴孩子，不中用！”
    “胡說八道，他倆才多大，還得怎麽才算中用？”
    江連橫擺擺手說：“嗐，說了你也不懂，你就別跟著瞎摻和了！”
    薛應清白了一眼，卻說：“你要訓孩子，哪天不行，非得可著今天熱鬧的時候訓，掃不掃興啊！”
    說著，便放下江雅，推著倆孩子走到門口。
    “去吧去吧，我給你倆買好東西了，快去看看，我跟你爸說會兒話。”
    一聽這話，江雅興高采烈，立馬忙不迭地奔向樓梯。
    江承業在門口略顯遲疑，直到江連橫衝他擺擺手，他才放心離開，卻不準備下樓，而是轉身去了斜對麵。
    關上房門，薛應清轉過身，風采依舊，不似庸脂俗粉。
    見桌案上堆滿禮盒，便笑著打趣道：“呀，這都是從滬上帶回來的，有我的份兒麽？”
    胡小妍趕忙分出幾樣兒。
    江連橫撇撇嘴說：“這話問的，都叫你過來吃飯了，還能沒給你帶份兒啊？”
    “你瞧，我這大侄兒還挺孝順！”
    屋內都是家人，薛應清便拿起輩分壓人，同胡小妍一起，玩笑了片刻。
    笑過以後，便又忽然話鋒一轉，衝江連橫問：“說說吧，這趟去滬上，咋樣啊？”
    江連橫歎了口氣，搖搖頭道：“唉，一言難盡呐！”
    …………
    另一邊，江承業離開書房以後，並未下樓，而是悄悄去了生母的房間。
    花姐正在屋裏閑坐，隨手翻看畫報，忽然聽見動靜，轉身一看，見兒子美滋滋地走進來，雙手捧著禮盒，便忽然正色問道：“這是給你姐買的吧？”
    “這是我爸給我買的！”江承業爭辯道。
    “真的？”
    “真的，我姐還有呢！”
    花姐聞言，總算略略放寬了心，招招手說：“那就行，擱這，放桌子上吧，待會兒要吃飯了，先別吃了。”
    江承業點點頭，把兩隻禮盒摞在桌子上。
    花姐合上畫報，伸手摟住兒子，又開始不厭其煩地叮囑起來。
    “承業，記住了，不論你爸給你什麽，你都不能挑、不能爭、不能搶、更不能要。還有，不許搶你姐的東西，要是讓我發現了，我扇你！”
    “我沒搶，之前那些東西，都是我姐給我的。”
    花姐點點頭說：“我知道你沒搶，我這是在提醒你。”
    江承業嘟起嘴，小聲嘟囔道：“我知道，你都說好幾遍了。”
    “說好幾遍，是為了讓你記住！”花姐輕輕撫摸著兒子問，“媽以前跟你說過什麽？”
    江承業有點不耐煩，卻也隻好重複道：“你說你小時候窮，快要餓死了，是大媽給你的飯，你才活下來了。”
    “對，所以你更不能去爭去搶，沒說給你，你就不能上趕著去要！”
    “知道。”
    江承業悶悶地回了一句，緊接著，目光卻又被桌上的禮盒頻頻吸引，到底是個孩子。
    花姐看出了兒子的心思，想了想，問：“這裏頭是啥？”
    “我也不知道。”江承業巴巴看著，忽然笑起來問，“媽，你讓我看看唄！”
    遲疑片刻，花姐還是拆開了禮盒，一看，是一盒杏仁酥，不知是什麽字號，但看起來倒挺精美。
    “行了，看完了，收起來吧！”
    花姐故意挪開禮盒，看著兒子可憐巴巴的眼神，便笑著說：“算了，讓你吃一塊兒吧，就一塊兒啊！”
    江承業連忙點頭，小心翼翼地拿起一片，咬了一口，露出滿足的神情。
    再要咬時，卻又忽然停下來，遞過去，說：“媽，你嚐嚐。”
    “我不吃了。”
    “你嚐嚐，可甜了。”
    花姐拗不過，便接過來吃了，細細品味片刻，味道確實很好，於是便又從禮盒裏拿出一片，遞給兒子，說：“那就再補償你一片吧！”
    江承業自然開心，連忙拿過來吃下。
    “好吃？”
    “真好吃。”
    小小的房間裏，母子倆一邊吃著杏仁酥，一邊你看看我、我看看你，癡癡地傻笑起來。
    不多時，大宅裏便漸漸熱鬧起來。
    聽樓下的聲音，似乎是南風和西風陸續回來了，緊接著是趙國硯。
    眾人回家的頭一件事，自然是去斜對麵的書房，跟大嫂請安，送禮物，談生意上的瑣事。
    聽說他們最近去了滬上，不知又鬧出了多少風波。
    但那些江湖上的紛爭傳聞，似乎已經離花姐的生活很遙遠了。
    她無心多問，更無意摻和，尤其不想讓自己的兒子涉身其中。
    江承業聽見動靜，恍然想起了什麽，便說：“媽，我爸耳朵壞了，他說凍掉了，滬上在哪，比奉天還冷麽？”
    “不知道，你也別管了，跟你沒關係。”花姐順了順兒子的頭發，輕聲叮囑道，“你可不許瞎惹事兒啊，給家裏省點心，聽話。”
    江承業重重地點了點頭。
    很快，宅子裏便漸漸傳來飯菜的香氣。
    走廊裏響起腳步聲，先去敲了敲書房，再去另一側敲了敲許如清的房間，最後才輪到屋子裏的娘倆。
    “二奶奶，吃飯了。”英子探頭進來，招呼著說。
    花姐應了一聲，隨即領著兒子離開臥室，去了樓下的餐廳。
    還沒到時，熱鬧的交談聲便已此起彼伏。
    走進餐廳，桌子上已經坐滿了人。
    江連橫、胡小妍、許如清、薛應清、趙國硯、張正東、王正南、李正西，小北不在，好些天沒見到他了。
    眾人見她來了，自然說說笑笑地請她入座。
    王正南領著自家媳婦兒，更是頻頻打趣，一口一個“二夫人”叫著；李正西又是孤身一人過來，除了逢年過節，幾乎看不到穀雨。
    花姐咧咧嘴，算是笑過了，隨後領著江承業走到桌子的角落裏坐下。
    這時，主位上的江連橫忽然招了招手，大聲說：“兒子，老擱犄角旮旯貓著幹啥，過來，擱我旁邊坐著！”
    江承業沒敢動，抬頭看了看生母。
    “這小子，又犯毛病了，我讓你過來，你看你媽幹啥？”
    江連橫嚷聲催促，看樣子已經很不耐煩了。
    花姐便理了理兒子的衣裳，推著他過去，並在耳邊小聲提醒道：“去吧，別亂說話，規規矩矩的。”
    江承業有點猶疑。
    江連橫見狀，便皺著眉頭擺擺手，說：“這個費勁，拉倒，就在那坐著吧！”