奉軍入關，兵分東西兩路，各轄三支梯隊。
    東路軍以陸軍二十七師為主力，張輔臣任總司令，督戰津浦沿線；西路軍命陸軍十六師為先鋒，張敘五任總司令，駐軍京郊長辛店。
    事實上，早在奉軍發布總進攻令以前，雙方就已在勢力交界地帶發生過多次交火摩擦。
    吳秀才更是不打文明禮貌仗，趁著奉軍尚未大舉入關，便不宣而戰，派出部隊突襲奉係南苑駐軍；奉軍東路也頻繁進攻直軍防區，試圖還以顏色。
    此番決戰，非同兒戲。
    戰爭打響以後，雙方共計投入兵力二十餘萬，其規模遠超以往任何一次軍閥內鬥，甚至引來不少洋僑前往陣地圍觀。
    戰事初期，直奉兩軍激戰連連，互有勝負。
    直軍雖說勝多敗少，但卻始終沒找到扭轉乾坤的契機；奉軍盡管先鋒遇挫，可憑借炮火優勢，倒也並未自亂陣腳。
    雙方大炮對轟、機槍互射，隆隆不歇的戰火聲響徹京津上空，兩地城中百姓，幾乎沒有片刻安生可言。
    世人皆稱張大帥窮兵黷武、欲壑難填；卻不知玉帥吳佩孚同樣也是爭強好勝，不肯退讓。
    說到底，還是一山不容二虎。
    直奉兩家利益相煎，不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡，何來所謂的正邪之辯？
    張大帥簽發總進攻令以後，東路軍率先爆發大規模會戰。
    恰在雙方激戰正酣之時，西路軍也隨即進入了熱戰階段。
    這是北風從戎以來，第一次親臨戰場，所部混成旅為特別組編，早在去年入秋時節，便已秘密進駐熱河，伺機待發。
    奉軍改為“鎮威軍”以後，趙正北所在的混成旅，又被並入西路軍第二梯隊，隨即全軍出發，前往京郊長辛店參戰。
    如同許多青年軍官一樣，趙正北也對征戰沙場這件事，有種莫名的憧憬。
    炮火連天之下，萬千敵軍陣前，取上將首級，光耀門楣，衣錦還鄉——男兒夢想，似乎也理當如此。
    可是，當他真的隨軍參戰時，卻發現許多情況都跟自己預想中的相去甚遠。
    趙正北是講武堂出身，近期由於直奉交惡，因此改派為陸戰營營長，也是所部混成旅的先鋒頭兵。
    雖說這支混成旅歸屬於西路軍第二梯隊，不可輕舉妄動，必須聽從指揮，並根據前線戰況，來製定相應的增援策略，但幾天下來，其行軍進程卻始終是拖拖拉拉，走走停停，仿佛大姑娘出嫁似的，恨不能三步兩回頭。
    直到總進攻令發布的前一天，趙正北所部才姍姍來遲，並在下午時分，總算抵達了長辛店一帶。
    眼見西路軍大本營近在咫尺，親臨陣地指日可待，眾將士不免摩拳擦掌，紛紛議論起軍功利祿之事。
    未曾想，就在此時，旅長突然派傳令兵過來，要求趙正北等人就地休整，安營紮寨。
    眾人茫然無措，也不知前線到底發生了什麽變故。
    趙正北同樣一頭霧水，當場就問：“前頭不就是長辛店麽，現在天兒還早，擱這紮什麽營啊？”
    傳令兵小聲提醒道：“趙營長，我隻負責傳令，你來負責執行。你問我為啥在這紮營，我哪知道呀？保不齊是為了穩固後方呢，前線什麽情況，你還能比旅長明白麽？趕緊紮營吧，別貽誤了軍機，後頭部隊過一會兒就追上來了。”
    趙正北雖然困惑，但也隻好點頭答應了下來。
    傳令兵走後，他便按照講武堂所學，命令手下士兵就地紮營，並派出幾個精幹好手，外出去周圍偵查。
    休整一夜，待到次日天明時分，遠天突然傳來一陣猛烈的炮火聲。
    眾人剛睜開眼，空氣中尚且漂浮著淡淡的薄霧，旅長的傳令兵便又風風火火地趕來先鋒營地。
    “趙營長，旅部有令，全軍立刻出發，向前推進六十裏，你帶第一陸戰營，前頭開路！”
    聞聽此言，趙正北心潮翻湧，立時精神抖擻，轉身喝令道：“弟兄們，聽見沒有，立功的時候來了。五分鍾內，全營集合，馬上出發！”
    “好！”眾將士立馬振臂高呼，齊聲響應。
    當天一早，趙正北便帶領部隊，輕裝上陣，朝長辛店前線進發。
    距離前線越近，轟隆隆的炮火聲便愈發真切。
    單聽那一陣陣聲浪，就可以推斷出前線的戰況必定異常激烈。
    有些士兵開始流露出膽怯的神情，但更多的青年看上去卻愈發亢奮。
    不料，臨近晌午時分，一陣急促的馬蹄聲又突然追上了趙正北所率領的先頭部隊。
    眾人回身望去，卻見黃土路上塵埃飛揚，傳令兵快馬趕到，疾聲問道：“趙營長呢，趙營長在哪？”
    趙正北循聲趕過去，忙問：“什麽事兒？”
    “回撤！回撤！”傳令兵在馬背上拚命揮動著胳膊，“全營官兵，馬上向後撤退！”
    此話一出，眾將士頓時麵麵相覷，悄聲議論起來。
    “不是，這啥情況啊？早上剛走，現在又讓回去？遛狗呐？”
    “從剛才到現在，這野戰炮的動靜就沒停過，是不是前線出事兒了？”
    “完了完了，前頭肯定輸了，讓咱撤，咱就趕緊撤吧！”
    “閉嘴！瞎他媽呿呿啥呢！”趙正北喝令一聲，隨即轉身又問傳令兵，“兄弟，到底咋回事兒？我可以帶兵先去看看，你聽這動靜，沒多遠了。”
    “旅長有令，全軍撤退，你還問什麽問！”
    這次的傳令兵遠比上次那位性子急，剛說完話，調轉馬頭，即刻飛奔而去。
    趙正北目送著傳令兵離開，隨後又轉頭衝前線方向望去，盡管心焦氣躁，無奈不知大局如何，便也隻好依照上峰的指示照辦。
    於是，全營後隊改為前隊，背著一浪高過一浪的戰火聲，竟又莫名其妙地退了回去。
    如此一來，這一整天的時間，便白白荒廢了。
    不隻是荒廢，軍中甚至漸漸傳開謠言，聲稱前線已經潰敗，攪得眾人士氣鬆散，懨懨無神。
    原本應當是一鼓作氣、趕赴前線的部隊，竟然在尚未交戰之前，便已先自行挫了銳氣。
    趙正北嚴令禁止軍中非議戰況，初心是好，結果卻起到了反作用，眾人似乎更加篤定前線已然潰敗了。
    臨近傍晚時分，陸戰營行將退回原地前，傳令兵又來報信。
    “趙營長，你的部隊別再退了，旅長讓你就地開挖戰壕，為本部盯住前線戰況。”
    “這地方離長辛店還有三十多裏地呢，我咋給本部盯住前線戰況？”趙正北急道，“兄弟，要不你回去跟旅長說一聲，讓我帶人直接去前線吧？”
    話音剛落，幾個兵痞老油條便向他投來怨恨的目光。
    眾人心道：愛逞英雄你他媽自己去，非得拉上咱們給你墊背幹什麽？
    萬幸，傳令兵代表上峰立刻否決了北風的提議，並再次重申道：“趙營長，作戰計劃由隨軍參謀部決定，你別指手畫腳，讓你幹什麽，你就幹什麽！”
    “對對對，趙營長，咱們還是聽上峰的安排吧！”幾個老兵連忙上前附和道。
    趙正北萬般無奈，隻好下令全營停腳，就地開始修築臨時防禦工事。
    卻不想，這一修，便是連修了三天兩宿，壕溝、掩體一應俱全，甚至於讓人不得不懷疑，西路軍準備在此地決戰。
    其間，旅部傳令兵每天都會來營地視察一遍，並向趙正北傳達旅長的指示。
    上峰的指示永遠都隻有一句話——加固防禦，等待時機。
    話雖如此，可所部混成旅到底在等待什麽時機，傳令兵卻沒有說，他不肯說，自然就要引來戰壕裏的諸多揣測。
    軍心動亂，幾乎是難以逆轉的事情，唯有捷報才能使眾人重新凝聚起來。
    可是，許多零散部隊，根本就無法獲悉前線戰況，是勝是負，隻能等待各自長官的消息。
    直至五月三日下午，陸戰營將士仍然不知道自己到底在幹什麽。
    趙正北見此情形，便把傳令兵帶到一旁，低聲逼問道：“前線到底什麽狀況，旅部那邊不說，我這兵就沒法帶了。”
    傳令兵自然也早已看出軍心紊亂，於是便帶回了上峰的說辭，稱：“現在前線戰事焦灼，我軍安守駐地，等待時機成熟的時候，再出奇製勝。”
    “出奇製勝？”趙正北當場嗬斥道，“你他媽在這說什麽瘋話呢？挖了三天壕溝，你告訴我準備出奇製勝？”
    “趙營長，注意你的態度，我現在是代表旅長在跟你說話。”
    “那你幫我問問他，他他媽的到底會不會打仗？”
    “你——”傳令兵臉紅脖子粗，可思忖了半晌兒，卻說，“行，我這就回去幫你問問。”
    幾個老兵見狀，趕忙上前勸解。
    傳令兵不為所動，扭頭便走了。
    眾人便勸北風抓緊想想說辭，別待會兒被人押回指揮所去了。
    趙正北渾然無懼，大手一揮，卻道：“他媽的，押就押了，我說的又沒毛病，這打的叫什麽仗，都能聽見前線在交火，他竟然讓咱在這挖溝玩兒！”
    眼見著勸說無果，眾將士便悻悻地回到戰壕裏抽煙去了。
    本以為，用不了多久，傳令兵就會帶著督戰隊過來抓人，沒想到直至日暮黃昏之際，旅部也並未傳來任何消息。
    吃過了晚飯，天色便漸漸晦暗下來。
    眾人照舊在戰壕裏做著種種無用之功，不知戰爭已到了什麽境地，更不知自己將要有什麽任務。
    炮火聲依然沒有停歇的意思，甚至愈演愈烈。
    時間流逝，悄無聲息。
    戰壕裏的生活枯燥乏味，四月初時，早晚尚且有些寒意，人人都蜷縮著身子，偶爾有小蟲在頭頂上爬，或是不知名的猛禽在林子裏撲棱棱地煽動翅膀。
    不覺間，趙正北便已開始安排士兵輪崗值夜。
    便在此時，一道劇烈的轟鳴聲突然從眾人頭頂上空掠過。
    “嗡——”
    聲音震耳欲聾，如同軍用卡車從身邊經過。
    趙正北下意識抄起身邊的步槍，眾將士也隨之心頭一緊，趕忙從戰壕裏站起身來。
    循聲望去，卻見兩隻巨型“鐵鳥”在白晝的餘光中，穿過整個京郊長辛店上空，向眾人身後的方向飛去。
    “我操！飛機！”戰壕內有人高聲呼喊，“那就是飛機吧？是不是飛機？”
    眾人頓時議論紛紛，較之於恐懼，似乎更顯得因新奇而興奮。
    然而，飛機的身影轉瞬即逝，隻給人留下無限遐想。
    趙正北念過講武堂，認得那“鐵鳥”的確就是軍中所說的飛機，畢竟他曾有幸親眼見過一架。
    事實上，方才那樣的飛機，奉軍也有十二架，都是當年趁著直皖戰爭之際，分贓得來的戰利品，隻是礙於奉天缺乏相關人才，所以此次並未出動。
    戰壕內仍然有不少士兵在嘖嘖稱奇，互相問著最簡單的問題——飛機會不會半道掉下來。
    全營上下，隻有趙正北知道，方才飛機掠空，到底意味著什麽。
    “別他媽的看了！”
    北風扯開嗓門兒，脖子上青筋暴起，厲聲咆哮道：“子彈上膛，尋找掩體，誰他媽的在生火呢，趕緊給我滅了！”
    話音未落，就聽戰壕前方突然傳來一聲呼喊。
    “趙營長，趙營長！”是負責夜間巡邏的偵察兵，“來人了，來人了！”
    幾個老兵趕忙探出頭來，大聲問道：“咋了，是不是直軍打過來了？我操，完了完了，這回完犢子了！”
    不料，偵察兵跑過來卻說：“不是直軍，是咱們的人，從前線回來的！”
    “來了多少？”趙正北躍出戰壕，急忙應了過去。
    “一個，就來了一個！”
    偵察兵的話音未落，在他身後的蒙蒙黑暗中，便立時竄出一道人影。
    乍看此人，渾身上下滿是汙泥，臉上黢黑一片，顴骨上還有未幹的血跡，張嘴咧一口大白牙，狀如山魈鬼魅，令人膽顫心驚。
    “你們是哪個部隊的？”他的聲音很大，沙啞著咆哮道。
    趙正北報上了番號。
    “你說啥？”連天的炮火聲，令來人的耳朵早已近乎失聰，“你他媽說啥呢？”
    趙正北又報了一遍番號。
    來人仍然聽不清楚，索性不問了，隻顧一把薅住北風的領口，瘋瘋癲癲地咆哮質問：“操你媽的，我他媽整死你們！為什麽不增援！？為什麽不增援！？”