“哎喲，江老板，您是不知道啊，皇上被趕出宮那天，四九城裏可太熱鬧了……”
    姚老二的藝名叫“崩山響”，河北樂亭人，唱大鼓書的，常年遊走於京津地界兒，最近“出關”來到奉天，想要在小河沿附近平地摳餅，混口飯吃，按照江湖規矩，自然要拜李三爺的碼頭，以求未來幾天，在周圍茶社賣藝的時候，能有個安穩倚仗。
    京師宮變那天，崩山響恰好就在四九城撂地。
    李正西聽說他見多識廣，肚子裏有不少坊間傳聞，於是便將其引介給了江連橫。
    崩山響是外地藝人，明八門出身，隻知道奉天有個李三爺，卻不知江連橫是個什麽人物，稀裏糊塗地跟著走，直到縱橫保險公司總號時，才發現對方是個大老板，當即便有些惶惑。
    進屋落座，見江連橫還挺客氣，隻想打聽些宮變傳聞，心裏才算踏實下來。
    崩山響說：“那天，四九城的電話全斷，民間連電報都發不出去，馮將軍派人去了紫禁城，跨馬持槍，暴喝一聲：來呀，把那皇帝小兒給我叫出來！”
    江連橫一聽，急忙打斷道：“等下，姚先生，你有話好好說，別擱我這‘使活兒’呀！”
    “哎喲，對不住，對不住！”崩山響撓撓頭說，“常在江湖混飯吃，習慣了。”
    江連橫笑了笑：“接著往下說。”
    “反正馮將軍派人去了紫禁城以後，要求皇帝三小時內搬出皇宮。好家夥，一聽這話，淑妃立馬瘋了，整個人披頭散發衝出去，趴在汽車上就不讓走，說是寧死也不肯搬出皇宮。”
    “最後還是搬了。”
    “沒辦法呀！馮將軍的人說了，他們要是不搬，就立刻下令炮轟紫禁城，大炮不長眼，誰不害怕呀！”
    江連橫點點頭，隨即給崩山響遞了支煙。
    最近這幾天，他沒少跟京津一帶的江湖藝人打聽消息，但每個人的說法都有所不同。
    有人說淑妃發瘋攔車，有人說太妃自縊殉清，還有人說皇後斷指血書，誓要以身據守宮門……
    這些走南闖北的江湖藝人，仿佛什麽都知道，可所有事情從他們嘴裏說出來，卻總帶著“語不驚人死不休”的架勢，往往是越傳越離譜。
    道聽途說的消息，如何瀝幹水分、去偽存真，那就得靠聽者的眼界見識了。
    但無論哪種說法，最終的結果都是殊途同歸——大清遜帝被逐出宮，紫禁城裏的小朝廷覆滅了。
    一時間，輿論嘩然。
    馮將軍的所作所為，立刻遭受到各方各界的猛烈抨擊。
    那些遺老遺少自不必說，張大帥和段啟瑞也借此噱頭，頻頻向馮軍發難，甚至就連某些所謂的文化名流，也在胡博士的帶頭下，紛紛撰文譴責馮軍。
    同時，各家報紙也常有文章呼籲恢複《清室優待條例》。
    其中呼聲最高的，莫過於《順天時報》和《盛京時報》，談及皇城事變，多用“逼宮”、“綁票”、“違背國信”、“恃強淩弱”等等字眼兒，總之都是在極力偏袒清廷宗室。
    仔細查明過後，原來這兩家報紙的出資人，都是小東洋。
    當然，不隻是小東洋，西方各國同樣也在密切關注事態動向。
    輿論聲中，也有不少聲援馮將軍的，言說丁巳年間，清廷複辟，有違前言，所以這份優待條例早就應該廢除了。
    可清室這邊也有說法，言稱優待條例中的四百萬兩白銀，後改為四百萬銀元，實際上每年都不夠數，要論毀約，也是國府毀約在先，違背國信，怪不到宗室頭上。
    雙方各執一詞，吵得不可開交。
    平心而論，馮將軍這事兒辦得的確有欠妥當，多少有些顧頭不顧腚的嫌疑。
    倒不是說他不該把皇帝趕出紫禁城，而是他千不該、萬不該，竟然把皇帝攆出去以後就不管了。
    大清遜帝，那可不是平民百姓。
    光是他的頭銜，就足以令心懷叵測之輩拿來大做文章。
    馮將軍把遜帝驅逐出宮，不說將其軟禁起來，至少也該派人嚴密監控，禁止其與外界溝通才對。
    可實際上，馮軍就是把皇帝晾在那不管了。
    他不把皇帝當回事兒，自有旁人趁虛而入。
    海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
    遜帝離開皇宮，轉而去了王府，那些遺老遺少和八旗貴胄往來不斷，原先見不著的，現在也能見著了。
    及至此時，馮軍才如夢初醒，再想派兵管控，但卻為時已晚。
    小東洋已經跟大清遜帝勾搭上了。
    馮將軍難辭其咎，似乎還沉浸在自己那“驚天壯舉”的欣慰之中。
    這些天下大事，原本輪不到江家操心，但漸漸地，江家卻又不得不時刻關注起來。
    因為自從皇宮事變以後，奉天城的遺老遺少便開始與日俱增，暗地裏拉幫結夥，蠢蠢欲動，圖謀不軌。
    畢竟，在那些清廷宗室看來，紫禁城雖然丟了，但大清國還有盛京這座“陪都”呢——此處不留爺，自有留爺處！
    沒過多久，那些遺老遺少就在奉天秘密成立了“滿洲旗人自治會”。
    這種情況在以前從未發生過。
    雖然清廷將關外視作龍興之地，但關外的許多旗人，卻根本不吃這套，反而隱隱對清廷心懷怨恨。
    想當年，滿清入關，有族人跟著大享榮華富貴，也有族人被迫留守故地。
    留下的旗人可就慘了，好事沒攤上，壞事全不落，不僅不能入關享福，而且還得沒苦硬吃，為祖宗保持戰力，同時為了保護大清龍脈，還不能開荒墾地，長此以往，多有怨言，以至於辛亥那年，有不少關外旗人都加入了倒清隊伍。
    直到後來，隨著清廷覆滅，才漸漸有宗室貴族回到東北，移居旅大避難。
    如今，遜帝被逐出宮，越來越多的宗室弟子湧入關外，奉天便突然成了遺老遺少意圖複國的根據地。
    有趣的是，八旗子弟未必就是遺老遺少，而遺老遺少也未必就是清室宗親。
    事實上，遜帝駕前最受重用的兩位遺老，恰恰就是漢人。
    當然，秘密潛入奉天的，也不隻是那些前清重臣，還有不少漠北王公。
    世人皆知《清室優待條例》，其實漠北王公也有一份待遇條例，眼下清室條例被廢，漠北王公自然心生猜忌。
    一時間，奉天暗流洶湧、疑雲重重。
    省城但有風吹草動，江家往往最先察覺。
    凡此種種事端，江連橫自然早已上報給了大帥府。
    張大帥曾經嚴厲打壓過宗社黨複辟，按理來說，雙方本該勢同水火，可老張向來是八麵玲瓏、隨機應變的主，這次聽聞了消息，不僅沒有下令逮捕，反而還暗戳戳地予以支援。
    起初，江連橫鬧不明白，後來才漸漸理解了大帥的意圖：
    一則，老張想要借題發揮，聲援清室是假，找借口抨擊馮軍是真。
    二則，老張實在不想看到遜帝和鬼子走得太近，倘若遜帝在滿洲複辟，他必定成為清室和東洋的眼中釘、肉中刺。
    萬不得已之下，隻好動用緩兵之計，兩麵圍攏，一邊默許遺老遺少在奉天活動，以求遜帝離自己近一些、離鬼子遠一些；一邊時刻提防小東洋擁立清室，拋棄奉張。
    如此一來，清廷遺老在奉天籌劃的各項活動，便不曾受過太多阻礙。
    但江連橫卻不敢掉以輕心，始終密切關注著省城各方勢力的動向。
    畢竟，倘若遜帝東歸，就算他再無實權，奉天也注定不會一成不變，時刻未雨綢繆總不會有錯兒。
    “那皇上現在還住在京城？”江連橫問，“我怎麽聽說，小東洋好像準備把他接到奉天來住啊？”
    崩山響連忙點頭：“哎呀，要不怎麽說您是大老板呢，消息就是靈通！這話不錯，我在京城的時候，也是聽人這麽說的，可到底準備什麽時候來，那我就不知道了，總之大家都說，王府那邊每天都有東洋人的汽車來來往往！”
    “那怎麽一直沒來呢？”
    “嗐，有兵看著呀，不讓走！”
    “這樣啊！”江連橫掐滅了煙頭，轉而又問，“姚先生這趟來奉天，是坐的火車吧？”
    “是啊，京奉線。”崩山響嗬嗬笑道，“我們這種江湖藝人，過去都憑腳力走南闖北，現在有了火車，那可方便多了。”
    “你來的這趟車上，有沒有什麽大人物啊？”
    “大人物？”崩山響尋思片刻，搖了搖頭，“上車下車的時候，也沒看見有什麽省府大員迎來送往的，應該沒啥人物。”
    江連橫看了眼時間，隨即站起來伸出手：“那行，多謝姚先生來這給我指點迷津了，我待會兒還有事，就不虛留你了，預祝姚先生在咱奉天揚名立萬，火穴大轉！”
    崩山響眼前一亮，忙拱手抱拳道：“哎呀，江老板，恕我眼拙，您辛苦啦！”
    “客氣！”江連橫接著吩咐道，“西風，帶姚先生去咱家場子裏玩玩兒，最近這幾天，省城裏多行方便。”
    崩山響一聽，知道自己日後可以在省城暢行無阻了，自然樂得喜不自勝，忙道了幾聲謝，隨即便跟隨西風起身離開。
    江連橫在辦公室裏等了一會兒，不多時，就見趙國硯和闖虎推門進來。
    “東家，走不走啊？”闖虎急忙催促道，“這都幾點了，再不走就來不及了。”
    “薛掌櫃呢？”江連橫問。
    趙國硯應聲道：“剛才路過八卦街，聽康徵說，薛掌櫃已經跟老刀坐車先去了。”
    江連橫當即起身，簡單吩咐了方言幾句，隨後便指著門口道：“那走吧，咱們也去看看熱鬧！”
    說罷，三人下樓，上了汽車。
    這時節，奉天已是冬月。
    趕巧今天又是冬至，才下了一場初雪，城內寒風陣陣，空氣格外清冽。
    街麵上的行人日漸稀少，除了幾條鬧市以外，道路顯得比以往寬敞了不少。
    汽車從小西關大街出發，直奔內城而去，沿路都很順暢，車速開得很快，直到途經內城門洞時，忽見前方出現一支馬隊，慢慢悠悠地堵住了城門口，速度不緊不慢，看得讓人火大。
    司機想要搖窗罵街，卻被江連橫及時攔了下來。
    隻見前方馬隊共有七八個人，為首的年過半百，身著蟒袍，外披朝服，頂戴花翎，圓補繡獸，洋洋得意，顧盼自雄，忽然是前清大員的一身裝扮。
    “皇上不急太監急，說的就是他們這幫人了吧？”闖虎扒著車窗，喃喃自語。
    江連橫撇了撇嘴，沒有答應，隻等到汽車穿過城門洞，方才吩咐司機，提速從馬隊身旁超了過去。
    眾人沿著四平大街，直奔盛京皇宮腳下。
    等到了地方再一看，卻見省城四麵八方，皆有馬隊緩緩匯聚而來，多則七八個，少則三兩個，全都身穿前清朝服，一路上或是神情莊嚴，或是哭喪著臉，更有甚者，離著皇宮大老遠便停下來，改為步行。
    隨著各方遺老遺少逐漸靠近皇宮，四周忽然響起一陣陣歎息啜泣。
    有人悲痛欲絕，放聲哀嚎；有人扭捏作態，剛到宮門腳下，便“噗通”一聲跪下來，行三跪九叩大禮。
    “皇上啊，臣等無能，讓陛下受委屈啦！”
    “子孫不肖，未能守住祖宗基業，罪該萬死，罪該萬死！”
    “保大清即是保華夏正統，保皇上即是保天下太平！”
    這是“滿洲旗人自治會”籌辦的祭天儀式，由省府派軍警監督，準許該活動公開進行。
    不過，奉天當局也發布了明文公告，祭祀可以，但嚴禁清廷遺老在省城示威抗議；於此同時，省府警務廳也多次警告“滿洲旗人自治會”，不得聚眾滋事，否則一律逮捕。
    遺老遺少沒資格要求太多，便隻好在一眾巡警的監督下，借著祭天儀式的活動，喊幾句荒唐無稽的口號，用以彰顯大清的所謂法統和尊嚴。
    汽車在距離皇宮幾十米開外的地方緩緩停下來。
    趙國硯和闖虎率先下車，江連橫卻隻坐在車內，四下尋望一眼，終於在圍觀的人群中，瞥見了薛應清和老刀等人的身影。
    “薛掌櫃，怎麽樣了？”
    趙國硯和闖虎快步走過去，壓低了聲音問：“有沒有麵熟的人？”
    “暫時沒有。”薛應清緊緊裹著貂皮大衣，不禁有些厭煩道，“這都多少年了，就算有從旅大來的宗社黨，你們還能認出來麽？”
    兩人歎了口氣，隻顧茫然張望。
    是啊，時間隔得太久，許多人隻有一麵之緣，大家都有些記不清了……
     本章完
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