“兌不了？”方言倍感意外，憑借多年商界經驗，連忙下意識地問，“最近是不是又出什麽新規了？”
    女職員愛答不理，冷冷地說：“兌不了就是兌不了，你問那麽多幹什麽？”
    方言眉頭緊鎖，知道這櫃上的女職員沒多大權限，跟她廢話純屬浪費時間，於是便左右顧盼，想找個主事的人來問問情況。
    海新年卻沒想那麽多，小夥子十七歲了，正是容易忿忿不平的年紀，隻覺得幹爹家裏受到了刁難，便立馬上前理論道：“憑什麽兌不了啊，這奉票上不是明明白白地寫著麽，憑票即付現洋，咋突然就不給兌了？”
    女職員別過臉去，仿佛沒聽見似的，卻說：“下一位。”
    “什麽下一位，咱的業務還沒辦完呢！”
    “保安！保安！”
    女職員懶得爭論，索性站起身，抻長了脖子朝門口叫嚷起來。
    海新年隻覺得莫名其妙，心說我又不搶劫，就事論事，憑票兌換現洋，你喊保安算什麽意思？
    眼見著門口的安保人員循聲走過來，這小子的心裏頓時愈發堅信——果然，錢莊銀號就是不靠譜！
    很快，女職員的叫聲便引起了一陣騷動。
    大廳裏的商民紛紛側目觀望，幾個安保人員手提警棍，也已走到近前，罵罵咧咧地嗬斥道：“什麽情況，誰在這鬧事兒呢？”
    海新年正要辯解，卻被方言勸了下來。
    “新年，咱別跟他們吵，這些人根本說不上話。”
    海新年雖然有點愣，但並不倔，聽方言勸了幾句，便點點頭不再吭聲。
    方言也懶得繼續糾纏，拿起支票，轉身就奔官銀號的樓梯走去。
    不料，正要動身時，卻被現場的安保人員突然抬手攔住。
    “等會兒，你倆先別走，我們得了解了解情況！”
    幾個保安鼻孔一粗，抖出來好大的威風。
    方言持重，不是流氓性子，深知“閻王好見，小鬼難纏”的道理，當下也不頂風作對，隻是穩妥地點了點頭，擺出一副任憑發落的架勢。
    海新年站在一旁，盡管沒說什麽，眼裏卻也隱隱有些不滿，那是平民百姓骨子裏對官差的警惕與厭惡。
    可就在此時，大廳角落裏卻又忽然傳來一聲招呼。
    “誒，這不是方秘書嗎？”
    眾人一愣，側身望去，卻見不遠處的樓梯上，有個西裝革履的中年男子正朝這邊快步走來。
    方言暗自鬆了口氣，總算是碰見個能說話的主了。
    來人是東三省官銀號的大班，由於職位的緣故，跟江家有點交情，見狀趕忙過來解圍，問清了爭端的緣由以後，先是把女職員訓斥了一頓，隨後又笑著衝方言責備了幾句。
    “哎呀，方秘書，咱都是老熟人了，你咋不直接來找我呢？”
    “嗐，這不是怕劉經理忙嘛！”
    “你瞅你這話說的，也沒拿我當朋友處呀！”
    “沒有沒有，主要是這趟來得急，劉經理可千萬別見怪！”
    方言隨口搪塞了幾句場麵話，但其實他原本就沒打算托劉經理幫忙辦事。
    一來，兌換四百塊現大洋，實在犯不著托關係、走後門。
    二來，這年頭求誰辦事都不容易。
    別說是非親非故了，就算是姑舅親戚，張嘴求人辦事，都免不了私底下給點好處，不然誰願意白忙活？
    求的越多，欠的越多，人情債就漸漸成了累贅。
    方言能在江連橫身邊當秘書，這麽多年以來，幾無閃失過錯，絕不是靠拍馬屁換來的職位。江連橫所思所想，他都能摸個八九不離十；什麽時候該求人，什麽時候不該求人，他更是拎得清楚明白。
    倘若這點小事都要求人，那江家的關係網可就維係得太累了。
    隻不過，方言實在沒想到，憑票兌換四百塊現洋，竟然也能受到官銀號職員的百般刁難。
    如今別無他法，隻好受了劉經理的好意。
    平息了大廳裏的騷動，劉經理便將方言和海新年帶去二樓辦公室，關上房門，親自為兩人斟茶倒水，全是按照對待貴客的禮儀接洽招待。
    “方秘書，小張是新來的，她是那誰的姘頭，平常說話有點衝，你別跟她一般見識。”
    “哦，這倒沒什麽。”
    方言接過茶杯，等對方坐下來才問：“劉經理，今天這是咋了，怎麽連兌換四百塊現洋都這麽費勁呐？”
    劉經理歎聲道：“唉，別說四百塊現大洋了，你就算要兌一百塊，櫃上的職員也得多問你幾句。”
    “咋了，怕被擠兌？”
    “是啊，不然還能因為什麽？”
    方言皺起眉頭，沉思片刻，連忙問道：“劉經理，難道官銀號的儲備金快不夠用了？”
    “夠用！”劉經理咂了咂嘴，“起碼……現在還夠用，這事兒現在不宜聲張，你可別給我瞎往外傳呐！”
    方言將信將疑地點了點頭，最近的確沒聽說過省府遭遇任何財政危機，也沒聽說過各家銀行出台過任何新規，但他可以肯定，官銀號不會平白無故地收緊兌換業務，其中必定有些不為人知的隱情。
    不過，想來也是。
    官銀號絕不會輕易公布新規，明令收緊兌換業務，因為那相當於公然宣稱，奉天即將迎來一場金融動蕩。
    劉經理坦白道：“明文規定暫時不會出台，還沒到那地步呢，但隱性規定從上周就已經開始執行了。往後不僅每個月都有固定限額，甚至就連每周、每天也有相應的額度，這事兒江老板應該知道啊！”
    “是麽？”方言略感茫然，“我沒聽東家說過呀！”
    劉經理微微皺眉，隨即問道：“江老板最近是不是不在家啊？”
    這話倒給方言提了個醒兒，最近幾天，江連橫始終都在外宅，平日裏各處生意的賬目，也都是經過銀行直接匯款，鮮有需要兌換現洋的時候，更何況官銀號的隱性新規剛出不久，大概是一時有些疏忽了。
    劉經理一聽，不禁笑道：“這就不奇怪了，敢情江老板是風流去了，但這也正常，他那樣的大老板，實在犯不上親自跑來兌換現洋，你說對吧？”
    “江家來人兌換現洋了？”方言問道。
    “是啊，就在昨天，王二爺過來找我，說要兌換五千五百塊現大洋，已經跟上頭打過招呼了，我親自給他辦的業務呢，估計是江夫人讓他來辦的吧。”
    “哦，這我還真不知道。”
    “問題就出在這兒，”劉經理說，“現如今，官銀號準備收緊兌換現洋的業務，省城裏那些達官顯貴，早就打聽到消息了，那些有人脈的，都在忙活著兌換現洋，但我這邊不能全放出去呀，挨家挨戶，都有定額，江家昨天剛兌走五千五百塊，這就不少了，你現在還要兌四百塊，不好辦，這事兒真不好辦。”
    每逢金融動蕩，那些達官顯貴因為消息靈通，總能緊急避險，最後遭殃的還是平民百姓。
    方言深知此事利害，便連忙追問：“可是，既然官銀號的儲備金夠用，為啥還要搞得這麽風聲鶴唳呀？”
    “現在倒是夠用，過段時間可就不好說了。”劉經理轉頭看向門口，又衝海新年笑了笑說，“小夥兒，你去幫我把門鎖一下唄？”
    海新年沒有二話，立馬起身過去鎖門。
    劉經理接著說：“方秘書，反正江老板早晚也會知道這件事，我就給你交個實底吧！省府有令，從下個月開始，東三省官銀號要陸續增發五千萬奉票。”
    “多少？”方言懷疑自己聽錯了。
    劉經理卻伸出五根手指，再次強調道：“五千萬，隻多不少。”
    方言聽明白了。
    奉天這場即將到來的金融動蕩，跟小東洋並無關係，跟那些投機倒把的錢莊商人也沒關係，純粹就是奉天當局自己作出來的惡果。
    要知道，每張奉票上麵，可都是要注明“憑票即付若幹現洋”的字眼兒。
    這是奉天省府的公信，也是關外金融穩定的絕對前提。
    按理來說，想要增發五千萬奉票，官銀號就得準備五千萬現大洋，或是等額的金條作為儲備金。
    雖然紙幣超發本是金融常態，適量超發，也有助於經濟繁榮，但凡事都得有個限度，增發五千萬奉票，至少也得準備兩三千萬現洋托底，才能穩定市場秩序。
    可問題是，奉天有沒有那麽多現洋，來為這五千萬奉票托底？
    即便有足夠的現洋，奉天當局又該如何分配，用以確保各地官銀號的兌換業務暢通無阻？
    一旦商民發現，手裏的奉票無法及時兌換現洋，就勢必引發恐慌，進而掀起擠兌狂潮，東三省官銀號恐怕無力招架，倘若再有小東洋趁機發難，做空官銀號，關東經濟必定立時崩盤。
    經濟出了問題，奉天局勢必然動蕩不安。
    這不是聳人聽聞，而是可以預見的必然趨勢。
    想到此處，方言甚至懷疑官銀號瘋了，忍不住問：“增發五千萬奉票，這也太突然了吧？”
    劉經理歎了口氣，擺擺手說：“方秘書，你要是問我，我也覺得突然，這事兒純粹就是瞎胡鬧！我是官銀號的業內人士，這裏頭有多大的風險，我能不知道麽，可我知道有個屁用啊，這是省府下的命令！”
    原來歸根結底，這件事還是張大帥的授意。
    奉張擊潰直軍以後，野心急劇膨脹，隻想盡快擴充地盤，但接連兩場大戰，已經令東三省的財政狀況日漸不支，為了滿足張大帥問鼎中原的野心，隻好寅吃卯糧、飲鴆止渴，準備大規模超發奉票。
    這是軍政大員之間的共謀，普通商民無力改變任何事情。
    方言問清了官銀號的概況，終究還是要專注於東家吩咐的差事，因此便笑著商量道：“劉經理，今天這事兒怪我們沒溝通好，但我東家現在急用現洋，我現在回江家拿錢，恐怕來不及了，要不您受累通融通融？”
    “哎呀，我剛才不是說了麽，現在每天都有限額！”劉經理連忙搖頭道，“四百塊現大洋，說多不多，說少也不算少，上麵最近剛下命令，正是嚴查的時候，不是我不幫你，而是實在難辦！”
    “別呀，要是其他人這麽說，我也就回去了，可劉經理這麽說的話，你讓我怎麽相信呐？”
    “辦不了，真辦不了！”
    “要不……我給您提點兒？”
    “整不了，昨天剛給江家兌完五千多塊，真整不了！”
    方言想了想，又提議道：“要不這樣，您幫我兌四百塊現洋，我分您十塊，畢竟也不能讓您白忙活呀！”
    劉經理一頓，瞟了一眼海新年，仍舊搖頭道：“方秘書，你別為難我了，就憑咱這關係，我要是能幫你辦的話，還用提錢麽，這話說的太見外了，我是真辦不了啊！”
    方言看出了對方的顧慮，連忙解釋說：“劉經理，剛才忘給你介紹了，這是我東家的幹兒子，大家都是自己人，他今天頭一次替家裏出來辦事兒，您就當認個大侄兒，方便方便，給您提二十塊，您看怎麽樣？”
    說著，轉頭就衝海新年使了個眼色。
    海新年應聲起身，也跟著附和道：“劉叔，我幹爹好不容易交給我件差事，您就幫幫忙吧！”
    “嗐呀，你看這……哎喲，這你讓我……嘖，別介別介……”
    劉經理好生造作了片刻，方才靠在椅子上，唉聲歎氣地說：“唉，開口求人難呐！這大小夥子出來辦事也不容易，求到我這來了，我這當叔的頭一回見麵兒，也不好不答應，行吧！”
    旋即站起身，一邊朝門口走去，一邊再三叮囑道：“但這事兒可千萬別到處張揚，要是都這麽幹的話，那我就沒法做人了，以後的業務也不好辦呐！”
    “那是，那是。”
    方言表麵應承，其實心裏門清：劉經理巴不得人人都這麽幹，畢竟他就指望著撈這份油水呢！
    果然是有錢能使鬼推磨，許下了好處費以後，不過兩三分鍾，三百八十塊現大洋便已封裝送到，方言和海新年接過現洋，便立刻動身往回趕路。
    不過，現洋雖然拿到了，海新年卻高興不起來。
    方言察覺這小子有點困惑，便寬慰道：“新年，沒事多跑跑你就知道了，這些都正常，人在江湖，總有求人的時候，求人就少不了好處，劉經理看在你幹爹的麵子上，這就算不錯了。”
    “這還不錯啊？”
    “那當然，不信你去問問其他商號，他們去官銀號貸款的時候，得給人家反多少錢。”
    “太黑了，這比劫道的還掙錢！”海新年忿忿不平，旋即又忽然想起什麽，“不過話說回來，方叔，你這樣先斬後奏，讓我幹爹知道了，不會怪你吧？”
    方言笑著說：“你這小子，想事兒太直了。”
    “這不就是先斬後奏麽？”
    “是，但你要知道，你幹爹派咱倆來兌現洋，徐少爺正在那邊等著呢，你要是半道回去，手裏沒帶錢，不管你有什麽理由，讓人家徐少爺看見了，就會覺得咱江家沒能耐，連兌個現洋都得江老板親自打招呼。”
    海新年若有所悟，緊接著又問：“可問題是，我幹媽那邊不是有現洋麽，城北離這也不算太遠，徐少爺雖然著急，但總不至於這會兒功夫都等不了吧，他不是還得在奉天住一陣兒麽，為啥不回家取錢，非得便宜了那個劉經理啊？”
    “你知道那錢是幹啥的麽？”方言反問道，“要是那錢有別的用處，咱倆白跑一趟，等回來的時候，官銀號沒準都關門了！”
    “打電話問問不就得了麽？”
    “我也想過，但還是算了吧！”
    “為啥？”海新年沒鬧明白，打個電話又不是多費勁的事兒。
    方言笑而不語，沒再過多解釋。
    他給江連橫當秘書，已經快有十年了。
    這十年間，他對江家內部的情況，自然也很清楚，尤其是對東家和大嫂的脾氣，更是相當了解。
    徐海波手裏那兩幅畫，是江連橫要買的，胡小妍並不知情，可胡小妍昨天剛派南風去官銀號兌換現洋，那就說明大嫂已經知道官銀號的兌換業務即將收緊，而此時此刻，江連橫卻要拿四百塊現大洋去買兩幅畫……
    這種事情，隻能由江連橫親自去說。
    否則的話，倘若那兩口子因此爭吵起來，走漏風聲的人就必然要挨一頓臭罵。
    想到此處，方言不由得輕歎一聲，拍了拍海新年的肩膀，頗為感慨道：
    “新年，你以為我這秘書就好當啊？實話告訴你吧，我這幾年，那也是如履薄冰啊……”
     本章完
    文學館