侍女們將瑟布好，戚姬向眾人又行了一禮，跪坐在了瑟前。
    隻見她纖纖玉手劃過琴弦，樂聲驟起，聲如裂帛，破空而出。
    她一邊撫瑟，一邊凝神注視著劉季，眼波流轉，橘色的燈火烘在她臉上，嬌嫩得似要滴出水來。
    這綽約動人的姿態，疊加一往無前的勇氣，都令呂雉感到似曾相識——
    上一世，她在自己的姐姐韓國夫人眼中見過，在姐姐的女兒魏國夫人眼中見過，也在張易之張昌宗兄弟倆的眼中見過。
    她猜想，陪在老年唐太宗身邊足足十二年、處心積慮尋找生路的年輕的自己，眼中大概也不曾少了無法掩飾的野心。
    還是太稚嫩啊，不懂得隱藏自己，總以為一時的幸運就代表著命運之神永遠的青睞。
    說來也奇怪，呂雉與孩子們相會時，曾不由自主地泛起憐愛，想是這具身體原本自發擁有的天性。
    可眼下，她看著戚姬曼妙的身姿與討好的巧笑，心緒居然沒有絲毫起伏，仿佛在看池中悠遊的華麗錦鯉，抑或禦園裏含苞待放的牡丹。
    原來是這樣啊，她心下一片澄明——
    其實，這個名叫呂雉的女人，早就不愛劉季了，更談不上吃醋與嫉妒。
    畢竟，鷹擊長空，魚翔淺底，她們各有各的宇宙。
    呂雉低下頭，抿著嘴笑了：
    不枉自己足足五十年都被罵像她，她果然是個好樣的。
    ***
    劉季喉頭稍微停滯了一下，順著曲調，低聲唱道，
    “百草枯折兮雨雪霏霏，為人作嫁兮有家難回。
    家有老母兮倚門垂淚，家有愛妻兮獨守空帷。
    十年征戰兮身心交瘁，一朝不測兮死骨難歸。
    返我家鄉兮骨肉相慰，家人團聚兮喜盈門楣。”
    在座的眾人聞聲，麵色都漸漸變得肅穆，陷入了沉默。
    因為，戚姬所奏的，乃是一首思鄉盼歸的楚歌。
    眾所周知，楚漢和議已經達成，戚姬這是在委婉地勸漢王，早日撤軍西歸啊。
    或者，作為與劉季日夜廝守的愛姬，她此刻所表達與暗示的，恰是劉季的心聲？
    曲終歌止，戚姬起身，對著劉季深深一揖，輕聲道，
    “妾不才，以此曲為大王賀，從此刀槍入庫，盡享太平富貴。”
    劉季的眼皮不經意地抽動了一下，過了好一會兒，他身子歪歪斜斜地扶著侍者，竟自顧自向內堂走去，醉意十足，
    “戚姬奏得好，我也唱得盡興。
    我醉了，今日便都散了，散了吧。”
    呂雉整理一下深衣燕尾，起身欲離開，轉眼瞥見劉季身邊最貼身的內侍一路小跑前來，在蕭何、張良、陳平、張耳等幾名重臣耳邊低語幾句。
    於是，這幾位大臣明顯放緩了動作，開始在庭院內徘徊聊天。
    這是馬上要開小會了，呂雉心想，那件事若再耽擱下去，怕是真的來不及了。
    她從來不是聽天由命的性格，既然自己能轉世為呂雉，那曆史的走向或許便會與史書所載的不同。
    既然如此，那麽自己的命數，還是握在自己手裏比較踏實。
    ***
    呂雉在留下的數人中急急尋覓，終於發現了王陵的身影。
    王陵出身沛縣豪族，與劉季交情頗深，在漢初草創集團領導班子中的地位也很高。
    呂雉甩開侍女，快步走到王陵身邊，輕拽著他的胳膊，行至院側房一角。
    “王大哥，這是......老夫人托我交給你的。”
    她自袖中摸出一個以絲帛包裹的小小物件，鄭重放到王陵手中。
    院落中燈光朦朧，依稀可見絲帛雖陳舊泛黃，卻很潔淨，想必被貼身保護得很好。
    王陵神色大變，嘴唇發顫，說不出話來，隻用發抖的手打開層層包裹——
    裏麵是一隻玉簪，而玉簪的主人，正是王陵的母親。
    兩年前，王陵的母親與呂雉等人同被項羽虜為人質，她拒絕勸降王陵，又擔心留在楚營受折辱，很快便尋機自盡了。
    項羽勃然大怒，沒有放過王陵母親的屍身，以大鍋將之烹爛，用以泄恨。
    王陵隻知母親已逝，卻不知她曾給自己留了遺物。
    呂雉低聲道，
    “王大哥，對不起，我沒能保護好老夫人。
    後來，我買通了楚軍的一名守衛，將老夫人的......老夫人的屍身好生收葬了。
    這兩年，每逢年節，那人都去祭拜，不曾誤漏。”
    須發斑白的王陵深深低著頭，半晌才喃喃道，
    “多謝夫人替我盡孝，這等大恩，王陵沒齒難忘。
    不知，我娘她臨終前，可曾留下什麽話？”
    “老夫人走得很安詳，生前沒受什麽苦楚。
    她隻說，讓你安心追隨漢王，有朝一日，定要以贏家的身份，去她墳前祭奠。”
    王陵沒有再說話，一拜之後轉身離開。
    他手中死死攥著那根發簪，連簪尖紮進了掌心，鮮血直流都未曾察覺。
    ***
    劉季的內室中，燭火熠熠，一片亮堂。
    方才還酩酊大醉的劉季半臥於榻上，赤著腳，接過侍者遞來的熱汗巾，囫圇擦了把臉，
    “適才人多眼雜，不好明言。
    眼下這屋中都是自己人，我就開誠布公了。”
    他尖利如鷹隼般的目光掃向眾人，緩緩地說，
    “我的密探來報，項羽明日便將正式拔營，全軍向東撤退。
    這條情報，千真萬確。”
    他頓了一下，接著說，
    “至於我軍下一步的行動麽，我想聽聽你們諸位的意見。”
    大家麵麵相覷，一時不知該從何說起。
    張良眯起眼睛，試探地問，
    “戰局優勢在我，項羽如約撤軍，乃是自知不敵，情理之中的事。
    隻是，不知大王是否也打算履約？”
    “唔，打了這麽多年，眼下家眷們也接回來了，兵士們也累了。
    我看啊，既然定下和約，不如咱們也撤軍休養，過過好日子。”
    劉季的聲音中透著疲憊，看來他已拿定了主意。
    年齡最長的趙王張耳，此時再也壓抑不住了，一股腦發作起來，
    “他項羽小兒也曾毀約殺害義帝，區區和約而已，算得什麽數！
    他肯與你和談，恰是因為居於劣勢，此時正宜乘勝追擊，哪有撤軍的道理。”
    劉季沉默，不置可否。
    陳平咳了一聲，斟酌著說，
    “我軍與楚軍在廣武堅守數月，又幸得韓信、彭越大軍於東南兩處合圍，方能扭轉乾坤，把項羽逼得和談。
    項羽是個可怕的對手，戰事瞬息萬變，若他日後重整旗鼓，屆時鹿死誰手，還真未可知。”
    劉季擺擺手，有些無所謂，
    “項羽能卷土重來，我軍怎就不能？倘若真到了那日，與他再戰又何妨！
    你們聽聽剛才戚姬所奏的思鄉曲，那是軍心啊。”
    眾人被劉季的懶散和無賴氣得無話可說，氣氛僵到了冰點。
    這時候，王陵撲通一聲跪下，對著劉季叩頭連連，
    “如今我漢國已占了天下大半，諸侯各國也紛紛歸附，而楚軍人困馬乏，疲勞厭戰，陷入絕境。
    上天給了你這麽好的機會，你卻棄之不用，守著半壁江山想做富家翁，莫非也想像我娘一樣，死無全屍嗎！”
    王陵抬起頭來，額頭血流如注，臉上老淚縱橫，
    “我是帶兵的人，你想看軍心，我的血便是軍心。
    軍心是建功立業，是血債血償。將士們跟著你離家八年，生死百戰，眼下成敗在此一舉，你卻聽個小娘們彈琴便要退兵！”
    見劉季沉思不語，王陵向前膝行幾步，聲嘶力竭，
    “今日，我豁出這條老命不要了，鬥膽說一句，這次韓信與你合作，合圍項羽。
    那下次呢？若他下次與項羽合作了呢？你打得過韓項聯軍嗎？！”
    王陵讀書不多，性子耿直，他此時悲憤交加，口無遮攔，一語道破了紮在劉季內心深處的那根刺。
    劉季目光忽的一凜，從榻上一骨碌坐了起來，連鞋也顧不上穿，下地扶起了王陵，
    “你們大家講得都對，我貪圖安逸，險些成了溫柔鄉裏的亡魂，著實不該。
    王陵大哥一席話，我都聽進去了，但韓信的忠心嘛，我還是信得過的。”
    他興奮地搓手，赤腳繞著室內的地形圖轉了兩圈，眼中放出異樣的光，
    “既然一舉消滅楚軍的決心已定，咱們這就開始部署吧。”
    ***
    關於這場決定戰事走向的深夜密談，史書中亦有載，
    《呂周書·聖神曌皇帝本紀》：
    “項羽與高祖約，中分天下，楚引兵東歸。高祖亦欲還，夜問群臣，張良、陳平、張耳力阻，高祖不聽。
    恰上密會王陵，以陵母之簪遺之，陵素事母至孝，遂大怒。
    及高祖問之，陵叩首流血懇告，高祖從之，佯罷兵，陰追項羽。”
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