“趙媼？哦，是戚姬向陛下求來的那名內傅吧。
    聽說張敖年幼時，趙媼也曾照顧過他。”
    呂雉話家常似的輕快地說，
    “真想不到，趙媼看上去也一把年紀了，居然還有個那麽年輕的女兒？”
    趙媼初到洛陽宮之際，她曾細細盤問過此人，隻見她身材矮小，麵容和藹，溫良恭敬，慎而寡言，與尋常貴族子弟家中的保姆無異。
    但如此貌不驚人的老婦人，居然盤根錯節地連接著這麽多複雜的關係，令人不得不防。
    提起趙姬的年紀，劉季回想了片刻，有些不確定，
    “哦，她似乎並非趙媼親生，而是自幼收養的。她們一家子仿佛都來自箕子朝鮮，刀舞跳得可真好。
    咳，記不清了，不相幹的人，誰白白記得那麽多事。”
    “那，可需安排把趙姬接來洛陽？”
    “不必了吧，洛陽宮裏的人夠多了，來來去去的，看著煩。”
    他從未將那個趙國女子放在心間分毫，露水情緣隻是親征凱旋歸途上的一段小插曲，就像趙地的北風吹落枯葉，飄過去就飄過去了。
    見皇帝不置可否，呂雉隱隱感到不踏實，總覺得其中尚有什麽關節未參透，還是把相關人等都安置在自己眼前，日夜觀察比較穩妥。
    於是，她又補了一句，
    “趙姬嘛，畢竟已經服侍過陛下，若往後繼續住在趙王的後宮裏，隻怕諸多不便，再引來什麽閑言蜚語，也是不好。
    還是把她接來罷。”
    “不緊要的事，以後再說吧。
    張敖為人謹小慎微，隻怕比我自己親生的孩子，待我還要更恭敬些。
    趙姬即便依舊住他宮裏，他也定會安置妥當，這倒是不礙的。”
    哪怕趙姬有孕了，胎兒的父親是誰，也還不好說呢，把人接來洛陽做什麽。
    劉季暗想，嘴角不禁抽動，鼻子裏哼出一聲，憶起趙王張敖以身試藥、畏手畏腳的模樣，話裏話外透出隱藏不住的不屑與譏諷——
    事出反常，必有妖。張敖與他之間，何來什麽無緣無故的愛與尊重呢？
    他如今的一舉一動，要麽就是被皇帝的聲威嚇破了膽，徹底從根上絕了二心，要麽，就是天下第一善偽裝之人。
    劉季又聊了聊呂釋之的近況，說看他身子骨日見壯碩，倒是比在洛陽時康健了不少。
    二人閑話半晌，劉季在榻上躺得昏昏欲睡，忽想起一件至關重要的事，一骨碌爬了起來，正色道，
    “盧綰此次隨我出征，立了不少功。
    你改日把他家女眷宣進宮來，褒獎一下，給盧家上下長長麵子。”
    ***
    “不消你說，這幾個月，我已見了盧家嫂子好幾回了。
    我與她相識十餘載，那時你們出門打天下，我們兩家毗鄰，時時守望相助，這份情誼，我自不會忘。”
    呂雉有些發慌，心知該來的還是躲不過，隻假意裝作聽不懂劉季話中的意味，隻用家常閑話帶過。
    “好，你做得很對。
    盧綰將來的擔子會很重，給他再大的榮耀，也是應得的。”
    劉季慢悠悠地說著，呂雉眼中的光卻瞬間暗了下去。
    燕國的王位不會空懸太久，值此良機，劉季心心念念的“親賢並封”，勢在必行。
    那個被他推出去試探群臣反應的“親”，便是寵臣盧綰，而盧綰一家的悲劇，在這一刻，便緩緩拉開了帷幕。
    盧家大嫂憨厚的麵容，猛地浮現在眼前，她生得比呂雉高大，聲音洪亮，胸無城府，圓圓的臉上永遠和盧綰一樣，掛著沒心沒肺的笑。
    在曆史上，盧綰封燕王，隻是皇帝“因親封王”的第一步，盧綰與劉季雖親厚如兄弟，卻畢竟不姓劉。
    五年後，劉季最終還是將剿滅異姓王的鐵手，伸向了燕國。
    燕王盧綰身為棄子，又驚又怕，悟出自己隻是皇帝過河拆橋的工具，隻得遁入匈奴，鬱鬱而終。
    太史公惜墨如金，卻在《盧綰列傳》中用了整整兩句話，講述了在盧綰病逝草原後，其妻千裏迢迢孤身從匈奴趕回長安，與呂後相約著再見一麵。
    而彼時的呂後亦已病入膏肓，心力交瘁地忙著為身後呂家諸人布局，兩姊妹雖同處長安城，此生卻再也未曾見過。
    李斯想牽黃犬複出東門逐兔，盧綰妻欲留個清白、落葉歸根，隻可惜山長水闊，造化弄人，他二人的願望，都求而不得。
    ***
    此時的呂雉，低垂眼簾，用手輕輕按壓著織金敷彩綿袍上的細微皺褶，試圖用掌心的溫度將它們抹平，卻隻是徒勞。
    思忖片刻，她抬起頭，決心替盧綰家再搏一搏，
    “劉家與盧家比鄰而居幾十年，你與他同年同月同日出生，兩家人親厚無間。
    我記得你說過，盧綰是你此生摯友，再也找不到像他這樣待你赤誠的人了。”
    “是啊，起初沒人信我能成事，隻有盧綰不管不顧，一心隻認我這個大哥，水裏水裏去，火裏火裏去。”
    劉季的語氣中滿是感慨，誰能想到，當年從沛縣一同打出來的患難兄弟，如今一個成了皇帝，一個成了太尉。
    “盧綰的能耐究竟幾何，你與他是至交，心裏最清楚不過。
    他既不擅長打仗，也不會理政，隻有一片對你的忠心。
    不如就讓他做個富家翁，好好培養他的兩個兒子為國效力，豈不是很好？”
    這幾句已經相當露骨了，盧綰將任燕王一事，劉季並未對她挑明，她此刻也不便多言，隻能旁敲側擊，想喚起劉季的舊情。
    “哎，你懂什麽，國家大事，別妄自揣摩。”
    劉季不耐煩地揮揮手，又若有所思地笑了笑，
    “盧綰的能耐，正合適。”
    呂雉默然，緊抿著嘴唇，不再說話。
    他口中的正合適，可謂貼切至極——
    盧綰既有著一點能力，能幫他守住北邊燕地國門，又沒有過多的軍事才能起兵抗漢，絕不是朝廷的對手。
    而且，他性格柔和，優柔寡斷，真到那一日，他斷無可能搶在劉季動手之前率先反叛，隻有引頸待戮的份兒。
    嗯，確實是正合適，一枚正合適的棋子，一枚正合適的棄子。
    高祖劉季辨人、識人、用人之狠辣，名不虛傳。
    半晌，呂雉擠出一絲笑容，溫言道，
    “既然陛下說了，那我改日便再請盧家嫂子進宮一趟，吃吃茶，聊聊天。”
    “行，盡快吧，讓朝臣們都看看。
    說到底，我才是皇帝，我想重用誰，那是我自己的事。”
    劉季看了她一眼，語重心長地說。
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