夜漸深沉，便到運功同修之時。

    受氣機牽引，她身體深處某個不知名的角落突然湧出一股奇異而龐大的熱流，急速衝入丹田。長天的氣機受了牽引，亦是蠢蠢欲動，如同渴水的魚。

    他沒有克製自己，任力量奪路而出。兩股熱流在她丹田中匯合作一處，盤旋糾纏，隨後變幻成一顆發著瑩瑩青光的種子。那種子在她丹田中生根、發芽、抽枝、長葉，居然幻出了一棵生機勃勃的巨木虛影。它的色澤仿若最上等的青玉，然而每一叢枝葉、每一根線條。都是再巧手的工匠也無法雕琢出萬一。雖然巨木不過巴掌大小，卻有奪天地靈氣、參造化之功的巍峨雄姿。遮天蔽日，仿佛自鴻蒙初開就已經矗立了億萬年。

    幸好這景象在長天明察秋毫的神念檢視中，也隻存在了刹那功夫。下一秒，巨木兀然消失，枝葉根須重新化作熱流，如太極相生的兩尾魚兒又自首尾相銜地盤旋了一圈，這才重新分作兩股，輕輕送回各自身體之中。

    過了許久，長天才重新睜開雙目，神光射出，令人不敢直視。

    “小乖，這力量你到底是如何得來的？”

    他低低在她耳邊自言自語。

    收功之後，她已經睡了過去，他也不指望她能聽到。

    這股力量，他其實熟悉得很。這便是陪伴了他數萬年，甚至保持他被困神魔獄中仍然生機不滅的強大底牌——東方星宿的本源，青木生長之力！

    這是南贍部洲所有妖怪都垂涎的力量，她從何處得了來，還這般不顯山不露水，甚至從未運用過？

    青木之力在她這裏得很懶惰。莫非隻有在此時，它才會露麵麽？長天並不詫異於它的存在，因為當年她燃盡了神魂之後，保持她身體之中最後一絲生機不滅的，青木生長之力就是幕後功臣。他事後幾番設法，它都不再顯蹤，沒想到今天一番動作，卻將它勾了出來。

    他洞悉一切變化，當然能發覺自己身體當中的青木之力，到她丹田走了一圈之後再回來，氣機居然壯大了那麽一絲一毫。

    莫要小看這一點點增量，星力與月華不同，隻有沐浴在星光之中才能被動增長，並且速度極其緩慢。與她這一番糾纏得到的生長之力，至少也是平時近百個夜晚所得。

    她身上的謎團，真是越來越多。

    #####

    屋內靜悄悄地，隻有爐塘中的炭火劈啪作響。

    她終於再度緩緩睜眼，這個溫暖的小屋之中沒有別人。

    長天不在。

    她頓時鬆了一口氣。

    寧小閑長長地伸了個懶腰，渾身的骨骼都發出輕微的咯咯響聲。

    坐到桌前開始妝容，這時才看到，窗外透進來的光線昏暗。似乎陽光又已倦怠。

    她握著梳篦的手一頓：“莫非，又到傍晚了？！”

    她過去幾日在黑麵教官的監督下修行，無論是身體又或精神，原本就已極其疲憊，居然就這樣沉沉一覺睡過了頭。

    她隻往銅鏡中瞥了一眼，就不由得怔住。這真是她自己？

    鏡中的女子，雙頰點暈、雪膚花容。眼作秋波、籠煙帶水。麵龐還是那張麵龐，眉眼還是那般眉眼。卻鍍上了一層懾人的光彩，眼角餘光星點勾染，竟有奪魂的韻味。

    她才走下樓，掌櫃的就冒出頭，白胖的麵孔笑容可鞠：“姑娘您醒了啊。您身邊那位大爺出門前交代，他有事要辦，請您在這裏等著他吧。”

    這樣一個平凡無奇的小鎮，長天在這兒能有什麽事要辦？她微微一怔，就聽掌櫃接著道：“您可是餓了？我吩咐廚房給您整點兒飯食？小店的肥腸酸辣粉，方圓五裏之內都是有名兒的！您睡了兩天，也該吃些開胃的東西了。”這裏來來往往人多，他說得很婉轉，心底卻是佩服先前走出去的那位黑衣大爺，人長得俊不說，和這姑娘一關房門就是兩天。

    她全部注意力都被最後那幾個字吸引住了。兩天，兩天？！居然過去了不止一天！

    一時之間，她覺得掌櫃看向她的眼神都寫滿了猥笑啊！

    寧小閑哪裏還好意思呆在店裏，看也不看他道：“我出去走走。”舉步就出去了。她走得又快又急，像是背後有狗追，掌櫃的愣了一下才想道，方才你那一位不是囑你留在客棧裏麽？

    前天的冰雹早已無蹤。這一帶的氣候遠比西南要暖和些，所以落下來的雪花很快就融成了水，又結作了冰，滑溜得很。若不穿起特製的鞋子，普通人在戶外走上兩步就要栽個大跟頭，好在人人都將自己包裹得嚴實，跟熊似的，摔在冰麵上也未必痛到哪裏去。

    寧小閑在街上走了好一會兒，接到眾人投來的驚詫目光，才發覺自己衣著相對單薄了些，雖然外罩大氅，卻擋不住苗條的身段，看來與別人分外不同。修仙者的體質寒暑不侵。原本也無須穿那厚重衣物，想來長天也是這樣施施然走出去的，卻絕不會在意旁人的目光。

    大概女子天生就有依賴感。她以往隻身行走了數百萬裏路程都未覺得如何，這次蘇醒幾乎天天有他在畔陪伴。已然習慣，這才放單了小半天，心頭就湧上茫然寂寞之意。

    她搖了搖頭，將這些奇怪的情緒都趕到一邊去，對著胸口上佩掛的魔眼道：“長天，你在哪裏？”這回出門，巴蛇真身留在隱流坐鎮，他們彼此之間想聯係。就隻能用老辦法了。

    她輕輕“嗯”了一聲，關閉了魔眼。

    嘿，既然還有半個時辰，她才不要回去呢。

    年關將至，這小鎮裏的人也多了起來，沿街店鋪都在叫賣吃食和雜貨，好不熱鬧。她順著人流緩緩移動了好一會兒，就看到前方有座描金漆紅、大顯氣派的廟宇。

    這個小鎮看起來平平無奇。多數房子都是就地取材用泥灰抹的牆，外表灰樸樸地，惟有這座大廟飛簷鬥拱。屋頂上鋪著各色琉璃竹瓦，牆作青紅色，貼著精美的瓷磚。磚上有畫兒，寧小閑仔細看了兩幅，講述的都是鎮民行祭、五穀豐登的故事。

    唔，原來是座地方上的小廟，不知道拜的是山神、水神、狐仙、抱子仙還是五穀之神。

    她在西行路上，也見過不少這類廟宇。山澤之間多精怪，若曾相助人類。就可能被當作了保護神來祭拜。這種保護神和修仙者所說的“神境”完全是兩碼子事，有可能是法力低微的小妖怪或者小精怪。但是被供成了保護神之後，當地人就會為它蓋起小廟。獻上供奉。保護神長久地享受人間煙火供奉，道行也能緩慢增長，但這種接受供奉的方式並非正道，還是要靠修行來壯大己身。

    所以她一路上看到的小廟，多半已經破敗或者青黃不接，就是因為保護神的力量太過弱小，經常被過路的妖怪或修仙者順手給收拾掉的緣故。眼前這座廟，占地都有兩百平方米左右，又被細細修葺過了，顯然當地人認為它“很靈”，也就是說，裏麵供著的保護神幹得不錯！

    人類是最實在的生物，能替自己滿願的保護神，才能享受到華屋美食的供養。

    橫豎時間尚早，她跟在幾個女子身後進了廟宇，發現這裏用香火鼎盛來形容都不為過，尚稱寬敞的廟堂中雲繚霧繞，信眾虔誠叩首。她細細看了牆上一幅接一幅的瓷畫，才知道這廟裏供的是水神，並且從壁畫上來看，鎮民並不知道水神的模樣，因此用長髯黑須的形象來代替。這也不奇怪，許多人都能感覺到保護神的存在，比如聞其聲、見其影，但隻有少數人才真正見過。

    這個世界的妖族強大，並且多半不怎麽理會人類死活，所以地方上若是出了保護神，可是很受愛戴的。她走進來之後，敏銳的感官果然已經察覺到廟中供著的塑像金身上，纏繞著淡淡的妖氣，但分辨不出這是什麽種類的妖怪。

    她反倒提起了興趣。隱流裏的妖怪已可稱得上是千奇百怪了，她呆了幾年，見識大開，倒是很想再見一見新的妖種。思忖間，前方幾個女子已經叩拜過了，隨後其中有一女走到案邊，輕聲道：“民女來求水神簽！”

    其他女伴都嚇了一跳，壓低音量急聲道：“你可是想好了？”

    這女子澀聲道：“大夫說我爹的病已經拖不下去啦，今日就必須得了銀錢。”其他人見她狀甚堅決，也不再勸阻，隻是輕歎一口氣。

    這女子走上前兩步，隨後頓住，像是勉強鼓起勇氣，才去拿紅案上的簽筒子。

    這裏的簽筒子通體塗了紅漆，連同裏麵的竹簽也是紅彤彤地，寧小閑看在眼裏頗覺奇怪。一般的簽筒都是黑色的，簽子也是竹片本來的顏色，這水神廟的怎麽分外與眾不同？    （www.101novel.com）