“沂州守軍南下了？”
    聽到這個消息，朱由棷眉頭微皺，問道：“他們逃到哪裏了？可是淮安？”
    “王爺英明！”
    身邊的參謀韓東和點點頭，說道：“根據第三師偵察兵匯報的消息來看，沂州守軍張萬才所部正是逃到了淮安城，與劉澤清所部合兵一處了。”
    “也是。”
    朱由棷微微頷首，道：“這張萬才和劉德誌一樣，之前都是劉澤清的部將。現如今，逃到淮安也是理所應當的事情。”
    “不過，”
    朱由棷抬起頭，說道：“攻取莒州之後，也就意味著咱們與應天朝廷那邊，徹底決裂了。接下來，咱們說不定還會麵對來自淮安方向的敵軍壓力。告訴第三師所部，要提防淮安劉澤清所部！”
    “明白！”
    韓東和連忙應了下來。
    他猶豫了片刻，開口說道：“王爺，其實應天朝廷那邊並不會直接與咱們決裂。”
    “嗯？”
    聽到這句話，朱由棷眉頭微皺，看著參謀韓東和問道：“此話怎講？”
    “王爺，”
    韓東和開口解釋道：“應天朝廷剛剛繼位不久，江北四鎮林立，朝廷本身實力就不濟。即便是應天朝廷真的要以《皇明祖訓》褫奪王爺爵位，那也要看看應天朝廷那邊有沒有這個實力。”
    “拋卻江北四鎮以及楚鎮左良玉部之外，應天朝廷那邊有這個實力嗎？很顯然沒有！”
    “因此，即便是應天朝廷想要處罰王爺您，也要看江北四鎮那邊的動
    作了！”
    “山東，本是劉澤清的地盤。江北四鎮中其他三鎮，恐怕並不會出兵。因此，說到底還是要看劉澤清所部的行動！”
    “隻要咱們瞅準時機，能夠重創劉澤清所部，應天朝廷就要掂量掂量自身實力了。到那個時候，即便是應天朝廷想要與咱們決裂，也要考慮一下後果。說不定，應天朝廷那邊還會拉攏咱們呢！”
    參謀韓東和的一番話，令朱由棷茅塞頓開。
    朱由棷笑著點點頭，說道：“我明白你說的意思了，歸根結底，打鐵還需自身硬啊！隻要咱們自己強大了，就算是沒有大義，那又如何？到時候，咱們甚至都可以不聽從應天朝廷的命令了！”
    “正是如此！”
    參謀韓東和微微一笑，道：“天命無常，唯有德者居之！王爺便是這有德之人！”
    “哈哈哈……”
    對於如此僭越之語，朱由棷也沒有否認。
    亂世之中，自該逐鹿天下！
    更何況，朱由棷還是擁有著劃時代武器裝備、超前知識儲備之人！
    自然當得起這個有德之人！
    要想保住現如今的地位，隻有繼續發展壯大自身實力了！
    現如今，半個山東地區，都已經囊括到朱由棷的手中。也是時候開始籌備火器局、改良武器裝備的事情了！
    在青州閑暇時間，朱由棷除了訓練軍隊之外，便是研究改良這個時代的燧發槍、火炮等產品。
    也幸好，當初青州左衛裏麵有幾支魯密銃。這魯密銃
    ，乃是明末時期火器專家趙士禎改良出來的燧發槍，幾乎代表了這個時代、這個世界最先進的火槍技術！
    可惜的是，在這個時代並沒有大規模量產、列裝軍隊。
    後世，身為特種兵出身的朱由棷，平時就好一些槍械火炮，對於軍械發展也有很好的認識。
    因此，經過一段時間的研究之後，朱由棷也對這個時代魯密銃，進行了一些改良。
    首先，就是燧發裝置進行了改良，操作變得更加簡單實用。
    其次，朱由棷也對槍械構件，進行了改良。去除一些不必要的裝飾，槍械部件進行拆分，便於批量流水線生產。
    除此之外，朱由棷還準備在槍管中拉出膛線。
    後來考慮到這個時代，鋼鐵質量的問題，以及工具問題，隻能作罷，暫時放棄了這個想法。
    膛線改良不成，子彈、火藥卻能夠改進。
    根據朱由棷記憶中的知識，朱由棷先對火藥進行了改良，選取了後世中威力最大的黑火藥配方，並且對加工工藝進行了改良。
    除此之外，朱由棷也設計出了定裝子彈。
    用紙殼包裹一定量的火藥、鉛彈，形成定裝子彈，易於裝填。
    經過這些步驟的改良之後，朱由棷也謄抄成一本書冊，甚至還親自繪製了一些圖形、模型。
    隨即，朱由棷吩咐參謀韓東和主持火器局的籌建，並且招募人員，開始批量生產改良式魯密銃。
    改良後的魯密銃，可以分步製造。
    各個部件
    按照規格製造完成之後，統一組裝成成品。
    如此一來，製造速度也提高了很多。
    在火器局建成之後，技工培訓合格，每天就能夠製造出十二支改良式魯密銃。
    盡管每日產量並不是很多，不過萬事開頭難，總算是邁出了第一步！
    進入到九月中旬，青州城的天氣也漸漸變得涼爽起來。
    秋高氣爽，一片肅殺！
    這一日，朱由棷正端坐在書桌後麵，研究改良紅夷大炮。
    這時，參謀韓東和快步走了進來。
    “韓東和，你來的正好！”
    看到韓東和走進來，朱由棷開口道：“紅夷大炮正好已經改良的差不多了，火器局那邊要著手設立火炮局，開始製造火炮！”
    “好的，王爺！”
    韓東和點點頭應道。
    他接過朱由棷遞過來的書冊，翻看一下，不由得瞪大眼睛，驚呼道：“王爺大才啊！如此改良之後，紅夷大炮的製造速度，必定能夠提高許多啊！”
    “是比現在好一些。”
    朱由棷點點頭道，“怎麽樣？爭取紅夷大炮月產量達到五門，改良魯密銃月產量達到一千支，能做到嗎？”
    “王爺，”
    韓東和苦笑著搖搖頭，說出了困難，“單就技術工人來看，這點產量還是能夠達到的！”
    “不過，”
    韓東話鋒一轉，道：“產量受製於優質鋼鐵，現如今火器局這邊優質鋼鐵太少了，我們已經和青州府一道，在整個山東境內搜尋優質鋼鐵。不過，還是杯水車薪啊！
    ”
    “優質鋼鐵？”
    聽到這幾個字，朱由棷愣住了。
    恍然間，他也想起了前段時間，改良魯密銃、改良紅夷大炮之時的困境。
    當時，便因為鋼鐵質量問題，很多舉措並沒有實施。
    沒想到，現如今還會被鋼鐵質量問題，困擾到。
    看來，還是要想辦法，提高鋼鐵質量、產量！
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