第二日，金色的陽光穿透紗窗，灑在精心布置的宴會之上。
    絲竹之聲，香風細細，女眷們皆盛裝出席，脂粉香濃，歡聲笑語不絕於耳。
    然而，並非所有的所有賓客都心懷善意。
    在宴會的一角，有些女眷們的談話聲音壓得低低的，卻不妨礙她們探詢的目光在各處遊走。她們以微妙的眼神交流著什麽。
    林婉棠卻視而不見，神態平靜如水，仿佛一切紛擾都與她無關。她的美麗與優雅宛如鶴立雞群，即使在這樣群芳鬥豔的場合中，也無人能掩蓋她的光芒。
    林婉棠與相熟的女眷交談時，一個女子突然長長地歎了口氣：“可憐我在鴻臚寺當差的老父親，白白忙活了月餘。眼看兩國就要簽訂協議了，誰料全被某個狐狸精給攪和黃了。”
    旁邊的女眷偷偷瞥了暼林婉棠，不敢接同伴的話。
    林婉棠正想說話，梅傲霜冷冷地看著那個女眷，說道：“洪姑娘，話不能亂說。你說誰是狐狸精呢？”
    林婉棠認出來了，方才說話挑釁的人，乃是鴻臚寺少卿洪大人的女兒洪佳雨。
    洪佳雨瞥了暼林婉棠，翻了個白眼：“誰是狐狸精，誰攪黃了和談，誰自己心裏清楚。”
    梅傲霜冷聲道：“洪姑娘，我們都不清楚，你既然知道，就給我們說個明白吧。”
    今日是祖母的好日子，林婉棠本想睜一隻眼閉一隻眼，麵上能過得去就不起衝突。可是，洪佳雨都舞到她臉上了，她便不能隻讓梅姐姐維護自己，她反倒縮在後麵。
    於是，林婉棠上前，笑道：“洪姑娘，我也不明白，你今日還是把話說清楚為好。”
    洪佳雨不忿地看了看林婉棠，突然揚聲：“你既然不顧臉麵非要我說，我就說好了！都怪你破壞了和談！要不是你殺了那個舞女，大家的辛苦哪裏會白費？！哪裏用得著打仗？！”
    林婉棠看向洪佳雨，眼裏充滿了寒意：“此事皇上和諸位大臣都已經商議討論過，已經有了定論，北玄國王和談的心不誠，本就是故意找茬，不想簽下合約。洪姑娘是對皇上的決議不滿嗎？”
    洪佳雨不服氣地嘟囔：“還不是你男人厲害，逼得皇上不得不替你收拾殘局？！”
    林婉棠深呼吸，道：“皇上天縱英明，我家夫君豈能左右皇上的意思？！你一個閨閣女子，對此事內情了解多少？你妄議朝政，揣測聖心，汙蔑大臣，挑撥君臣關係，意欲何為？！”
    林婉棠的聲音像連珠炮一般，直轟得洪佳雨沒有還口之力。
    洪佳雨覺得沒有麵子，起身瞪了林婉棠一眼：“你就牙尖嘴利吧！皇上說不定早就惱了你們夫妻，總有秋後算賬的時候！”
    “大膽！”
    一個女子的聲音響了起來。
    眾人循聲望去，看到皇後康氏走了過來。
    眾人嚇了一跳，忙跪下行禮，山呼千歲。
    洪佳雨像是被嚇傻了一般，依舊呆呆地站在原處。
    皇後走到洪佳雨麵前，輕啟朱唇：“好啊，你你居然敢編造聖意，妄議朝政！若不是本宮及時趕來，皇上就要因為你而背上惡名了。”
    洪佳雨這才回過神，撲騰一聲跪在地上，連聲求饒：“皇後娘娘饒命啊！”
    皇後揚聲說：“皇上體恤薛將軍鎮邊守土勞苦功高，與薛將軍君臣和睦，齊心協力，以求平定外患，給百姓們開創一個太平盛世。你卻在此造謠生事，挑撥是非，著實可惡！”
    洪佳雨麵無血色。
    皇後問：“洪大人和洪夫人可在？！”
    旁邊一位女眷大著膽子回道：“洪夫人病了，沒有來。洪大人在男賓那邊。”
    女眷話音剛落，洪大人就一溜小跑趕了過來，他太匆忙了，以至於被台階絆了一跤。
    洪大人幹脆沒有起身，膝行幾步，來到了皇後麵前，跪下磕頭：“皇……皇後娘娘，臣教女無方，使得她不知輕重是非，口出狂言，臣萬死難辭其責！”
    皇後看了看洪大人：“你的確教女無方，甚至，本宮懷疑，有些話是你在家中抱怨，被你女兒聽到了。”
    洪大人低下頭，沒有否認，隻連連道：“臣該死！臣該死！”
    皇後說：“來人，將洪姑娘拖下去，掌嘴五十，以儆效尤！”
    一旁的嬤嬤稱是，將臉色慘白的洪佳雨拖了下去。
    皇後又說：“洪大人，你是朝廷命官，本宮不便罰你，隻能如實將今日之事稟告皇上。你退下吧。”
    洪大人忙磕頭謝恩，擦了擦額頭的汗，趕緊退了出去。
    他哪裏還有心情參加宴會？他去將賀禮送給林府管事，便要離開。
    林雲鶴見了，朝管事要過賀禮，攔在洪大人麵前，揚了揚下巴，道：“洪大人，您心中不滿，就不必登門做樣子了。您來了，掃了大家的興，自己也沒落到好處，何苦呢？”
    洪大人羞赧道：“我自然知道北玄國王一事的情由，小女道聽途說，在宴席上胡言亂語，我也始料不及。林指揮使，我回去後，一定好好管教小女，改日再登門致歉。這點薄禮，是送給林老夫人的壽禮，豈有再拿回去的道理？”
    林雲鶴將賀禮塞到洪大人懷裏，冷冷道：“不必了，我們受不起，你拿回去吧。”
    說完，林雲鶴就轉身離去。
    洪大人看著林雲鶴的背影，直悔斷了腸子，他真不該喝點黃湯，在家裏信口開河亂抱怨。可誰能想到，他閨女的嘴這麽能惹禍？！
    女眷那邊，皇後親切地上前拉住林婉棠的手，笑道：“薛夫人，聽聞林老夫人生辰，本宮特來賀壽。”
    林婉棠感激地說：“皇後娘娘親臨，林府蓬蓽生輝，我等真是受寵若驚。”
    皇後笑著嗔怪：“誒，薛夫人，不要見外！快帶本宮去見林老夫人。”
    此時，林老夫人已經在林宏盛與溫氏的攙扶下走了出來。
    眾人再次向皇後行禮，並將皇後引到主院上房，單獨為皇後開了一席。
    皇後一直拉著林婉棠作陪。
    宴席開始，一切恢複如初。
    賓客們你看看我，我看看你。
    誰都看出來了，鎮平侯府和林府如今依舊很得聖寵，輕易開罪不得！
    宴席半酣，男賓那邊突然傳來歡呼聲。
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