“實在抱歉，是我認錯人了。”
    “最近發生了一些不太愉快的事情。所以，我有點控製不住自己的脾氣。”
    “這樣吧。作為賠禮，我免費請你們喝杯咖啡。”
    高大又壯碩的刀疤男竟然露出憨厚笑容。
    讓人有些措手不及。
    說來也巧。
    狄安娜和盧恩來之前，原本瑪爾核心城的城主剛剛放下狠話，要狠狠教訓一下不知好歹的沙鼠族亞人。
    人類和亞人，兩者之間的矛盾快到了爆發點。
    在此特殊時刻。
    亞人的聚集地突然冒出來一個人類？
    盡管狄安娜的年齡看上去很年輕，偏執的人們特別願意相信，這個人類少女就是壓迫自己的人。
    身份標簽開始大於實際意義。
    當然，盧恩並不想摻和其中，他隻想盡快完成支線任務，再看看能不能再回到王都了。
    混吃等死才是他真正想做的事情。
    自己好不容易成為一條衣食無憂的貓貓龍了。
    為什麽還要給自己找一些不愉快的事情？
    當然，狄安娜對此卻有不同的看法。
    當伊西斯一拳狠狠打上去後。
    那個刀疤男性的眼神瞬間清澈了不少。
    經過自我介紹。
    盧恩才知道這位長著老鼠耳朵的壯漢叫什麽墨斯？
    全名挺長，盧恩懶得記這些亂七八糟的名字。
    身為地地道道的大炎人，盧恩在過去時候看各種外國電影和奇幻小說，最讓他感到頭疼的就是那些又臭又長還沒意思的外國名字了。
    所以，當刀疤男又開始自報家門，炫耀自己的榮譽時，盧恩隻是給他起了一個簡單好記的外號——老墨斯。
    經過鼠耳娘伊西斯的介紹。
    老墨斯年輕時候曾經加入過瑪爾核心城的建設，後來和當代城主鬧翻了，才到這個黑曜石臨時聚集地棲息生活。
    也因為以前幹活利索，不吃不喝，不眠不休，一心相當卷王之王。
    老墨斯也有了“勞模死”的外號。
    等到突然發現一直被人當做牛馬對待，這才幡然醒悟，迎來了每一個土木人的結局——提桶跑路。
    正是有過不愉快的經曆，勞模死對於人類還是比較排斥的。
    當然，經過鼠耳娘伊西斯的人格修正拳。
    如今的勞模死已經能夠正常溝通了。
    誤會解開，不打不相識。
    就是老墨斯有點過意不去。
    認為自己一個堂堂正正的大男人卻妄圖對小女孩動粗。
    這種行為，確實可恥又可笑。
    他想要做些什麽東西來彌補一下。
    所以嘛。
    兩人一龍也就順理成章開始吃霸王餐了。
    這也算是因禍得福？
    狄安娜仔細打量著這個位於地下城鎮當中的咖啡館。
    裝飾精美，牆壁上掛著華麗的壁畫和裝飾性的鏡子，營造出一種古典而浪漫的氛圍。
    高大的窗戶折射著頭頂明亮的燈光，灑在精心擺放的桌椅上，給人一種溫暖和舒適的感覺。
    店內到處彌漫著濃鬱的咖啡香氣，各種口味的咖啡豆被細心炒製和研磨，以方便隨時為顧客提供一杯杯醇香的咖啡。
    位於吧台的奇異機器正在噴射出滾燙的水蒸汽和咖啡的香氣。
    一個看上去凶狠無比的壯漢此時已經來到櫃台後麵，技巧嫻熟地調製著各種款式的咖啡。
    狄安娜和伊西斯坐在靠窗一角的精致桌椅上。
    而盧恩則趴在桌麵上，仔細嗅著咖啡的香醇。
    如果不是現在環境實在特殊，又是地下城鎮，又是異世界，盧恩都以為自己到了藍星隨處可見的咖啡廳。
    他有些感慨。
    在漫天黃沙的沙漠地下能喝到新鮮又美味的甜品飲料？
    如果說出去，其他人絕對會以為這人已經瘋了，認不清現實了。
    這恰好是沙鼠族亞人特殊能力的具象化體現。
    粘黏沙子，鞏固土壤，開鑿岩石，聚集水流。
    如果沙鼠族的人口數量再多一些，讓黃金沙海重新變為綠洲，也不是不可能的事情。
    所以，對帝王拉蒙，對食月帝國來說，沙鼠族的亞人就是不可或缺的存在，是治沙利器。
    問題恰好出在這裏。
    沙鼠族不僅沒有融入帝國，反而對帝國的意見更深了，以至於都開始稱呼帝王拉蒙為暴君了。
    狄安娜心中有很多困惑，可是這種話題又太過敏感，人家不主動說，自己非要熱臉貼冷屁股。
    終究隻是竹籃打水一場空罷了。
    身為王女殿下，狄安娜覺得自己還是有義務有責任，來解決人類和亞人之間矛盾的。
    當然，盧恩對此不發表任何意見，更不想擺出那個知名表情包。
    無聊，我要看到血流成河.jpg
    多一事不如少一事。
    這種亂七八糟的東西很容易導致黑深殘的事件發生。
    對此，盧恩非常嚴肅的思考了三秒鍾。
    因為，三秒鍾之後，老墨斯已經端著木托盤從櫃台後麵走出來了。
    當熱騰騰咖啡擺放到盧恩麵前的時候，他的注意力便完全被美食吸引。
    蹲坐在桌麵上的潔白幼龍實在忍不住腹中饞蟲作祟。
    低頭輕輕舔了兩口。
    很快幼龍的小舌頭便開始發紅。
    “噶！”
    貓貓龍直接開口尖叫一聲。
    “噶噶？很燙嗎？”
    狄安娜優雅端起杯子，品嚐一口，香味濃鬱，苦澀中帶一點盤旋在舌尖的甘甜，溫度隻是偏燙一點，仍然在接受範圍內。
    貓舌？
    不對啊，噶噶不是能噴火的嗎？
    “啊，可能是原材料的問題，有點偏辣了。”
    一旁的刀疤臉大叔笑嗬嗬坐了下來。
    他解釋道：“雖然我竭盡所能用【土靈法術】複刻了一下，但是地底下種植出來的黑豆子，仍然與原版有區別。”
    老墨斯還說著以前在地表生活的時候，他抽空學習種植黑豆子的技術，也算是自娛自樂，一種愛好了。
    現在即便來到了地下城鎮，他也不願意放棄自己的心頭好。
    狄安娜放下咖啡，她思索了幾下，還是主動問起。
    “既然如此的話，墨斯叔叔返回地麵生活不就好了？瑪爾核心城的物資應該比這裏豐盛許多吧。”
    老墨斯抬頭看了一眼懵懂的狄安娜，他知道少女確實沒什麽惡意，童言無忌，對於狀況並不了解。
    如果，讓其他人說出來，老墨斯肯定要狠狠給幾個大比鬥了。
    他苦笑兩聲，倒出了心中鬱悶的苦水。
    “我們……交不起稅……”
    “啊？”
    狄安娜放下杯子。
    老墨斯的回答讓她有些意外。
    身為王女的狄安娜和生活在偏遠地區的亞人，完全是兩個世界的人，她對於稅收的了解，還停留在各種帝王之權術上。
    稅收乃是國家之根本，是經濟之命脈。
    偌大一個帝國，無論做什麽事情，都要耗費大量的資源、人力。
    而這些東西都不是憑空產生的，是需要財富金錢去支撐的。
    不給錢誰給你幹活？
    拉蒙是帝王，不是餅王。
    “那個暴君隻知道斂財，享樂，對外發動戰爭，何曾真正關心過……”
    本想再說些什麽的老墨斯，突然一怔，撓撓頭，說道：“嗨，我給你一個小孩子說這些幹嘛。莫談國事，莫談國事。”
    狄安娜年紀小又是個可愛的女孩子，讓人天然有些好感，也是人們眼裏典型的弱勢群體。
    善良之人見到可愛少女孤苦伶仃行走在荒蕪沙漠，難免保護欲旺盛。
    這也成為老墨斯願意接納狄安娜的理由。
    雖然有些殘酷，這個世界始終是看臉的，一個可愛美少女總比醜陋的成年男性更讓人容易接受。
    如果在荒郊野外同時遇到兩者。
    前者讓人禁欲。
    後者怕是要單純的進獄了。
    “大叔能給我說一下嗎？說不定我能幫上你們的。”
    王女的責任心讓狄安娜無法坐視不理。
    伊西斯露出了疑惑視線。
    一個迷失在荒漠裏的小家夥又能幫上什麽忙呢？
    她心態挺平和，隻是把這些事情當做故事說給狄安娜聽。
    反正也不是什麽秘密。
    距離黃金沙海最近的人類城市是瑪爾核心城。
    這也是帝王對於黃金沙海最直接的統治權象征了。
    早些年瑪爾核心城的建立，確實容納了不少居住在附近的居民。
    後來隨著帝國的戰亂，國庫花費太大，一些戰時的高額稅收提上日程，可是戰爭結束後，漲上去的稅收卻沒有落下來。
    正所謂天高皇帝遠，一座核心城的城主在當地就是貨真價實的統治者，隻要在一定的規則允許之內，瑪爾核心城的城主就是不可撼動的存在。
    各種各樣巧立名目的稅收，如同溫水煮青蛙，常年累月的堆積，已經讓人不堪重負，堪比稅收已經收到了幾十年後的鵝城。
    普通人類還算稍好一點，畢竟人多勢眾，如果逼迫太緊容易引起民變，所以轉換矛盾，成為城主的大聰明之策。
    一些住在瑪爾核心城的亞人受到了刁難。
    普通民眾的稅收高是因為有人少交稅了。
    沙鼠族算不上底層，同樣也算不上高層。
    身為帝王關注對象的沙鼠族天然享有特權，民眾不怕同患難，就怕有些人差異化、區別化。
    以此為基礎，產生了排外和內鬥。
    一些民眾還特意針對亞人，認為他們就是應該多交稅。
    後麵更是以高票通過了針對瑪爾核心城內一些亞人的限製條令。
    到了最後，沙鼠族的亞人發現失態發展成工作賺得錢隻夠溫飽，忙碌一個月，錢要麽交稅，要麽去還貸款。
    工作還不如不工作。
    如此生活讓很多亞人覺得憤怒和壓抑。
    歸根結底，這裏距離王都太遠太遠了。
    很多人一輩子都沒有到過王都，也不知道帝王的性格如何。
    那些花裏胡哨的政策又是什麽。
    文化程度低下的民眾隻是知道自己錢沒了。
    錢去了那裏，沒人知道。
    至高無上的帝王也就慢慢成了貪婪的暴君。
    他要這麽多錢幹什麽！
    貪圖享樂嗎？！
    而帝王平白無故背負罵名，卻見不到錢的蹤影，一些本來每年扶持亞人融入人類社會的基金也變得不知所蹤。
    此為碩鼠。
    碩鼠無道。
    而沙鼠族內部還算齊心。
    既然瑪爾核心城不歡迎他們，自己就重新回到黃金沙海，遵從祖先的步伐，繼續生活在地底之下，構築地下王國。
    這就是他們的退路。
    顯然，沙鼠族掀桌子的行為是奏效的。
    再怎麽說他們也是帝王拉蒙點名的專業工匠。
    如果帝王拉蒙派人過來視察，發現瑪爾核心城的真實狀況，那麽後果可就嚴重多了。
    瑪爾城的城主再怎麽無法無天，也隻是敢在“一定的規則”內自由操縱，把桌子掀了，所有肮髒之事暴露在陽光下，反而倒是他最不想發生的事情。
    因此，瑪爾核心城曾經派人前來和沙鼠族談過判。
    帝王拉蒙好不容易把人類和亞人兩個種族揉捏在一起。
    如今信任毀於一旦，沙鼠族憑什麽還願意相信人類的善意？
    人家隻是把自己當做能爆金幣的家畜，自己為什麽還要乖乖回到圈舍裏呢？
    幾次談判，不歡而散，氣氛也變得劍拔弩張起來。
    所以，當老墨斯發現黑曜石聚集地裏又冒出人類的時候，第一反應是那些渾身上下散發銅臭味的人類又搞什麽花樣了。
    經過伊西斯的解釋。
    人家隻是在沙漠裏迷路的旅人，是伊西斯救下來避難的。
    老墨斯這才放下了戒備和警惕。
    兩位沙鼠族的亞人一口氣把這段日子裏遭受到的委屈對狄安娜說明。
    狄安娜的表情嚴肅很多，她忍不住長歎一口氣。
    她似乎有點明白自己父王為什麽會愁到禿頭了。
    放縱自己的欲望，去做隨心所欲的暴君，確實簡單。
    可是做一個英明神武的帝王卻很難，很難。
    瑪爾城的事情絕不是孤例。
    沙鼠離走，碩鼠橫行。
    都說上行下效。
    當代帝王都已經這麽卷了，為什麽下麵卻不以為然呢。
    狄安娜忽然明白為什麽大法師馬爾斯會總是提到時代的局限性了。
    旁聽了所有來龍去脈的盧恩忍不住搖搖頭。
    這種類似的場景，他在曆史書本上見過多次。
    秦人不暇自哀，而後人哀之。
    說到底，那些人隻是覺得帝國是帝王家的，而自己是一個打工仔，帝國昌盛也不會多給自己發金幣。
    在位這幾年，竭盡全力耕耘人脈，榨o財富，好為後代謀取出路和利益，自私一點，才是人之常情。
    盧恩不想當個鍵政的鍵盤俠。
    可是狄安娜的王女身份又注定會卷入這種事件當中。
    誰讓自己遇到了這樣的“媽媽”，能幫一點是一點吧。
    盧恩沉思著，他將目光放在狄安娜臉上。
    狄安娜張口問著：“你們可以試著和王都聯係一下啊，帝王知道這種事情之後，肯定會派人來的。”
    無論是伊西斯還是老墨斯，都微微張著嘴。
    語出驚人。
    著實讓人摸不到頭腦。
    老墨斯苦笑一聲：“王都離我們這裏十萬八千裏，我們這條腿怕是跑廢了也過不去，就算到了王都，人生地不熟的。自己這種出生在窮鄉僻壤的鄉下人，又怎麽可能見得了帝王。瑪爾城的城主是老牌貴族，背靠的人脈。比我們沙鼠族全族人都多，自己怎麽跟人家鬥啊。”
    所以老墨斯根本沒把這種事情放在心上。
    老墨斯權當這隻是一個小屁孩的臆想罷了。
    現實是現實，又不是小說。
    自己到了王都人生地不熟的的。
    難道隨便遇到一個人就是身居高位的權貴者？
    甚至還有可能是帝王的王子和王女們？
    別搞笑了，有如此機緣巧合，自己還不如去買彩票得了。
    “算了吧。我們生活在這裏還挺舒服的。權當緬懷祖輩了。”
    然後，老墨斯說起了另外一個話題。
    “其實瑪爾城的老城主早些年還很不錯的，最近才變成這種貪財如命的性格，所以我一直懷疑……”
    “他受到了黃金王的詛咒。”
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