顏修見狀忙攔在了陳唱的麵前，拱手陡然提高了聲音：“劉裏吏，千石是我顏家獨苗，七郎大病初愈，哪裏禁得起打，你們要是不消氣兒，就打老朽吧，老朽這把老骨頭願替這兩個孩子受過……”
    “阿翁……”顏千石睚眥俱裂，雖是被繩子捆著，但隨時都有可能會爆炸一般。
    淚水從陳唱眼角悄然滾落。
    顏修怎麽說也是開館教學的文人，魏晉南北朝士人最重風骨，而老爺子為了回護他，卻在一個小小的裏吏麵前如此卑躬屈膝。
    劉耀祖厲聲喝道：“顏老頭，你孫子偷了村西王家四貫錢，人證物證俱在，到了官府怕是要進大牢！你替他們受過，你擔得起嗎？”
    顏千石怒斥道：“劉耀祖，你不要欺人太甚！這錢明明就是我家的，與那王家何幹？”
    “哼！你當我是三歲的孩童嗎？”劉耀祖十分不屑地看著顏千石，“你家窮困潦倒，哪裏來的這麽多錢？阿父，是不是？”
    若在以往，顏修也是能跟州縣的屬官們說上話的人，劉迎順本不想開口，奈何這混蛋兒子將自己硬扯了進來，幹咳兩聲道：“顏公，犬子雖年少頑劣，但所言也並非全無道理。既是冤枉，何不讓你孫兒將這錢的來路說與我等聽聽！”
    劉耀祖從旁叫囂：“對啊，說出來，到底是從何處而來？我就不信了，這錢還真是你家的！”
    “這錢……這錢……”被劉耀祖這麽一問，顏千石臉上青一陣白一陣。
    劉耀祖一陣冷笑，目光投向陳唱：“你說？”如此，分明將陳唱當成了偷盜的同夥。
    陳唱眉頭緊鎖，此刻雖然大致猜出了這些錢跟顏千石拿走的小木箱有關，但箱中所裝何物卻是不知。
    “還是老朽說吧！”顏修重重地歎口氣，“這些錢……是老朽家中藏書所換！”
    “阿翁！”顏千石撲通一聲跪倒在地，“孫兒不孝，孫兒是想……”
    顏修擺擺手，渾濁的眸子眼中精光一閃：“千石，站起來，男兒膝下有黃金。”
    他從袍袖中哆哆嗦嗦地掏出一張紙輕輕展開，劉迎順父子二人大眼瞪小眼，當爹的尚且好些，兒子卻是連大字也不識幾個。
    顏修朗聲道：“劉裏吏，你可仔細看了，此乃白沙寺出具的質押憑證，你總該信了吧？”
    劉迎順倒吸了一口冷氣。
    陳唱卻一頭霧水，典當不都是去當鋪嗎，怎麽會是寺廟？
    南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。梁武帝蕭衍帶頭興起奉佛熱潮，擴大佛教的聲勢，抬高佛教的地位，廣修廟宇，寺院經濟逐漸昌盛起來，進一步推動了佛教在梁境的鼎沸高漲。
    當鋪在南北朝時期已初具雛形，隻不過由寺廟經營，竟是連官府也不得插手。寺廟中都有一個叫作典質的所在，又稱質庫。
    黃金、衣服、首飾、牲畜等等都可以質押，要想借點小錢，拿一束麻去也不是不可。蕭衍也曾四次舍身奉佛，大臣們不得不將他贖出來，恐怕這也是當時質押的最為值錢的一筆了。
    顏修一生嗜書如命，家中並無餘財，得知顏千石被裏吏扣押，當即就想到了他僅存的藏書。
    承聖三年十一月，江陵遭西魏圍攻，危在旦夕，梁元帝蕭繹晚上巡城時，猶口占為詩，群臣亦有和者。城陷，蕭繹入東閣竹殿，命舍人高善寶焚古今圖書十四萬卷。
    顏修對此深以為憾，發出“書何負於帝哉？”的慨歎。
    他家中原有藏書數百本，奈何大部分毀於刀兵戰火，此刻僅剩下的幾本也被孫子當了換錢，豈不是要了他的老命？
    劉迎順到底是見過些許世麵的，登時態度便緩和了起來，豈料兒子不依不饒，劉耀祖道：“哼，怕是假的吧？”
    顏老頭正在傷心之時，聽後鼻子都要氣歪了。
    顏千石眼中噴火，狠狠地瞪著劉耀祖。
    劉耀祖挑釁的目光迎了過來：“你們顏家的風光都是過去的事情了，如今在我們劉家麵前，連個屁都不是，這事鬧到官府也是治你們的罪……”
    陳唱突然接話道：“我看未必！”
    此言一出，眾人皆驚。
    顏修顫聲道：“七郎，此事與你無關，你且到外等候。”
    顏千石也急道：“七郎，你就聽阿翁的吧，不要牽涉其中！”
    祖孫兩人情意拳拳，執意不肯讓他趟這渾水，陳唱心中大為感動。
    劉耀祖看著眼前滿身滿臉汙泥的陳唱，發出一陣陰森的冷笑：“真是地獄無門自來投。”
    這時，劉家的院子外已經聚集了二三十人，俱是聽到響動來看熱鬧的，膽子大一點的扒著門框探頭往裏看，膽子小的則站在外麵的磨盤上跳腳觀瞧。
    劉耀祖將目光投向周圍的鄉民，扯開嗓叫起來：“諸位都來看看，近日官府三番五次張榜緝拿細作、盜賊等惡人，不想這些人仍是膽大包天，竟然來我楊家渡，同顏家勾結作案，我看此人不是攔道剪徑的惡人，便是齊、陳之細作。”
    他看陳唱衣著普通，且沒有過所，身份必定可疑。那時周、齊、陳三朝相互之間皆有攻伐，後梁雖然自稱繼承了南梁衣缽，但實質是在北周控製之下，與齊、陳相峙。
    縱然陳唱並非盜賊，也可用其身份大做文章，一旦陳唱的細作的身份坐實，顏家祖孫二人必定會以包庇罪論處。
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