夜空中繁星點點，一輪孤月將銀輝撒向九州，將大地映照得朦朦朧朧，百餘個人影在重重樹影的林中穿行，氤氳的光亮映著他們半明半暗的臉龐，每一雙眼睛裏都透著陰鷙的光芒。
    約莫一炷香的工夫，這些人來到了在一座山崗之上，為首的是一個身材高大的漢子，此人正是被周兵一來打得打敗而逃的山賊大頭領宋子機。
    原來他逃的並不遠，而是找了一個民宅之中落腳。
    之所以做出這樣的選擇，是因為他背後中了一箭，因為穿著鎧甲的緣故，這一箭並沒有傷到要害之處，拔除箭簇之後敷藥包紮便無大礙。
    但北周騎兵的大肆追殺，已經讓他成了驚弓之鳥一般。
    好在北周騎兵的搜捕追殺，並不是十分的細致，這才讓他和他手下的三十多個手下逃過此劫。
    寧姑娘交給他的事辦砸了，他自知再無顏麵見到她，可他心中多有不甘，想到她是從烏頭驛方向趕來，便率領一幹殘兵向烏頭驛方向趕去。
    一個偶然的機會，他的手下發現了官道上正有一支人馬也向著同樣的方向而去，便急急來報。宋子機當即命令緊跟著這支人馬，伺機下手。
    站在山崗上，借著月光可以看清楚下麵的官道，三百餘步之外正有一支人馬護送著一輛馬車緩緩而來。
    宋子機伸出右手，他的右側正是那位使三環大刀的李頭領，此人名叫李中興，數年來一直跟隨著他，無論是在侯景時得勢之時，還是落草後落魄之際，可以說是對宋子機忠心耿耿。他也是山寨之中唯一一個知道宋子機真實身份的人。
    “將軍！”李中興依舊延用原來的稱呼，“你的箭傷……”
    “不妨事！”宋子機冷冷地說道，“那北周將領雖然勇悍，但想殺我，也並非易事。拿來！”
    李中興隻好將一張大弓遞了過來，若是細心觀察，會發現這張弓背上刻滿了一排排工整的細小楷書，一看那筆鋒之勁，力道之勻，便知一定出自名家之手。
    宋子機又接過了一支狼牙箭，月光映照下，鋒利的箭尖上泛起一片青冷的寒光。
    他輕輕地將箭搭在弓弦之上，舉弓瞄準了正在緩緩駛來的馬車，眼中泛起一陣殺氣……
    ……
    在陳唱等人半路遇到劫殺的緊要關頭，與他名字隻有一字之差的南陳王爺陳昌已經將蝮蛇蛇頭一刀斬落，這一刀下去，竟是連他自己也沒有想到會如此的幹淨的利索。
    腥臭的蛇血噴了他一身，看到地上那仍在扭動卷曲的蛇身和雙眼凶光畢露的蛇頭，仍然心有餘悸，嘴唇不由自主地哆嗦起來。
    “殿下……你沒事吧？”
    門外埋伏著的校尉周宏聽到房中的驚呼也已經推門而入，看到陳昌手中持刀，滴滴鮮血從刀尖低落，不由地大駭，待看清地上那條死蛇之時，才明白了大概。
    陳昌臉色慘白，單刀當啷一聲落地。
    周宏慌忙上前扶住他，這才發現在屋中陰暗的角落裏還有一個驚慌失措的女子。
    “大人，救我……”那女子悲呼一聲，旋即暈倒在地。
    “趕快救人！”陳昌對周宏說。
    周宏的眉頭皺了起來，外麵還有刺客在，他們隨時都有可能殺進來，如何還有多餘的士卒去救這個身份不明的女子。
    “快救人啊，還愣著做甚？”陳昌看到周宏沒動，急忙催促。
    周宏無奈，隻得答應一聲，命人把好了門口，又派一名略懂岐黃之術的士卒上前查看女子的傷情，這才發現那女子是被毒蛇所咬，手臂上的毒牙印跡森然可見。
    “殿下，校尉大人，我們的援兵來了……是鄭軍主的手下……”門外傳出了士卒驚喜的叫聲。
    接著是人中箭發出的慘叫聲，兵刃相交碰撞發出的叮叮當當聲。
    侯安都的聲音也傳了過來，詢問陳昌情況如何，並告知陳昌刺客們即將被殺退。
    聽到這個消息，陳昌懸著的心終於鬆了下來。
    鄭軍主便是專程為了護送他們而來的，之前他還不願意他們貼身護衛，如今看來是自己太過於大意了，事後要感謝一下宇文護才是。
    “殿下，末將韓子通救駕來遲，還望王爺贖罪！”聲若洪鍾，自門外傳來，隨後韓子通韓幢主邁著大步走了進來，緊接著是侯安都和柳明。
    在韓子通率隊猛攻之下，那些黑衣人力戰不敵，在扔下了十幾具屍體之後奪路而逃。
    韓子通並未下令追擊，他這次帶的人並不多，首要任務是保護衡陽郡王陳昌的安全。
    在得知了陳昌夜宿烏頭驛的之後，韓子通便向鄭軍主提出加強對烏頭驛的保護，但鄭軍主一直在生陳昌的氣，對韓子通的提議並未明確表態。
    韓子通卻不管他同意不同意，點起了人馬便來馳援烏頭驛。
    事實證明，他的選擇是正確的，若是晚來了一步，這些黑衣刺客們得逞的可能性將大大地提高。
    另外，考慮到塢堡內的那個書生是個人才，他便自作主張將陳唱、水靈兒以及周義海、馬良等人一同接了出來。
    在士卒的診治之下，那名女子的呼吸漸漸地趨於平穩。
    原來也該著她幸運，這個士卒原本就是荊楚人士，梁滅之後他被擄去了北周，由於多少懂點醫術，在軍中頗為吃得開。荊楚一帶蛇蟲出沒較多，治療蛇毒倒並不是什麽難事。
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